五石散一案在广陵府乃至全国都掀起了巨大的波澜。
朝廷的处置旨意迅速下达：所有涉及买卖、吸食五石散的学子，无论功名如何，一律剥夺功名，且五年内不得参加科举！
此令一出，那些原本还心存侥幸、或只是被短暂诱惑的学子们，顿时如遭晴天霹雳！尤其是那些已然吸食成瘾者，更是面色灰败，形如槁木，陷入了无尽的悔恨与绝望之中。
十年寒窗苦读，只因一时糊涂或受人蛊惑，便前程尽毁！府学、书院之中，叹息声、痛哭声不绝于耳，真真是悔不当初。
此事也给了所有学子一个极其深刻的教训，使得府城的学风为之一肃。而与此形成鲜明对比的，是那些洁身自好、专心备考的学子。
院试之日，终于在一片肃穆的气氛中到来。
考试当天清晨，天还未亮透，宅子里便已灯火通明。
杨景韬、杨景熠、杨景邦、杨景明兄弟四人早已起身，沐浴更衣，穿上了浆洗得干干净净的儒生袍，神情肃穆中带着昂扬的斗志。
杨大伯和杨父亲自检查了他们的考篮，里面笔墨纸砚、清水干粮一应俱全，反复确认了数遍，生怕遗漏任何东西。
杨大伯拍着杨景明和杨景邦的肩膀，声音因紧张而有些发干，却努力显得镇定：“明哥儿，邦哥儿，放宽心！咱们老杨家出来的爷们，啥阵仗没见过？就把那考场当成平常书院月考一般！定能考好！”
他虽然不懂文章，但那份毫无保留的信任与鼓励，却沉甸甸的。
杨父则更细致些，对杨景韬和杨景熠叮嘱道：“韬儿，熠儿，进去后莫要慌张，仔细审题，字迹务必工整。时间充裕，莫要急于下笔，想清楚了再写。爹等着你们的好消息。”
杨景曦站在一旁，目光清澈而平静地看着四位哥哥，她没有多说鼓励的话，只是递上四个小巧的香囊，里面是她特意调配的提神醒脑的药材：“哥哥们，带上这个。凝神静气，正常发挥便好。”
兄弟四人接过香囊，感受到家人浓浓的关切与期望，心中暖流涌动，更加坚定了信念。
他们重重点头：“爹，大伯\/三叔，景曦，你们放心，我们定全力以赴！”
吃完精心准备的早饭，一行人便出发前往考场。
到达之时，考场外已是人山人海。无数考生的家人、仆役聚集在外，伸长了脖子，脸上写满了焦虑、期盼、紧张。
空气中弥漫着一种无形的沉重压力，压得人几乎喘不过气。有人双手合十默默祈祷，有人来回踱步缓解紧张，还有人不停地向着考场方向张望。
杨大伯和杨父也挤在人群中，虽然极力保持镇定，但紧握的拳头和时不时踮起的脚尖，还是泄露了他们内心的紧张。
杨景曦则安静地站在稍远处一棵树下，目光平静地注视着考场大门，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
时辰一到，沉重的考场大门缓缓关闭，将内外隔绝成两个世界。外面的等待，变得更加煎熬。时间在焦灼的等待中，仿佛被黏稠的糖浆拖住了脚步，缓慢得令人心慌。
日头懒洋洋地从东方爬起，将金色的光芒洒在考场外黑压压的人群身上，却驱不散那份凝结在空气中的沉重。它一寸寸地挪移，逐渐攀上中天，炽烈地炙烤着大地，也炙烤着每一位等候者内心的焦虑。
人群中最初的低声交谈渐渐消失了，取而代之的是一片压抑的寂静。只能听到偶尔响起的沉重叹息，或是有人因站得太久而轻轻跺脚的细微声响。
无数道目光死死地盯着那两扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的朱漆大门，眼神里交织着最殷切的期盼和最深的紧张，几乎要在那厚重的门板上灼出洞来。
这种集体性的沉默与期盼，汇聚成一股无形却无比庞大的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都不自觉地放轻了。
午后的时间格外漫长，当太阳终于开始偏西，将建筑的影子拉得老长时，等待并未变得轻松，反而因为结果的临近而更加令人窒息。
空气中弥漫着汗味、尘土味，还有一种名为“命运”的难以言喻的味道。
就在这几乎要将人绷断的寂静中，当西天的云彩被夕阳染上一抹绚烂的橘红时——
“吱呀呀——”
一声沉重而滞涩的、仿佛来自遥远世界的巨响，骤然打破了这片凝固的空气！
那两扇隔绝内外、承载了无数期望与重量的朱漆大门，终于在一阵沉闷的响动中，自内而外，被缓缓推开了！
这一声门响，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在所有等候者的心中掀起了滔天巨浪！
人群如同被惊醒的蜂巢，猛地骚动起来！所有人都下意识地向前涌去，伸长脖子，睁大眼睛，拼命地在那些开始陆续走出的、面带疲惫的考生身影中，搜寻着自家亲人的面孔。
那一刻，所有的等待、所有的焦虑，都化为了这最后时刻的冲刺。等候的人群瞬间骚动起来，纷纷涌上前去，寻找着自家考生的身影。
最先走出来的考生中，大多面色苍白，眼神恍惚，有的甚至脚步虚浮，需要家人搀扶才能行走，显然这一日的殚精竭虑耗尽了他们的心神。更有甚者，一出考场便忍不住失声痛哭，或是捶胸顿足，显然是考得不理想。
就在这一片低迷的气氛中，杨景韬、杨景熠、杨景邦、杨景明兄弟四人的身影出现了。他们虽然脸上也带着疲惫之色，但步履却依旧沉稳，眼神明亮，眉宇间透着一股如释重负的轻松与隐隐的自信。
四人并未急切地四处张望，而是互相低声交流了几句，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意，显然是对自己的发挥较为满意。
“出来了！出来了！”杨大伯眼尖，第一个看到他们，激动地扯着杨父的袖子。
杨父也长舒了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。杨景曦也走上前去。
“怎么样？”杨大伯迫不及待地压低声音问道。
杨景韬作为长兄，代表弟弟们回答道：“爹，大伯，景曦，放心。经义、策论皆是平日练习过的题型，并无太过刁钻之处。诗赋也勉强完成。应当……问题不大。”他语气沉稳，透着底气。
听到他这么说，又看到其他三人也是纷纷点头，眼神中闪烁着自信的光芒，杨大伯和杨父悬了一天的心，终于彻底放回了肚子里，喜悦之情溢于言表。
“好！好！考完了就好！走！回家！”杨大伯高兴地大手一挥，仿佛孩子们已经高中了一般。
兄弟四人看着家人欣喜的模样，相视一笑，考场上的紧张与疲惫似乎也一扫而空。他们随着家人，汇入散去的人流，朝着那个充满温暖和等待的临时小家走去。
无论结果如何，他们已然尽力，无愧于心。而这份从容与自信，也预示着一个不错的结局。