（归途与远影：狼的自由与牵绊）
“铁砧”行动的硝烟散尽，留下的是一片被彻底净化的废墟和泰拉各国难以平息的震动。叙拉古的狼群，用一场教科书式的跨国联合清剿，向整个大陆宣告了其不容置疑的实力与地位。当玉京的政客们还在为行动细节和后续影响争论不休时，行动的核心功臣——拉普兰德与德克萨斯，已经踏上了返回新沃尔西纳的归途。
乘坐的依旧是那艘坚固而低调的陆行舰，但舱内的气氛与来时已截然不同。没有了战前的凝重与谋划，只剩下激战后的疲惫，以及一种难以言喻的、紧绷过后的虚脱感。
拉普兰德靠在舷窗边，银灰色的眼眸望着窗外飞速掠过的、逐渐染上叙拉古荒原特有褐黄色的景色。她左臂上那道源自北境的暗红色疤痕，在战斗后又添了几道新鲜的划痕，此刻在衣物摩擦下隐隐作痛，但她毫不在意。身体的疲惫是真实的，连续的高强度作战，即使是她也感到了透支。但更让她有些烦躁的，是一种精神上的滞涩感。仿佛有什么东西，在战斗结束后，悄然发生了变化。
德克萨斯坐在她对面的座位上，正仔细地擦拭着她的源石剑。她的动作一丝不苟，灰蓝色的眼眸低垂，专注得仿佛世间只剩下手中的剑刃。她的脸上也带着倦色，但更多的是一种沉淀下来的平静。与拉普兰德那外放的、仿佛永不熄灭的战意不同，德克萨斯的疲惫是内敛的，如同深海，表面波澜不惊。
舱内只有引擎的轰鸣和布料擦拭金属的细微声响。
过了不知多久，德克萨斯将擦拭完毕的源石剑归鞘，发出清脆的“咔哒”声。她抬起头，目光落在望着窗外出神的拉普兰德身上，安静地看了几秒，然后才开口，声音带着一丝战斗后的沙哑，却依旧平稳：
“之后，有什么打算？”
拉普兰德没有立刻回答，甚至连视线都没有转动一下，仿佛没听见。
德克萨斯并不催促，只是安静地等待着。她了解拉普兰德，有些问题，需要时间。
陆行舰轻微地颠簸了一下，拉普兰德终于动了动。她收回望向窗外的目光，转而看向德克萨斯，眼神里带着一丝罕见的、未被戾气覆盖的茫然，但转瞬即逝，又被惯有的桀骜所取代。
“打算？”她嗤笑一声，活动了一下有些僵硬的肩膀，“仗打完了，不该休息吗？”
“我是说，”德克萨斯的声音依旧平稳，却带着一种穿透表象的锐利，“留在叙拉古，还是回龙门？”
问题如同投入平静湖面的石子，在拉普兰德的心湖中激起了连她自己都未曾预料到的涟漪。
留在叙拉古？
这个选项似乎理所当然。她是叙拉古公认的“头狼”，是武力的象征，是新秩序最坚定的扞卫者（以她的方式）。塞法利亚是她的妹妹，是她世上唯一的血亲，她们刚刚开始在同一片屋檐下生活，尽管大部分时间各自忙碌，但那种无形的羁绊确实存在。叙拉古正在塞法利亚的带领下，以惊人的速度走向强盛，这里需要她，她可以享受这浴血奋战换来的成果，享受权力和威慑力带来的……某种意义上的“安稳”？至少，不用再像过去那样，在荒野和城市的夹缝中挣扎求存。
这个念头刚一升起，就被拉普兰德本能地排斥。安稳？这个词与她格格不入。权力？那只是实现目的和清除障碍的工具，而非追求。留在叙拉古，意味着要更多地卷入那些她厌恶的政务、人际、规则。意味着要时刻扮演那个“头狼”的角色，即使她内心只想做一头纯粹的、追逐战斗与自由的狼。塞法利亚期待的目光让她无法轻易拒绝回归，但那种期待本身，也成了一种无形的束缚。
那么，回龙门？
龙门……那里有企鹅物流，有能接得住她疯狂、理解她秉性的同伴（如果能称之为同伴的话），有更加混乱但也更加自由的空气。在那里，她可以卸下“头狼”的身份，只做拉普兰德。可以随心所欲地接取任务，追逐战斗，享受破坏与毁灭的快感，然后在疲惫时，找一个熟悉的酒吧角落，灌下劣质的烈酒，看着窗外霓虹闪烁，无人打扰。那里有心安，一种源于熟悉和无所顾忌的心安。
但……那里没有塞法利亚。没有那个会用熔金般的眼眸默默注视着她、为她准备好食物、在她受伤时流露出无法掩饰担忧的妹妹。没有那个她潜意识里，或许……想要保护的存在。离开，意味着再次将塞法利亚独自留在叙拉古这个巨大的漩涡中心。虽然塞法利亚足够强大，足够智慧，但……
“反正叙拉古还有她妹妹不是？”
一个近乎冷酷的念头冒了出来，带着拉普兰德式的自私和理所当然。是啊，有塞法利亚在，叙拉古乱不了。她拉普兰德本就不是什么合格的统治者或守护者，她是一把刀，最好的归宿是在战场上，而不是挂在墙上作为装饰。
然而，这个念头刚刚稳固，另一个更加陌生的念头，如同幽灵般悄然浮现：
“这样……会不会对她太残忍了？”
拉普兰德自己都愣住了。
残忍？她竟然会想到这个词？还是用在塞法利亚身上？她拉普兰德的人生字典里，何曾有过“残忍”这种软弱的词汇？对敌人，她从不留情；对无关者，她漠不关心；对……所谓的亲人？她以为自己同样不在乎。
可为什么，想到塞法利亚得知她再次离开时，那双熔金眼眸中可能闪过的失望（甚至可能不会表现出来，只是更深地隐藏起来），她的心脏会像被什么东西不轻不重地揪了一下？一种极其微弱、却无法忽视的滞涩感，阻碍了她原本几乎要脱口而出的“回龙门”的决定。
她为什么会这么想？这不像她。这不该是她。
拉普兰德的眉头不自觉地蹙起，银灰色的眼眸中闪过一丝罕见的困惑和自我审视。她久经沙场，直面过无数生死，却在这一刻，被一个关于去留的简单问题，搅动了内心深处从未触及的淤泥。
德克萨斯将拉普兰德的沉默和细微的表情变化尽收眼底。她没有再追问，也没有流露出任何催促或评判的神色。她只是重新将目光投向窗外，看着逐渐清晰起来的新沃尔西纳的轮廓。她明白拉普兰德的挣扎，某种程度上，她们是同类，都曾在自由与牵绊之间徘徊。只是德克萨斯选择了以一种更冷静、更疏离的方式处理这些关系，而拉普兰德，她的情感如同她的战斗方式，更加原始、直接，也更容易伤及自身。
漫长的沉默在舱室内蔓延，只有引擎声依旧。
最终，当陆行舰开始降低高度，准备在新沃尔西纳空港降落时，拉普兰德仿佛终于从一场内心的鏖战中脱离出来。她长长地、带着一丝烦躁地吐出一口气，像是要把胸腔里那股莫名的滞涩感驱散。
她转过头，看向德克萨斯，眼神已经恢复了平日的锐利与不羁，只是深处似乎多了一点难以察觉的什么东西。
“叙拉古有塞法利亚，足够了。”她的声音带着惯有的沙哑和一丝不易察觉的僵硬，“我留在这里，反而碍事。”
她顿了顿，像是在为自己的决定寻找一个更合理的借口，又像是在说服自己：
“龙门……更适合我。那里有架打，有酒喝，没那么多规矩。”
说完，她不等德克萨斯回应，便站起身，径直走向舱门方向，背影依旧挺拔而孤绝，仿佛刚才那片刻的挣扎从未发生。
德克萨斯看着她的背影，灰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的了然，或许还有一丝微不可察的……叹息。她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
拉普兰德走到舱门口，手放在冰冷的开启阀上，动作却停顿了一瞬。那个关于“残忍”的念头，如同鬼魅般再次掠过脑海。她用力甩了甩头，将这不合时宜的“软弱”强行压下。
阀门开启，舱外夹杂着尘沙和源石能量气息的风灌了进来，吹动了她的白发。她迈步而出，重新踏上了叙拉古的土地，但心中已然做出了离开的决定。
只是，连她自己都未曾意识到，这一次的“离开”，与以往任何一次都不同。她的行囊里，似乎多了一份名为“牵绊”的、沉重而陌生的东西。而这份牵绊，或许将在未来的某一天，以意想不到的方式，影响着这头崇尚绝对自由的狼的轨迹。
狼选择了远影，但归途的坐标，似乎已在心底悄然埋下。叙拉古的狼巢，永远为她留着一个位置，而龙门喧嚣的阴影里，也多了一份来自荒原的、沉默的回望。