黑暗不再是纯粹的空无和痛苦的混沌，而是渐渐有了边界，有了温度，有了……声音。
一种极细微的、规律的滴答声，像是某种精密仪器的脉搏。还有液体缓缓流动的汩汩声，以及一种低沉的、几乎感觉不到的嗡鸣，仿佛整片空间都在温和地呼吸。
罗奇的意识如同沉溺在温暖海水深处的碎片，缓慢地、艰难地向上漂浮。
痛楚首先回归。
不再是那种撕裂一切的剧痛，而是化作了无处不在的、深沉的酸涩和钝痛，尤其是脊柱那四个点，仿佛被烙印过，每一次心跳都带来一阵绵长而深刻的悸动。但奇怪的是，这种痛楚似乎被一种温润的力量包裹着、安抚着，不再那么令人疯狂。
他尝试着动了动手指。
一阵微弱的电流感划过神经末梢，反馈虽然迟缓，但确实存在。他的身体……似乎还在。
睫毛颤抖着，如同挣扎着破茧的蝶，他极其艰难地，一点点掀开了沉重的眼帘。
模糊的光晕首先映入视野，柔和而不刺眼。适应了好一会儿，眼前的景象才逐渐清晰。
他正悬浮在一个充满淡蓝色透明液体的透明舱体内。液体温暖而略带粘稠，包裹着他赤裸的身体，却奇异地不影响呼吸，仿佛氧气能直接通过这些液体输入肺部。身上连接着许多纤细柔韧的管线，贴在胸口、手臂、太阳穴，尤其是后颈的神经埠接口，被一种冰凉而舒适的凝胶覆盖着，不断传来细微的能量波动，舒缓着那里的灼痛。
舱室外，是一间整洁、安静甚至可以说是……雅致的房间。墙壁是柔和的米白色，散发着淡淡的光晕以供照明。一些他从未见过的、造型流畅而奇特的仪器闪烁着宁静的蓝绿色光芒，显示着他看不懂的数据流。空气里弥漫着一种淡淡的、清雅的草药香气，与他熟悉的机油、血腥和汗臭截然不同。
这里是哪里？
疑问瞬间冲散了刚苏醒的迷茫，警惕如同冰冷的毒蛇，骤然盘踞上他几乎要放松的心弦。
不是锈蚀商会的医疗舱。那里的设备粗糙而冰冷，空气里永远是消毒水和腐败物的混合气味。
更不是hSA的风格。hSA的一切都充斥着冰冷的金属感和绝对的秩序化，绝不会如此……柔和。
他猛地想坐起身，却发现身体虚弱得超乎想象，连抬起手臂都异常艰难，只能轻微地转动头部，紧张地打量着这个陌生的环境。
记忆的碎片疯狂涌入脑海：hLF的袭击、“幽灵”机甲、过载的“屠夫”、撕裂灵魂的痛苦、还有那最终吞噬一切的爆炸白光……
我……应该死了才对。
是谁救了我？有什么目的？
锈蚀商会？他们不会为了一个可能报废的“资产”投入如此精密的医疗资源。hSA？他们或许会感兴趣，但绝不会如此……舒适地对待一个绝卖人。
就在他心绪纷乱、警惕性提到最高时，房间一侧的门无声地滑开了。
一个身影走了进来。
来人穿着深蓝色的、样式古朴而舒适的长袍，领口绣着细微的齿轮与麦穗纹样。他看起来三十岁左右，面容清俊，眼神温和澄澈，嘴角带着一丝若有若无的、令人放松的笑意。他手中拿着一个数据板，步伐轻缓，气质沉静，与罗奇见过的所有商会头目、hSA军官都截然不同。
“你醒了。”男子的声音温和悦耳，如同春风拂过，“感觉怎么样？还有哪里特别不舒服吗？”
罗奇没有回答，只是用那双漆黑的眼睛死死盯着对方，身体下意识地在液体中绷紧，尽管这带来了新一轮的酸痛。他的眼神里充满了审视、怀疑和毫不掩饰的野性与警惕，像一只落入陷阱、受伤却绝不驯服的幼兽。
男子对他的反应并不意外，也没有靠近，只是停在医疗舱几步远的地方，温和地注视着他：“不用担心，你现在很安全。这里是墨家的‘兼爱’号支援舰。”
墨家？
罗奇的瞳孔微微收缩。他隐约听过这个名字，hSA里的一个派系，似乎……和商会不是一路？但终究是hSA的一部分。他们抓自己做什么？
男子似乎看穿了他的疑虑，继续温和地说道：“我是墨轻尘，是这艘船的暂代指挥官。我们在之前的hLF袭击残骸区发现了你，当时你的情况很危险。你的机甲完全损毁，神经系统因为过载而多处断裂……”
他顿了顿，目光落在罗奇后颈的神经埠接口上，语气带着一丝不易察觉的叹息：“还有那四处锈蚀之楔……它们几乎和你的神经长在了一起，情况非常复杂。我们花了很大力气才暂时稳定住你的伤势。”
罗奇依旧沉默，眼神中的警惕丝毫未减。救他？稳定伤势？天下没有免费的午餐，尤其是这些高高在上的大人物。他们在自己身上投入资源，必定是看中了他还有利用价值。是看中了他能承受四次手术的身体？还是那在绝境中爆发出的同步率？或者两者都有？
墨轻尘看着他如同炸毛小兽般的模样，轻轻叹了口气，语气更加柔和：“我知道你经历了很多……不太好的事情。对陌生人保持警惕是应该的。你不用急着回答我什么，也不用强迫自己相信什么。安心在这里养伤就好。这里没有人会伤害你。”
他走上前几步，将数据板放在医疗舱旁边的读取器上，上面显示出罗奇的身体数据曲线。“你的恢复情况比预想的要好，虽然神经损伤依旧严重，但‘生生诀’能量正在缓慢起作用。等你体力恢复一些，可以尝试进食流质食物。”
他的动作自然流畅，没有丝毫攻击性，但罗奇的身体依旧紧绷着。
墨轻尘操作完仪器，目光再次落回罗奇脸上，忽然用一种更随意的口吻说道：“在商会的时候，他们叫你七号，对吗？”
罗奇的身体几不可察地僵了一下。这个名字，是编号，是烙印，代表着他那段不堪回首的、被视为工具的过去。