客栈叫“有缘来”，就在老槐树巷附近。
院子是老的，青砖灰瓦斑驳，但收拾得很新。
石板缝里连根草都不长，紫藤花架绕着廊檐，垂下一串串浅紫色的花穗。
老板娘烫着时髦卷发，一看到梅梓和段回舟，眼睛立刻亮了。
“哟，帅哥美女，京州来的吧？”
她迎上来，上下打量，“一看就是大城市的人，气质不一样。”
梅梓笑：“老板娘眼力好。还有房间吗？两间。”
“有！楼上朝南的观景房，就剩最后两间！”
老板娘麻利地办好入住，又忍不住压低声音：
“两位是来旅游的，还是……来找耿老三那倔驴的？”
梅梓一愣：“您怎么知道？”
“嗐，最近来找他的人可不少。”老板娘撇嘴，“那老头，茅坑里的石头，又臭又硬。多少人想请他去大酒店演出，钱都摞成山了，他拿扫帚把人赶出来，说什么木偶离开城隍庙就没魂了。”
段回舟在旁边安静听着。
梅梓追问：“为什么非得在城隍庙？”
“谁知道呢。”老板娘耸肩，“不过你们想碰运气，下午三点去城隍庙广场，他天天在那儿摆台，风雨无阻。”
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两人各自回房。
梅梓冲了个澡，换上休闲装，推开雕花木窗。
院子里，段回舟已经换了件黑t恤，坐在葡萄架下，低头看手机。
午后阳光穿过叶缝，在他肩膀上投下斑驳光影。
她下楼，在他对面坐下。
“听老板娘那意思，耿老先生不好说服。”
段回舟放下手机，抬眼看她：
“越纯粹的艺人，越固执。他守护的可能不只是手艺。”
梅梓看了眼时间，两点半。
“那更得去看看了。”
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城隍庙广场离客栈不远，步行十几分钟。
这里是小镇最热闹的地方。
卖糖画的、捏面人的、烤红薯的……吆喝声混着食物香气，人来人往。
广场角落，孤零零地搭着个小戏台。
几块旧木板，几根竹竿，围着一圈洗得发白的红布。简陋得像草台班子。
戏台前只有三五个老人，自带小马扎，摇着蒲扇闲聊。
偶尔有游客路过，好奇看两眼，很快就被旁边糖画摊的龙凤吸引走了。
台后，一个穿旧褂子的身影正忙碌。
是耿老三。
他佝偻着背，用块布极其缓慢地擦拭一个孙悟空木偶头。
那神情不像在对待工具，而像在为孩子拂去灰尘。
梅梓和段回舟找了个不远不近的位置站着。
三点整。
“哐——”
一声锣响，石破天惊。
声音从台后传来，尖锐、响亮，瞬间盖过整个广场的嘈杂。
耿老三用脚踩着简易踏板，敲响开场锣。
闲聊的老人们立刻噤声，齐刷刷望向戏台。
红色幕布“唰”地拉开。
一个穿金甲、头戴雉翎的孙悟空木偶，手持金箍棒，威风凛凛立在台中央。
“俺——老孙——来也！”
清亮的唱腔从幕后传来。
梅梓愣住了。
这声音高亢、洪亮，中气十足，充满桀骜不驯的少年意气。
和白天那个说话带喘的沙哑老头，判若两人。
紧接着，鼓点、弦乐齐齐响起。
还是他一个人，手脚并用，奏出一支完整的、气势磅礴的开场曲。
下一秒，木偶动了。
孙悟空在他手中，仿佛被注入神魂，彻底活了。
它猛地一个后空翻，稳稳落在高台上，金箍棒舞得虎虎生风，甚至能听到轻微的破风声。
抓耳挠腮，挤眉弄眼，每个动作都充满灵气。
尤其那双眼睛——明明是画上去的死物，却能让人清晰感觉到它的目光流转，带着三分顽皮，七分霸道。
几个路过的游客停下脚步。
“诶？这木偶戏还挺有意思。”
“这猴子……做得真像。”
紧接着，猪八戒、唐僧、白骨精轮番登场。
耿老三一个人，一台戏。
他时而是唐僧的迂腐懦弱，时而是猪八戒的憨态可掬，时而是白骨精化作的美女，声音又甜又媚，听得人骨头都酥了。
“长老，小女子这厢有礼了……”
话音未落，孙悟空一声爆喝：
“妖孽！吃俺老孙一棒！”
一媚一刚，一女一男，两种截然不同的声线在零点一秒内切换，天衣无缝。
台下驻足的游客越来越多。
一开始还交头接耳，渐渐地，所有人都安静下来。
一个举着手机录像的小伙子，手忘了放下来，嘴巴张得能塞下鸡蛋。
高潮是三打白骨精的最后一幕。
白骨精现出原形，青面獠牙，与孙悟空战作一团。
小小的戏台上,两个木偶上下翻飞，打得天昏地暗。
木棒与骨爪的撞击声，兵刃呼啸声，妖精尖叫声，行者怒吼声……全都由耿老三一人包办。
最让人头皮发麻的一幕出现了。
孙悟空一棒将白骨精打翻在地，那白骨精的木偶竟然在众人眼前，从腰部“咔”地一声断开，随即化作一缕青烟，消失无踪。
而孙悟空，在打完这一棒后，缓缓落地。
它的胸口轻微起伏着。
一个木头做的偶人，竟然在喘气。
“卧槽！”人群中不知谁爆了句粗口。
“这他妈是神仙吧！”
梅梓站在原地，一动不动。
她之前通过系统，知道耿老三的技能是“宗师级”，但这个词一直很抽象。
直到此刻，她才明白“宗师”二字的重量。
这已经不是技艺。
这是道。
是人与偶，身心合一的境界。
她转头去看段回舟。
段回舟一动不动站着，但他的手，不知何时攥成了拳。
良久，他从喉咙里挤出三个字，声音很轻：
“他是活的。”
这个“他”，指的不是耿老三。
而是台上的木偶。
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一个小时的戏，转瞬即逝。
孙悟空打败妖精，师徒四人重新上路。
大幕，缓缓拉上。
周围静了几秒，随即爆发出远比之前热烈的掌声。
“太牛了！大爷！”
“再来一个！”
几个被彻底征服的游客，激动地往戏台前的功德箱里塞钱。
十块，二十。
还有个大哥掏了半天，摸出一张五十的，塞进去。
耿老三从幕后走出来，佝偻着背，汗水浸透那件发白的旧褂子，整个人像刚从水里捞出来。
他对着台下，深深鞠了一躬。
脸上带着一丝演完戏后的满足，也带着一丝无法掩饰的疲惫。
掌声和喝彩声很快散去。
游客们意犹未尽地离开，广场又恢复之前的热闹，仿佛刚才那场惊心动魄的大戏，只是一场幻觉。
功德箱里，零零散散躺着几张钞票。
加起来，可能还不到两百块。
梅梓没再犹豫。
她迈步走向那个孤零零的戏台。
段回舟跟在她身后。
耿老三正准备收拾东西，看到有人走近，抬起浑浊的眼睛。
梅梓走到功德箱前。
她掏出手机，打开支付码，对准功德箱上贴着的二维码。
“滴——”
转账成功。
五千元。
耿老三愣住了。
梅梓收起手机，站定，一字一句开口：
“耿老先生，这是定金。”
“剩下的，等您愿意听我说完。”