斯内普的脸色有些难看，他紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
他知道江洛很强，但没想到连邓布利多的魔法都能无视！这混蛋到底还隐藏了多少实力？他又为什么非去掺和这趟浑水？！
他因为对江洛的担忧，已经完全忘却了青年的灵魂早已成年。
而走向地窖的江洛，内心却毫无波澜。
他猜测，年龄界线检测的或许是灵魂的“成熟度”或生命本质的层次，而非单纯的肉体年龄。
他这具身体虽然年轻，但他那历经两世、修炼至宗师境界的灵魂，其年龄和本质强度，恐怕远超这个魔法的极限。
穿过那道线，对他而言，就像呼吸一样自然。
现在，名字已经投入。他倒要看看，火焰杯是否会“识趣”地选中他。他也很好奇，那个冒牌货穆迪，看到他这个意外出现的“变量”，又会作何反应。
霍格沃茨的勇士选拔，因为江洛这看似随意的一投，瞬间变得扑朔迷离起来。
当江洛穿过石墙中的传送阵来到地窖办公室时，一股熟悉的魔药气息混合着某种紧绷的压抑感扑面而来。
西弗勒斯·斯内普背对着他，站在壁炉前，黑色的身影几乎要融进阴影里，只有壁炉跳动的火焰在他光滑的黑袍上投下忽明忽暗的光影。
江洛没有立刻说话，只是走到斯内普身后，伸出手，轻轻环住了他紧窄的腰身，将脸颊贴在他微凉的后背上。
斯内普的身体瞬间僵硬了一下，但没有推开他。
“你总是这样，”良久，斯内普低沉的声音响起，带着一丝压抑的沙哑，像是在陈述，又像是在控诉，“肆意妄为，将自身置于险境，仿佛你那身莫测的能力就是无敌的护身符。”
江洛收紧了手臂，声音透过衣料传来，带着令人安心的平稳：“对我来说，那确实不算险境。”
斯内普猛地转过身，挣脱了他的怀抱，黑色的眼睛在昏暗的光线下灼灼逼人，里面翻涌着怒火、担忧，以及一丝紧张。
“不算险境？”他几乎是咬牙切齿，“那个冒牌货！他背后可能是黑魔王！你主动跳进这个明显是针对三强争霸赛甚至是针对波特的陷阱！你答应邓布利多的时候，有没有哪怕一秒钟考虑过……”
有没有哪怕一秒钟考虑过我？
他顿住了，后面的话似乎难以启齿，只是用那双深邃的眼睛死死盯着江洛。
江洛抬起头，平静地回视着他，眼神清澈而坚定：“我考虑过。我考虑的是，如果让那个家伙的计划顺利实施，霍格沃茨会乱成什么样子，你会面临多少额外的麻烦和风险。”
他向前一步，拉近两人之间的距离，声音放轻了些，“西弗勒斯，我参加，是因为这是最直接能控制住局面，让你能稍微省点心的方法。”
斯内普的喉结滚动了一下，他避开江洛的目光，侧过头，下颌线绷得紧紧的。
“我不需要你用这种方式来‘保护’我。”他的声音生硬，却泄露出了一丝动摇。
“我知道你不需要，”江洛语气柔和，带着温柔的笑意，“但是我想这么做，我心甘情愿。”
他伸出手，指尖轻轻抚上斯内普紧蹙的眉心，试图熨平那里的褶皱。
“相信我，西弗勒斯。无论火焰杯选不选我，无论那个冒牌货想玩什么把戏，我都有能力应对。你只需要像往常一样，熬制你的魔药，做你喜欢的研究，偶尔……分一点心思，想一下我就好。”
最后那句话带着一点撒娇的意味，冲淡了空气中凝重的氛围。
斯内普抓住他在自己脸上作乱的手，力道有些重，但最终没有甩开。他贴近青年，额头抵上江洛的额头，两人的呼吸交织在一起。
“狂妄自大。”他低声斥责，但语气里的尖锐已经软化，变成了某种无奈的喟叹。
“嗯，我承认。”江洛从善如流，嘴角弯起，“但你有资格这么说我。”
斯内普沉默了片刻，再次开口时，声音低沉而严肃：“听着，如果你非要掺和进去……保持警惕。不要因为你的……‘特殊’，就掉以轻心。”
“遵命，院长先生。”江洛轻笑，他凑近，在对方紧抿的、缺乏血色的唇上印下一个短暂而温暖的吻，“我会好好‘玩’这场游戏的。”
斯内普哼了一声，看似嫌弃地偏过头，但耳根却泛起一丝不易察觉的微红。
他反手紧紧握了一下江洛的手，然后松开，转身走向他的办公桌，袍角翻滚，丢下一句：
“但愿你不会蠢到在第一个项目里被淘汰——如果你不幸被选中的话。”
江洛看着他的背影，脸上的笑容加深，没有多说什么。
万圣节晚宴的气氛比前一日更加热烈，空气中仿佛弥漫着无形的火花。礼堂里装饰着活蹦乱跳的蝙蝠和会发出诡异笑声的南瓜灯，但几乎无人留意这些。
所有人的目光，都死死地盯着教工长桌后面那个被搁在桌子中央、此刻正迸发着剧烈蓝白色火焰的木头高脚杯。
当金色的盘子再次变得干净如初时，礼堂里的灯光暗了下去，只剩下南瓜灯和火焰杯本身作为光源，一种压抑的激动和紧张感笼罩了所有人。
邓布利多站了起来，他走到火焰杯旁边，火光在他半月形眼镜上跳跃。
“好了，火焰杯就要做出决定了，”他声音洪亮，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂最前端，沿着教工桌子的方向走过去，进入隔壁的那个房间——”
他指了指教工桌子后面的那扇门，“勇士们将在那里得到初步的指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。
火焰杯散发出比之前更加夺目的光芒，那蓝白色的火焰剧烈地翻腾、跳跃，甚至发出了噼啪的爆响。
突然，火焰杯的火焰变成了红色，一道火舌蹿上半空，从中喷出了一张被烧焦了一角的羊皮纸。