林破竹被绿珠挽着，一楼大堂的方桌已被拼得齐整，桌上放着笔墨纸砚。
王妈妈正叉着腰，站在桌旁，手里摇着柄团扇：
“各位爷，别急嘛，先喝口茶润润喉！
咱们今儿个比诗要按规矩来，以“春色”为题。
大家伙儿或写花事、或抒心绪，只要沾着这春的意趣就行。
咱们按顺序递诗作，待会儿由几位先生一同评阅，谁的诗最见真章、最藏心意，谁就能上三楼，见李大家。
大家放心，李大家早说了，今儿不论您是达官显贵，还是布衣书生，只凭诗里的情分论高低，绝不偏私！”
十几个男人顿时跃跃欲试起来。
绿珠往林破竹怀里靠了靠，指尖戳了戳他的手背：
“公子你看，最左边那个穿宝蓝锦袍的，是城西绸缎庄的张老板，上个月诗会也来凑过热闹，写的诗全是‘银子’‘绸缎’，姑娘们笑了半宿。”
林破竹顺着她指的方向看过去，那张老板正搓着手，跟旁边的姑娘调情，手指上的玉扳指，晃得人眼晕：
“小红，我闭关研究了一个月，专攻诗词，保管能让李大家另眼相看，等一会儿，我和李师师春宵一刻，你在旁边侍候着就好。”
陪他的黄衣姑娘捂着嘴笑：“张老板，这话，上个月你也这么说的， 到最后还不是折腾奴家一个人，把奴家都累坏了。”
正说着，就见一个穿灰布长衫的书生走到桌子前坐下。
“孔乙己，你怎么也来了？你怎么一点不长记性，没有钱就偷窥是吧？你忘了李姑娘是怎么骂你的了吗？”
孔乙己脸涨得通红，指尖捏着纸都发颤：“读书人的事，能叫偷窥吗？那叫管中探花。”
说完，众人一阵哈哈大笑。
陪孔乙己的青衣姑娘赶紧递过杯茶，拍了拍他的背：
“公子别急，喝口茶缓缓，实在想不起来，咱们就当凑个热闹，你若实在想偷窥的话，咱们去2楼就行，别去3楼了。”
这话刚落，张老板就嗤笑出声：“我说孔乙己，没那本事就别来凑热闹，要不，等会儿，我拔得头筹之时，让你过来观摩一番，不用偷窥，明窥就可以。”
“你……士可杀不可辱……”孔乙己气的说不出话来。
张老板一把推开孔乙己，自己凑到桌前，拿起笔就往纸上写，笔锋粗重，墨点溅了些许在宣纸上。
“我张某人，潜心研究一个月，把婉约派的诗词，和豪放派的诗词融为一炉，创立了婉豪派，各位爷听好了！”
众人神情一肃，看向了这边。
张老板写完，把笔一扔，清了清嗓子念道，
“倚翠楼里花如锦，
姑娘个个赛天仙。
若能赚得千两银，
日日来此醉红颜！”
念完，他得意地拍了拍纸，看向王妈妈：“王妈妈，您看我这诗，够不够格？”
没等王妈妈开口，旁边的客人先笑开了。
“哈哈哈哈……婉豪派，领教了……”
“张老板，您这哪是作诗，分明是在数银子！”
“就是，李大家听见你这首诗，一定会被你迷倒，准备一夜春宵吧，哈哈哈哈……”
“王妈妈出的题目是【春色】，你这个跟春色有鸡毛关系？你这跟婉约和豪胖又有鸡毛关系？”
黄衣姑娘也笑得直不起腰，伸手拧了拧他的胳膊：
“老板，您还是好好卖您的绸缎吧，作诗这事儿，真不适合您，别总想着李师师了，奴家今晚一定很卖力的，你那是千两银子，送给奴家就可以了。”
张老板脸上的得意僵住了，刚要反驳，就见孔乙己重新站了起来，他手还在抖，眼神却稳了些：“什么狗屁，有辱斯文，让在下教教你什么叫诗！”
孔乙己走到了桌，提笔就写。
“楼外残阳映碧窗，
琴音轻绕画堂梁。
偶然听得佳人笑，
便觉春风入心房。”
旁边的姑娘也把诗念了出来，诗念完，大堂里静了片刻，随即有人轻轻鼓掌。
王妈妈也点了点头，团扇往桌上轻轻一敲：
“孔乙己这诗，倒有几分意思，把咱们楼里的景儿，和姑娘的笑都写进去了。”
“善！”
一个评委也轻轻的点了点头，其他的几个评委也简要地进行了点评，整体来讲，这首诗中规中矩，算是一首过关的诗。
青衣姑娘眼睛亮了，赶紧给孔乙己续了杯茶：
“公子，您这诗写得真好！”
孔乙己脸颊微红，接过茶杯时，指尖不小心碰到姑娘的手，又赶紧缩了回去，惹得旁边人低笑。
绿珠挽着林破竹的胳膊，往他耳边凑得更近了些，温热的气息拂过他的耳廓：
“公子，孔乙己虽穷，却比张老板有一些水平。
不过您别急，后面还有几位厉害的，听说城南的周公子，上个月就差一点夺魁呢。”
林破竹抬手揉了揉她的发顶，目光扫过人群，没看见柳文砚的身影，想来还在楼上雅间里愉悦身心，他隐约听见邻间的门内，急促的喘息声。
这时，王妈妈又摇着团扇开口：“还有哪位爷要试试？咱们再等两位，就请柳二公子也来露一手。”
话音刚落，就见一个穿月白长衫的公子站了起来，手里把玩着块玉佩，慢悠悠走到桌前——正是绿珠说的周公子。
他身后的粉衣姑娘立刻上前，帮他铺好宣纸，研了研墨：“公子，您上个月练的那首，已经很出彩，今日定能再续佳作。”
周公子笑了笑，提笔蘸墨，手腕轻转，墨字在宣纸上铺开。
他放下笔，轻咳一声：
“且看翠楼藏春色，
玉指轻拨弦上声。
劝君莫负良辰景，
共饮清樽到月明。”
这诗刚念完，就有不少人点头。
“周公子这诗，比孔乙己写得还好！”
“‘玉指轻拨弦上声’，这不是写李大家的琴吗？有心了！”
粉衣姑娘笑得眉眼弯弯，伸手帮他理了理衣领：“公子，我说您准行吧？”
隔壁桌的孔乙己脸色铁青，他知道败了，今晚没有机会，一亲芳泽，还得【管中探花】。
“上品！”
“佳作！”
“屌！”
几个评委，对周公子的诗大家赞赏，纷纷竖起了大拇指。
周围姑娘们的目光也是异彩连连。
周公子刚要说话，就听见楼梯上传来脚步声。
众人抬头看去，只见柳文砚正顺着楼梯往下走。
青衫已整理得齐整，只是耳尖还有些泛红，《浩然经》被卷成了筒，攥在手里。
“哟，柳二公子来了！”
王妈妈立刻笑着迎上去，“您可算下来了，大伙儿都等着您露一手呢。”
柳文砚点了点头，目光扫过桌上的诗，落在周公子那首上时，眉峰微挑，脚步没停，径直走到桌旁。
陪他的红衣姑娘赶紧上前，帮他磨墨：“公子，您可得好好写，别让周公子抢了先。”
柳文砚没说话，指尖在砚台上轻轻点了点，目光落在宣纸上，不知在琢磨什么。
大堂里的客人都安静下来，连刚才说笑的姑娘们也放低了声音——谁都知道，柳文砚的文采，在火岩城的年轻一辈里，算是拔尖的，去年若不是临时卡了壳，魁首本该是他的。
周公子的真正对手来了。
周公子的眼中也满是敌意。
绿珠悄悄攥紧了林破竹的手，小声道：
“公子，柳二公子要写了，您可得仔细听着，他的诗，可比前面几位厉害多了。”
林破竹拍了拍她的手背，没说话。
只是，柳文砚的手指带着些微的颤抖，想来，是和楼上姑娘“愉悦身心”的后遗症。
林破竹也想见识一下，柳寒烟的二哥究竟是什么水平？
柳文砚拿起了笔，笔尖悬在宣纸上方，迟迟没落下。
王妈妈也不催，只是摇着团扇等，大堂里静得只剩下窗外的丝竹声，和砚台里偶尔传来的研磨声。