“……居然又活了。四次锈蚀之楔……这算什么？奇迹？还是怪物？”声音里带着难以置信的震惊。
另一个略显圆滑的声音响起，带着压抑的兴奋：“好！太好了！真是……奇货可居！收拾干净，用上最好的恢复液！小心点，别碰坏了他的神经埠！商会这次，可是捡到真正的宝贝了！”
罗奇艰难地掀开一丝眼皮缝隙，模糊的视线里，看到一个微胖的、穿着商会执事服饰的男人正对医师吩咐着，脸上是毫不掩饰的、看待稀有货物般的贪婪笑容。
男人似乎注意到他醒了，凑近了些，那张肥腻的脸几乎贴上罗奇的脸。
“小家伙，命真硬啊。”他压低声音，带着一种令人作呕的‘慈祥’，“好好活着，以后……有你‘好日子’过。”
罗奇闭上眼睛，没有任何回应。
剧烈的痛苦和精神透支带来的疲惫如同潮水般将他淹没。
但在那无尽的黑暗和痛苦深处，一点冰冷的火焰，正悄然燃起。
四次地狱般的折磨没有杀死他。
那么，有些东西，就该不一样了。
他蜷起微微颤抖的手指，用尽最后一丝力气，抠紧了身下冰冷粘腻的台面。
【活下去…然后…】
黑暗。
粘稠的，带着阵阵抽痛的黑暗包裹着他。
罗奇感觉自己像是在一片虚无的油海里下沉，每一次试图浮起，都会被脊柱深处爆开的尖锐痛楚狠狠拽回深渊。前世那些光怪陆离的碎片画面，和今生手术台上冰冷的触感、钻头的尖啸交织在一起，反复蹂躏着他残存的意识。
【痛……】
【……不能睡……】
一种近乎本能的自救欲支撑着他，让他在彻底的昏迷边缘挣扎。
不知又过去了多久，一种温润的、带着奇异生命力的暖流开始缓缓注入他的身体。不像之前那些粗糙的营养液，这股暖流所过之处，撕裂的神经和肌肉仿佛被轻柔地抚慰着，疼痛虽然依旧清晰，却不再那么令人疯狂。
他艰难地掀开沉重的眼皮。
环境变了。
不再是那个充斥着霉味和哭喊声的集体舱室，而是一个相对安静、狭小但独立的恢复间。虽然墙壁依旧是冰冷的金属，但至少干净，没有明显的污渍。身下的垫子虽然单薄，却干燥柔软。空气里消毒水的味道淡了很多，取而代之的是一种淡淡的、促进伤口愈合的药膏气味。
最显眼的是，他手臂上插着的输液管里，正缓缓流淌着淡蓝色的、泛着微光的液体——高级营养恢复液。这东西，他只在那些商会小头目受伤时见过零星半点，从未想过自己能享用。
“哦？醒了？”
一个略显尖细的声音响起。罗奇转动僵硬的脖子，看到一个穿着白色医护服、面容刻薄的中年女人正站在床边，手里拿着记录板，眼神里带着审视和一丝不易察觉的嫉妒。
“命是真大，四次锈蚀之楔都没收了你。”女人撇撇嘴，动作算不上温柔地检查了一下他后背的敷料和神经埠接口，“算你走狗屎运，肯特执事发话了，把你当‘特殊资产’对待。这些‘蓝泪’药剂可不便宜，别浪费了。”
肯特执事……是那个微胖的男人。
罗奇沉默着，没有任何回应，只是重新闭上眼睛，仔细感受着身体的变化。剧痛依旧存在，尤其是后颈和脊柱，像是埋进了无数烧红的钢针，每一次心跳都带来一次灼烧。但同时，一种前所未有的“清晰感”萦绕在他的意识里。
他的感知变得异常敏锐。
能清晰地“听”到隔壁恢复间孩子压抑的啜泣，能“感觉”到脚下甲板深处引擎传来的微弱震动频率变化，甚至能隐约“捕捉”到眼前这个女护士身上散发出的不耐烦和贪婪的情绪波动。
这就是四次手术……和精神力叠加带来的效果吗？
接下来的几天，待遇发生了天翻地覆的变化。
食物不再是糊状的、勉强果腹的合成物，而是有了真正的肉糜和蔬菜。每天定时的“蓝泪”药剂注射从未间断。甚至还有一个面无表情的护工定期来帮他擦拭身体，更换干净的衣物。
再也没有鞭打和咒骂。
但罗奇没有丝毫放松。那些商会守卫看向他的眼神，从过去的漠然和残忍，变成了好奇、探究，以及一种隐藏在深处的、对待稀有野兽般的警惕。他知道，这突如其来的“优待”，仅仅是因为他拥有了更高的“价值”。
而他这份价值，需要用更大的痛苦换来，并且随时可能因为失去价值而被收回。
这天，他正尝试着忍着痛，扶着墙壁慢慢行走，适应着身体新的平衡和无处不在的神经痛楚，舱门被推开了。
刀疤脸管事走了进来，脸上挤出一个极其别扭的、试图显得和蔼的笑容，看起来更像抽搐。
“小七，恢复得不错啊。”他搓着手，声音放低了些，“肯特执事要见你，好事儿。”
罗奇心里一紧，沉默地跟上。
再次来到肯特执事那间摆着不少“奢侈品”（比如一盆真正的绿植）的办公室，气氛却和上次截然不同。
肯特执事坐在宽大的椅子上，胖脸上堆满了笑容，甚至指了指面前小桌上放着的一小块精致的奶油蛋糕——这在殖民卫星底层是难以想象的诱惑。
“来来来，小家伙，别站着，坐。”肯特热情地招呼着，仿佛面对的不是一个绝卖人，而是一位小客人。
罗奇没有动那块蛋糕，只是依言在对面一张硬邦邦的椅子上坐下，脊背挺得笔直——这能稍微缓解一点植入点的压力。
“好，好，精神头看起来好多了。”肯特上下打量着他，眼神里的满意几乎要溢出来，“四次锈蚀之楔啊……商会成立以来，你是第一个，啊！不对，应该是整个宇宙你都是第一个，这可是了不得的成就！”
他身体前倾，压低声音，像是在分享一个秘密：“知道这意味着什么吗？意味着你的神经承受力和同步潜力，远超那些废物！意味着你将来，有可能驾驭那些真正的‘猛兽’！而不是训练场上那些破铜烂铁。”