死亡的光束在通道内疯狂跳跃，编织成一张灼热而致命的大网。金属被熔穿，管线断裂爆出噼啪作响的电弧，浓烟与焦糊味迅速弥漫开来。
“找掩体！优先摧毁那些炮塔！”霍克的声音在爆炸的轰鸣中有些失真，他的重装机甲顶着弹幕，用臂挂的重炮轰击着远处的射击孔，每一次开火都让通道剧烈震动。
杰斯的轻型机甲在有限的空间内辗转腾挪，速射枪精准点射，打哑了几个炮塔，但他的机甲左腿关节处冒着黑烟，动作明显迟滞。“太多了！根本清不完！”
琪琪的技术机甲躲在霍克的掩护后，试图寻找控制系统的接口，声音带着哭腔：“不行！所有本地控制终端都被物理隔离了！这是……这是早就设定好的清除程序！”
罗奇没有参与他们的对话。他的全部精神都集中在感知与生存上。“幽影潜行者”如同在刀尖上跳舞，每一次侧身、每一次短距冲刺都恰到好处地避开致命的交叉火力。他没有浪费能量进行大面积还击，所有的炮火都用在最关键的时刻——打断即将形成合围的炮塔齐射，或是击毁那些威胁到队友、可能造成瞬间减员的特定目标。
他的大脑在高速运转，过滤着炮火的轰鸣、队友的呼喊、机甲系统的警报，捕捉着那隐藏在混乱之下的、更细微的痕迹。
“霍克！”罗奇的声音切入了小队加密频道，冰冷而急促，“这不是临时设置的防御。炮塔的部署位置、火力搭配、甚至射击节奏，都经过最优计算，专门针对机甲小队在通道内的战术动作。我们踏进的是一个精心设计的屠宰场。”
霍克一拳砸在控制台上，他的机甲用肩甲硬抗了一发光束，装甲瞬间红热：“现在说这些有什么用！想办法出去！”
“外部通讯几乎完全中断！干扰太强了！”琪琪绝望地喊道，“只能收到断断续续的公共频道杂音……完了……我们都完了……”
公共频道里，其他突入小队的声音正以惊人的速度减少，取而代之的是爆炸声、金属撕裂声，以及最后时刻不甘的怒吼与惨嚎。
“……第三小队报告，我们被压制在c区动力管道附近，损失超过……”
“……需要支援！重复，需要支援！谁能听到……”
“……他们从通风管道里钻出来了！是hSA的‘猎犬’轻型……”
“……为了hLF！跟他们拼了——！”
一声剧烈的爆炸后，又一个频道彻底沉寂下去。
杰斯猛地操控机甲一个翻滚，躲到一处坍塌的金属隔断后面，剧烈地喘息着：“舰桥上根本没人！动力室也是空的！这他妈就是一艘空船！一个等着我们钻进来的铁棺材！”
空船。
这个词如同冰锥，刺入每个人的心底。
一艘主力级巡洋舰，hSA的重要资产，怎么可能轻易被布置成这样一个纯粹的死亡陷阱？除非……它的价值远不如清除他们这些“叛军”来得重要。或者说，他们这些人的价值，尤其是……
罗奇的目光扫过传感器上代表队友的绿色光点，扫过这艘如同巨兽肠胃般蠕动着试图消化他们的金属空壳，一个冰冷彻骨的念头浮现在脑海——这不仅仅是针对hLF的剿灭行动。这更像是一场……灭口。清除所有知情者，包括他这把来自镀金议会的、“不听话”的刀。
“霍克，”罗奇的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决绝，“没有固守，没有援军。这是一个死局。唯一的生路，是立刻，马上，不计代价，撕开一个口子，撤出去！”
他不再等待霍克的命令。“幽影潜行者”猛地从掩体后窜出，不再是灵巧的规避，而是如同扑向猎物的凶兽，径直冲向通道一侧火力相对薄弱的区域。机甲的残影在光束间穿梭，双臂的高周波切割刃弹出，带着凄厉的嗡鸣，狠狠地斩入墙壁上两个正在旋转的炮塔基座！
火花四溅，金属扭曲。
“你干什么！”霍克怒吼。
“跟上他！”杰斯却像是被点燃了最后的血性，咬着牙，操控着受损的机甲，用仅存的武器为罗奇提供掩护射击。
琪琪看着罗奇那近乎自杀性的冲锋，又看了看苦苦支撑的霍克，最终尖叫着：“我跟你们一起！”
罗奇没有回头。他的眼中只有前方那不断喷吐火力的金属墙壁，以及墙壁之后，那可能存在的一线生机。他能感觉到，神骸那令人不安的低语再次在脑域深处响起，伴随着一种冰冷的、破坏的欲望。
“幽影潜行者”的引擎发出过载的咆哮，迎着密集的火力，义无反顾地撞了上去。
必须离开这里。
现在！
罗奇的决绝冲锋像一剂强心针，却也像最后一声丧钟。当“幽影潜行者”的切割刃撕裂炮塔基座，迸射的火花尚未熄灭，更深沉、更宏大的死亡乐章，已在这片星域轰然奏响。
“坚毅号”内部，被罗奇破坏的墙壁后面，并非预想中的通道或舱室，而是更加复杂、闪烁着不祥红光的防御节点和层层叠叠的强化结构。他们就像被困在了一个不断缩小的金属盒子里。
“不行！这区域的结构被额外加固过！短时间无法突破！”琪琪的声音带着哭腔和绝望，她的扫描结果击碎了刚刚燃起的一丝希望。
霍克的重装机甲在持续的火力打击下已经伤痕累累，左臂的武器挂架被彻底摧毁，冒着浓烟。“向b-7区域移动！那里有一条备用维护通道，或许……”他的指令再次被外部公共频道里陡然拔高的、充满惊恐的呼喊淹没。
“……天啊！是瓦蒙家族的‘山峦’级！他们从盲区跃迁出来了！”
“……不止！看侧翼！是镀金议会的‘净化者’编队！”
“……我们被包围了！完全包围！”
频道里充斥着无法理解的崩溃和嘶吼。
几乎在外部惊呼响起的同时，“坚毅号”这艘沉寂的“空舰”仿佛终于被注入了灵魂——或者说，被激活了最终指令。所有的内部攻击骤然停止，射击孔迅速闭合，仿佛从未出现过。然而，代替那致命光束的，是来自舰船深处，更加令人心悸的变化。
“嗡——轰！！”
低沉的能量嗡鸣陡然转变为引擎启动的咆哮！庞大的舰身开始轻微而坚定地震动，仿佛一头沉睡的远古巨兽，正缓缓睁开它冰冷的眼眸。灯光，不再是惨绿的应急灯，而是代表系统全面激活的、明亮的白色光带，沿着通道顶部迅速延伸，将方才的杀戮战场照得一片雪亮，也照出了hLF机甲们残破不堪的躯体。
“它在启动！这艘船要动了！”杰斯的声音因震惊而扭曲。
最可怕的事情发生了。他们身后，那扇将他们引入绝境的巨大对接舱门，伴随着沉闷如巨兽合拢下巴的金属撞击声，开始缓缓关闭！同时，通道前后所有闸门上的红色警示灯疯狂闪烁，锁死机构发出最终扣合的沉重声响。
他们不再是被困在陷阱里，而是被活生生封死在了这具即将移动的钢铁棺材之中！
“不！！！”琪琪发出绝望的尖叫。
外部公共频道里的声音已经不再是战斗报告，而是单方面的屠杀实况。
“……左翼舰队完了！第一波齐射就……”
“……撤退！全体撤退！命令取消！各自……”
“……旗舰！旗舰被集火了！保护首领！”
“……我们被卖了一—！”
通讯在一声震耳欲聋的、仿佛能撕裂灵魂的爆炸尖啸后，陷入了大片大片的、令人窒息的静电噪音。只有零星几个频道还在传出断断续续、夹杂着剧烈爆炸背景音的片段，但那更像是临终前的哀鸣。
霍克的机甲僵立在原地，仿佛失去了所有动力。透过面罩，似乎能看到他瞬间苍白的脸和失神的双眼。他赖以奋斗的信念，他率领的兄弟，他效忠的组织，正在他耳边，以最残酷的方式分崩离析。
杰斯猛地一拳砸在驾驶舱壁上，发出无力的闷响。
连罗奇，一直保持冰封般冷静的罗奇，此刻也感到一股寒意从脊椎直冲头顶。他不是没预料到埋伏，但没想到是如此的……绝杀。hSA与镀金议会联手，以一艘主力舰为饵，布下天罗地网，目的不仅仅是击败，而是彻彻底底的……歼灭！碾碎hLF所有的有生力量，不留任何余地。
他透过即将完全闭合的舱门缝隙，最后看了一眼外面那片漆黑的、此刻却布满敌人炮火的星空。然后，他猛地转过头，看向通道内部那一片因为系统全面激活而更加复杂的结构。
内部防御重启，外部退路已断，舰队覆灭在即。
真正的死神，已经彻底苏醒，并对他们亮出了无可阻挡的镰刀。
“幽影潜行者”微微伏低机身，残破的装甲下，仅存的推进器喷口开始泛起不稳定的幽蓝光芒。罗奇的眼中，那冰封的寒意之下，一丝疯狂的血色开始隐现。
不能死在这里。
绝对不能！