意识如同沉溺在冰冷粘稠的泥沼中，每一次试图挣扎上浮，都只换来更深的窒息感和撕裂灵魂的剧痛。夏天感觉自己被分割成了无数碎片，一部分在井底无尽的黑暗中与那死白色的眼白和粘稠触手纠缠；一部分在母亲消散的金白色光芒中无声哭泣；还有一部分，则悬浮在虚空，冷漠地注视着这具残破躯壳的缓慢衰亡。
生与死的界限变得模糊，时间失去了意义。只有那深入骨髓的寒冷和无处不在的痛楚，是唯一真实的感受。
不知过去了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是永恒。一丝极其微弱、却异常坚韧的暖意，如同穿透厚重冰层的阳光，突然触碰到了他即将彻底冻结的意识核心。那暖意很陌生，并非来自母亲，也非来自令牌碎片或“浩然印”，而是一种……带着草药清苦气息的、沉稳而有力的能量流。它如同精准的向导，缓缓流淌过他近乎枯竭的经脉，温和地滋养着受损的内腑，驱散着盘踞在伤口处的阴寒邪气。
这外来的干预，强行将夏天涣散的意识从崩溃的边缘拉了回来。他猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，冰冷的空气夹杂着浓烈的草药味灌入肺中，引发一阵剧烈的咳嗽，胸腔的闷痛让他瞬间蜷缩起来，但也彻底清醒了过来。
他睁开了眼睛。
视线先是模糊一片，只能看到头顶上方是熟悉的、布满蛛网和灰尘的屋顶椽子。身下是冰冷坚硬的触感，依旧是堂屋的泥地。但不同的是，他身上盖着一件半旧的、带着风尘气息的深灰色外衣，一股淡淡的、混合着汗味和某种特殊草药的气息萦绕在鼻尖。
有人？！
这个认知让夏天的心脏猛地一缩，警惕瞬间压过了剧痛和虚弱。他艰难地转动僵硬的脖颈，视线艰难地聚焦。
一个身影背对着他，蹲在堂屋中央那片焦黑的阵法残骸旁。那人身形挺拔，穿着一身洗得发白的粗布衣裤，裤脚扎紧，沾着泥点。他正低头专注地处理着一些草药，动作熟练而沉稳，用一把小石臼将几样晒干的根茎捣碎，混合着一种暗绿色的药汁，调配成糊状。煤油灯昏黄的光晕勾勒出他略显瘦削却异常坚实的肩膀轮廓。
不是韩立。韩立的身形更魁梧，气质更冷峻。这个人……是谁？
夏天张了张嘴，想发出声音，喉咙却干涩灼痛得如同砂纸摩擦，只能发出嗬嗬的嘶哑声。
那身影似乎听到了动静，手上的动作一顿，缓缓转过身来。
灯光下，露出一张约莫五十岁上下、饱经风霜的脸。皮肤是常年日晒形成的古铜色，皱纹如同刀刻般布满脸颊和眼角，但一双眼睛却异常清亮有神，透着一种历经世事后的平静和洞察。他的嘴唇紧抿，下颌线条刚硬，给人一种沉默寡言、却值得信赖的感觉。
“醒了？”男人的声音低沉沙哑，带着一种山民特有的淳朴口音，语气平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。他放下手中的石臼，拿起旁边一个粗陶碗，里面盛着半碗冒着热气的、颜色深褐的药汤。他走到夏天身边，蹲下身，将药碗递到他唇边。“喝了它，能镇痛，驱寒邪。”
夏天警惕地看着他，没有立刻张嘴。陌生人的出现，在经历了井底那场生死搏杀后，让他本能地感到不安。
男人似乎看出了他的戒备，也不催促，只是平静地补充了一句：“是韩先生托我来的。”
韩先生？韩立？！
这个名字如同惊雷，在夏天心中炸响！他猛地睁大眼睛，死死盯着眼前的男人，试图从他脸上找出任何一丝欺骗的痕迹。但男人的眼神坦然而平静，没有丝毫闪烁。
是了……除了韩立，还有谁会知道他在这里？谁会在他濒死之际出手相救？可是，韩立自己为什么不回来？他去了哪里？眼前这个男人又是谁？
无数疑问涌上心头，但身体的极度虚弱和对方递到唇边的药汤散发出的、确实带着安抚痛楚气息的药香，让夏天的警惕稍稍放松了一丝。他犹豫了一下，最终还是微微张开干裂的嘴唇。
药汤很苦，带着浓烈的草药味，但入口温热，滑过灼痛的喉咙，带来一丝舒适的暖意，缓缓流入胃中。很快，一股温和的热流从腹部扩散开来，蔓延至四肢百骸，左腿伤处的剧痛和胸口的闷痛果然减轻了一些，冰冷的身体也渐渐有了一丝暖意。
男人见夏天喝下了药，便不再多言，重新回到阵法残骸旁，继续捣药。他的动作不疾不徐，专注而沉稳，仿佛外界的一切都与他无关。
夏天靠在冰冷的墙壁上，小口喘息着，感受着药力在体内化开，精神也恢复了一丝清明。他仔细打量着这个男人。他的手掌粗糙，指节粗大，布满了老茧和细小的伤痕，一看便是常年干重活的手。但他的眼神和调配草药时的那种精准熟练，又绝非普通山民所能及。他到底是谁？韩立从哪里找来的这样的人？韩立自己又为何不现身？
“韩先生……他怎么样了？”夏天用尽力气，嘶哑地问道。这是他最关心的问题。韩立受伤离去，如今派人前来，是意味着他伤势好转？还是……情况更糟？
男人捣药的手微微停顿了一下，没有回头，声音依旧平静：“韩先生有要事在身，暂时无法脱身。他感知到你这边情况危急，故托我前来照看一二。”
感知？夏天心中一震。韩立竟然能远距离感知到他的生死危机？这需要何等神通？他对韩立的身份和实力有了更深的猜测。同时，“照看一二”这个词，也让他心中一沉。这意味着，韩立认为危机并未解除，只是暂时派了个人来稳住局面？
“井……井里的东西……”夏天艰难地吐出这几个字，心有余悸。
这一次，男人彻底停下了手中的动作。他转过身，清亮的目光直视夏天，眼神中多了一丝凝重。“那东西，比韩先生预想的更麻烦。它受了刺激，如今蛰伏更深，但也更危险。你暂时不要靠近后院。”
他的语气很肯定，带着一种不容置疑的权威感。夏天能感觉到，这个男人对井底的情况似乎也有所了解，而且……并不畏惧。
“你……是谁？”夏天终于问出了最关键的问题。
男人沉默了片刻，似乎在斟酌用词。最终，他缓缓说道：“山里人，姓石，村里人都叫我石老七。早年跟着师傅学过几年草药，也……见过些不干净的东西。”他顿了顿，目光扫过地上那片阵法残骸和夏天身上隐约透出的阴邪之气，“韩先生于我有恩，他托付的事，我会尽力。”
石老七。一个朴实无华的名字，一段含糊不清的过往。但夏天能感觉到，这个看似普通的山里汉子，绝不像他表现出来的那么简单。他能被韩立托付如此凶险的事情，必然有其过人之处。
喝了药，又说了几句话，夏天感觉疲惫再次如潮水般涌来，眼皮沉重得几乎抬不起来。
石老七见状，站起身，走到他身边，检查了一下他腿上的伤口和脉搏，沉声道：“你元气大伤，邪气侵体，需要静养。睡吧，有我守着。”
他的声音带着一种奇异的安抚力量。夏天看着他平静而坚定的眼神，心中那根紧绷的弦，终于稍稍松弛了一丝。尽管依旧充满未知和危险，但至少，他不再是独自一人面对那口深井了。
强烈的困意袭来，夏天再也支撑不住，缓缓闭上了眼睛。在陷入沉睡的前一刻，他仿佛听到石老七低声自语了一句，声音轻得几乎听不见：
“浩然印……夏家的因果……果然还没完……”这句话，像一颗种子，落入夏天沉睡的意识深处。