“幽影之巢”深处，一间被重重隐匿与防护法阵笼罩的核心密室内，空气凝重得仿佛要滴出水来。维康妮亚·影刃褪去了日常的轻甲，换上了一身庄重的黑色丝绒长袍，袍角绣着暗影城皇族古老的徽记——交错的双蛇缠绕匕首。她赤足站在密室中央，脚下是一个用暗影尘、月影花粉以及她自身精血混合勾勒出的复杂法阵，法阵的节点上，镶嵌着那三块已然黯淡却依旧散发微弱波动的暗影晶石板。
莎尔娜、塞缪尔、蜜拉以及莱戈拉斯长老分立四角，神情肃穆，全力维持着密室内的能量平衡。这一次，不再是试探性的共鸣，而是真正的、旨在突破生命桎梏的血脉洗礼仪式！
维康妮亚闭上双眼，调整着呼吸，将心神彻底沉入血脉深处。脑海中回放着密道石室中感受到的“暗影之心”那浩瀚而痛苦的搏动，回想着影刃家族传承记忆中关于“暗夜之源”的零星记载。一种前所未有的决心与明悟在她心中升起。
（维康妮亚内心独白：就是此刻！以我血脉为引，沟通本源，要么踏足巅峰，要么……魂飞魄散！暗影城需要新的主人，我，维康妮亚·影刃，当仁不让！）
她双手缓缓抬起，指尖逼出九滴蕴含着最精纯皇族本源的心头血，血珠悬浮在空中，散发出妖异而尊贵的暗红光泽。
“以吾之血，唤汝之名……暗夜之源，影刃永存！”
随着古老的咒文吟唱，九滴心头血滴落法阵核心！
“轰——！”
整个密室剧烈一震！三块晶石板骤然爆发出刺目的幽光，与地面的法阵纹路瞬间连接成一个整体！一股远比之前任何一次都要磅礴、精纯、带着古老威严的黑暗能量，如同决堤的洪流，自虚无中涌出，瞬间将维康妮亚吞没！
“呃啊！”维康妮亚发出一声压抑的痛哼，感觉身体仿佛要被这股力量撑爆！经脉如同被撕裂，灵魂在颤抖。但她咬紧牙关，凭借终极骑士长巅峰的强韧意志和血脉中天生的亲和力，疯狂运转功法，引导着这股能量冲刷己身。
皮肤表面浮现出玄奥的暗影纹路，骨骼发出噼啪的脆响，正在进行着深层次的蜕变。她的气息开始以一种恐怖的速度攀升，冲击着那层无形的、阻隔了无数黑暗精灵强者的壁垒——称号斗王的屏障！
密室外的据点中，所有留守的战士都感受到了一股令人心悸的威压从主母密室方向传来，仿佛有一头远古凶兽正在苏醒。众人不由自主地屏住呼吸，望向那个方向，眼中充满了敬畏与期待。
密室内，维康妮亚的挣扎已经到了最关键的时刻。她的意识在无边黑暗能量的冲击下如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。就在这时，那浩瀚的意志再次降临，但这一次，不再是审视，而是带着一丝认可与……期盼！一段更加清晰的信息碎片涌入她的脑海，那是关于如何初步调动“暗影之心”力量的粗浅法门，以及一个模糊的坐标——指向暗影城最核心的“王座之间”！
“给我……破！”
维康妮亚心中发出一声呐喊，将全部的精神、意志、血脉之力，连同那丝刚刚获得的“暗夜之源”的认可，化作一柄无形的利剑，狠狠刺向那坚固的壁垒！
“咔嚓！”
一声仿佛源自灵魂本源的碎裂声响起！阻碍瞬间消失！磅礴的能量如同百川归海，疯狂涌入她丹田新开辟的“力量核心”！她的身体绽放出璀璨的幽暗光芒，一股远超从前的强大气息如同风暴般席卷开来！周身空间都微微扭曲，阴影仿佛活了过来，在她脚下臣服跪拜！
称号斗王，成！
光芒渐渐内敛，维康妮亚缓缓睁开双眼，紫色的眼眸深邃如渊，目光所及，空气仿佛都凝固了。她轻轻握拳，感受着体内奔腾如江河、凝练如实质的暗影能量，一种掌控一切的感觉油然而生。
“恭喜主母（姐姐），晋升斗王！” 莎尔娜四人齐声恭贺，脸上洋溢着激动与自豪。
维康妮亚微微颔首，压下心中的澎湃，声音带着不容置疑的威严：“传令下去，自今日起，‘幽影之巢’正式升格为 ‘新暗影城’ ！向废墟所有势力宣告，影刃皇族归来，诚邀所有志在驱逐亡灵、重现暗影城荣光之辈，共组 ‘暗影同盟’ ！”
“是！” 塞缪尔立刻领命，身影融入阴影前去安排。
维康妮亚走到密室边缘，望向窗外（虽然是地下，但有模拟天光的法阵）那片沉寂的废墟，目光锐利。（维康妮亚内心独白：第一步，终于踏出去了！接下来，就是真正在这片废墟上，打下我影刃的烙印！）
……
几乎在同一时刻，中域，炎黄领，核心工坊区。
一座新落成的、占地广阔、由黑曜石和符文金属构建的宏伟建筑内，人头攒动。今天，是炎黄领向中域四大主城展示最新技术成果的日子。收到邀请的铁炉堡的巴伦德将军、翠微谷的艾莉丝祭司、奥格城的格罗姆督军，以及光辉城的部分重要人物，均已到场。凌云身着简洁的深色劲装，亲自站在一座被巨大幕布覆盖的庞然大物旁。
“诸位，”凌云的声音平和，却清晰地传遍整个大厅，“亡灵威胁日甚，旧有的武器与战术，已渐显乏力。今日请诸位前来，便是观摩我炎黄领工匠与法师们，结合古代符文技术与现代附魔工艺，打造出的新一代城防利器——‘圣光裁决者’重型净化弩炮！”
话音落下，幕布被猛地拉开！
露出一尊造型狰狞、通体由暗色金属铸造、表面布满复杂流转的银白色符文的巨大弩炮！弩身长达五米，需要三人合作操作，那粗如儿臂的弩箭箭头上，凝聚着令人心悸的圣洁与毁灭并存的气息。
“此弩炮，”凌云介绍道，“核心在于其箭矢。我们改进了符文结构，将‘圣光净化’与‘爆裂冲击’两种效果完美融合。一箭射出，不仅对亡灵拥有极强的净化湮灭效果，其爆炸产生的冲击波，对实体建筑和密集阵型亦有可观的破坏力。射程，可达三千码！”
在场众人，尤其是巴伦德将军，眼睛瞬间就直了！矮人对这种充满力量感和工艺美感的战争机器毫无抵抗力。
“好家伙！这玩意儿……带劲！”格罗姆督军搓着大手，咧开大嘴，仿佛已经看到这弩炮在战场上撕裂亡灵潮水的场景。
艾莉丝祭司则微微蹙眉，感应着那弩炮上强烈的能量波动，尤其是其中蕴含的“圣光”属性，这与精灵崇尚的自然平衡之道略有出入，但她不得不承认，这武器的威力确实惊人。
凌云将众人的反应尽收眼底，继续说道：“此弩炮的制造工艺复杂，成本高昂，目前无法大规模列装。但它的出现，代表了一种方向。炎黄领愿意与诸位分享部分核心技术，并联合研发更适合各城防务需求的衍生型号。”
他看向巴伦德：“比如，针对铁炉堡面临的水下作战难题，我们是否可以共同研发一种能在水下稳定发射、附带强效冰冻或雷电麻痹符文的特种弩箭？”
巴伦德闻言，胡须都激动得翘了起来：“水下弩箭？太好了！凌云阁下，您可真是我们矮人的知己！这事我们铁炉堡绝对支持！要人给人，要矿给矿！” （巴伦德内心独白：这技术要是成了，南边那些鱼人杂碎就好对付多了！）
凌云又看向艾莉丝：“而对于翠微谷，或许我们可以探讨，将精灵擅长的自然祝福符文与净化之力结合，开发一种能促进植物生长、净化土地，同时对低阶亡灵有持续驱散效果的结界塔？这或许比纯粹的杀伤性武器，更符合贵族的理念。”
艾莉丝眼中闪过一丝亮光。这个提议，确实搔到了精灵的痒处。既能增强防御，又不违背自然之道，还能净化被死灵污染的土地……她微微颔首，语气缓和了许多：“凌云阁下的提议……很有建设性。翠微谷愿意就此进行技术交流。” （艾莉丝内心独白：此人确实懂得变通，若只限于技术合作，倒也未尝不可。）
格罗姆见状，急忙嚷嚷道：“那我们奥格城呢？我们需要能打破厚重骨甲、对付那些大家伙的玩意！”
凌云笑道：“当然。针对兽人勇士的需求，我们可以研发重型破甲锥箭，并附加强力震荡符文，专破亡灵重甲。”
一场技术展示会，巧妙地转化为了针对不同盟友的定制化合作洽谈。凌云没有强行推销统一标准，而是根据各城的特点和需求，提供个性化的解决方案，以此加深捆绑，化解阻力。
然而，就在气氛热烈之时，一名炎黄领的执事匆匆走到凌云身边，低声耳语了几句。凌云眉头微不可查地皱了一下，随即恢复正常，对众人笑道：“诸位，合作细节可与我领地的技术执事详细磋商。我有些琐事，暂且失陪。”
离开喧闹的工坊，凌云回到城堡书房。莉娜早已等候在此，脸色凝重。
“主人，刚收到从铁炉堡内部传来的密报。”莉娜递上一枚加密的传讯水晶，“矮人帝国皇室内部，以石须亲王为首的保守派，对巴伦德将军与我们过从甚密、尤其是深度共享附魔技术表达了‘严重关切’。他们认为，这将导致矮人独有的锻造优势流失，甚至可能在未来受制于人。石须亲王正在游说皇帝，试图限制与我们的技术合作范围，并要求对已共享的技术进行‘严格监管’。”
凌云接过水晶，神识扫过，内容与莉娜所说一致。他轻轻敲着桌面，眼神深邃。（凌云内心独白：果然……技术壁垒的建立，没那么容易。矮人内部的保守势力开始反扑了。看来，光是利益捆绑还不够，得让他们看到更现实的威胁，或者……给出他们无法拒绝的筹码。）
“辉月帝国和圣光教廷那边有什么动静？”凌云问。
“辉月的使者最近频繁拜访石须亲王。圣光教廷则在翠微谷加大了对‘传统教义’的宣传力度，暗示我们的融合政策是对自然秩序的‘亵渎’。”莉娜回答。
凌云冷哼一声：“跳梁小丑。他们越是这样，越是说明我们的路走对了。” 他沉吟片刻，下令道：“第一，让安德烈商会加大从南域收购星银矿和深海寒铁的力度，这两种是矮人急需但产量有限的战略资源。我们要在资源上，拥有更大的话语权。”
“第二，通知芙蕾雅，加快对‘那个项目’的研究进度。我们需要一件能真正让所有质疑者闭嘴的‘镇国利器’。”
“第三，”凌云目光锐利，“让卡尔以我的名义，给巴伦德将军和铁炉堡的几位务实派长老，送一份‘礼物’——一套完整的、关于如何利用现有符文技术，提升熔岩动力炉效率三成的改进方案。记住，是‘赠送’，不是交易。”
莉娜眼睛一亮：“明白！这是雪中送炭，更能彰显我们的诚意和技术实力！”
“去吧。”凌云挥挥手。待莉娜离去后，他走到窗边，望向西方。维康妮亚晋升斗王的消息，他已通过莎尔娜的渠道知晓。（凌云内心独白：地下棋局，将帅已就位。地上的博弈，也该加快步伐了。技术壁垒必须打破，中域必须真正连成一体，才能应对接下来的风暴。）
他感受到丹田内澎湃的血元之力，金丹八层的境界稳固如山。但要想突破至更高的金丹九层，乃至触摸元婴之境，需要的不仅仅是苦修，更是对天地规则、对势力格局的更深层次的理解和掌控。
“看来，是时候去一趟‘那个地方’了……”凌云低声自语，眼中闪过一丝决断。一个关于下一步修炼与布局的计划，在他心中逐渐清晰。
（第三百二十三章 完）