病房内的空气仿佛被无形的手攥紧，密度大到令人呼吸都需要刻意用力。窗外，日内瓦湖面反射着午后的阳光，碎金般跳跃，却丝毫穿透不了这间顶层病房内弥漫的冰冷与沉重。苏清雪似乎真的被极度的疲惫和伤势拖入了深度睡眠，呼吸清浅而规律，方才得知默然登顶时唇角那抹极淡得几乎看不见的涟漪已然消失，取而代之的是一种近乎脆弱的平静。然而，陈默站在窗前，挺拔的背影却绷得像一张拉满的弓。湖光山色在他深邃的眼底投不下丝毫光亮，只有一片化不开的浓重阴霾。赵天雄那绝望恶毒的咆哮“深渊不会放过你们”，连同不久前那场针对生命线的阴毒网络攻击，如同两条交织的毒蛇，盘踞在他的心神之上，不断吐着冰冷的信子，提醒他胜利表象之下潜藏的致命危机。
“深渊…”他无声地咀嚼着这两个仿佛带有魔力的字眼，试图从中解析出更多的信息碎片，却只觉得其背后是深不见底、扭曲一切的黑暗漩涡。他下意识地回头，目光再次落在病床上那道纤细的身影上。她知道答案，她一定知道。那双时而冰冷时而慌乱、时而决绝时而脆弱的眼眸深处，藏着通往真相的钥匙。但她用沉默、用疏离、用一层又一层的谜团将自己紧紧包裹，像一座移动的堡垒，也像一座孤独的囚笼。
时间在这种外松内紧、一触即发的诡异平静中悄然滑过。孙伯如同最精密的瑞士钟表，悄无声息地进出，更换着点滴瓶中的营养液，细致记录着仪器上跳动的每一项数据，眼神里的忧虑如同窗外湖面上渐起的薄雾，越来越浓。“幽灵”小队的成员如同融入墙壁的影子，占据了所有关键位置，他们的存在感被压到最低，但警惕性却提到了极致，电子干扰器无声运行，物理隔断早已完成，将这间病房变成了一个暂时与世隔绝的孤岛。林薇和周锐那边也持续保持着静默，没有新的异常网络波动报告，方才那场惊心动魄的攻防战仿佛只是幻觉。
然而，这暴风雨前的平静，注定短暂得令人心悸。
约莫在赵天雄被捕四个小时后，陈默贴身携带的、加密等级最高的通讯器突然以一种不同于往常的、更加尖锐急促的频率震动起来，打破了病房内死寂的紧绷。是林薇的专线。陈默迅速接通，贴近耳边。
“老板！”林薇的声音透过加密信道传来，失去了往常的冷静自持，带着一丝难以置信的惊愕和事态失控的凝重，“出事了！刚刚从警方内部最高层级传来的、绝密封锁的消息…赵天雄…他在市局那个号称铜墙铁壁的秘密看守所里，单独的关押室内…死了！”
陈默的心脏像是被一只冰冷的铁手猛地攥紧，骤然下沉！指关节因用力握着通讯器而微微发白：“怎么回事？伤势过重？还是突发疾病？”虽然赵天雄被捕时显得有些狼狈惊慌，但根据现场反馈，他并未受到任何严重物理创伤。
“都不是…”林薇的声音有些发干，似乎也对接收到的信息感到匪夷所思，“初步的、极其有限的现场勘查报告显示…是自杀。他用…不知如何磨得异常尖锐的塑料牙刷柄，极其精准且凶悍地…刺穿了自己的颈动脉…发现时，血流淌得到处都是，几乎漫过了半间屋子…已经…确认死亡，回天乏术。”她描述得尽可能冷静，但字里行间透出的诡异和血腥味却挥之不去。
自杀？陈默的眉头瞬间锁死，形成一道深刻的刻痕。赵天雄是什么人？一个极度贪婪、惜命、信奉利益至上、到了绝境也定会垂死挣扎的赌徒和恶棍！即便罪证确凿，面临法律的严惩，他也绝对会耗尽最后一丝人脉和财富，聘请最顶尖的律师团，绞尽脑汁寻找一切法律漏洞，甚至可能幻想背后那所谓的“深渊”势力会出于某种原因捞他出去。主动结束自己的生命？这根本彻底违背了他深入骨髓的本性逻辑！荒谬至极！
“现场有什么异常？绝对的不合理就是最大的异常！”陈默的声音冷得像西伯利亚的冻土，每一个字都冒着寒气。
“异常…”林薇顿了顿，似乎在飞速浏览刚刚解密传输过来的、更详细的内部简报，“那间关押室是最高规格的单独囚禁室，理论上24小时处于监控之下，每隔十五分钟就有两名全副武装的看守交叉巡逻确认情况。但就在一个标准巡逻间隔期内，大约十三分钟左右的空档…就出事了。没有发现任何外力强行闯入的痕迹，门锁完好无损，监控录像在那个时间段出现了极其短暂、技术部门初步判断为‘受未知高频信号干扰’导致的雪花屏现象，持续时间不足两秒，恰好覆盖了最关键的动作发生瞬间。但是…”
“但是什么？”陈默追问，心知这“但是”之后才是关键。
“但是…他在临死前，或者说，在行动的同时…用流淌出的鲜血，在看守室冰冷的、刷着灰漆的墙壁上…留下了几个歪歪扭扭、却异常清晰刺目的字…”林薇的声音压得更低，仿佛那血字带着能穿透电波的诅咒之力，“写的是…‘变量必须清除’。”
变量必须清除！
这六个血淋淋的字，如同六颗烧红的子弹，带着嗤嗤的蒸汽声，瞬间狠狠凿入陈默的脑海！变量？什么变量？是指他陈默这个重生归来、彻底打乱了他们原有布局和计划的“意外变量”？还是指苏清雪这个同样行为轨迹突变、并一次次不惜代价维护他的“不稳定变量”？或者…两者皆是？这分明是一个被特定定义的“标签”！
这绝不可能是什么狗屁自杀！这是一场精心策划的、冷酷到极致的完美灭口！对方竟然能将触手如此之长、如此之精准地伸进警方看守最森严的秘密羁押心脏地带，在近乎不可能的时间窗口内，用这种决绝而富有仪式感的方式让赵天雄闭了嘴，甚至还留下了指向明确的警告！这是何等恐怖的能量、掌控力和对生命的极端蔑视？！
“深渊…”陈默几乎是从牙缝里挤出这两个字，齿间弥漫开一股铁锈般的血腥味。这果然是他们的行事风格！高效、冷酷、精准、不留任何活口和潜在隐患！赵天雄失去了利用价值，反而成了一个可能在某些环节泄露信息的危险突破口，所以必须被彻底、永久地清除。而那血书，既是对外界宣告赵天雄“罪有应得”、“畏罪自杀”的伪饰，更像是一封直接写给他和陈默的、充满了居高临下蔑视与赤裸裸死亡威胁的战书！
“消息严格封锁了吗？”陈默强迫自己以惊人的意志力冷静下来，迅速追问关键。
“警方最高层已经下达了死命令，全面封锁消息，所有知情者签署保密协议，严禁任何形式外泄，违者以重罪论处。但当时第一时间发现现场的不止一个人，包括两名经验丰富的看守和一名值班法医，这种级别的爆炸性消息…恐怕瞒不住太久，尤其是对某些无孔不入、早有准备的特定势力来说。”林薇的回答透着一股无奈，深知在这种信息时代，绝对的秘密难如登天。
果然，仿佛是为了印证林薇的担忧，几乎就在陈默刚刚消化完这个骇人消息的同时，病床上一直沉睡的苏清雪似乎被某种超越物理距离的心灵感应或者说对致命危险的本能警觉所触动，睫毛开始剧烈地颤抖起来，如同受惊的蝶翼，随即猛地睁开了眼睛！她的眼神起初还带着睡意的迷茫和涣散，但几乎在下一秒就迅速聚焦，锐利得惊人，直接精准地看向脸色阴沉得几乎要滴出水来的陈默，声音带着刚醒的沙哑，却异常敏锐，直指核心：“…出了什么事？是不是…他死了？”
陈默的心猛地一跳！她竟然直接猜到了！他看着她苍白而警惕的脸，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，沉默了片刻。他知道瞒不过她，也没有必要再瞒。他走到床边，将还在显示着林薇信息摘要的加密通讯器屏幕，直接递到她的眼前。
苏清雪的目光像最精密的扫描仪，快速而冰冷地扫过屏幕上那些冰冷的文字。当她的视线接触到“变量必须清除”那六个触目惊心的血字时，她的瞳孔骤然收缩成了最危险的针尖状！脸色在刹那间变得比身下的床单还要透明，仿佛全身的血液都在那一刻轰然褪去，只剩下冰冷的绝望和愤怒。她握着床单的手猛地死死收紧，昂贵的埃及棉布料在她指下发出不堪重负的、细微的撕裂声。那绝不是单纯的害怕或震惊，而是一种…更深沉的、掺杂着巨大怒火、某种“果然如此”的惨痛了然、以及深入骨髓寒意的确信。
她果然知道！“变量”这个词，显然精准地击中了她内心深处最紧绷、最敏感的那根弦，触发了她某种可怕的认知。
“他们…还是动手了…”她的声音极低，几乎像是从齿缝间艰难溢出的呻吟，带着一种冰冷的、压抑到极致、仿佛随时会断裂的颤音，“永远都是这样…清除…抹杀…不留任何痕迹…任何可能…”
陈默紧紧盯着她的每一个反应，捕捉着她脸上每一丝细微的情绪变化和身体语言的波动：“‘变量’？‘他们’？苏清雪，你到底还知道多少？这所谓的‘变量’，具体是指什么？是指你，还是指我？或者…是我们两个？”他终于将那个盘旋在心头许久的、沉甸甸的疑问，不再迂回，直接而锐利地抛了出来，目光如手术刀般，试图剖开她层层的伪装和保护壳，触及那被严密守护的真相核心。
苏清雪的身体几不可察地剧烈颤抖了一下，像是被无形的鞭子抽中，猛地避开了他逼视的目光，近乎仓皇地重新低下头，将半张脸深深埋进了柔软的枕头里，只留下一个写满了抗拒、脆弱与巨大痛苦的侧影。她没有回答，只是用沉默筑起更高的墙，但那紧抿得失血的唇线和微微颤抖、仿佛不堪重负的肩膀，却无比清晰地泄露了她内心正在经历的惊涛骇浪和艰难挣扎。
她又选择了逃避！每次触及最核心的真相边缘，她总是这样！将自己紧紧封闭起来！
陈默的心头涌起一股难以言喻的焦躁、无力，还有一丝不被信任的刺痛感。他们明明身处同一艘在惊涛骇浪中航行的船，面对着共同强大到令人窒息的敌人，她却始终固执地将他隔绝在真相的大门之外，宁愿独自背负着一切沉重和恐惧。
就在这时，孙伯脸色前所未有的凝重，甚至忘了基本的礼节，没有敲门便快步冲了进来，他手中拿着一个正在播放紧急突发新闻的平板电脑，屏幕的光映亮了他焦虑的面孔。
“小姐，陈先生…恐怕，最坏的情况发生了！消息…已经被泄露出去了！”孙伯的声音带着一丝罕见的急促和愤怒。
平板上，一家在国际上颇具影响力、以消息灵通着称的金融新闻网站，突然弹出了一条加粗滚动的快讯标题，虽然用语极其隐晦，并未直接点名赵天雄，但其指向性对于圈内人来说无异于昭然若揭：“惊爆！据悉刚刚于今日被捕的、涉嫌多重严重经济犯罪的某知名金融界巨鳄，疑在羁押期间突然身亡！具体原因不明，据悉现场情况复杂，此事恐引发资本市场巨大连锁反应及震荡！”
这条快讯如同一枚精心投掷的深水炸弹，虽然包裹着模糊的外衣，但其蕴含的毁灭性能量足以让所有知情人瞬间心领神会并感到骇然！泄漏者显然深谙操控舆论之道。
几乎在这条爆炸性快讯出现后的几分钟内，原本因为默然资本登顶而一片欢腾、持续高歌猛进的全球股市，特别是相关区域的资本市场，突然出现了诡异的、不祥的波动！先前受赵天雄案波及本就风雨飘摇的几支关联股票应声暴跌，引发小型恐慌！就连风头正劲、如日中天的默然资本的股价，也受到了这股突如其来的、弥漫着“阴谋论”和“不确定性”恐慌情绪的轻微波及，强劲的上涨势头为之一顿，曲线出现了细微但清晰的犹豫和震荡。
林薇的紧急通讯立刻再次接了进来，语气急促：“老板！市场出现不明来源的恐慌性抛售苗头！有数股分散但同步的资金流在刻意做空相关板块，并同时在各大投资论坛和社交媒体散布‘幕后黑手未明’、‘危险远未结束’的恐慌言论，试图搅乱市场，制造更大范围的混乱！”
灭口，血书威胁，精准的消息泄漏，紧随其后的市场异动和舆论操控…这一连串的事件如同经过超级计算机精密计算的多米诺骨牌，环环相扣，步步紧逼，节奏快得令人窒息。
对方不仅仅是在冷血地清除隐患，更是在用一种居高临下、猫捉老鼠般的姿态向他们示威，在清晰地告诉他们：我能让他悄无声息地死在最坚固的堡垒里，也能让外面的世界因他的死而掀起新的风浪。你们，以及你们所在意的一切，都不过是我掌中可以随意拨弄的棋子。
陈默的目光再次沉沉地落回苏清雪身上。她依旧保持着那个将自我封闭起来的脆弱姿势，仿佛对外界骤然掀起的金融风暴和舆论地震已然麻木，或者早已预料。但他锐利的视线捕捉到，她露在被子外的那只没有输液的手，正死死地、用力到几乎要将它嵌进掌心一般，攥着那枚她从未离身的旧怀表，指节凸起，泛着绝望的青白色。
变量必须清除…
这六个用生命书写的血腥字样，如同来自深渊的冰冷判词，带着浓重的死亡气息，沉甸甸地压在了他们的头顶之上，预示着更加猛烈与无情的风暴即将来临。