意识如同沉入冰冷的深海，又在某种坚韧的牵引下缓缓上浮。林北星感觉自己像是被掏空了的破麻袋，每一寸肌肉都在发出酸软的抗议，头脑昏沉，眼皮重若千斤。他费力地睁开一条缝，模糊的光线刺入眼帘，耳边传来压抑的、带着惊喜的抽气声。
“林大哥！你醒了？！”是赵轩带着哭腔的声音，一张脏兮兮的小脸凑了过来，眼圈红红的。
紧接着，苏皖疲惫却关切的面容也出现在视野里，她手里还拿着半瓶水和一个拧干的湿布条。“感觉怎么样？别急着起来，你昏迷快半天了。”
半天？林北星心中一凛，挣扎着想坐起来，却被一阵强烈的眩晕感击中，又重重地倒了回去，只能虚弱地靠在叠起来的睡袋上。他环顾四周，他们依旧在那个山谷里，天色是那种紫雾笼罩下永恒的阴沉，分不清具体时辰。那辆SUV依旧堵在谷口，周围散落着丧尸的残骸，空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊味，提醒着昨夜那场惨烈的战斗并非梦境。
“我们……安全了？”林北星的声音沙哑得厉害，喉咙像是被砂纸磨过。
“嗯，它们都退走了。”苏皖将水递到他嘴边，小心地喂他喝了几口，冰凉的水滑过喉咙，带来一丝清明。“你昏迷后，我们检查过山谷外面，那些丧尸和那个大块头都不见了。我和赵轩把谷口又用石头加固了一下，暂时应该没事了。”
林北星松了口气，这才有精力检查自身的情况。那种生命能量被抽取的虚弱感依旧存在，但似乎不再加剧，只是让他感觉异常疲惫，手脚发软。他尝试着呼唤系统，脑海中却一片沉寂，只有一行冰冷的、如同墓碑刻文般的提示悬浮在那里：
【系统升级中……进度 20%……预计完成时间：71小时59分……】
【提示：升级期间，所有主动功能（包括扫描、合成、商城等）暂时无法使用。被动技能【能量感知（初级熟练）】效果大幅减弱。】
果然……系统休眠升级了。林北星心中五味杂陈。堡垒形态救了他一命，但代价是失去了最大的依仗，并且自身也陷入了前所未有的虚弱状态。现在他们三个，一个病号，一个技术宅，一个医学生，战斗力几乎归零。
“我们的物资……损失大吗？”林北星看向苏皖，这是他最关心的问题之一。
苏皖脸色黯了黯：“车没事，但放在车外面的一些零散东西，在混乱中丢失或者被破坏了。食物和水还够我们支撑四五天，但……你之前做的那个‘烟雾弹’，在混乱中不知道掉到哪里去了，找不到了。”
林北星心里一沉。食物和水还能想办法，但那个耗费了8升级点和苏皖心血的烟雾弹丢了，实在可惜。而且，没有系统，他连再做一个的机会都没有。
“林大哥，你昨天……那个金色的罩子，到底是什么啊？”赵轩终究是少年心性，忍不住好奇地问道，眼神里充满了敬畏，“太厉害了！一下子就把所有怪物都挡住了！”
苏皖也投来探究的目光，显然同样疑惑。
林北星苦笑一下，早就想好了说辞：“那是我……以前偶然得到的一个一次性的保命装置，类似能量护盾发生器吧。只能用一次，现在能量耗尽了。”他把一切都推给了“奇遇”，这是最不容易被追问，也最能解释他一些特殊之处的理由。
果然，赵轩“哇”了一声，眼神更加崇拜。苏皖虽然眼中还有疑虑，但也点了点头，没有再追问。末日之下，谁还没有点秘密？
“现在的情况不容乐观。”林北星深吸一口气，强行提振精神，“我暂时……失去了那种‘能力’，施展能力需要系统媒介，系统现在正在升级，我的身体需要时间恢复。外面不知道是否还有危险。我们可能需要在这里多待几天，至少等我恢复一些，再考虑下一步。”林北星还是稍微透露一些他的情况，毕竟后面大家还要一起面对更多未知的危险，而他总不能每次都要找借口辩解，况且他们已经是生死之交，还是稍微坦白一下自己的情况比较好，当然也不能全盘托出。
苏皖和赵轩都点了点头，没有异议。经过昨夜一战，他们更加清楚地认识到外面的世界有多危险，也明白了林北星的重要性。
“我和赵轩会负责警戒和日常事务。”苏皖主动揽下责任，“你好好休息，尽快恢复。赵轩，我们去把那些……清理一下，再把火生起来，烧点热水。”她指了指山谷里那些丧尸残骸。
赵轩虽然有些害怕，但还是鼓起勇气点了点头。
看着两人忙碌起来的背影，林北星靠在睡袋上，感受着身体的虚弱和系统的沉寂，心中并没有太多恐慌，反而有一种奇异的平静。
一直以来，他太过依赖系统了。如今系统暂时离线，反而让他更清晰地认识到自身和团队的力量。苏皖的冷静和医学知识，赵轩的机灵和维修技术，都是宝贵的财富。而他林北星，也不能只是一条等着系统喂饭的咸鱼。
他闭上眼睛，开始尝试主动运转那微弱得几乎感知不到的能量感知。虽然效果大减，但依旧能模糊地感觉到山谷入口处的能量屏障（赵轩和苏皖用石头和杂物堆砌的物理屏障）以及更远处旷野中零星游荡的、代表丧尸的混乱光点。
他在适应，在没有系统辅助的情况下，努力调动自身的力量。
苏皖和赵轩很快清理出了一片干净的区域，重新升起了小小的篝火，这次更加注意隐蔽。热水烧开的声音和食物的香气，给这劫后余生的山谷带来了一丝温暖的烟火气。
林北星接过苏皖递过来的热水和压缩饼干，慢慢地吃着。身体的虚弱感依旧，但精神却在逐渐恢复。
“系统升级需要三天……”他默默地想着，“这三天，就当是强制休假了。正好可以好好规划一下接下来的路线，也……锻炼一下我这副快生锈的身板。”
他这条咸鱼，或许真的该学着，不完全依靠外挂，自己扑腾几下看看了。
危机暂时解除，但前路依旧漫长。这个小小的山谷，成了他们休养生息、舔舐伤口的临时港湾，也为接下来的征程，积蓄着微弱却坚定的力量。