河谷下游的乱石滩，成了沈厌暂时的救命稻草。身后上游方向的激烈交火声如同爆豆般持续了将近十分钟，期间夹杂着爆炸的轰鸣和隐约的惨叫，最终渐渐平息，只剩下直升机螺旋桨逐渐远去的嗡鸣，以及一种令人不安的死寂。
“观察者”和“收割者”的交火结束了？谁赢了？厉霆渊是生是死？
沈厌蜷缩在一处巨大的、被洪水冲刷出的岩石洞穴里，浑身湿透，冰冷刺骨。透支的精神力和体力让她如同被抽空了骨架，连一根手指都不想动。脚踝的旧伤在冰冷的河水和剧烈奔跑后，肿得发亮，每一次心跳都伴随着钝痛。
但她不敢沉睡，强撑着最后一丝意识，耳朵捕捉着外界的任何声响。未知的胜利者，可能是更危险的存在。
时间在煎熬中缓慢流逝。东方天际泛起鱼肚白，驱散了部分黑暗，也照亮了这片狼藉的河谷。没有搜捕的脚步声，没有引擎的轰鸣，只有河水潺潺（下游某处似乎有活水）和清晨鸟雀的啼鸣——这久违的自然之声，在此刻却显得格外诡异。
确认暂时安全后，沈厌才敢稍微放松紧绷的神经。她从空间里取出最后一点干净的水和压缩食物，艰难地吞咽下去。食物如同嚼蜡，但能补充一点能量。
必须离开这里。河谷并非久留之地，太容易被人从高处发现。
她检查了一下伤势，脚踝的情况很糟，短时间内无法正常行走。精神力也枯竭了，那种短距离瞬移的能力无法再次使用，甚至连最基本的空间存取都感到滞涩。
她拄着登山杖，拖着伤腿，沿着河床向下游艰难挪动。每走一步都伴随着钻心的疼痛和额角的冷汗。
大约前行了一公里左右，河谷一侧出现了一个缓坡，坡上似乎有一条废弃的旧公路。公路旁，矗立着一栋孤零零的、类似小型气象观测站的白色建筑，同样破败不堪，但结构看起来比信号站要坚固一些。
这或许是眼下能找到的最好避难所了。
沈厌花费了将近半小时，才艰难地爬上缓坡，靠近那栋建筑。门窗紧闭，但没有被暴力破坏的痕迹。她绕到建筑背面，发现一扇通风百叶窗有些松动。
用匕首撬开百叶窗，里面是狭窄的设备间。她钻了进去，反手将百叶窗恢复原状。
气象站内部比想象中干净，虽然布满灰尘，但设备大多完好，只是早已停止运行。有简单的休息室，甚至还有一个储备着少量过期罐装食品和瓶装水的小储藏柜（显然被人遗忘或觉得价值不大）。最重要的是，这里位置相对孤立，视野开阔。
沈厌将门从内部锁死，用家具抵住。然后，她瘫倒在休息室那张积满灰尘的旧沙发上，感到了劫后余生的虚脱。
她还活着。再一次从绝境中挣扎了出来。
但代价是巨大的。伤势加重，物资消耗殆尽，厉霆渊下落不明，而“钥匙”的身份已经彻底暴露。未来的路，只会更加艰难。
休息了几个小时，感觉恢复了一点力气，沈厌开始仔细检查这个气象站。或许能找到一些有用的东西，比如地图，或者……关于这片区域的记录。
在站长办公室的抽屉里，她找到了一些泛黄的纸质档案和一本工作日志。日志记录到末世爆发前就中断了，大多是些枯燥的气象数据。但在日志最后一页的背面，她用指甲刮掉一层污垢后，发现了一行用极细的笔尖写下的、几乎难以辨认的小字：
“监视点‘鹞鹰’失联。‘基石’频率异常波动。‘观察者’协议启动备用链路。”
又是“观察者”！而且这个气象站，竟然是一个伪装成民用设施的监视点？“鹞鹰”指的是什么？失联？是指末世爆发导致的中断吗？“基石”频率异常波动……这会不会就是指她异能觉醒或使用时产生的能量信号？
这个发现让她不寒而栗。难道“观察者”的监控网络，远比她想象的更庞大、更早就存在了？他们到底在监视什么？是“普罗米修斯计划”的遗留影响，还是……像她这样的“钥匙”候选者？
她想起父亲笔记上的符号，想起铁路信号站的刻痕，再联想到这个气象站……一个模糊的猜想浮上心头：父亲当年参与的所谓“兴趣小组”，会不会就是“观察者”的前身或者相关组织？这些分散的、不起眼的设施，是他们构建的监控网络节点？
如果真是这样，那“观察者”对她而言，是友是敌，就更难判断了。他们看似在保护“钥匙”，但这种保护，更像是对重要资产的看守，充满了控制和利用的意味。
就在她沉思之际，窗外远处传来了一阵轻微的引擎声！不是直升机，更像是摩托车或者小型车辆！
沈厌立刻警觉，熄灭了刚刚点燃用来加热食物的简易酒精炉，躲到窗边，透过窗帘缝隙向外望去。
只见一辆覆盖着迷彩帆布、经过改装的军用吉普车，正沿着废弃公路缓缓驶来，最终停在了气象站下方不远处的路边。车上下来两个人，都穿着灰色的、没有任何标识的作战服，装备精良，动作干练。
他们的作战服款式，与“收割者”的纯黑色不同，也更不同于厉霆渊的私人装备。是“观察者”的人？
那两人没有立刻靠近气象站，而是站在车边，用望远镜仔细观察着四周，特别是河谷方向和气象站本身。他们的举止非常专业，像是在进行侦察评估。
其中一人似乎通过耳机在与谁通话，不时点头。过了一会儿，他们从车上搬下来一个方形的金属箱子，放在地上打开，里面似乎是一些探测仪器。
他们开始用仪器扫描周围环境，仪器的指示灯闪烁着微光。
沈厌的心提到了嗓子眼。他们是在搜索“钥匙”的能量信号？还是在进行战后的战场评估？自己躲在这里，会不会被探测到？
她屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，同时尝试着用意念去“包裹”自己，或者说，去抑制可能外泄的能量波动。这是一种本能的尝试，她也不知道是否有用。
下面的两人扫描了片刻，似乎没有发现异常。他们收起仪器，低声交谈了几句，然后重新上车，发动引擎，沿着公路继续向前驶去，并没有进入气象站的意思。
直到吉普车彻底消失在视野尽头，沈厌才缓缓松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
是路过？还是侦察？
无论哪种，都表明这片区域已经进入了“观察者”的视线。这里不再安全。
她必须尽快离开，前往更偏远、更不为人知的地方。西郊的铁路信号站已经暴露，下一个预设点也未必安全。或许，她应该彻底放弃预设点，真正地融入荒野，成为一个没有固定踪迹的“幽灵”。
但在这之前，她需要治疗伤势，恢复体力，并且……想办法弄清楚“观察者”的真正目的，以及厉霆渊的下落。
那个男人，尽管危险而神秘，但在最后的生死关头，他选择了为她断后。这份因果，她必须理清。
沈厌回到沙发坐下，看着窗外荒凉的世界，眼神逐渐变得坚定。
“钥匙”的身份是诅咒，也是力量。她不能再被动地逃避，必须主动去理解、去掌控这股力量。
她闭上眼睛，开始尝试主动沟通那片灰蒙的异能空间。不再仅仅是存取物品，而是去感受它的边界，它的律动，去尝试引导那微弱的“空间回响”更有效地治疗伤势。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。但她已经不再是那个刚刚重生时，只知囤积物资和复仇的沈厌了。
更大的舞台和更深的阴谋，正在她面前缓缓揭开帷幕。而她，注定要成为这场末世棋局中，一个无法被忽视的变数。
气象站的孤岛上，一个决心掌控自己命运的“钥匙”，开始了新一轮的蜕变。