第七章：初试锋芒
接下来的日子，梅知雪的生活像是被分割成两个截然不同的世界。
白日里，她依旧是故宫博物院那个严谨到近乎刻板的金石修复师。只是如今，当她戴上白色棉质手套，指尖轻触那些千年古物时，感受到的不再仅仅是历史的厚重，还有一丝丝若有若无的、需要她极力克制才能不与之共鸣的冰凉气息。这让她工作时需要投入比以往多十倍的心神，琉璃灰色的眼眸下，偶尔会掠过一丝无人察觉的疲惫。
但到了夜晚，回到那座被老梅树守护的四合院，关上门，她便踏入了一个光怪陆离的新世界。陆寒州给的那份“基础吐纳法”，成了她探索这个世界的唯一地图。
起初的几天，进展缓慢得令人沮丧。那缕寒气像是最顽劣的孩童，在她经脉中横冲直撞。她不止一次地在凝神静气时，忽然被指尖失控溢出的寒意惊醒，然后无奈地看着手边的镇纸、笔洗甚至手机，覆上一层不合时宜的白霜。
“凝神静气，意守丹田，观想冰雪初凝之象，引而不发，循环往复。”
她反复咀嚼着这寥寥数语，如同修复一幅破损严重的古画，需要极大的耐心与细致。她不再强求引导，而是放空思绪，将自己完全沉浸在那“冰雪初凝”的意境之中——想象自己正站在一片无垠的雪原上，天空是沉静的灰，第一片雪花带着天地初开的纯净与微凉，悄无声息地落在她的眉心，融化，然后一丝极寒的气息，顺着经络缓缓沉入丹田。
渐渐地，那躁动的“孩童”似乎被她的耐心安抚，变得温顺起来。虽然依旧难以精准控制，但至少，她不会再轻易地将身边之物变成冰雕。这种细微的掌控感，带来一种奇异的慰藉，仿佛在无尽的黑暗中，终于亲手握住了一缕微光。
这天午后，她正在为一幅明代绢本山水画进行全色，助理小陈端着一杯刚沏好的龙井过来。
“梅老师，您歇会儿吧，都对着放大镜看了一上午了。”小陈将茶杯轻轻放在她手边，不经意触碰到她的指尖，惊讶地“呀”了一声，“您手怎么这么凉？跟冰块似的！是不是上次库房那事儿落下心病了？我就说那地方邪门……”
梅知雪睫羽微颤，不动声色地将手收回白色工作服的口袋里，端起那杯热茶。温热的瓷壁熨贴着冰凉的指尖，带来一丝暖意。她借着氤氲的水汽掩饰道：“没事，可能就是这几天没睡好，老毛病了。”她低头轻啜一口，滚烫的茶汤入喉，与她体内那股时刻流转的寒意形成一种微妙的拉锯与平衡。
“那就好，您可得注意身体。”小陈不疑有他，转而兴致勃勃地说起另一件事，“对了，下个月在杭州有个‘丝绸之路文物科技保护国际研讨会’，给咱们中心发了邀请函，李主任问您有没有意向参加？听说压轴演讲的，是杭州大学的连清荷教授！”
连清荷？
梅知雪端茶的手几不可察地顿了一下。这位国学界的泰山北斗，她自然是久闻其名。连教授家学渊源，尤其在易学、古文献和传统仪轨方面的造诣极深，学术报告往往能贯通古今，发人深省。若能当面聆听，或许能对她理解自身这种“非科学”的境遇有所启发。而且，杭州……
她想起陆寒州短信里提及的“灵脉节点”。杭州作为千年古都，西湖蕴秀，龙盘虎踞，或许在那里，能接触到更多隐藏在表象之下的真实。
“帮我回复李主任，我参加。”梅知雪清晰地说道，心中已有了决断。
下班后，她没有直接回家。夕阳将她的影子拉得细长，她信步走入了一家常去的、充满墨香的老牌文具店。并非有了什么明确的想法，只是潜意识里觉得，需要做一些与她过往技艺相关，又能安抚此刻心绪的事情。
她挑选了一些质地绵韧的上好宣纸，一盒色泽纯正的朱砂，还有几支大小不一的狼毫笔。结账时，看着手中这些熟悉的工具，她隐隐感觉，它们或许也能成为她与体内那股陌生力量沟通的媒介。
华灯初上，四合院的书房里灯火通明。
梅知雪铺开一张素白的宣纸，细心研墨，又单独用一个小瓷碟调匀了朱砂。她没有试图去画任何复杂的图腾——那对她来说太过玄奥和陌生。她只是像过去千百次练习那样，屏息凝神，提腕，拈管，蘸饱了含朱砂的浓黑墨汁。
笔尖悬于纸面之上，她闭上眼，再次进入那种“冰雪初凝”的观想状态。然后，她落笔，笔走中锋，力透纸背，一个结构严谨、风骨内蕴的“定”字，徐徐出现在纸上。
当写到最后一笔，准备收势的瞬间，她心念微动，尝试着将一丝温顺了许多的寒气，极其谨慎地、如同控制修复古画时最细微的笔触一般，顺着笔杆悄然渡入笔尖，融进那未干的墨迹之中。
笔尖提起的刹那，奇异的事情发生了。
那个原本只是写得不错的“定”字，仿佛忽然被注入了灵魂。墨色显得愈发乌黑莹亮，仔细看去，字的边缘似乎萦绕着一层肉眼难辨的、极淡的白色寒气。更让人心惊的是，注视着这个字，竟能让人莫名感到一种心神安定、杂念俱消的宁静感。
这并非什么拥有毁天灭地之能的图腾，更像是一种精神力的凝聚与外显，是她自身“朔雪”之力与书法技艺的一次成功交融。
梅知雪看着自己的“作品”，眸子里第一次因为这份力量，闪烁起一丝清亮而笃定的光芒。这不是破坏，而是另一种形式的“修复”与“创造”。
就在她沉浸在这微小成功的喜悦中时，放在桌角的手机屏幕无声亮起。依旧是那个没有署名的号码，信息内容带着陆寒州一贯的简洁与不容置疑：
「明日下午三点，城北‘听雪阁’。带你认识真正的‘炁’。」
没有寒暄，没有询问，甚至没有给她拒绝的余地。
梅知雪放下笔，目光从那个蕴含着寒意的“定”字，移向窗外沉沉的夜色。院中老梅的枝桠在月光下映出疏影，暗香浮动。
沈墨言的建议言犹在耳——留在“安全”的院落里，接受“专业”的保护。
而陆寒州，则要带她直面危险，去触碰力量的本源。
她轻轻呼出一口气，气息在微凉的空气中凝成一团清晰的白雾，久久不散。
这一次，她没有丝毫犹豫。冰凉的指尖在手机屏幕上轻点，回复了过去。不是文字，仅仅是一个最简单不过的句号。
仿佛在说，她知道路了。
也像是在她与过去那个只相信眼见为实的平凡世界之间，画上了一个决绝的终点。那条风雪弥漫、前途未卜的道路，她已决定，亲自去走一走。