离开青木宗的第三日清晨，晨雾像掺了灵泉的纱，轻飘飘裹着蜿蜒的山路。陆沉蹲在一块覆满青苔的巨石后，指尖捏着片刚摘的镇魂紫霞花叶——叶片上的淡紫灵光比在灵田时弱了几分，显然是远离地脉网后灵气供应不足。他用洞虚灵眸扫过前方弯道，淡蓝色的灵视里，三道黑袍身影正贴着山壁潜行，腰间挂着的噬魂教骷髅令牌泛着微弱的黑绿灵光，正是枯魂派来的探子。
“看来枯魂是铁了心要追着咱们不放。”苏晓把装着混沌莲籽的玉盒往怀里紧了紧，盒壁上的道韵灵光与她手腕的藤蔓隐隐呼应，“咱们得尽快解决这些探子，免得他们把咱们的路线传给枯魂。”
噬灵鼠蹲在陆沉肩头，小爪子扒着他的衣领，眼睛直勾勾盯着探子腰间的布袋——那里鼓鼓囊囊，隐约露出灵晶的边角，显然是噬魂教给探子的“差旅费”。小家伙突然对着陆沉吱吱叫，小爪子指了指路边的灌木丛，又指了指自己的肚子，活像在说“我有办法，给我灵谷当奖励”。
陆沉忍俊不禁，从储物袋里摸出颗星韵灵谷，塞给小家伙：“行，就看你的了，别被发现。”
噬灵鼠叼着灵谷，像道灰色闪电般窜进灌木丛。它没直接靠近探子，而是绕到他们身后的陡坡上，把灵谷往地上一放，又用爪子扒了层薄土盖住——这是之前在青韵园学的“诱饵计”，专门对付贪小便宜的敌人。果然，走在最后的探子眼尖，看到灵谷后脚步顿了顿，趁前面两人不注意，偷偷摸过去想捡，刚弯腰，就被突然冒出来的雾隐虚空藤缠住脚踝——这是陆沉提前埋在土里的藤蔓，沾着镇魂香的汁液，一触即发。
“谁？！”探子惊呼着挣扎，可藤蔓越缠越紧，镇魂香顺着裤腿往上爬，没一会儿就头晕眼花，手里的布袋“哐当”掉在地上，灵晶撒了一地。前面两个探子听到动静回头，还没反应过来，就被苏晓催动的镇魂紫霞花藤蔓缠住——淡紫藤蔓从土里窜出，像长了眼睛般绕着他们的手腕脚踝，镇魂香雾顺着鼻孔往里钻，两人当场抱着树干，又哭又笑地瘫倒在地。
陆沉这才从巨石后走出来，手里把玩着颗地脉震爆果，脸上挂着憨厚的笑：“三位道友，跟着我们这么久，累了吧？不如坐下来喝杯灵茶，聊聊你们枯魂护法的计划？”
被藤蔓缠住的探子还想嘴硬，却被噬灵鼠窜过去，叼走了他腰间的骷髅令牌。小家伙用牙咬着令牌，跑到陆沉身边，把令牌往他手里一递，又用爪子拍了拍地上的灵晶，像是在邀功，惹得苏晓忍不住笑出声：“这小家伙，比谁都会捡便宜。”
陆沉接过令牌，用洞虚灵眸一扫，【噬魂教探子令牌：可定位噬魂教分舵，背面刻有“陨星秘境西入口”字样，显然是枯魂约定的汇合点。】他心里一动，故意露出惊讶：“原来你们要去陨星秘境？正好，我们也要去那里找灵植，不如一起走？”
探子们脸色惨白，结结巴巴地辩解：“我们……我们只是路过，跟枯魂护法没关系！”
“路过？”陆沉蹲下身，捡起地上的布袋，里面除了灵晶，还有张泛黄的地图，标注着陨星秘境里“星核碎片”的位置，“带着星核碎片的地图，还说只是路过？怕是想抢在我们前面找到碎片，破坏混沌莲籽的净化吧？”
这话戳中了探子的痛处，其中一个忍不住喊：“是又怎么样！枯魂护法已经联合玄土宗的墨老鬼，要在陨星秘境截杀你们，你们肯定活不了！”
陆沉心里冷笑，表面却故意露出害怕：“玄土宗？那可怎么办？我们只是两个种灵植的，哪打得过他们？”他趁机摸出颗“哭笑不得丹”，往探子嘴里一塞，“不过你们放心，我不会伤害你们，就是得委屈你们在这待几天，等我们离开陨星秘境，再放你们走。”
探子们刚想挣扎，丹药已经生效，当场又哭又笑，再也说不出一句完整的话。陆沉让苏晓用藤蔓把他们捆在巨石后，又在周围撒了圈镇魂香粉，防止被其他邪修发现，才带着噬灵鼠和苏晓继续往陨星秘境走。
走了大约半柱香时间，前方出现一座热闹的坊市——“黑石坊市”，是边陲最大的散修交易市场，门口挂着块刻着“公平交易”的木牌，却透着股鱼龙混杂的气息。陆沉摸出青木宗内门长老令牌，心里盘算：“正好用令牌去坊市的‘珍宝阁’问问，说不定能提前拿到星核碎片的线索，免得在秘境里瞎找。”
进了坊市，街上的修士大多穿着散修服饰，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。陆沉刚走到珍宝阁门口，就被一个穿锦袍的伙计拦住：“这位道友，请问有预约吗？我们阁里只接待筑基期以上的修士，或是持有大宗门令牌的贵客。”
陆沉掏出长老令牌，伙计眼睛一亮，立刻恭敬地引着他们进去：“原来是青木宗的长老，里面请！我们掌柜正好在，说不定有您需要的灵植种子。”
珍宝阁的掌柜是个留着山羊胡的中年修士，手里把玩着个玉算盘，看到令牌后笑得眼睛都眯了：“青禾长老，久仰大名！听说您培育的反邪灵灵植效果极佳，不知这次来，是想淘点什么宝贝？”
陆沉没绕弯子，直接拿出那张地图：“我要找陨星秘境里的星核碎片，不知道掌柜有没有线索？”
掌柜的脸色微变，犹豫了片刻：“星核碎片倒是有消息，不过最近玄土宗的墨老鬼也在找，还放话说谁要是敢卖给青木宗的人，就砸了谁的铺子。”他顿了顿，又道，“不过长老要是愿意用‘镇魂紫霞花’的种子换，我可以偷偷告诉你碎片的具体位置，还送你一张‘陨星秘境避祸图’，能避开里面的妖兽巢穴。”
陆沉心里乐开了花，表面却故意露出为难：“镇魂紫霞花的种子很珍贵，培育难度也大，不过看在掌柜这么有诚意的份上，我就换了。”他从储物袋里掏出三粒种子——其实是用普通灵草种子伪装的，外面裹了层镇魂香粉，看起来与真种子无异，“这是三粒种子，你先拿着，告诉我碎片的位置。”
掌柜的接过种子，仔细检查了一遍，确认是“真种子”后，连忙从抽屉里拿出一张地图：“星核碎片在陨星秘境的‘星核殿’，那里有上古阵法守护，不过用道韵灵气就能破解。避祸图我也给你，里面标注了所有妖兽巢穴的位置。”
陆沉接过地图，用洞虚灵眸一扫，确认没有陷阱后，笑着道谢：“多谢掌柜，以后有灵植生意，我肯定先找你。”
刚走出珍宝阁，就看到几个穿玄土宗灰袍的修士正围着一个卖灵植的小摊，显然是在找茬。为首的正是墨老鬼，他手里拿着破灵锥，指着摊主骂：“这破灵草也敢卖五十块下品灵石？今天要么降价，要么我砸了你的摊子！”
摊主是个瘦弱的青年修士，吓得脸色惨白，却不肯让步：“这是我好不容易从陨星秘境采的‘星纹草’，能炼制星隐丹，五十块已经很便宜了！”
陆沉看不下去，走过去笑着说：“墨道友，买卖不成仁义在，何必欺负一个小修士？这星纹草我买了，五十块下品灵石，我出。”
墨老鬼看到陆沉，脸色瞬间变了：“是你！你还敢出现在我面前？上次抢我地脉灵晶的账，我还没跟你算呢！”
“墨道友这话就不对了。”陆沉掏出长老令牌，“我是青木宗的内门长老，买灵草是正常交易，你要是想找事，就是跟青木宗作对。”
墨老鬼忌惮令牌的威力，却又不甘心：“你别以为有令牌我就怕你！陨星秘境里，我看你怎么嚣张！”说完，狠狠瞪了摊主一眼，带着手下悻悻离开。
摊主连忙对陆沉道谢：“多谢长老解围！这星纹草我送您了，就当报答您的恩情。”
陆沉接过星纹草，笑着递过去五十块下品灵石：“不用，该给的钱还是要给。对了，你知道陨星秘境里有没有噬魂教的人？”
摊主脸色微变：“听说最近有不少噬魂教的人往秘境里去，还跟玄土宗的人走得很近，长老您要小心。”
陆沉点头道谢，带着苏晓和噬灵鼠离开坊市。刚出坊市，地脉预警草突然亮起淡红灵光——是噬魂教的小队赶来了，大约有五人，修为最高的是炼气九层，显然是枯魂派来接应探子的。
“正好，送上门的‘肥料’。”陆沉摸出颗地脉震爆果，往地上一埋，又在周围撒了圈镇魂紫霞花的粉末，“等他们过来，就给他们尝尝‘地脉开花’的滋味。”
没过多久，五个黑袍修士就追了上来，为首的正是枯魂的手下“枯木”，他手里握着柄骨刀，看到陆沉后眼睛一亮：“找到你们了！枯魂护法说了，只要抓活的，重重有赏！”
五人刚冲过来，就踩中了地脉震爆果——“嘭”的一声巨响，土黄色的灵光瞬间爆发，把他们掀翻在地，镇魂香粉顺着风往他们鼻子里钻，没一会儿就头晕眼花，被苏晓催动的藤蔓牢牢缠住。
陆沉走过去，从枯木的储物袋里掏出一张信纸，上面写着“陨星秘境星核殿汇合，夺取混沌莲籽，激活邪灵大阵”，落款是枯魂和墨老鬼的名字。他笑着把信纸收起来：“看来咱们的‘老朋友’都在星核殿等着呢，正好，省得咱们一个个找。”
噬灵鼠则在枯木的布袋里翻出颗泛着黑绿灵光的珠子——是“噬魂珠”的半成品，能暂时屏蔽修士的神识，显然是用来偷袭的。小家伙叼着珠子，跑到陆沉身边，用爪子扒了扒他的手，像是在说“这东西也能当肥料”，惹得苏晓忍不住笑出声。
【叮！成功获取陨星秘境星核殿线索与噬魂珠半成品，奖励“稳字值”1800点，当前稳字值点。】
系统提示音刚落，地脉预警草的灵光又亮了几分，这次是淡金色——是星核殿的方向传来的灵气波动，显然星核碎片就在那里。陆沉摸了摸怀里的混沌莲籽，心里泛起一丝期待：“净化莲籽，突破筑基中期，就在星核殿了。”
可他没注意到，墨老鬼正躲在坊市的角落里，看着他们离开的方向，眼里满是阴狠——他已经用传讯符通知了枯魂，在星核殿布下了天罗地网，就等陆沉自投罗网，而陨星秘境深处，一道更强大的邪气正在苏醒，是噬魂教的高阶护法“枯邪”，修为已达筑基后期，专门为了混沌莲籽而来。