马车在江南的青山绿水间又行了两日，地势逐渐抬升。官道变成了仅容一车通过的青石板路，两旁修竹茂林，溪声潺潺。
按照洛青衣的指引，马车最终在一处名为栖霞口的山谷前停下。前方已无车马大道，唯有一条蜿蜒曲折、以卵石铺就的小径，隐入苍翠欲滴的竹林深处。
苏大家，前方便是浣花溪地界，车马难行，需劳烦各位步行入内了。洛青衣翻身下马，语气恭敬中带着一丝回到师门的轻松。
苏清辞颔首，与秋韵、知微一同下车。早有浣花宫弟子在此等候，皆是身着水碧或月白劲装的年轻女子，行动间悄无声息，训练有素地将行李物品接过。苏清辞注意到，这些弟子虽看似寻常，但步履轻盈，气息沉稳，显然都身负不俗的武功。
步入竹林小径，空气顿时变得清新湿润，竹叶清香扑鼻。小径沿溪而建，溪水清澈见底，撞击卵石发出琤琮之声，与林间鸟鸣相和，宛如世外仙境。
行了约莫半个时辰，群山环抱之中，一片开阔的谷地展现眼前。
谷中屋舍俨然，皆是以竹、木、茅草搭建，与周围环境浑然一体，不见丝毫匠气。最引人注目的，是谷地中央一片巨大的平台，以青石板铺就，平台四周依山势搭建了数层竹制看台，此刻已是人头攒动，衣着各异的江湖人士与浣花宫弟子混杂其间，人声鼎沸，气氛热烈。平台正前方，一座以鲜花和锦缎装饰的高台尤为醒目，想必便是主审席。
那里便是绣林台，大赛便在此举行。洛青衣介绍道，语气中带着自豪，苏大家请随我来，已为您备好下榻之处。
苏清辞一行人被引至谷地一侧地势稍高、视野极佳的一座精致竹楼。竹楼四面通风，垂着薄如蝉翼的纱幔，楼内陈设雅致，熏香袅袅。从这里的窗户望去，正好能将整个绣林台尽收眼底。
宫主正在闭关准备明日决赛事宜，特命晚辈致歉，今日不能亲迎。洛青衣恭敬道，宫主交代，请苏大家好生歇息，明日大赛开幕，再请苏大家上座主审。
苏清辞微微一笑：无妨，宫主客气了。
她走到窗前，望着下方熙攘的人群。各路人马齐聚于此，服饰各异，气息迥然。有身背药篓、衣衫简朴的游方郎中，有锦衣华服、气度不凡的世家子弟，更有许多如洛青衣这般劲装利落的武林儿女。这与她以往接触的朝堂官员、市井商贾乃至异域使节都截然不同，空气中弥漫着一股混杂着草木清香、兵刃铁腥与某种难以言喻的野性气息。
秋韵与知微站在她身后，也好奇地打量着下方景象。她们自幼在规矩森严的总院长大，何曾见过这般自由不羁的场面？眼中既有兴奋，也带着几分拘谨。
师父，这些江湖中人绣花，当真能与咱们总院相比吗？知微忍不住小声问道。
苏清辞目光依然停留在窗外，轻声道：天地之大，无奇不有。江湖自有江湖的道理，且静心观看便是。
她注意到，在人群中，有几道目光似有似无地扫过她所在的竹楼。那目光中带着审视，甚至隐隐有几分敌意。苏清辞不动声色，只是端起手边的茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲了一下。
远处，某株高大的古松枝桠间，墨玄的身影与枝叶阴影完美融合，他的目光如同最精准的尺，丈量着台下每一个可疑的身影。
翌日清晨，一声清越的钟鸣响彻山谷，绣林大赛正式开幕。
主审席上，苏清辞端坐中央，左右分别是丐帮的九袋长老和南海派的掌门夫人。花想容果然没有出现，只派了一位年长的女长老代为致辞。
浣花宫十年一度绣艺大赛，今次有幸邀得苏大家莅临主审，实乃我江湖绣艺界之盛事。女长老声音洪亮，望诸位参赛者各展所能，切磋技艺，弘扬我辈绣道！
话音落下，掌声雷动。无数道或好奇、或敬佩、或审视的目光聚焦于主审席上的苏清辞。
大赛正式开始。
首先登场的是浣花宫本门的弟子。她们并未使用寻常绣架，而是每人手持一个特制的圆形竹绷，绷上素绢，以站姿或坐于蒲团之上，手指翻飞，运针如风。其针法灵动跳跃，不拘一格，绣出的图案或如行云流水，或如落英缤纷，充满了随性与写意的美感，与官方绣院严谨工整的风格大相径庭。尤其是一种名为飞花点翠的针法，以极细的针尖快速点刺，形成朦胧梦幻的色彩过渡，引得台下阵阵喝彩。
紧接着，其他受邀的江湖门派与散人绣娘也纷纷登场，展示独门绝技。
来自蜀中唐门的一位女弟子，竟将绣线与机关暗器结合，绣出的蝴蝶翅膀能以特定手法激发，射出细如牛毛的毒针，虽为比赛并未淬毒，但其构思之奇、技艺之精，令人咋舌。
一位苗疆的蛊师，展示的并非寻常丝线刺绣，而是以特制的药水浸泡丝线，绣出的图案在月光下会显现出诡异的荧光，并能散发出不同的气味，据说可用于传递密信或施展巫蛊之术。
南海派则带来了他们的贝珠绣，以打磨光滑的细小贝壳、珍珠替代丝线，绣制出流光溢彩的海底世界，在阳光下熠熠生辉，华美异常。
还有一位来自西域的番僧，展示的金刚绣，以韧性极强的天蚕丝混合金线，绣制佛教梵文与法器，图案庄严肃穆，据说有辟邪护身之效，针法刚劲有力，与中原绣法的柔美截然不同。
每一派登场，都引来一片惊叹与议论。秋韵与知微看得目不暇接，她们自幼在总院学习，何曾见过如此光怪陆离、各具神通的绣艺？只觉眼界大开，以往许多固有的观念都被打破。苏清辞亦是全神贯注，仔细观察着每一种独门技法的特点与精髓，心中不断与自己所学印证、比较，时而颔首，时而凝思。
主审席上，几位评审也低声交流着看法。丐帮长老对唐门的暗器绣啧啧称奇，南海夫人则对贝珠绣的华美赞不绝口。
江湖之大，果然能人辈出。苏清辞轻声感叹，许多技法，闻所未闻，见所未见。
那位代为主持的浣花宫女长老闻言，谦逊道：江湖野趣，不入庙堂法眼，让苏大家见笑了。
苏清辞微微摇头：野趣自有野趣的生机与道理。
她明白，这绣林盛会上的群芳争艳，不仅仅是技艺的展示，更是不同生存环境、不同文化背景下的智慧结晶。这与她编纂《绣典》所追求的海纳百川之精神，实则殊途同归。
大赛如火如荼地进行着，奇技迭出，异彩纷呈。而在这片热闹之下，苏清辞敏锐地察觉到，那几道不善的目光始终未曾离开。她端起茶盏，借着品茶的间隙，目光淡淡扫过台下几个方向。
这场江湖绣艺大赛，注定不会仅仅是一场简单的技艺比拼。那位始终未曾露面的浣花宫主，究竟在暗中筹谋着什么？苏清辞轻轻放下茶盏，眼中闪过一丝深思。