夜色深沉，帝都西城，妖族暗桩后院密室。
夏远独自静立，手中接近完整的黑色石板乌光流转，与体内地球星核本源交相辉映，不断梳理、巩固着刚刚吸收融合两块碎片后暴涨的力量。
他的气息愈发深邃内敛，看似平静，却仿佛蕴藏着能撕裂苍穹的恐怖威能。
突然，他心念一动，翻手取出了那枚一直沉寂的天机阁客卿令牌。令牌此刻正散发着微弱的白光，传递出一段加密的讯息。
神识探入，讯息解码，内容让夏远眼中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的笑意。
讯息并非来自天机阁总部，而是源自一个他几乎快要遗忘的次级联络点——正是他当初在黑石集外建立矿坑基地时，为了方便与外界联系而设置的！讯息发送者，赫然是青禾！
“主人，玄铁卫已按您离去前留下的‘蛰伏预案’，化整为零，潜入帝都，现已集结完毕，随时听候调遣。另，根据基地监测，帝都周边地脉有异常能量汇聚，疑似大型阵法启动前兆，恐有针对主人的陷阱，万望小心。——青禾”
玄铁卫！刘莽、王五、赵六、孙七、李八！他最初打造的班底，那五名装备了玄铁元器、对他忠心耿耿的宗师初期护卫！
夏远离开基地前往帝都时，曾留下数套应急预案，其中一套便是“蛰伏潜入”，目的是在必要时，让玄铁卫能成为一支隐藏在暗处的奇兵。
没想到青禾这丫头，心思如此缜密，在他于帝都掀起滔天巨浪、与皇室彻底决裂后，竟然果断启动了这套预案，并且成功将玄铁卫悄无声息地送入了这龙潭虎穴！
这无疑是一个雪中送炭的好消息！
明日皇城广场，明枪易躲暗箭难防，他虽不惧夏浩的明面手段，但一些阴损的布置或者来自其他势力的干扰，若有玄铁卫这支完全忠于自己的力量在暗处策应，无疑能省去他许多麻烦，也能更好地保护段妍三女。
他立刻通过客卿令牌回复：“做得好。告知刘莽，寅时三刻，西市废弃城隍庙，我要见他们。”
回复完青禾，夏远沉吟片刻，又通过令牌向另一个隐秘频道发出了指令。
那是沈宸尘当初赠他令牌时，告知他的一个仅在紧急情况下使用的、可以直接联系到公孙雪的频道！
讯息很短，只有一句话：“明日午时，皇城之巅，可取回你族失落之物。”
他相信，以公孙雪的聪慧和公孙世家的能量，必然能明白“失落之物”指的是什么——很可能与星核碎片有关，或者至少是能引起公孙世家极大兴趣的、被皇室掌控的宝物！这将是一股足以牵制皇室部分力量的变量！
做完这一切，夏远目光再次投向皇宫方向，眼神冰冷。夏浩，你以为只有你有底牌吗？
……
寅时三刻，凌晨三点四十五，帝都西市，废弃的城隍庙。
残破的庙宇在惨淡的月光下显得格外阴森。
然而，在庙宇最深处的破败大殿中，五道如同标枪般挺直、浑身散发着铁血煞气的身影，正静静地肃立在阴影中，如同五尊沉默的雕像。
正是刘莽、王五、赵六、孙七、李八五人！
他们依旧穿着那身标志性的玄黑色重甲，虽然经过伪装，但甲胄上那独特的玄铁光泽以及腰间悬挂的、散发着凌厉元力波动的玄铁战刀，无不显示着他们强大的战斗力。
比起在黑石集时，他们的气息更加凝练，眼神更加锐利，显然在蛰伏和潜入的过程中，修为已突破到大宗师初期。
当夏远的身影如同鬼魅般出现在大殿门口时，五人眼神瞬间爆发出狂热与激动，齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵，声音压抑却无比坚定：
“玄铁卫，参见主人！”
夏远看着这五名最早追随自己的部下，心中也有一丝感慨。
他抬手虚扶：“起来吧。辛苦你们了。”
“为主人效力，万死不辞！”刘莽作为队长，沉声应道，随即快速汇报，“禀主人，玄铁卫五人已全员安全潜入，分散在帝都各处据点，可通过秘符随时集结。青禾姑娘坐镇外围情报枢纽，负责信息传递。另，根据青禾姑娘截获和分析的情报，皇宫方向确有大规模阵法能量波动，疑似传说中的‘九龙锁天大阵’已被激活核心。此外，影杀活动频繁，似乎在布置什么。还有……城外四大营兵马，有异常调动迹象。”
九龙锁天大阵！皇室最强底蕴之一，据说全力激发可困杀陆地神仙！城外兵马调动？夏浩这是做好了最坏的打算，不仅要杀他，还要镇压一切可能出现的骚乱！
“知道了。”夏远脸色不变，这些都在他的预料之中，甚至比他预想的还要“隆重”。
他目光扫过五名玄铁卫，心念一动，从体内空间取出五枚刚刚用星核本源晶边缘碎料简单炼制的混沌护符。护符呈混沌色，散发着微弱的星力波动。
“这五枚护符，你们贴身戴好。关键时刻，可激发一次混沌星力护盾，足以抵挡大宗师巅峰全力一击，并能一定程度上干扰阵法运行。”
夏远将护符分发给五人。星核本源晶的力量层次极高，即便是边角料，炼制的护符也非同小可。
刘莽五人感受到护符中蕴含的浩瀚力量，心中更是激动，珍而重之地接过戴上：“谢主人赐宝！”
“明日午时，皇城广场。”夏远下达指令，“你们的任务，不是参与正面战斗，而是潜伏在广场外围关键节点。第一，确保段妍、龙仙儿、孟娇三位姑娘的侧翼安全，若有宵小偷袭，格杀勿论！第二，密切关注影杀、东厂、西厂等皇室暗势力的动向，若他们有大范围异动，及时示警并伺机破坏！第三，若阵法启动，寻找其能量节点，伺机用护符干扰，为我创造破阵之机！”
“谨遵主人之令！”五人齐声领命，眼中燃烧着战意。他们知道，明日必将是一场恶战，但能为主人效力，是他们无上的荣耀！
“去吧，隐匿行踪，等待信号。”
“是！”
五道黑影如同融入了夜色，悄无声息地消失在废弃庙宇之中。
……
与此同时，帝都各处暗流涌动。
公孙世家，一座清幽的阁楼内。
一袭白衣胜雪，容颜倾世的公孙雪，看着手中那枚突然亮起并传递出讯息的特殊玉佩，美眸中闪过一丝复杂与决然。
她轻声自语：“明日午时，皇城之巅……夏远，你终于要动手了吗？失落之物……是那件东西吗？”
她收起玉佩，对身后阴影处吩咐道：“通知长老会，明日，我要去皇城广场。”
龙虎山驻帝都道观。
当代天师张道陵的首徒，一位仙风道骨的老道士，看着弟子送来的关于奇物坊惊天赌局和夏远明日宣言的情报，掐指推算，眉头微蹙：
“星核异动，帝星飘摇……此子身负大气运，亦携大因果。明日，我龙虎山需派人前往，静观其变。”
皇宫，地底龙脉秘库。
夏浩面前，除了那块乌光躁动的碎片，还站着两位气息如同深渊般浩瀚的老者。
一位身穿皇族服饰，面容枯槁，眼神却如同万年寒冰，正是皇室仅存的老祖之一，陆地神仙中期的夏桀，与开国皇帝同名，乃其胞弟！另一位则笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，但散发出的气息，竟丝毫不弱于夏桀！
“老祖，‘影皇’，明日，务必不能让那逆子活着离开皇城广场！”夏浩声音嘶哑，充满了杀意。
夏桀缓缓睁开眼，声音沙哑如同金石摩擦：
“九龙弑仙阵已准备就绪，加上老夫与影皇联手，除非仙人亲临，否则他必死无疑。”
那被称为“影皇”的黑袍人发出低沉的笑声：“陛下放心，我‘暗影阁’收了报酬，自然会办事。不过，事后答应我们的东西……”
“只要杀了夏远，那块‘幽冥魂铁’便是你们的！”夏浩咬牙道。
天色将明，黎明前最黑暗的时刻。
帝都这座巨大的机器，仿佛被上紧了发条，无数势力，无数双眼睛，都聚焦在了那即将迎来一场惊天巨变的皇城广场。
夏远回到暗桩，段妍、龙仙儿、孟娇三女也已准备就绪。
“安排好了？”段妍问道。
夏远点头，目光扫过三女：“明日，跟紧我。无论发生什么，不必惊慌。”
龙仙儿巧笑嫣然：“放心吧，夏公子，我们可不是累赘。”
孟娇默默握紧了兽骨法杖。
夏远抬头，望向窗外那即将破晓的天空，一股君临天下的磅礴气势，不由自主地散发出来。
“时辰，快到了。”
就在第一缕晨曦即将刺破黑暗，洒向帝都的刹那——
“咚——！！！”
一声沉重、古老、仿佛源自洪荒的钟鸣，陡然间从皇宫深处响起，瞬间传遍了整个帝都！
钟声苍凉、肃杀，带着一种宣告末日的恐怖威压！
这是……社稷钟！非王朝面临倾覆之危，绝不轻响！
钟声九响，一声比一声急促，一声比一声震撼人心！
整个帝都，数百万民众，从睡梦中惊醒，惶然不知所措！
所有修士，无论修为高低，皆感到心头一沉，仿佛有大难临头！
皇城广场周围，隐匿在各处的玄铁卫，以及无数双窥伺的眼睛，瞬间将心神提到了顶点！
夏远猛地睁开双眼，眸中混沌光芒大盛，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“社稷钟响……夏浩，你这是在为自己……敲响丧钟吗？”