奥格城，通天阁商会顶层静室。
凌云风尘仆仆地推门而入，连续近一个月的疾行赶路，即便以他如今的体质也略感疲惫。早已等候在此的混血兽人族长布拉格立刻上前，恭敬行礼：“会长，您到了。”
“嗯，事情安排得如何？”凌云微微颔首，一边调整着气息，一边感应着奥格城迥异于光辉城的粗犷与干燥。
布拉格压低声音，脸上带着一丝郑重：“会长，正好昨天狮人族族长派人传来了消息，比蒙皇族希望能与您会面。”
比蒙皇族？凌云脑海中立刻浮现出在精灵皇庭时，那位身材格外魁梧、气息浑厚的比蒙皇子——凯恩·血蹄的身影。他略一沉吟，便做了决定：“可以。你转告狮人族，我同意会面，地点就定在奥格城。”他顿了顿，补充道：“影爪稍后会到，我带她去环形山脉，大约两天后回来。你等我回来，再正式回复狮人族会面的具体时间。”
“好的，会长！”布拉格躬身应下。
不久后，影爪处理完光辉城的事务，一路疾行赶到奥格城。凌云没有耽搁，直接带着她前往奥格城以北，那片与北域冰原接壤的环形山脉区域，寻找合适的冰元素富集之地。
过程比预想的顺利。在金丹后期神识的细致扫描下，他们很快找到了一处寒气森森、冰雪永不消融的背阴山谷。凌云让影爪在外警戒，自己则深入谷中，寻了一处寒潭之畔，盘膝坐下。
（右肾，对应水之变异——冰！）
他凝神内视，牵引着天地间那冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的冰元素，小心翼翼地向着右肾汇聚。有了之前数次成功构筑变异元素节点的经验，此次更是轻车熟路。冰蓝色的元素流光渗入体内，在右肾区域缓缓凝聚、压缩，最终形成一个稳定散发着凛冽寒意的冰蓝色节点，并开始缓慢吸收外界的冰元素。
刹那间，左肾的基础水元素节点与右肾的冰元素节点同时微微一颤，一股清凉与冰寒交织的奇异感应自行建立，与其他脏腑间的元素联系也变得更加清晰、紧密。
（五脏六腑，基础五行与变异五行，十节点初步归位！）凌云长身而起，感受着体内那前所未有、虽未形成能量循环却彼此呼应的能量节点网络，心中涌起一股强大的自信。根基已筑，前路明朗。
第二天，凌云便带着影爪返回了奥格城。
布拉格早已在商会等候，见到凌云立刻汇报：“会长，比蒙皇子凯恩·血蹄殿下已经到了奥格城附近，预计后天便能抵达！”
“好。安排一间密室，我需要静修两天，任何人不得打扰。”凌云吩咐道。体内新增的节点需要稳固，而更重要的，是开始下一步的能量血液改造。
“是！”
密室之中，凌云再次开始了缓慢而精密的血液改造。他以强大神识为核心，引动体内原有的能量血液基础——核心是被魔功淬炼过的血液，中层是煞气与烈阳斗气相互平衡的能量层，外层是基础五行元素环，整体由自身血气包裹。
此刻，他需要将新构筑的变异五行节点之力，缓慢引入这能量血液体系。神识小心地引导着风、毒、熔岩、雷、冰五种变异元素能量，在原有的基础五行元素环之外，再构筑一层全新的变异五行环！
过程伴随着能量间的细微冲突与调和，若非他神识强大且对自身能量掌控入微，极易引发紊乱。他不断炼化吸收着储备的魔兽精核中的煞气，用以平衡和推动改造。进度缓慢，但稳步推进。仅仅构筑这外层能量环的雏形，便耗费了他一天一夜的时间。
内视之下，能量血液的结构已大为不同。核心淬炼血液不变，内层煞气与斗气平衡，中间是基础五行环，而外围，一个由淡青（风）、暗紫（毒）、赤红（熔岩）、亮银（雷）、冰蓝（冰）五色构成的变异五行环已初步成型！两层光环虽未直接能量循环，但彼此元素性质对应，隐隐共鸣，使得整个能量血液体系散发出的气息，愈发深邃磅礴，流转全身时，自主吸收血气、斗气以及十种元素能量的效率也隐隐提升。
（全身血液改造远未完成，但方向正确！待全部改造完毕，再压缩炼化出的精血，品质定然远超以往！）凌云感受着那愈发复杂强大的能量血液，（以此未来精血驱动‘血海黄泉’功法，恢复乃至超越前世巅峰实力，应当不再是遥不可及的目标！）
第三天，凌云结束静修，虽然精神因持续消耗神识而略显疲惫，但眼神却更加明亮。他来到商会大厅，一边品着布拉格准备的清心茶，一边等待着比蒙皇子的到来，同时心中也在不断思索着对方此次主动约见背后的真正意图。
临近正午，一阵沉重而富有韵律的脚步声由远及近，伴随着地面轻微的震颤，预示着来访者那惊人的体重和力量。
商会大门被推开，身材极其高大雄壮，宛如一座移动小山的凯恩·血蹄迈步而入。他身后跟着一位同样魁梧，面容粗犷，散发着沉稳气息的牛头人，其胸前的徽章显示着他奥格城城主的身份。
布拉格立刻上前，高声致意：“欢迎您的到来，尊敬的比蒙皇子凯恩·血蹄殿下！欢迎您，赫拉克·岩拳城主！”
凌云也站起身，面带微笑，做了个请的手势：“凯恩殿下，赫拉克城主，请坐。”
凯恩没有客套，兽人特有的直爽在他身上体现得淋漓尽致。他巨大的身躯坐在特制的加固座椅上，目光如炬地看向凌云，开门见山：“我认识你，凌云男爵。我们在银月城见过面。知道你当时代表了铁血帝国，但这并不是你的商会、佣兵团大肆吸收我兽人子民的底气。”
凌云闻言，不由得愣了一下。他设想过多重原因，比如合作、问责死灵事件、甚至是觊觎技术，却万万没想到对方会以此为由发难。兽人这是要和当初的矮人比谁更头铁吗？
他想了想，脸上露出恰到好处的疑惑，问道：“凯恩殿下，据我所知，兽人帝国近年物资不是一直颇为紧缺吗？在下通过通天阁商会提供魔印、新式附魔装备，通过凌云小馆提供美食，暗星佣兵团主要在古战场清剿死灵、魔兽，获取资源。同时招收那些生存艰难的弱小种族族人，提供工作，传授技艺，提升他们的生存能力。这一切，难道影响到了帝国的安排？而且，我记得我们并未招收狮人、虎人、牛头人等强力战族吧？”他转头看向布拉格，求证道：“布拉格，你有招收过什么强力种族的成员吗？”
布拉格连忙看向凯恩，语气带着几分无奈：“会长，我想招，他们也不会来啊……”
凌云笑了笑，没再继续这个话题，目光重新落回凯恩身上。
凯恩脸上闪过一丝极快消逝的尴尬，他轻咳一声，身体微微前倾，声音压低了一些：“凌云男爵，有些话，我希望和你单独聊聊，希望你能安排。”
凌云目光扫过一旁的城主赫拉克·岩拳，见对方眼观鼻，鼻观心，毫无反应，显然对此知情。他心下明了，点头道：“当然可以，殿下。请随我来密室。布拉格，你好好招待岩拳城主。”
密室之内，布置简单，唯有中央一张桌案，上面已摆满了色香味俱全的华夏美食——这是奥格城凌云小馆的厨娘精心准备的。
“谢谢你的慷慨，凌云男爵！”凯恩看到这迥异于兽人传统饮食的精致菜肴，眼睛明显亮了一下，也不客气，大口品尝起来，吃得酣畅淋漓。
凌云坐在对面，安静地看着。他早知道兽人物资不丰，却没想到竟到了连皇族皇子都似乎对普通美食极为渴望的程度？难道比蒙皇族真的困难到了这个地步？这个念头一闪而过，但他随即想到商会和佣兵团目前能提供的实际产出（魔印、附魔装备、美食、清剿服务），以及尚在研发中的军粮和药丸，觉得原因可能更复杂。
凯恩边吃边喝，速度极快，却并不显粗鲁，反而有种别样的豪迈。几口食物下肚，他似乎放松了许多，也不再打算按照他那狐人老师叮嘱的绕圈子策略，直接说明了来意。
原来，去年冬季死灵大军围城，虽然最终被击退，未曾伤及帝国根本，却彻底打乱了兽人帝国惯常的物资储备和冬季部署。大量人力物力被消耗在防御上，导致今年的过冬物资储备，连往年的四分之一都未能达到。冬季将至，帝国各部族都在向比蒙皇族施加压力，要求解决生存问题。而比蒙一族虽个体战力冠绝帝国，是帝国的支柱和天花板，但在统筹规划、经营算计方面却着实不擅长，此刻已是焦头烂额。
凯恩的老师，帝国首席智囊，一位年老成精的狐人祭司，敏锐地注意到了迅速崛起的“通天阁商会”、“凌云小馆”和“暗星佣兵团”，看到了它们背后巨大的潜力和所能调动的资源（尤其是食物、装备和清剿能力）。因此，他力排众议，建议凯恩亲自前来，与凌云接触，寻求解决之道。
看着眼前大快朵颐，却在此刻显得有几分“耿直得可爱”的比蒙皇子，凌云不由微微一笑，心中瞬间有了决断。看来，进一步促进混血、罪民甚至兽人种族融合的契机，就在今日了。
“凯恩殿下，”凌云缓缓开口，“我们合作吧。”
“嗯？”凯恩正抓起一块红烧肉的手一顿，抬起沾着酱汁的脸，有些茫然地看着凌云，“合作？帝国怎么和你合作？”
“不是帝国，”凌云摇了摇头，目光直视凯恩，“是您，和我个人合作。”
“我和你怎么合作？你说说看。”凯恩放下食物，脸上写满了不解。
凌云身体前倾，压低声音，条理清晰地说道：“我在兽人主城内的所有产业——通天阁商会分会、凌云小馆奥格城店、暗星佣兵团分部，都可以与您个人进行深度合作。所得利润，我们五五分成。”
他顿了顿，继续抛出诱人的条件：“此外，您还可以动用您的影响力，将商会特有的产品，比如魔印、新式附魔装备，以及小馆的美食，甚至未来可能研发成功的新东西，销往帝国更广阔的区域，或是由您牵线进行大宗采购。或者，您直接指定地点、提供便利，我让布拉格安排人手去开设分店。所有由此产生的额外利润，扣除必要开支后，同样五五分成。您觉得这个方案如何？”
凯恩听着，眼睛越来越亮。这几乎是送上门来的财富和资源！有了这些，他不仅能缓解皇族当前的压力，更能极大增强自身在族内乃至帝国的话语权！但他随即想起老师“人族心思多，需谨慎”的告诫，强行压下立刻答应的冲动，沉吟了片刻，说道：“这件事关系不小，我需要回去和老师商量一下。”
“当然可以。”凌云并不意外，微笑着点头，“殿下您可以回去仔细斟酌。若确认合作，我们明天就可以签订契约，然后立刻着手安排相关事宜，争取在冬季来临前，看到第一批成效。”
“好！我明天给你答复！”凯恩重重点头，心情明显愉悦起来，继续对付桌上的美食。
“好的，殿下您安心用餐，我先失陪了。”凌云起身，礼貌地告辞，将空间留给了凯恩。
他回到前厅，见布拉格正陪着赫拉克·岩拳城主喝茶，气氛倒也融洽。凌云不急不躁，与赫拉克城主寒暄了几句，便一同等候凯恩用餐结束。
送别了吃饱喝足、心满意足的凯恩皇子和赫拉克城主，凌云返回商会客房。
他站在窗边，望着奥格城那粗犷雄奇的景象，夕阳为这座兽人之城镀上了一层金色的光辉。与凯恩的私下盟约若能达成，将是在兽人帝国扎下的又一枚深根，其意义或许远比明面上的商业合作更为深远。
“静待明天吧。”凌云轻声自语，眼神深邃，对未来充满了期待。
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第一百一十四章 完