庆功会的气氛热烈到了极点。
高浓度酒精与纯粹喜悦混合发酵，酿成一场醉人的狂欢。
指挥大厅的主屏幕上忽然切入了周擎山司令的通讯画面。
这位戎马一生的铁血将军，面容因激动而涨红，他紧握着拳，声音通过电流传来，带着一丝不易察觉的颤抖与哽咽：
“马英昆同志！秦卫兵同志！你们……为人类文明立下了不世之功！我代表指挥部，代表所有还在奋战的同胞，谢谢你们！”
然而。
就在所有人都沉浸在这场史无前例的狂喜中时，秦卫兵手腕上的加密通讯器却传来一阵微不可察的震动。
他向身边几位激动得语无伦次的院士告了个罪，走到一个安静的角落，屏幕上现出龙盾局局长周爱国严肃的脸。
“报告秦总，鱼鹰已经拿下，初步审讯，对方确认了我们点火成功的信号已发出。但他只是个小角色，真正的威胁……还在暗处。这场战争，才刚刚开始。”
周爱国的话像一盆冰水，浇在秦卫兵因狂喜而有些发烫的头脑上。
他深吸一口气，眼中的兴奋迅速沉淀为深邃的冷静。
“我明白了，继续审，挖出他身后的一切。基地安保等级，维持最高。”
结束通讯，秦卫兵的目光扫过狂欢的人群，胜利的喜悦依旧，但多了一层沉甸甸的责任与警惕。
他的视线最终落在了会场的另一端。
那里，作为最大功臣的马英昆，正被钱立群等几位审查组的老院士围着，他们脸上满是敬佩与叹服。
而在他们不远处，曾经不可一世的陈实院士，正一个人孤零零地站在角落，脸色灰败，仿佛被整个世界遗弃。
没有人去理会他，这无声的孤立，远比任何当面的指责更为致命。
马英昆似乎察觉到了秦卫兵的注视，他举起手中的酒杯，遥遥地朝着秦卫兵。
然后。
意味深长地向陈实所在的方向偏了偏，嘴角勾起一抹释然的弧度，随即将杯中酒一饮而尽。
二十年的屈辱与执念，尽数融化在了这杯庆功的酒里。
随后，他便独自端着一杯酒，悄无声息地穿过狂欢的人群，走到了指挥大厅尽头的巨大落地舷窗前。
他神情平静地凝视着窗外，尽管那外面只有更深邃的、由合金与岩石构成的黑暗。
秦卫兵注意到了他的反常，他与几位前来敬酒的院士告罪一声，也走了过去。
“马老师，我们成功了。”秦卫兵站在他身边，声音里还带着未曾消散的兴奋，但也多了一份刚才没有的沉稳。
马英昆舔了一口杯中的啤酒，目光依旧望着远方，语气平静又深邃，仿佛在陈述一个遥远的事实：“是成功了！”
“秦总，这只是我们……或者说，是人类文明，迈出的第一步。它开启了一扇门，也让我们看到了门后那条更艰险却也更壮丽的道路。”
秦卫兵脸上的笑容慢慢收敛。他敏锐地察觉到，马老师的思绪，早已越过了眼前的胜利，抵达了某个更遥远的未知之地。结合刚才周爱国的密报，他心中一动。
“马老师，您是指？”
马英昆没有直接回答，反问道：
“你知道我们今天点火，用的燃料是什么吗？”
“氘和氚。”秦卫兵不假思索地回答。这是目前全球核聚变研究的主流方案，也是写在教科书里的标准答案。
“没错，氘和氚。”马英昆的眼神变得无比深邃，像藏着一片星空，“氘的优势很明显，它可以从海水中大量提取，成本低廉且储量近乎无限。”
“但氚是放射性元素，半衰期只有12.5年，在自然界中几乎不存在，只能通过中子轰击锂-6来制造。”
“这意味着它的生产成本极高，且本身就是一种污染源。”
他顿了顿，抛出了一个更致命的问题。
“更重要的是，”马英昆的声音沉稳而清晰，精准地剖开问题的核心，“氘氚反应虽然门槛最低，但它会释放出大量高能中子。”
“这些中子不带电，无法被我们的磁场约束，会像亿万颗看不见的子弹，以每秒数万公里的速度，疯狂轰击反应堆的内壁材料。你知道这意味着什么吗？”
秦卫兵心中一凛，一个冰冷的名词浮现在他的脑海中：材料辐照损伤。
“这意味着，”马英昆一字一顿地说，声音清晰而沉重，“无论我们用什么地球上最坚固的合金，在这种堪比宇宙射线的持续轰击下，都会在短时间内变得像饼干一样酥脆。”
“我们的太阳，会被它自己释放的光和热快速烧穿炉膛。”
“反应堆的结构材料会迅速劣化，并变成高放射性核废料，其处理难度与危险性，比今天所有核裂变电站产生的废料加起来还要高出几个数量级。”
“这是一个技术上必然会遇到的瓶颈，一个无法绕开的诅咒。”马英昆的眼神锐利如鹰，“我们点燃了神火，但我们用来盛放神火的这个凡间的炉膛，还承受不住它的全部威力。”
“从工程学角度看，它还不够完美，不够一劳永逸。”
秦卫兵的呼吸反而急促起来。
这个看似绝望的瓶颈，不仅没有让他感到沉重，反而让他的心脏因一种面对终极挑战的渴望而剧烈跳动起来。
胜利的喜悦迅速升华为更崇高的追求。他明白了，马老师给他看的不是一堵墙，而是一道通向更高处的阶梯。
“那真正的终极方案是什么？”秦卫兵的声音有些颤抖，眼中闪烁着求知的光芒。
“有。”马英昆抬头，目光仿佛穿透了数百米厚的岩层，望向了那片遥远的、人类从未真正踏足的星空。
“第二代可控核聚变，也是真正的终极方案，非中子聚变（Aneutronic Fusion）。”
“用氘和氦的同位素，氦-3，进行反应。这个反应几乎不产生致命的中子，只产生高能质子。质子带正电，可以被磁场完美地约束和引导，甚至可以直接用来发电，能量转化效率高达百分之九十以上。”
“没有中子辐射，就没有材料损耗，就没有高放射性废料。反应堆可以近乎永久地运行下去。这才是……真正一劳永逸的、绝对清洁的无限能源。”
秦卫兵的眼睛猛地亮了，仿佛有火焰在瞳孔深处点燃！
“氦-3！那它的储量……”
马英昆的嘴角，终于勾起了一抹带着考验意味又意味深长的微笑。
“这正是对我们文明的终极考验。地球上的氦-3，总储量不超过五百公斤，大部分是战略核武器维护过程中产生的副产品，比钻石珍贵一万倍。我们今天点火消耗的几毫克氘氚，如果换算成等效的氦-3，其价值足以买下一艘航空母舰。”
他看着秦卫兵瞬间凝固的表情，继续用平静的语气，说出了一个残酷的现实：
“整个地球的储量，不够我们这座实验堆，全功率运行一分钟。”
短暂的窒息后，秦卫兵眼中的光芒非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。指挥大厅的欢呼仿佛成了遥远的背景音。此刻，他的世界里只剩下马老师描绘出的那个残酷而壮丽的未来。
星辰大海！
“地球没有，”秦卫兵的目光变得无比坚定，他抬起头，迎上马英昆赞许的视线，一字一句地说道，“那我们就去地球之外拿！”
马英昆脸上露出了真正的、欣慰的笑容。他抬起手，重重地拍在秦卫兵的肩膀上，然后用手指，指向了理论上的天穹。
“没错。我们的眼睛，是时候该望向那里了。”
“月球。”
“数亿年来，太阳风将不计其数的氦-3原子，像播种一样，均匀地撒在了月球的土壤里。根据最新的勘探估算，整个月壤中的氦-3总储量，超过一百万吨。”
他看着眼前这个眼神已经彻底燃烧起来的年轻人，用一种前所未有、同时混杂着梦想和现实的激昂语气说道：
“足够……支撑人类文明，走向星辰大海，整整一万年！”