公孙雪立于矿洞之外，一袭白衣在夜风中轻轻飘动，宛如雪中莲华。
她清冷的目光扫过洞口前狼藉的地面——散落的兵器、破碎的陷阱零件、以及尚未干涸的血迹，最后落在了洞内那道负手而立的灰色身影上。
方才那骤然爆发又骤然消失的恐怖规则波动，以及仓皇逃窜的几道强悍气息，无不说明这里刚刚结束了一场不对等的战斗。
而眼前这个看似平凡无奇的男子，正是这一切的中心。
“公孙小姐，深夜到访，不知有何指教？”夏远的声音从洞内传出，平静无波，听不出任何情绪。
他并未走出阴影，依旧维持着那副平凡的伪装。在彻底弄清对方来意之前，他不想过早暴露真容。
公孙雪敛衽一礼，清越的声音如同玉珠落盘：
“冒昧打扰前辈清修。雪儿此次前来，一是为感谢前辈日前在御花园与听雨轩的两次出手相助之恩。”
她话语顿了顿，目光似乎想穿透黑暗，看清洞内之人的真容，“二是……奉家父之命，前来与前辈结一份善缘。”
前辈？善缘？
夏远心中了然。公孙输果然将自己当成了那位隐居的“陆地神仙”。这正合他意。
“举手之劳，不必挂齿。”
夏远淡淡道，“至于善缘……公孙家主想如何结法？”
“家父言道，前辈于此潜修，若有任何用得上公孙世家之处，无论是情报、资源，或是解决一些不必要的‘麻烦’，我公孙家都愿效劳。”
公孙雪语气诚恳，将一个制作精巧的储物袋轻轻放在洞口地面，“此乃家父一点心意，内有灵石万块，以及我公孙家客卿令牌一枚，凭此令牌，可在公孙家名下任何商号支取资源，并获得最高级别的信息渠道。”
手笔不小。万块灵石足以支撑一个小型宗门数年用度，客卿令牌更是代表着公孙世家的友谊和庞大的资源网络。这既是示好，也是一种投资。
夏远没有立刻回应。神识扫过储物袋，确认无误后，才缓缓道：“公孙家主好意，我心领了。不过，我闲云野鹤惯了，不喜约束。”
他没有直接拒绝客卿身份，但表明了态度。
公孙雪似乎早有预料，并不气馁，继续道：“前辈误会，客卿之位仅是便利，绝无任何约束。家父亦言，前辈乃世外高人，或许对世俗之物不甚在意。但近日天地异动，黑石集风云汇聚，恐有大事发生。我公孙家愿与前辈共享部分情报，或许对前辈有所助益。”
她的话锋引向了“天地异动”和“情报”，这正是夏远目前所需。
“哦？不知公孙家主指的是何种异动？”夏远顺势问道。
“据我家族秘典记载及天象观测，‘星核’似有复苏之兆，此乃万年未有之变局。”
公孙雪语出惊人，直接点出了“星核”二字！“古籍有云，星核动，则界门启，三界壁垒将随之削弱。届时，恐有域外之魔或上界修士降临，祸乱苍生。”
她的信息，与天机阁的箴言、石板的低语相互印证！甚至更为具体！
夏远心中震动，但声音依旧平稳：“域外之魔？上界修士？公孙小姐可知，此言意味着什么？”
“意味着浩劫，亦意味着机缘。”公孙雪坦然道，“家父推断，此次星核异动，或与某些失落的上古之物有关。比如……前朝曾试图用以‘镇龙’的某件秘宝。”她的目光似有意似无意地扫过洞内，仿佛能穿透岩石，看到那块黑色石板。
话已说到这个份上，几乎挑明了她或者说公孙世家知晓石板的存在，并且将其与“星核异动”联系起来。
洞内陷入短暂的沉默。篝火噼啪作响，映照着夏远沉思的脸庞。
公孙世家显然知道得比天机阁透露的更多，而且态度明确——合作，共同应对可能到来的变局。这份坦诚，反而显得更有诚意。
“公孙小姐，”夏远再次开口，语气缓和了些许，“请入内一叙。”
他决定冒一点风险。公孙雪代表的是大陆第一世家的态度，与其让她和背后的势力继续猜测，不如有限度地接触，或许能获得更多关键信息。
公孙雪微微颔首，步履从容地走入矿洞。
当她看到洞内简陋却井然有序的布置，以及瘫坐在一旁、虽疲惫却眼神精悍、装备统一的刘莽五人时，清冷的眼眸中闪过一丝讶异。
尤其是他们身上的玄铁甲胄和兵刃，那隐隐流动的元气波动，绝非凡品。
而当她目光落在夏远身上时，那份讶异更深了。
她看不透对方的修为，但那份与周遭环境浑然一体的沉静，以及方才亲身感受过的规则伟力，都让她确信，此人深不可测。
夏远并未请她深入，只在洞口附近相对干净的区域，以真元凝聚了两个石凳。
“坐。”
两人落座。青禾此时已悠悠转醒，见状连忙默默去准备茶水。
“前辈似乎对‘星核’与‘界门’之事，并非一无所知。”
公孙雪率先打破沉默，她注意到夏远听到这些词汇时，并无太多意外。
“略有耳闻。”夏远不置可否，“公孙世家对此，了解多少？又意欲何为？”
“家族古籍记载有限，只知星核乃一界本源，界门是连通他界之通道。此次异动，征兆已现，但具体何时、何地、以何种形式开启，尚是未知。”
公孙雪坦言，“我公孙家世代居于玄天界，自不愿见此界生灵涂炭。故家父之意，是联合一切可联合之力，早做准备，应对大变。前辈修为通天，正是我公孙家希望结交的助力。”
她顿了顿，看向夏远，语气更加郑重：“此外，家父让雪儿转告前辈，需格外小心‘幽冥沼泽’的那位，以及……一些可能来自‘上面’的视线。”她纤细的手指，轻轻向上指了指。
幽冥老人！以及……修仙界甚至天仙界的窥伺！
这信息与石板的警告完全吻合！公孙世家的情报网络和古老传承，果然非同小可。
“多谢告知。”夏远点了点头，“我于此地，只为清静。若风云必至，亦不会置身事外。”
这是他给出的承诺，表明在应对可能的大劫上，双方立场一致。
公孙雪闻言，眼中闪过一丝喜色。能得到这位“前辈”如此表态，此行目的已达成大半。
“此外，”夏远话锋一转，取出了那块天机阁令牌，“日前天机阁之人也曾到访，提及‘影杀’刺杀之事，不知公孙小姐对此，可有线索？”
他将问题抛给了公孙雪，既是试探公孙家的情报能力，也是想看看能否找到交叉验证。
公孙雪看了一眼令牌，并不意外：“天机阁消息果然灵通。关于‘影杀’雇主，我公孙家亦有些许眉目。指向……帝都宫中，但与几位皇子似无直接关联，更可能与某些侍奉内廷的古老势力有关。”
内廷古老势力？夏远目光一凝。是皇帝身边的那几个老太监？还是皇室供奉殿里那些不问世事的老怪物？他们为何要杀自己？或者说，杀这个“矿坑主人”？是因为石板，还是因为自己“大皇子”的身份引起了某些人的不安？
线索依旧模糊，但范围缩小了。
两人又交谈了片刻，交换了一些关于黑石集各方势力动向的看法。
公孙雪确认了夏远暂时没有离开此地的打算，并承诺会提供力所能及的支持后，便起身告辞。
送走公孙雪，夏远回到溶洞深处，看着那块黑色石板，眼神深邃。
与公孙雪的会面，信息量巨大。不仅确认了“星核”、“界门”与“幽冥老人”的威胁，更将潜在的敌人范围扩大到了“上界”和内廷神秘势力。
局势愈发复杂，但也愈发清晰。
他必须更快地提升实力，建立属于自己的力量。
“刘莽。”
“老大！”刘莽挣扎着站起，虽然疲惫，但眼神灼灼。
“带人把外面的战利品清点入库。然后，所有人，修炼加倍。”
“是！”
夏远的目光再次落回石板。
风暴将至，他需尽快掌握这把可能决定命运的“钥匙”。
而就在公孙雪离开矿坑不久，远在数千里之外的幽冥沼泽深处，一座被累累白骨环绕的漆黑宫殿内，一盏代表着“鬼手”莫三的魂灯，骤然熄灭。
宫殿王座之上，一团扭曲翻滚的黑雾中，传出了一声如同夜枭般刺耳的怒啸：
“废物！连块石头都拿不回来！”
“传令下去……启动‘蚀魂计划’……本座要亲自看看，究竟是谁，敢动我的东西！”