黎明前的黑暗最是浓稠，连翻涌的煞气都似乎沉寂了几分。汪小野悄无声息地滑出城西防线，如同融入夜色的幽灵，向着西方连绵的群山疾驰。他未带随从，此行目的不仅是采药，更要勘察地形，感应地脉，避开可能的耳目。
龙魂共生状态下，他对大地气息的感知敏锐了数倍。三十里路程，在陡峭的山岭间如履平地，身形过处，草木微颤，却不留痕迹。他刻意避开官道，专走险峻无人之处，一边赶路，一边将心神与脚下大地紧密相连，拓展着脑海中的龙脉星图。
旭日初升时，他已深入西山腹地。根据昨夜感应，那生长着“地脉紫芝”和阳性灵果的幽谷，就在前方不远。越靠近目的地，空气中弥漫的煞气反而稀薄了许多，取而代之的是一种浓郁湿润、带着草木清香的生机。四周山势合围，形成一道天然屏障，将大部分煞气阻隔在外。
“好一处洞天福地。”汪小野心中微动，如此环境，孕育灵药确有可能。他收敛气息，如同狸猫般潜行至一处高崖，向下俯瞰。
谷地不大，约数里方圆，终年云雾缭绕，一条玉带般的溪流蜿蜒其中，水声潺潺。谷中林木异常茂盛，古木参天，藤萝缠绕，许多外界罕见的奇异花草随处可见，灵气氤氲。然而，在这片生机勃勃之中，汪小野却敏锐地察觉到一丝不协调——几处区域的草木呈现不自然的倒伏，空气中残留着极淡的腥臊气和……一丝若有若无的阴冷死气？
“有东西盘踞在此，而且……不止一种。”他目光一凝，【能量感知】悄然扩散。果然，在谷地中央雾气最浓处，他感应到两团强大的生命气息正在对峙！一团炽热暴烈，如同燃烧的岩浆；另一团则阴寒诡谲，带着水汽与死意。更让他心惊的是，在那阴寒气息盘踞的水潭深处，隐约传来一丝与九幽煞气同源、却更加精纯古老的波动！
“难道是……守护兽？还是……被煞气侵蚀变异的妖物？”汪小野屏息凝神，仔细观察。那炽热气息似乎是一只通体赤红、头生独角的巨蟒，盘踞在一株霞光流转的紫色灵芝旁，显然是在守护那“地脉紫芝”。而阴寒气息则来自水潭，雾气中隐约可见一道修长扭曲的黑影，似蛇非蛇，头顶有肉冠，正对着赤蟒发出无声的威胁。
“朱冠玄蛇？”汪小野认出那阴寒生物的来历，是一种喜食阴煞之气的异兽，常伴生于极阴之地。这水潭深处竟有吸引它的东西？而且那精纯的煞气波动……
他心念电转，放弃直接抢夺紫芝的念头。鹬蚌相争，渔翁得利。更重要的是，水潭下的东西，引起了他极大的兴趣。
时间流逝，谷中对峙的两兽气息越发焦躁。赤蟒护芝心切，不断喷吐灼热毒息，驱散试图靠近的玄蛇。玄蛇则仗着水性灵活，不时掀起冰冷刺骨的潭水反击，毒液腐蚀得岸边岩石滋滋作响。
就在两兽争斗最激烈、赤蟒注意力被完全吸引的刹那，汪小野动了！他并未冲向紫芝，而是身形如电，直扑水潭！人未至，一道凝练的星辉指风已射向潭水！
“噗！”
指风没入潭水，并未激起起多大水花，却精准地击中了潭底那散发精纯煞气的源头——一块半埋在淤泥中的、通体漆黑、布满天然孔洞的奇异石头！星辉之力与石头接触的瞬间，石头猛地一颤，爆发出浓郁的黑光，一股精纯至极的九幽煞气混合着某种古老的水系精华喷涌而出！
“嘶嗷——！”玄蛇感应到守护的宝物被触动，发出尖锐的嘶鸣，弃了赤蟒，疯狂扑向潭底！
赤蟒一愣，随即发现紫芝无恙，而可恶的邻居发了疯，顿时嘶吼一声，也搅动潭水，与玄蛇缠斗在一起！一时间潭水沸腾，毒液四溅，嘶鸣震天！
趁此良机，汪小野身影如鬼魅般掠过岸边，指尖星辉一闪，已将那株霞光流转的“地脉紫芝”连同一旁几颗赤红如玉、散发着阳和之气的“赤阳果”卷入怀中！入手温热，药力磅礴，正是所需之物！
得手后，他毫不停留，却未立即远遁，而是再次将目光投向混乱的潭水。那块黑色石头……能散发出如此精纯的煞气，绝非寻常之物！或许对净化地脉、甚至应对西北威胁有用！
他冒险靠近潭边，全力催动星核与龙魂之力，化作一只无形大手，探入潭底，抓向那黑色石头！
“嗡——！”
就在他触及石头的瞬间，异变陡生！黑色石头猛地爆发出刺目黑光，一股冰冷邪恶的意志顺着能量连接，狠狠撞向他的神魂！同时，整个水潭剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡，恐怖的吸力传来，要将汪小野拖入潭底！
“不好！这石头有灵！”汪小野大惊，全力运转星辉龙气抗衡！那邪恶意志极其古老强横，充满怨毒与杀戮欲望，竟不逊于黑风岭的墟兽！更麻烦的是，打斗中的双兽也被这突变惊动，赤红毒息与玄黑死水同时向他袭来！
前有吸力，后有夹击，上有邪恶意志夺魂！
危急关头，汪小野眼中厉色一闪，不再保留！他低吼一声，体内星核以前所未有的速度旋转，龙魂之力全面爆发！周身星辉大放，隐隐有龙形虚影盘旋！
“星辰龙壁！”
“轰！”星辉与龙气交织，化作一面凝实的壁垒，硬抗下双兽合击与潭水吸力！同时，他意念如刀，携星核至高意志，狠狠斩向那邪恶意念！
“滚出去！”
“咔嚓！”仿佛有什么东西碎裂了！那邪恶意念发出一声凄厉尖啸，瞬间溃散！黑色石头光芒黯淡，吸力大减！
汪小野趁机发力，一把将石头抓出水面，看也不看收入怀中，身形借力倒飞而出，几个起落便消失在密林之中，只留下潭边暴怒嘶吼的两头凶兽。
一口气奔出十数里，确认无人无兽追踪，汪小野才在一处隐蔽山涧停下。他脸色苍白，气息紊乱，方才短暂交锋，消耗极大。但收获同样惊人！不仅得了急需的药材，更得了这块神秘的黑色石头！
他取出石头，触手冰凉，内部仿佛有黑色液体流动，散发着精纯的煞气与淡淡水韵。龙魂传来一阵波动，带着惊疑不定：【此物……似与九幽同源……却更古老……内含……一元重水精华……与……一丝……玄冥真煞……莫非是……】
玄冥真煞？一元重水？汪小野心中巨震！难道这石头，与传说中的水之神物、乃至玄冥教的根源有关？
他压下心中惊涛，将石头小心收好。此行目的已达，还意外得了重宝，需尽快返回幽州。然而，当他再次展开龙脉星图，感应西北方向时，脸色却更加凝重——那股庞大的、充满饥渴的威胁气息，似乎……又近了一些！
时间，越来越紧迫了！
他不再耽搁，服下一颗赤阳果，略作调息，便化作一道青烟，向着幽州城方向疾驰而去。
身后幽谷，云雾依旧，只余下潭边狼藉和凶兽不甘的咆哮，见证着方才的惊险。
（本章完）