凛冽的北风卷过辽河平原，吹拂着这片曾经浸透鲜血、如今却显露出勃勃生机的土地。广袤的原野上，昔日狼烟烽火的痕迹尚未完全褪去，但更多的，是被新翻垦的、散发着泥土芬芳的黑色沃土所覆盖。一道道新开挖的灌溉沟渠，如同血脉般在田野间延伸，在冬日的阳光下闪烁着冰凌的光泽。
这里曾是帝国心头最深的疮疤，是持续数十年、耗尽国帑的辽东战事的主战场。而如今，随着建州女真政权的瓦解，以及“辽东特别行省”的设立，这片土地迎来了前所未有的命运转折。
在辽阳城旧址附近，一个新规划的屯垦点正在寒风中热火朝天地建设着。低矮但结实的泥坯房成排立起，屋顶覆盖着厚厚的茅草。空地上，数百名衣衫虽仍显褴褛、但面色却带着希望红光的移民，正围在一名身着青色官袍、外罩羊皮袄的年轻官员身边。
这官员名叫陈德胜，是刚从讲武堂测绘科结业，又被紧急调入工部屯垦司的年轻干吏。他手中拿着一张绘有奇怪符号和线条的图纸，正用力地对着移民们呼喊，声音在寒风中有些发飘，却异常坚定：
“……乡亲们！都看清楚了！这一片，划为甲字区，按照格物院下发的《辽东抗旱作物种植要略》，开春后全部播种土豆和玉米！这两种是陛下亲自点名、从极西之地寻来的祥瑞，耐寒耐瘠，产量极高！这一片，是乙字区，土质稍好，引水也方便，种上咱们关内的麦子和高粱！都按规划来，不许乱垦！那边正在挖的蓄水池，开春融雪后就能用上！”
人群中，一个名叫张老根的老汉，佝偻着腰，眯着眼看着眼前这片无垠的黑土地，还有些不敢相信。他原是山东的佃户，因黄河泛滥、地主逼租，活不下去才咬牙响应了朝廷“移实辽东，分田免赋”的号召，带着一家老小，跟着官府的船队来到了这传说中“苦寒绝地”的关外。
“官爷，”张老根鼓起勇气，声音带着浓重的齐鲁口音，“这……这地，真能种出粮食？听说这儿往年可都是打仗的地方，死人太多，地都带着煞气……”
陈德胜闻声走过来，拍了拍张老根的肩膀，年轻人脸上带着一种与年龄不符的沉稳和自信：“老丈，放心吧！地是好地，比咱们关内不少地方都肥！什么煞气不煞气的，陛下圣明，龙气浩荡，早就把那些魑魅魍魉都荡涤干净了！只要咱们肯下力气，严格按照格物院给的法子种，我敢打包票，秋收的时候，你家粮仓肯定堆得冒尖！”
他指着不远处几辆正在田间行驶的、造型奇特的器具：“瞧见没？那是格物院设计的‘辽东一式’畜力条播机，还有那边，是深耕犁！有了这些家伙什，一个人能顶过去三五个人干活！朝廷非但分地，还借给咱们农具、种子，头三年免赋！这样的恩典，上哪找去？”
张老根看着那些结构精巧、闪烁着桐油光泽的新式农具，又看了看周围同样满怀期待的移民们，浑浊的眼睛里终于燃起了亮光。他用力地点了点头，攥紧了拳头：“中！官爷，俺信朝廷，信陛下！俺这把老骨头，就撂在这黑土地里了！”
类似的情景，在辽东大地上多处上演。从山东、北直隶、河南招募而来的数十万流民、贫民，如同生命的血液，被源源不断地输送到这片亟待复苏的躯体中。他们按照工部和格物院联合制定的规划，建立起一个个新的村落、屯垦点，划分田亩，兴修水利，将战争的创伤一点点抚平，重新描绘上农耕的画卷。
而在更遥远的北方，靠近抚顺（原后金赫图阿拉附近）的山区，另一支队伍也在严寒中忙碌着。这支队伍成分复杂，有工部的官员，有从格物院地质勘探局调来的技术人员，还有一小队负责护卫的新军士兵，以及一些被雇佣的、熟悉当地山情的归化女真向导。
“王主事，您看这岩层！”一个年轻的地质员敲打着一处裸露的峭壁，兴奋地喊道，“色泽沉黑，层理清晰，伴有大量的蕨类植物化石！这与格物院编纂的《矿藏初判指南》中描述的‘重要成煤标志’极为吻合！”
被称作王主事的，是工部虞衡清吏司的一名主事，他搓着冻得发僵的手，凑过来仔细查看，又拿起一块样本，掂量了一下，脸上也露出了笑容：“不错！而且埋藏应该不深！记录下来，标注为‘抚顺甲号煤田’，初步估算储量……恐怕不小！立刻派人回辽阳报信，请求加派人手，准备开凿探井！”
另一处河谷，勘探队则发现了令他们更为激动的东西。
“铁！是优质的赤铁矿！”经验丰富的老工匠用锤子敲下一块暗红色的矿石，放在鼻子下闻了闻，又用随身携带的小磁石试验，声音都在颤抖，“王主事！您看这成色！这品位！比咱们遵化官矿的还好！这河谷两岸，漫山遍野都是！”
王主事接过那块沉甸甸的矿石，心脏砰砰直跳。煤与铁！这是工业的食粮和骨骼！陛下和朝廷为何如此急于开发辽东？不仅仅是为了粮食，更是为了这些深埋在地下的宝藏！有了辽东的煤铁，京津唐工业区就能获得更近、更廉价的原料，帝国的工业心脏将跳动得更加有力！
“快！绘制详细地图！测量范围！评估储量！”王主事的声音因激动而有些嘶哑，“这是大功一件！陛下梦寐以求的‘工业之基’，看来就要落在这辽东之地了！”
勘探队的发现，通过新建成的、连接沈阳（已更名为盛京府）和山海关的有线电报线路，被迅速传回北京。
紫禁城，文华殿。
朱由检看着工部呈上的紧急奏报和随附的矿石样本，龙颜大悦。他拿起那块赤铁矿，感受着其沉甸甸的分量，眼中闪烁着如同发现绝世珍宝般的光芒。
“好！天佑大明！”他朗声笑道，将矿石轻轻放在御案上，“辽东，果真是块宝地！昔年只知其苦寒，只患其糜饷，却不知这黑土之下，竟蕴藏着如此富饶的煤铁之藏！此乃上天赐予我大明中兴之资！”
他看向户部尚书和工部尚书：“此前朝中尚有议论，认为辽东新定，移民屯垦耗费巨大，不宜再兴工矿之事。如今，还有何话说？”
户部尚书连忙躬身：“陛下圣明烛照，深谋远虑，臣等不及。辽东煤铁若能顺利开采，则京津各厂矿原料成本可大降，所省之费，远过于投入。且矿场开设，又能吸纳流民，安定地方，实乃一举多得！”
“正是此理！”朱由检站起身，走到那幅巨大的《皇明寰宇全图》前，手指重重地点在辽东的位置，“辽东，从此不再仅仅是帝国的盾牌，更是帝国的工坊和粮仓！传朕旨意！”
他的声音斩钉截铁，回荡在殿中：
“一，工部即刻组建‘辽东矿务总局’，统筹勘探、开采事宜。优先开发抚顺煤田及新发现之鞍山（暂命名）铁矿。”
“二，内帑银行拨付专款，用于修筑自矿场至辽河、再至营口港之简易道路，为后续大规模运输做准备。”
“三，格物院机械所，集中力量，参照西洋技术，结合辽东实地情况，设计适用于大型矿场之提升、排水及运输机械。”
“四，招募流民，给予优厚工钱，组建专业矿工队伍。讲武堂，选派工兵，协助进行矿洞开凿与支护。”
他凝视着地图上那片广袤的区域，语气充满了期许与决心：
“朕要将这片昔日的战场，变为驱动帝国迈向四海、布武寰宇的强大引擎！要让辽东的黑土，不仅长出养活万民的粮食，更要炼出铸造无敌舰队的钢铁！”
帝国的意志，化作一道道具体的政令，跨越山海，注入这片正在苏醒的土地。辽河平原上，垦荒的号子与矿场勘探的锤声交织在一起，奏响了一曲从废墟中崛起、从农耕向工业迈进的雄浑乐章。一个崭新的、融合了农业根基与工业潜力的辽东，正在战争的灰烬中，破土萌发。