“咯东西只能暂时缓解，治标不治本。” 老李头沉声道，“想真正解决咯个麻烦，要么找到至阳至刚的天材地宝强行炼化它，要么……你就得学会怎么‘驾驭’咯股力量。像骑马一样，驯不服，就被它摔死。”
驾驭？我看着那条诡异的手臂，嘴角泛起一丝苦涩。谈何容易。
“陈嗲嗲怎么样了？” 我问。
“老陈？” 老李头叹了口气，“还是老样子，懵懵懂懂，认得人，但以前的事全不记得了。我把他安置在乡下一个老表屋里，清净，也安全。”
我松了口气，心里却更加沉重。陈嗲嗲的失忆，何尝不是一种解脱。
“最近外面有么子异常吗？” 我想起那些空白短信和幽府的威胁。
老李头神色一凛：“有！怎么没有！岳麓山那边明面上消停了，但暗地里，多了不少生面孔。有些像是官家的（指王队那边），到处找人问话。还有些……藏头露尾，身上一股子‘机油铁锈’味（指幽府）！太平街、化龙池附近，晚上也老是有些鬼鬼祟祟的影子。哦，对了，” 他像是突然想起什么，“前几天，有个卖得很火的网红甜品店，叫什么‘幽兰拿铁’的，突然关门装修了，就在化龙池地铁站旁边。我路过瞅了一眼，感觉那店里头……阴气重得很，不像正常装修。”
幽兰拿铁？化龙池？我心头一动。幽府难道在利用这种热闹的场所做掩护，建立新的据点？或者……那里本身就有问题？
送走千叮万嘱的老李头，我看着桌上那堆草药和窗外渐渐暗下来的天色，知道蛰伏的日子结束了。
伤痛未愈，强敌环伺，体内还埋着定时炸弹。
但有些事，必须去搞清楚。
我拿起充好电的手机，拨通了报社主编的电话。电话几乎瞬间被接通，那头传来主编如同火山爆发般的咆哮：“张星野！你死到哪里去了？！还想不想干了？！立刻！马上！给我滚到社里来！有个大采访任务！关于老城区改造和文化保护的，点名要你跟！”
大采访任务？老城区改造？这么巧？
我看着自己依旧包裹着草药的右臂，眼中闪过一丝冷光。
“好，主编，我明天就来。”
暗流已然涌动。而记者的身份，或许是最好的保护色，也是最锋利的探针。
星城的故事，还远未结束。
重返《星城都市报》大楼，仿佛踏入了另一个时空。
窗明几净的办公区，空调嗡鸣，键盘噼啪，弥漫着油墨和速溶咖啡的混合气味。同事们或埋头赶稿，或低声交谈，一切井然有序，与我所经历的地下世界的血腥、疯狂、死寂格格不入。这种强烈的割裂感，让我一阵恍惚。
“哟！张大记者！终于舍得露面了？还以为你被哪个古墓里的老粽子招了女婿呢！” 隔壁工位的娱乐版记者小刘探头过来，开着蹩脚的玩笑。
我勉强扯出一个笑容，右臂隐藏在宽松的长袖衬衫下，依旧沉重冰冷，敷着老李头的草药，散发着一股淡淡的、被香水勉强掩盖的奇异药味。“生了场大病，躺了几天。” 声音还有些沙哑。
“病了？我看是跑到哪里逍遥快活去了吧！” 社会版的老王端着枸杞保温杯溜达过来，挤眉弄眼，“不过回来得正好，主编这两天火气大得能点烟，你小子自求多福。”
正说着，主编办公室的门猛地打开，一颗地中海发型、油光满面的脑袋探出来，目光如探照灯般扫视一圈，瞬间锁定了我。
“张！星！野！” 一声怒吼如同平地惊雷，“滚进来！”
在同事们同情和幸灾乐祸的目光中，我深吸一口气，走向那间熟悉的办公室。每一步都牵扯着背后的伤口，右臂的冰冷感似乎也更清晰了一些。
主编劈头盖脸一顿臭骂，唾沫星子几乎喷到我脸上。质问我无故失踪、失联、耽误工作。我低着头，重复着“重感冒昏迷”的说辞，态度诚恳地认错。或许是我苍白的脸色和确实不佳的精神状态起了作用，又或许是别的什么原因，主编的怒火发泄了一阵后，终于慢慢平息下来。
他重重坐回椅子，扔过来一份文件夹：“算你小子走运！有个急活，点名要经验丰富的老人去！看看！”
我拿起文件夹翻开。是关于老城区几个历史街区（包括化龙池附近）保护性改造调研的系列报道策划案，由市里某个文化基金会牵头，希望媒体深度参与，挖掘历史文脉，关注改造中的民生问题。任务很重，时间很紧。
化龙池……老李头提到的那个阴气很重的“幽兰拿铁”店，就在那片区域。
巧合？还是……
我抬起头，迎上主编审视的目光：“主编，这个任务……”
“别废话！社里就你对这些老巷子、老故事最熟！之前太平街、岳麓山的稿子虽然惹了点麻烦，但角度还算独特。基金会那边点名要你跟！赶紧把状态给我调整回来！下午就去基金会报到开会！搞砸了，你就真给我滚蛋！” 他不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样把我轰出了办公室。
回到工位，我看着策划案，心情复杂。这确实像是一个正常的采访任务，但 时间点太过微妙。基金会点名？是真的欣赏之前的报道，还是……另有深意？
下午，我准时来到了位于解放西路某栋写字楼里的“星城历史文化基金会”。前台小姐笑容标准，引导我进入一间小会议室。
会议室内已经坐了几个人。除了基金会一位笑容可掬的副秘书长，还有一位戴着黑框眼镜、气质干练的年轻女学者（介绍是湖大建筑系的博士），以及……一位穿着定制西装、手腕上戴着串品相极佳的沉香木手串、笑容温和却让人感觉有些疏离的中年男人。
“这位是兰总，‘幽兰拿铁’品牌的创始人，也是我们这次改造项目的热心赞助商之一。” 副秘书长热情介绍。
兰总？幽兰拿铁？我的心猛地一跳。