冰冷的杀机如同实质，透过被弩箭洞穿的窗纸，弥漫在狭小的耳房之内。
冯娘子瘫软在墙角，死死捂住自己的嘴，浑身抖得如同秋风中的落叶，眼中充满了极致的恐惧，那支深深钉入墙体的弩箭尾羽，还在微微颤动，发出令人齿冷的嗡鸣。
苏清辞背靠冰冷的墙壁，紧握匕首，全身感官提升到极致，仔细倾听着窗外的一切动静。风声，虫鸣，以及……远处似乎传来的一声极轻微的、衣袂掠空的细响，随即彻底消失无踪。
杀手一击不中，似乎并未纠缠，已然退走。但这并不意味着安全，反而更像是一种警告，一种无处不在的监视和威胁。
苏清辞缓缓吐出一口浊气，但紧绷的神经并未放松。她快速将吓瘫的冯娘子扶起，低声道：“此地不宜久留，跟我来。”
她搀扶着几乎无法走路的冯娘子，悄无声息地穿过回廊，来到自己位于绣坊最里间的卧房。这里相对更为隐蔽安全。她仔细闩好门，又侧耳听了片刻，确认再无异常，才点燃一盏小小的油灯，光芒微弱，仅能照亮方寸之地。
“喝口水，定定神。”苏清辞倒了一杯温水递给惊魂未定的冯娘子。
冯娘子颤抖着接过水杯，喝了几口，苍白的脸上才稍稍恢复了一丝血色，但眼中的恐惧丝毫未减，不住地喃喃：“他们来了……他们真的来了……柳家的走狗……不会放过我的……”
“冯娘子，”苏清辞的声音低沉而冷静，带着一种不容置疑的力量，试图稳住对方的情绪，“你现在很安全。告诉我，刚才你说侯爷将真图纸藏了起来，还仿制了假的给柳家？这究竟是怎么回事？你都知道些什么？全部告诉我！”
或许是苏清辞的镇定感染了她，或许是知道自己已无退路，冯娘子用力闭了闭眼，再睁开时，眼中多了一丝豁出去的决绝。
“小姐……”她声音依旧沙哑，却平稳了许多，“这事……还得从好多年前说起……”
她陷入回忆，眼神变得空洞而悲伤：“那时姨娘刚嫁入侯府不久，虽为妾室，但因手艺超群，性情温婉，起初侯爷待她还算不错。直到有一天，侯爷不知从何处听闻，说先帝爷在位时，曾因苏家老太爷治水有功，私下赏过一幅关乎江南某处巨大金矿矿脉的勘探图纸……”
“金矿……”苏清辞喃喃道，心弦紧绷。
“是啊，金矿……足以让人疯狂的东西。”冯娘子苦笑一下，“侯爷当时正愁如何填补亏空，扩张势力，闻得此事，如获至宝。他便软硬兼施，逼问姨娘图纸下落。姨娘起初不肯说，那是苏家秘而不传的宝贝，更是先帝恩赏的象征，岂能轻易交出？”
“后来呢？”苏清辞追问。
“后来……侯爷便动了怒。”冯娘子眼中闪过恐惧，“他停了姨娘的用度，克扣她的份例，甚至……甚至纵容府中下人怠慢欺辱。姨娘性子柔中带刚，始终不肯松口。直到……直到侯爷以江南外祖家的安危相胁……”
苏清辞握紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。忠勇侯，好一个卑鄙无耻的父亲！
“姨娘被逼无奈，只得回娘家取来了那半张真图纸……”冯娘子继续道，“但姨娘留了个心眼。她深知侯爷贪婪无度，又与江南柳家过往甚密，若将真图纸交出，苏家恐怕再无宁日。于是……她暗中寻了机会，凭借记忆，临摹仿制了一份几乎一模一样的图纸，只是……只是在几处最关键矿脉走向和深度标记上，稍作了改动……”
仿制假图！苏清辞心中一震，没想到生母在那样艰难的处境下，竟还有如此胆识和智慧！
“侯爷得了图纸，欣喜若狂，果然立刻便暗中联络了柳家。”冯娘子的语气带上了恨意，“柳家出钱出人出力，侯爷则负责打通官府关节，利益如何分配，奴婢这等下人不得而知。只知后来工程启动，似乎进展并不顺利，投入巨大，产出却远不及预期，柳家颇有微词，侯爷却总是敷衍塞责……”
“那是因为他们拿着假图纸，自然找不到真正的富矿所在！”苏清辞瞬间明了。
“姨娘也是后来才隐约察觉此事的。”冯娘子低声道，“她心中害怕，更觉对不起娘家，整日惴惴不安。她本想将真图纸寻机送回娘家或毁掉，却没想到……侯爷似乎从一开始就没完全相信她……”
“什么意思？”
“侯爷……侯爷极其狡猾多疑。”冯娘子压低了声音，充满忌惮，“他或许早就防着姨娘一手。奴婢曾无意中听到侯爷与心腹管家深夜密谈，说什么‘真的必须握在自己手里’，‘柳家乃至……京中贵人……都不可全信’……还说那真图纸被他用特殊药水处理过，藏在……藏在府里一个‘灯下黑’的地方，最危险的地方才最安全……”
京中贵人！苏清辞的心脏猛地一缩！果然牵扯到了二皇子！
“京中贵人？是谁？”她紧盯着冯娘子，声音不由自主地带上了一丝急促。
冯娘子茫然地摇头，脸上露出深深的恐惧：“奴婢不知具体名讳……只隐约听得侯爷提过……说是位手眼通天、能决定无数人命运的‘大人物’……所有利润，似乎有大半都要秘密送入京中，孝敬那位贵人……姨娘就是因为偶然听到了些许风声，才招来了杀身之祸！”
她抓住苏清辞的手，泪水再次涌出：“小姐！侯爷、柳家，还有那位京里的贵人，他们是一伙的！姨娘发现了他们的秘密，他们就要灭口！您如今查探此事，定要万分小心！他们……他们是真的会杀人的！”
所有的线索在这一刻串联了起来！
生母因家族金矿图纸被忠勇侯觊觎威逼，不得已交出仿制的假图。侯爷与柳家合作开采，却因假图进展不顺。而生母可能无意中得知了此事背后竟还牵扯到一位“京中贵人”，从而被侯爷和柳家视为必须清除的隐患，最终惨遭毒手。侯爷则因为私心和多疑，将真图纸藏匿于侯府某处，连柳家和其背后的“贵人”都未能得手。
这也就解释了，为何柳家乃至二皇子，会对她这个“余孽”如此忌惮，步步紧逼——他们不仅怕她查出真相，更怕她找到那半张可能被生母藏起或是被侯爷私吞的真图纸！
巨大的阴谋网络清晰地展现在眼前，其黑暗与庞大，几乎令人窒息。
苏清辞坐在那里，只觉得浑身冰冷，血液都仿佛要凝固。愤怒、悲伤、恐惧、还有一种沉重的压力，交织在一起，几乎将她淹没。
但她很快强迫自己冷静下来。越是如此，越不能乱。
她看向几乎虚脱的冯娘子，沉声道：“冯娘子，多谢你告知我这一切。你放心，我既已知晓，便绝不会让我生母枉死。你且在我这里安心住下，我会设法保护你的安全。”
冯娘子感激涕零，却又担忧不已：“小姐，您……您要如何做？他们势力太大了……”
苏清辞没有回答，只是目光投向窗外沉沉的夜色，眼神锐利如刀。
如何做？
自然是……掀翻这吃人的棋局！
真图纸在侯府？灯下黑的地方？
看来，她必须想办法，再探一次那龙潭虎穴般的忠勇侯府了！