易中海临近退休，如果沈为民愿意帮忙，让他在退休前评上九级钳工，那退休金就能高出不少。
另一边，秦淮茹却一脸阴郁，皱纹深深。
沈为民如今简直像坐上了火箭，晋升速度快得惊人。
而她秦淮茹却还在原地踏步，两人之间的差距越来越大。
她内心的苦楚难以言表。
傻柱入狱后，没人再接济贾家，家里早已断粮。
这一个多星期，秦淮茹全靠上山挖野菜充饥。
棒梗、小当和槐花天天喊饿。
秦淮茹很担心棒梗又会去偷东西。
毕竟贾东旭行动不便，根本管不住三个孩子。
如果贾张氏还在，至少孩子们不至于挨饿。
可以说，秦淮茹已经走投无路了。
她盘算着再去向沈为民求助，理由依然是搬出往日的情分。
只要沈为民能稍微帮衬一点，她就知足了。
而许大茂，先是被李副厂长被撤职的消息震得晕头转向，一个人瘫在厕所隔间里，像颗蔫掉的茄子。
此刻又听到沈为民的任命消息，整个人彻底懵了。
他身子一颤，脚下一滑，“扑通”一声，径直栽进了粪坑。
轧钢厂的粪坑可比四合院的大得多——毕竟全厂有近万工人。
粪水足有几米深。
就算许大茂会游泳，也扛不住这股恶臭。
他几乎要窒息了。
“救命！救命啊！！”许大茂拼尽最后力气，挣扎着浮在粪水表面。
卫生科副科长前来检查卫生，发现许大茂不在岗位上。他正琢磨如何惩治许大茂，忽然听到从粪坑方向传来绝望的呼救声。虽然副科长对许大茂素无好感，但若许大茂在厕所遭遇不测，不仅自己的职位难保，轧钢厂还得支付巨额赔偿。想到此处，他急忙招呼人手施救。
许大茂被捞起时已失去意识，用担架抬往医院。醒来时只见父母守在病床前。大茂啊，你就不能让咱老两口过几 ** 生日子吗？许母抹着眼泪问，扫个厕所怎么还掉进粪坑了？许大茂目光涣散，如同斗败的公鸡，喃喃道：我这辈子怕是离不开厕所了。
于莉察觉何雨水答应许大茂的缘由——傻柱被关期间家中断粮数日。许大茂利用这个弱点将何雨水骗到轧钢厂。得知真相后，于莉对何雨水承诺，在傻柱出狱前可随时来自家用餐。何雨水感激涕零，连声道谢。
清晨，棒梗喝完野菜汤，吞下两个窝头，灌了碗清水便背起书包出门。刚出院门就掏出从聋老太太家偷来的橘子罐头大快朵颐。此前他还趁易中海上班、一大妈买菜时溜进易家，顺走三个白面馒头。一大妈早上骂街说馒头被天杀的贼偷了，咒那小偷撑破肚皮。
小当和槐花只分到野菜汤，两个窝头全留给正在长身体的棒梗。秦淮茹忙于家务无暇送孩子上学，好在城里道路宽敞，独自上下学的孩子不在少数。
棒梗跑出四合院不远，忽然瞥见地上有团皱巴巴的纸张。蹲下细看竟是钞票，还是面值十元的大团结，而且不止一张。他心脏狂跳，四下张望确认无人，迅速将钱塞进衣兜。躲到僻静角落细数，整整十张大团结让他倒吸凉气——这相当于普通工人三个月工资。
十张钞票加起来就是整整一百块。
“一百块？”棒梗心里激动极了，他一学期的学费不过五块钱。
就算天天吃棒子面，一个成年人一个月的口粮也只要五块左右。
秦淮茹每月的工资是二十七块五毛，得干四个月才能赚到一百块。
就连八级钳工易中海也得干一个月才能挣到这个数。
可见这一百块钱有多值钱。
棒梗平时最爱喝北冰洋汽水。
一瓶汽水一毛钱，空瓶还能退几分。
一百块能买一千瓶汽水。
棒梗高兴得一路蹦跳着去上学。
他盘算着放学后要去买北冰洋汽水，去西单吃小蛋糕，再吃顿全聚德烤鸭。
还得在同学面前好好炫耀一番。
在进少管所之前，棒梗曾是学校里的“老大”。
可自从同学知道他进过少管所，跟坐过牢差不多，大家就都不理他了。
棒梗被全班排斥和孤立。
现在他捡到这笔意外之财，就想着要好好显摆一下。
至于把钱交给父母？那是不可能的。
这是他凭自己本事捡的，凭什么要上交？
每年秦淮茹带他去各家拜年，压岁钱都被收走了。
棒梗心里清楚，这一百块上交的话，能给他一块就算不错了。
他本来就是只顾自己的人，哪会管两个妹妹怎么样。
有钱了，当然是自己享受。
半路上，他远远看见阎解矿和阎解娣兄妹俩。
自从棒梗举报傻柱偷许大茂的车轱辘，阎家就和贾家断了来往。
阎解矿和阎解娣也不再和棒梗玩了。
每次路上遇见，他俩都躲得远远的。
棒梗摸了摸口袋里那十张大团结，忽然有了主意。
他跑到小卖部，花三毛钱买了三瓶北冰洋汽水。
他知道阎解矿和阎解娣也爱喝这个。
棒梗跑到他俩面前，晃了晃手里的三瓶汽水。
阎解矿和阎解娣顿时瞪大了眼睛。
贾家早就没米下锅了，秦淮茹天天去挖野菜，棒梗哪来的钱买汽水？
不会是又偷的吧？
阎解矿说：“棒梗，你是不是又偷东西了？”
“胡说！这钱是我捡的，绝对不是偷的！”
“我才不信！”阎解矿白了棒梗一眼。
“我才不信呢。”阎解娣也跟着说。
“信不信由你们，我可什么都没做。”棒梗扬起脑袋，一把拧开瓶盖，当着两人的面咕咚咕咚灌了几口。
“哇，真过瘾！”
正是盛夏，天热得让人发昏，北冰洋汽水在学生中间最受欢迎。
看棒梗一口气喝得那么痛快，阎解矿和阎解娣眼巴巴地望着，忍不住咽了咽口水。
“以后你俩要是愿意跟我一块儿玩，这两瓶汽水就送给你们。”棒梗说道。
小孩子之间哪有什么真正的仇怨。
听棒梗这么说，阎解矿和阎解娣没怎么犹豫就应了下来。
说到底，之前不和棒梗来往，也是阎埠贵的意思。
其实他们自己对棒梗并没什么意见。
“好！”阎解矿抢先开口，阎解娣也连忙点头。
棒梗一听，心里乐开了花。被孤立的日子太煎熬了，总算熬到头了。
他把两瓶汽水递给阎解矿和阎解娣。
三个人一路说笑着往学校走。
到了教室，看着满屋的同学，棒梗忍不住想炫耀一番。
“刘胖子、西瓜、大头……你们八个，放学我请你们喝北冰洋！”他故意提高了嗓门，好让全班都听见。
被点到名字的几个学生顿时高兴坏了。
班里大多数孩子家里都不宽裕，平时零花钱少得可怜。
能喝上北冰洋汽水，简直像过节。
同时，大家也在纳闷：棒梗今天怎么这么大方？
一瓶北冰洋要一毛钱，八瓶就是八毛。
再加上他自己那瓶，一共九毛——真是大手笔。
一只老母鸡也不过一两块钱。
顿时，整个教室炸开了锅。
“贾梗可真阔啊！”
“这钱该不会是偷的吧？他不是进过少管所吗？”
“别瞎说，要是偷的，他敢这么明目张胆地请客？”
“应该不是偷的……”
没被点到名字的同学也纷纷围了上来。
“贾梗，也请我喝一瓶呗？”
“贾梗，只要你请我，我以后就跟你玩儿！”
“我们都认你当老大！”
看着曾经不理他的同学现在一个个这么热情，棒梗心里美滋滋的，他要的就是这个效果。
这一刻，他仿佛又回到了从前，做回了班里的孩子王。
“瞧你们那点志气，一个个穷成这样？一瓶汽水就乐成这样？”
“改天我请全班去西单吃小蛋糕！”
“到时候可别高兴得连自己姓什么都忘了。”棒梗扬声说道，语气十分豪迈。
这时，一向看不惯棒梗的刘胖子站起来讥讽道：“大家都别信贾梗，他家穷得只能喝野菜汤，哪有钱请大家喝汽水、吃小蛋糕？”
“对，我也不信贾梗。我家就住他家隔壁的四合院，我妈说看见他妈好几次上山挖野菜。”
“贾梗平时就那穷酸样，哪来的钱啊？”
“只有傻子才信他。”
“贾梗肯定是故意耍我们。”
一个接一个的孩子跟着嘲笑，没出声的孩子也都用怀疑的眼神望向棒梗。
棒梗怒火中烧，俗话说“不争馒头争口气”。
他当即从口袋里掏出两张大团结。
“刘胖子，你睁大狗眼看看，我到底有没有钱？”
“我妈上山挖野菜，那是吃腻了油水，换换口味而已。”
“我平时穿得寒碜？你们又好到哪去？”
刘胖子一见棒梗手里的钱，立刻不说话了。
其他孩子也都愣住了。
“哇，我就说贾梗不会骗我们嘛！”
“耍我们对他有什么好处？”
“贾梗，老大，真牛！”
“老大，威武！”
……
中午，轧钢厂到了饭点。
沈为民端着饭盒去食堂，一路遇见工人都喊他“沈厂长”，他都点头微笑回应。
不少工人议论说，沈为民都当上副厂长了，还来食堂吃大锅饭，真是节俭。想起以前李副厂长，动不动就大吃大喝，借招待名义占厂里便宜。
其实沈为民来食堂吃饭，一是为了走路锻炼身体，二是他对吃的不挑，填饱肚子就行，三是食堂人多，能看见人生百态，常有意外的收获。
至于于莉，沈为民都是前一天晚上做好饭菜，让她第二天带去厂里吃。她毕竟是女人，又怀着孕，需要补身体，不能总吃食堂的粗菜。
远远地，沈为民看见秦淮茹正在队伍里插队。
这时，一名保卫科的人过来找她。
秦淮茹心里顿时紧张起来，问道：“保卫科的同志，有什么事吗？”
保卫科的人语气冷硬：“秦淮茹，你儿子贾梗涉嫌使用 **，现在跟我们到保卫科走一趟。”
秦淮茹顿时愣住了。
棒梗涉嫌使用 **？这怎么可能？
“同志，是不是搞错了？我们家根本没有 **，我儿子怎么会用 **？”
“具体情况会调查清楚，你先跟我们过去。”
秦淮茹脸色发白，平时贾张氏在家时，她都时刻担心棒梗会出什么事。
现在贾张氏坐牢，贾东旭更是管不住他。
真是怕什么来什么。