……
九条阵总算是拖着略显疲惫的身心，和美希一起回到了位于东京都内那间熟悉的公寓。
空气中还残留着半个月未住人的淡淡尘埃气息，以及一丝冰冷的空旷感。
「ただいま…」
（我回来了…）
他完全是习惯性地低声说了一句，声音在安静的玄关里显得有些空洞。
身旁，自己的妻子美希对他露出一个温柔中带着些许担忧的笑容，轻声回应：
「おかえりなさい。疲れたでしょう？まずはゆっくりしてて。私、先にお风吕に入ってくるね。」
（欢迎回来。累了吧？你先好好休息一下。我去洗个澡。）
说完，她便拿着换洗衣物，先行走进了浴室。
很快，里面传来了淅淅沥沥的水声，为这间冷清了一段时日的屋子重新注入了些许生活的暖意。
九条阵长长吁了口气，仿佛要将埼玉老家的新鲜空气与东京都市的浑浊气息做一个交换。
他脱下略显拘束的外套，随手扔在沙发扶手上，刚想弯下腰，将带来的、母亲硬塞给他的各种埼玉土特产——
诸如深谷葱、狭山茶、还有几盒甜腻的名产点心——稍微整理一下，让紧绷的神经稍微放松片刻。
然而，就在他手指刚触碰到包装袋的瞬间——
叮咚——！叮咚叮咚——！！
门铃声就像是算准了时机、毫不留情的催命符一样，毫无预兆地、急促地响了起来！
声音尖锐而持久，透着一股不达目的不罢休的执拗。
「っ…！谁ですか？」
（…！谁啊？）
九条阵正被老家的过度关怀和一路奔波弄得心烦意乱，语气不自觉地就带上了几分警务人员特有的、不耐烦的审问调子。
「阵！お前だろ、开けろ！俺だよ！バカめ！」
（阵！是你吧，开门！是我啊！笨蛋！）
结果，门外下一刻立刻传来了一个他熟悉得不能再熟悉的、如同破锣般粗犷豪放的嗓音，那声音极具穿透力，甚至盖过了浴室的水声。
「兄贵…？！もう！？」
（大哥…？！这就来了！？）
九条阵当即一个激灵，几乎是条件反射地站了起来，几步冲到门前，警惕地透过猫眼向外望去——
果然，九条猛那高大魁梧、几乎堵死了整个楼道视野的身躯正杵在门外，他双手抱胸，一脸的不耐烦，那张线条粗犷的脸上带着一种极其复杂的表情——
混合着长期睡眠不足的疲惫、终于找到人的如释重负、以及一种难以掩饰的、与有荣焉的兴奋和自豪感。
九条阵无奈地叹了口气，拧开了门锁。
「おう、阵。ようやく帰ってきたか。埼玉はのんびりしてていいだろうよ？」
（哟，阵。总算回来了啊。埼玉挺悠闲不错吧？）
九条猛一边说着，一边毫不客气地挤了进来，他那庞大的身躯一进入客厅，仿佛瞬间就吸走了大半的空间和氧气。
他一屁股重重地坐在那张看起来并不算特别结实的沙发上，沙发顿时发出一声令人牙酸的、不堪重负的呻吟。
他目光扫过茶几，抓起上面的冷水壶，也懒得找杯子，直接对着壶嘴就「咕咚咕咚」灌了几大口，冰凉的水让他舒畅地长长舒了一口气，仿佛刚刚卸下了千斤重担。
「兄贵…どうした？そんなに急いで。俺、帰ってきたばかりだぞ。」
（大哥…怎么了？这么急。我才刚到家。）
九条阵有些诧异地看着哥哥风风火火的样子，侧身关好门，心里隐隐升起一股不妙的预感。
「兄贵…どうした？そんなに急いで。俺、帰ってきたばかりだぞ。」
（大哥…怎么了？这么急。我才刚到家。）
九条阵有些诧异地看着哥哥风风火火的样子，侧身关好门，心里隐隐升起一股不妙的预感。
「どうしたもなにも…お前さん、埼玉に逃げ出してこの半月、俺がお前の盾になって、どれだけやらされたか分かるか？」
（还问怎么了…你这家伙逃回埼玉这半个月，你知道我替你挡了多少事，遭了多少罪吗？）
九条猛抹了把沾着水渍的嘴，开始大倒苦水，声音因为激动和疲惫而更加沙哑。
九条猛用大手抹了把嘴角的水渍，开始大倒苦水，语气里充满了夸张的委屈和无奈，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的、与有荣焉的兴奋。
原来，九条阵「战略性避难」的这半个月，所有原本应该如同暴雨般集中指向他本人的媒体关注、狂热粉丝的追问、以及各种好奇人士的骚扰，几乎全都被转移、倾泻到了在东京大学体育系任教、又是他亲哥哥、还偶尔会去剑道部进行「指导」的九条猛身上。
「记者が毎日のように道场や职员室に押し挂けてくるんだぞ！『九条警部の幼少期はどんな感じでしたか？』『兄弟で剣の腕前を比べると、どちらが上だとお考えですか？』『あの「奥义」について、何かご存知のことはありますか？』…ふざけるな、こっちは授业と部活で手いっぱいなんだ！」
（记者每天都会闯到道场和职员室来啊！‘九条警部小时候是什么样的？’‘兄弟俩剑术比起来，您觉得谁更厉害？’‘关于那个「奥义」，您知道些什么吗？’…开什么玩笑，我这边上课和社团活动已经忙得不可开交了！）
他模仿着记者们的腔调，表情夸张。
「幸いにも後で警视庁の広报か谁かが対応してくれて、何度も注意に来てくれたおかげで、ずいぶんと収まりました。そうじゃないと、俺の研究室はサロン状态だったぞ。」
（好在是后面警视厅的公关或者什么人出面协调了，还来提醒了好几次，那帮家伙才收敛了许多。不然的话，我的教研室都快成沙龙了。）
「しかし、これではまだ终わりではありません。」
（可这还没完呢。）
九条猛的声音提高了八度，挥舞着手臂，
「学生どももさわぎっぱなし！授业前後に『先生の弟さんすごいですよね！』『やっぱり九条家は剣道の血が违うんですか？』『先生もあの「不近刃」使えますか？』…ちっ、お前が有名になったのは知ってるが、俺の授业は体育実技だ！剣道だけ教えてるわけじゃねえ！」
（学生们也吵个不停！上课前后‘老师的弟弟好厉害啊！’‘果然九条家剑道的血脉不同凡响吗？’‘老师您也会用那个「不近刃」吗？’…啧，我知道你出名了，但我的课是体育实践！不是只教剑道啊！）
「それに…」（然后……）
九条猛的声音忽然压低了些，粗犷的脸上露出一丝哭笑不得、甚至有点尴尬的表情，他挠了挠他那头硬邦邦的短发，
「お前のせいで、俺ももてすぎて困ってるんだぞ？女子生徒かららしい手纸やら、お菓子やら…を通じて、お前にアプローチしようとしてくる奴がいて…まあ、全部、丁重にお断りしたがな。」
（而且…托你的福，我也太受欢迎了很困扰啊？有女生似乎想通过给我送信啦、点心啦…来接近你…嘛，不过全都让我郑重地拒绝了。）
显然，九条阵突然暴涨的人气产生了奇妙的涟漪效应，连带着他这位粗线条的哥哥也意外地成为了某种「桥梁」，尽管九条猛本人对此完全无法理解且倍感麻烦。
另外，需要补充的是，尽管九条阵已经和美希结婚许久，夫妻感情甚笃，甚至已经在规划要孩子的事情了。
但是哪怕如今九条阵已经步入三十代（30岁），身材依旧保持得如同退役运动员般挺拔结实，加上经年累月刑警工作沉淀下来的那份冷峻沉稳的气质，形成了一种独特的、饱经风霜的成熟男性魅力。
也就是所谓的【沧桑中年帅（ふうがくてきなちゅうねんのかっこよさ）】
就是平时总是习惯性地摆着一副生人勿近的扑克脸——
这很大程度上是因为他初中时期留下的「后遗症」，那时候他因为性格太过认真温和，总是不懂得拒绝，被动地卷入各种麻烦，被迫一天到晚在外面替人出头打架，甚至因此留了两次级，最后不得不强行用冷漠的外表来保护自己，减少不必要的纠缠。