烈酒灼烧的余痛在胃壁深处阴燃，如同埋下了一颗不安的火种。陈默强撑着从容的姿态离开酒会那个令人窒息的角落，融入衣香鬓影的人群，后背却已被冷汗悄然浸湿一层。苏清雪指尖残留的冰凉触感，和她眼中那瞬间清晰的震动，如同烙印般刻在他混乱的思绪里，与胃部的绞痛交织缠绕。他替她挡下了那杯羞辱的酒，几乎是本能。为什么？是偿还那碗粥的情分？是看不惯那群老狐狸的嘴脸？还是……内心深处某个角落，依旧无法容忍她在他面前被如此逼迫？
这个念头让他烦躁。他刻意忽略身后那道如有实质的目光，快步走向露台，冰冷的夜风裹挟着初秋的寒意扑面而来，才稍稍压下胃里的翻江倒海和心头的烦乱。露台空无一人，只有远处城市的霓虹在夜色中无声流淌。他扶着冰冷的栏杆，深吸一口气，试图将那个女人的身影从脑海中驱逐。
“陈总？”林薇的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的凝重。她快步走来，手里拿着平板，屏幕在夜色中散发着幽蓝的光。“您没事吧？刚才……”
“没事。”陈默打断她，声音带着一丝沙哑，迅速将话题拉回正轨，“有进展了？”
“有，而且是重大突破！”林薇立刻切入工作状态，将平板递到陈默面前，屏幕上是一张极其复杂的全球资金流向网络图，无数线条汇聚、分叉，最终指向一个幽暗的核心节点。“我们顺着‘深潜者’基金被冻结的几条明线反向深挖，动用了所有暗线资源和周锐那边提供的几个非公开金融数据接口，终于穿透了十七层离岸公司和空壳信托的迷雾！”
她的指尖点在网络图最深处那个被重重阴影包裹、如同黑洞般的标识上。
“查到了‘深潜者’背后真正的母体——‘深渊控股’（Abyss holdings）！” 林薇的声音带着一种揭开潘多拉魔盒的凝重，“这家公司注册在开曼群岛一个共享办公地址，没有任何公开业务，董事名单全是代理人。但它的资金触角……深得可怕！”
屏幕上调出几份加密文件截图：
“过去五年，‘深渊控股’通过极其隐秘的渠道，参与了超过七百宗全球并购案，领域横跨尖端军工、生物基因、高能物理、量子计算、稀有矿产……甚至是几家濒临破产但握有核心专利的航天科技公司！它的操作模式高度一致：低调介入，巨额注资或债务置换，获取绝对控股权或核心专利后，迅速将公司技术拆解、重组，融入一个庞大的、不为人知的研发体系，原公司则任其破产或沦为空壳！”
“更关键的是，”林薇的指尖划过另一组数据，“我们通过特殊渠道，获取了‘深渊控股’几个核心资金池近期的异常流动记录。其中有几笔巨额的、无法追踪最终去向的加密数字货币转移，其接收端钱包的匿名路径特征……与我们在废弃工厂现场提取到的‘非地球元素’样本的能量波动频谱，存在高度可疑的数学关联性！虽然无法直接证明，但关联强度远超巧合范围！”
深渊控股！
这个名字如同来自地狱的回响，带着吞噬一切光明的寒意。陈默凝视着屏幕上那个如同黑洞般的标识，胃部的隐痛似乎都被这扑面而来的庞大阴影冻结。一个隐藏在无数空壳和迷雾之后，操控着“深潜者”这种凶恶打手，触角遍及全球核心科技命脉，甚至可能与“非地球元素”这种超现实力量相关的庞然大物！这才是真正的深渊！K背后的主宰！他前世死亡的终极黑手，终于露出了冰山一角！
“深渊……”陈默低声重复，指尖无意识地在冰冷的栏杆上收紧，指节泛白。前世被背叛、被追杀、最终坠崖的冰冷记忆碎片，与今生的重重危机轰然重叠。一种前所未有的沉重压力，混合着冰冷的杀意，沉甸甸地压上心头。
苏氏集团总部，次日清晨
苏清雪坐在宽大的办公桌后，冰眸扫过沈炼呈上的简报。关于“深渊控股”的情报摘要赫然在列，旁边附着沈炼的评估：“威胁等级：灭世级。建议：最高戒备。”
她指尖划过那冰冷的字眼，心中并无太多意外，只有更深的寒意。前世她追查到深渊的影子时，已是在陈默死后，一切都太晚了。
就在这时，办公室的门被敲响，进来的是她的首席助理，脸色带着一丝紧张：“总裁，董事局常任理事苏宏远老先生（家族大长老之一）和其他几位元老来了，说……有要事商议，正在小会议室等您。”
苏清雪眉头几不可察地一蹙。苏宏远？这个老狐狸平时深居简出，此刻突然联袂而来……一股不祥的预感掠过心头。她合上简报，神色恢复一贯的冰冷：“知道了。”
小会议室内，气氛凝重得如同暴风雨前的低压。苏宏远端坐上首，年逾古稀却精神矍铄，一双老眼精光内敛。两旁坐着另外三位同样白发苍苍、在苏氏根深蒂固的元老。空气中弥漫着无声的压迫感。
“清雪来了，坐。”苏宏远的声音平和，却带着不容置疑的威严。
“宏远叔公，各位叔伯。”苏清雪微微颔首，在主位对面坐下，脊背挺直如松。
“清雪啊，”苏宏远慢悠悠地开口，手指摩挲着紫檀手串，“最近集团事务繁杂，晶拓危机刚过，外部又有‘深潜者’、‘深渊控股’这种不明势力的威胁，你独力支撑，劳心劳力，我们几个老家伙都看在眼里，很是心疼啊。”
苏清雪心中冷笑，面上却不动声色：“叔公言重了，分内之事。”
“话是这么说，”旁边一位元老接口，语气带着“关切”，“但你这孩子，就是太要强。你看，为了晶拓，为了那个默然资本的事，你耗费了多少心神？甚至不惜动用自己的总裁特别经费去填‘火种’计划那个无底洞！家族内部都有些不同的声音了，觉得你……有些分不清主次了。”
图穷匕见。
苏宏远叹了口气，仿佛很无奈：“清雪，苏氏是大家的苏氏，不是你一个人的战场。我们这些老骨头，也得为家族的未来考虑。你一个女孩子，终究是要嫁人的，肩上担子太重，我们于心不忍啊。”
他顿了顿，浑浊的老眼直视苏清雪：“所以，我们几个老家伙商量了一下，也征得了部分股东的支持，决定推举明哲进入董事局，担任特别顾问，协助你处理集团日常事务，尤其是……晶拓和外部这些棘手关系的协调。让你也能喘口气，多考虑考虑个人大事。” 他口中的苏明哲，是苏明远的堂弟，一个能力平庸却野心勃勃、向来与大长老们走得很近的旁系子弟。
协助？分明是分权！是架空！是趁她被晶拓危机、深渊威胁和陈默的事情牵扯精力之际，利用家族内部对“女继承人”根深蒂固的偏见，发起的夺权行动！内斗的火焰，终于烧到了她的王座之下！
苏清雪冰眸深处寒意骤凝，如同极地冰川裂开缝隙，散发出危险的锋芒。放在桌下的手悄然攥紧。她正要开口，沈炼的身影出现在会议室门口，神色带着一丝少有的急促，对着苏清雪做了一个“紧急”的手势。
苏清雪立刻会意，强行压下翻涌的怒意，冷冷起身：“叔公，各位叔伯的‘好意’，我心领了。不过集团事务紧急，有个突发状况需要我立刻处理。此事，我们改日再议。” 她不等几位元老反应，转身大步离开会议室，高跟鞋敲击地面的声音带着压抑的怒火。
沈炼立刻跟上，压低声音：“总裁，技术安全部紧急报告，三分钟前，核心数据库外围防火墙检测到极其隐蔽的试探性扫描！扫描源伪装成普通网络爬虫，但行为模式高度疑似‘幽影’级渗透！目标指向……您办公室的独立服务器阵列！‘火种’计划的部分外围日志可能暴露风险！”
深渊的反击，竟在家族发难的同一时刻，指向了她的核心机密！
陈默的临时公寓
胃药在温水送服下暂时压制了灼痛。陈默靠在沙发上，闭目养神，脑海中却翻腾着“深渊控股”庞大的阴影和林薇提供的那些触目惊心的数据。酒会上苏清雪那瞬间的眼神，也如同幽灵般不时浮现。
加密通讯器响起，是周锐：“陈总！南极‘冰眼’阵列有重大发现！您给的71.3°S坐标点附近冰盖，监测到持续增强的异常地磁扰动！峰值强度已超背景值300%！扰动模式呈现周期性脉冲特征，与大型能量设备（如粒子加速器或高功率雷达）启动时的频谱高度吻合！而且……我们捕捉到一次极其短暂的、加密等级极高的定向信号发射，目标方向……指向近地轨道某个神秘空域！信号特征与之前废弃工厂消失的信号残留有12.8%的相似度！”
深渊的南极基地，正在活动！陈默猛地睁开眼，眼中寒光四射。他必须掌握更多信息！苏清雪那边，“火种”计划是否也监测到了类似异常？深渊控股与南极基地之间，是否存在更直接的关联？
一个计划瞬间在他脑海中成型。他需要与苏清雪进行一次“非正式”但深入的接触。借口是现成的——酒会上替她挡酒，自己“旧疾复发”，顺势“拜访答谢”？
他立刻拨通了苏清雪办公室的专线，接电话的是她的首席助理。
“我是陈默。请转告苏总裁，感谢昨晚酒会上的……关照。我有些关于‘深渊控股’和南极异常的最新情况，想与她当面沟通。另外，我这边有些关于生物材料耐受性的技术问题，或许与‘火种’计划的研究方向有交集，想借阅一下苏氏中央研究院的部分公开目录作为参考。不知苏总裁是否方便？”
苏氏集团总裁办公室
苏清雪刚处理完防火墙警报，将渗透暂时击退，眉宇间还残留着一丝冷厉。首席助理进来汇报了陈默的来电内容。
“当面沟通‘深渊控股’和南极异常？” 苏清雪冰眸微闪。这确实是当务之急。“借阅研究院公开目录？” 这个理由……她想起陈默在酒会后苍白的脸色。他是真的需要，还是……想找个理由过来？
“回复陈总，下午三点，我在办公室等他。研究院的公开资料目录，我会让人准备好。” 苏清雪沉声道。无论他出于什么目的，深渊的威胁是共同的，情报共享势在必行。至于那份目录……给他便是。
下午三点整。
陈默准时踏入苏清雪的办公室。他换了一身深灰色的休闲西装，脸色依旧有些苍白，但精神尚可。苏清雪坐在宽大的办公桌后，月白色的职业套装衬得她愈发清冷，只有眼底深处一丝不易察觉的倦色，泄露了连番应对家族内斗和深渊渗透的压力。
没有寒暄，直入主题。陈默将周锐的“冰眼”监测报告（脱敏版）和“深渊控股”的部分关键信息摘要递给苏清雪。苏清雪也将沈炼整理的关于深渊近期动向（包括对苏氏防火墙的渗透尝试）和“火种”计划对南极异常波动的初步分析（同样脱敏）交换过去。
两人隔着办公桌，如同最精密的战略机器，快速交换着情报，分析着深渊可能的意图和动向。讨论到南极基地可能的规模和技术路线时，苏清雪起身，走到靠墙的嵌入式书柜前，想取一份存放的参考报告集。她拉开其中一个抽屉翻找。
就在这时，陈默的目光无意间扫过苏清雪那张巨大的红木办公桌。靠近她座椅一侧，有一个半开的抽屉，因为刚才她起身的动作而并未完全合拢。抽屉里，在一叠文件上方，一个物品反射着窗外透进来的天光，瞬间攫住了陈默的视线。
那是一个……怀表。
古铜色的外壳，边缘有些磨损，样式古朴，带着岁月的痕迹。表盖上似乎雕刻着繁复而模糊的花纹。
陈默的心脏猛地一跳！
这个怀表……为什么如此眼熟？！前世……他一定在哪里见过！是在苏清雪的梳妆台上？还是在某个被遗忘的纪念日里？一种强烈的、源自记忆深处的悸动和疑惑瞬间攫住了他！苏清雪为什么会收藏这样一个看似普通的旧怀表？还如此随意地放在办公桌抽屉里？
苏清雪似乎察觉到了陈默目光的异样。她拿着文件转过身，正好看到陈默的视线落在她那半开的抽屉上。她的脸色瞬间一变，冰眸中闪过一丝前所未有的慌乱！她几乎是本能地、一个箭步冲回桌前，动作带着一丝罕见的狼狈，“啪”地一声，用力将那个抽屉彻底关死！力道之大，让沉重的红木桌面都发出一声闷响。
办公室里瞬间陷入一片死寂。
陈默的目光从紧闭的抽屉缓缓移到苏清雪脸上。她正竭力维持着表面的平静，但微微起伏的胸口和眼中尚未完全褪去的那一丝惊惶，如同裂开的冰面，清晰地暴露了她内心的剧烈波动。
那个怀表……是什么？
为什么她的反应如此激烈？
前世的记忆碎片与今生的重重谜团，因为这个意外瞥见的旧物，轰然碰撞在一起，在陈默心中掀起了滔天巨浪。疑窦，如同疯狂滋生的藤蔓，瞬间缠绕住他所有的思绪。深渊的阴影、家族的暗箭，似乎都因为这个小小的怀表，变得更加扑朔迷离。