深潜器的钛合金舱壁发出令人牙酸的呻吟。张叙舟盯着观察窗外，黑烟囱喷吐的墨汁在海水中凝成狰狞的鬼爪，每道爪痕划过舱体，都在透明的观察窗上留下道转瞬即逝的白印 —— 那是虚化能量在腐蚀金属的痕迹。
“6800 米了！” 老海的额头渗着冷汗，操控台的警报灯像颗颗跳动的血珠，“再往下，玄铁装甲也扛不住这压力！” 他突然往舱壁的减压阀里撒了把红珊瑚粉，阀门喷出的白雾中，竟浮现出无数细小的人影，像被虚化的船员在求救。
苏星潼的银簪突然缠上张叙舟的手腕。簪身的极光符基剧烈震颤，在他手背上投射出幅模糊的画面：18 岁的张叙舟趴在填报志愿的桌子上，志愿表上 “水利工程” 四个字被打翻的墨水泡得发涨，母亲的声音从门外传来：“别跟水较劲，找个安稳工作不好吗？”
“叙舟！别盯着那墨汁看！” 苏星潼的呼喊像根针，刺破了粘稠的幻觉。张叙舟猛地回神，发现自己的手掌正按在透明的观察窗上，指尖已变得半透明，“是深渊符的精神攻击！” 姑娘的银簪射出金线，缠住他的手腕，接触处传来灼热的刺痛，“它在利用你的执念！”
周明远的探测器突然发出刺耳的尖啸。屏幕上的能量波形与张叙舟的脑电波频率完全重合，“虚化能量在同步你的思维！” 地质学家将块玄铁贴在张叙舟的太阳穴，“快想温暖的事！越具体越好！”
张叙舟的思绪不由自主地飘回童年的江边。七岁的他踩着鹅卵石追逐浪花，母亲在岸边的石阶上捶打衣裳，木槌敲击石板的 “砰砰” 声，混着江水流淌的 “哗哗” 声，像支天然的歌谣。苏星潼的银簪突然刺入他的掌心，幻境与现实重叠的刹那，他清晰地 “看” 到舱外的透明鱼群正在组成箭头，指向黑烟囱右侧道隐蔽的热泉。
“跟着鱼群走！” 张叙舟突然按住老海的操控杆，将深潜器转向那道橙红色的热泉。黑袍人操控的墨汁鬼爪紧追不舍，却在接触热泉的瞬间化作无数气泡，“这道热泉的频率能克制虚化！” 苏星潼的银簪与热泉共振，簪身投射出热泉的内部结构 —— 竟是条通往黑烟囱底部的天然通道。
赵老大的船桨突然在舱内直立起来。老船工往桨尖浇了半壶海带汤，冰蓝花突然爆发出红光，在舱壁上投射出望海村的景象：村民们举着玄铁农具组成人墙，用身体挡住蔓延的透明化，“他们在给我们争取时间！” 老船工的声音带着哽咽，“咱不能让乡亲们白扛！”
阿渔的海螺在此时发出低沉的共鸣。姑娘将海螺放在耳边，脸色变得凝重，“墨囊在收缩！它要把所有虚化能量集中释放！” 她突然扯断手腕上的冰蚕丝绳，将缠满珊瑚粉的线头扔进热泉，“海灵说热泉的螺旋轨迹是把钥匙，能打开墨囊的外壳！”
深潜器顺着热泉的螺旋轨迹飞速下沉。舱外的压力越来越大，钛合金板上的螺丝开始渗出透明的液体，像在流血。张叙舟突然将双生暖意注入老海的玄铁锚链，链环在热泉中舒展成道金色的箍，将深潜器牢牢护住，“这样能撑住十分钟！” 他望着苏星潼，两人的掌心在颠簸中始终紧紧相贴，“以前总怕水太深抓不住，现在知道，抓着你就够了。”
黑袍人的身影突然出现在热泉尽头。他站在墨囊前，双手按在不断脉动的黑色肉团上，“你们的暖意不过是自欺欺人！” 墨囊突然剧烈膨胀，喷吐出的墨汁在海水中凝成张巨网，将热泉的出口牢牢堵住，“今天就让你们变成深海的养分！”
“周工！放大器最大功率！” 张叙舟拽过苏星潼的手贴在舱壁上，双生暖意顺着玄铁网蔓延，在深潜器周围织成个金红色的茧。老海操控机械臂将捆镇海符抛向墨网，符纸燃烧的红光竟在网眼处烧出个圆形的洞，“是热泉的螺旋力场！” 周明远的探测器显示，洞眼处的能量频率与银簪完全同步，“顺着这个频率冲！”
深潜器像颗出膛的炮弹，穿过墨网的瞬间，张叙舟看清了墨囊的真面目 —— 那根本不是什么器官，而是无数被虚化的海洋生物凝聚而成的集合体，每个透明的气泡里都裹着条痛苦挣扎的生命。苏星潼的银簪突然射出道莹白的光，将枚海灵珠精准地送进墨囊中心，“用生命对付生命！”
最惊人的变化发生在海灵珠接触墨囊的刹那。莹白的光芒以珠体为中心疯狂扩散，那些被虚化的生物突然显露出实体轮廓，金枪鱼摆着尾巴冲向深海，海龟划动四肢游向海面，墨囊在失去 “养分” 的情况下迅速萎缩，露出里面块跳动的黑色晶体 —— 正是深渊符的核心。
“它怕生命能量！” 张叙舟的双生暖意顺着热泉注入晶体，金红色的暖流与黑色晶体碰撞，爆出璀璨的光雨。黑袍人发出凄厉的嘶吼，被光雨溅到的左臂瞬间变得透明，“不可能！地脉就该回归虚无！” 他疯狂地将自身灵力注入晶体，却在接触到张叙舟暖意的瞬间被弹飞，“你们的暖意里有... 江神的气息？”
深潜器的观察窗在此时完全恢复了实体。周明远的探测器显示，护江力因 “破解梦境” 升至 2880 点，善念值突破 6900 万 —— 望海村的透明村民已全部恢复，连最开始被虚化的渔船都重新浮在码头，“是海灵珠在净化！” 阿渔惊喜地指着舱外，那些恢复实体的海洋生物正围绕着深潜器游动，像在护航。
赵老大突然发现船桨的冰蓝花结出了红色的果实。老船工摘下果实往嘴里扔，酸甜的汁液在舌尖炸开，“娘的这玩意儿比樱桃还好吃！” 果实的核落在玄铁盆里，竟长出根带着珊瑚红的嫩芽，“周小子快看，这根须在往黑烟囱钻！”
张叙舟望着那根顽强生长的嫩芽，突然明白了江与海的真谛。所谓的边界，从来不是隔绝的屏障，而是让生命彼此尊重的约定。他握紧苏星潼的手，银簪在两人掌心旋转出金红色的漩涡，“该给墨囊彻底止血了。”
深潜器的机械臂抓起最后捆凝实符，在老海的操控下精准地贴在黑色晶体上。红光闪过的瞬间，晶体化作无数透明的粉末，被热泉的暖流卷向海面。黑袍人望着消散的深渊符核心，怨毒的眼神里闪过丝绝望，“你们赢不了... 地脉的虚无是注定的...” 他的身影在热泉中渐渐透明，最终化作串气泡消失在深海。
当深潜器开始上浮时，张叙舟最后看了眼黑烟囱。那道曾经喷吐墨汁的裂隙里，此刻正渗出清澈的海水，赵老大那根嫩芽的根系已扎进岩壁，开出朵红白相间的花。苏星潼的银簪突然射出道金线，将花瓣的影像传回望海村，礁石上的村民们立刻欢呼起来，像看到了深海传来的捷报。
“它在愈合。” 苏星潼的指尖划过银簪投射的影像，“海脉自己在修复伤口。” 她转头看向张叙舟，两人的掌心印记在颠簸中始终亮着微光，“就像你说的，抓着彼此，就不怕水太深。”
深潜器钻出海面的刹那，青铜神雀突然从云层俯冲而下，利爪抓着块黑烟囱的结晶。晶体在阳光下折射出七彩的光，里面隐约可见条游动的透明小鱼 —— 是被拯救的海脉灵。张叙舟望着结晶里的小鱼，突然想起黑袍人最后那句话，或许这位偏执的对手从未明白，真正的地脉，既不是永恒的冰封，也不是彻底的虚无，而是在流动与坚守中找到平衡的生命之河。
而他们的征途，才刚刚走到中途。