矿场入口的空地上，血腥味与硝烟味混杂在一起，被夜风卷向黑岩城的方向。林焰将石猛交给两名矿工抬上简陋的担架，刚转身就听见身后传来沉重的脚步声 —— 三个身披玄铁甲的身影堵住了唯一的退路，甲胄缝隙中渗出的灰黑色雾气，在月光下泛着诡异的光泽。
“跑啊，怎么不跑了？” 为首的监工狞笑着摘下头盔，露出一张被虚源侵蚀得坑洼不平的脸。他是矿场的总监工赵奎，原本是启源境巅峰的修士，此刻双眼却翻着灰白色的眼白，脖颈处的皮肤裂开蛛网般的黑纹，“敢毁了大人的熔炉，你们今天都得化作矿肥！”
他身侧的两个副手也同时释放出源力波动，竟都是凝星境初期的修为。三人呈品字形散开，玄铁甲上铭刻的 “镇矿符” 突然亮起，形成一道淡金色的光幕，将林焰与剩余的三十余名矿工困在其中 —— 这是黑岩城专门用来镇压矿奴暴动的 “锁灵阵”，能禁锢修士体内的星力流转。
“林兄弟，你带石大哥先走！我们来拖住他们！” 几名年轻的矿工举起矿镐，脸上满是决绝。他们大多只是源力初醒的凡人，在凝星境修士面前如同蝼蚁，却没有一人后退。
林焰按住他们的肩膀，紫金色的烬火在指尖悄然跳动：“要走一起走。” 他转头看向赵奎三人，丹田内的贪狼星剧烈震颤，星骸臂甲上的星图纹路顺着血脉蔓延至全身，“只是三个被虚源啃得只剩骨头的傀儡，还拦不住我们。”
“狂妄！” 赵奎怒吼一声，双手结印。他身后的矿堆突然炸开，数十根被虚源污染的玄铁锁链从地下钻出，如同毒蛇般缠向林焰的四肢。这些锁链表面布满肉瘤状的凸起，每一个凸起都睁开一只微型的灰白色眼睛，死死盯着目标。
林焰左脚猛地跺地，星力顺着地面蔓延，在身前凝成一道星力屏障。锁链撞在屏障上的瞬间，他突然侧身，右臂的星骸臂甲爆发出淡蓝色光芒：“贪狼?裂！”
一道凝练的星力刃顺着臂甲边缘斩出，精准地劈在锁链的连接处。那些灰白色的眼睛同时爆发出凄厉的尖啸，被斩断的锁链截面喷出墨绿色的汁液，在地上腐蚀出滋滋作响的深坑。
“老二老三，一起上！” 赵奎见锁链被破，亲自提着一柄染血的长鞭冲了上来。那鞭子的鞭梢缠着一圈灰黑色的布条，正是之前监工用来抽打矿奴的 “蚀骨鞭”，此刻在他手中化作一条游走的黑蛇，带着浓烈的虚源气息抽向林焰的面门。
另一名监工则双手按地，地面突然隆起数根星铁刺，从林焰脚下破土而出。这些星铁刺表面覆盖着暗金色的纹路，显然淬了某种能麻痹源脉的毒药 —— 这是黑岩城对付反抗矿奴的惯用伎俩。
林焰不闪不避，左掌的紫金色烬火骤然暴涨。他没有直接攻击两人，而是将火焰往身后一甩，那些追向矿工的星铁刺在接触到烬火的瞬间便化作了铁水，蒸腾的热气中还夹杂着虚源被灼烧的焦臭味。
“保护好石大哥！” 林焰对身后喊了一声，身形突然化作一道残影，避开赵奎的蚀骨鞭后，右拳带着星骸臂甲的冲击力，狠狠砸在另一名监工的胸口。
“咔嚓” 一声脆响，那监工的玄铁甲如同纸糊般凹陷下去。他喷出的鲜血在空中化作灰黑色的雾气，体内突然钻出数根虚源触须，试图反噬林焰。但紫金色的烬火早已顺着拳劲侵入他的体内，那些触须刚冒头就被烧成了灰烬。
“啊 ——！” 监工发出不似人声的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终在一阵紫金色的火焰中化为一滩黑灰。
这一击彻底震慑了剩下的两人。赵奎的动作明显迟滞了一瞬，眼中闪过一丝恐惧 —— 他从未见过如此霸道的火焰，竟能将虚源污染彻底焚烧干净。
“一起催动寄生体！” 赵奎咬着牙对最后一名监工喊道。两人同时撕开衣襟，露出胸口处蠕动的灰黑色肉瘤。那些肉瘤突然裂开，露出里面包裹的虚源核心，两人的气息瞬间暴涨到凝星境中期，皮肤表面浮现出与熔炉核心相似的混沌纹路。
“这才有点意思。” 林焰嘴角勾起一抹冷笑。他能感觉到，这两人为了提升实力，已经将虚源寄生体与自己的心脏融合在了一起，堪称移动的污染源。
“烬灭?燎原！”
林焰不再保留实力，紫金色的烬火从体内喷涌而出，在空地上燃起一片火海。贪狼星的力量与星骸臂甲的星力相互融合，让火焰中浮现出无数狼首虚影，朝着赵奎两人扑去。
“噗 ——”
火焰接触到两人身体的瞬间，玄铁甲便开始融化。赵奎疯狂挥舞蚀骨鞭，试图打散火焰，却发现那些紫金色的火苗如同附骨之疽，顺着鞭梢往他手臂蔓延。另一名监工则试图钻进地下逃跑，却被从地底钻出的星力刃切成了两半，体内的虚源核心在火焰中发出凄厉的哀嚎，最终彻底湮灭。
赵奎见势不妙，转身就想往黑岩城方向逃。林焰岂能给他机会？星骸臂甲在背后展开三道星力翼膜，瞬间追上了他的身影，左手抓住他的后颈，紫金色的烬火顺着指尖注入。
“说！熔炉是谁建的？” 林焰的声音冰冷如霜。
赵奎的身体在火焰中剧烈抽搐，脸上却露出诡异的笑容：“大人…… 会找到你的…… 所有容器…… 都跑不掉……” 他的话音未落，身体突然炸开，化作一团浓郁的灰雾，试图遁入地下。但紫金色的烬火早已封锁了所有退路，将这团灰雾彻底烧成了虚无。
就在这时，远处传来密集的马蹄声和甲胄碰撞声。林焰抬头望去，只见黑岩城方向亮起了数百盏灯笼，一支装备精良的军队正朝着矿场赶来，旗帜上绣着黑岩城主府的黑鹰徽记。
“是城主府的卫队！至少有千人！” 有矿工认出了对方的编制，声音里带着颤抖。
林焰眉头紧锁。他能感觉到，这支军队中至少有五名凝星境后期的修士，为首的那名将领更是散发着化曜境的威压。硬拼显然不现实，必须尽快突围。
“跟我往东边的密林走！” 林焰当机立断，指挥矿工们抬着石猛向侧翼转移。
但卫队的反应更快，他们迅速散开，形成一个巨大的包围圈，将矿场入口彻底封锁。为首的将领勒住马缰，居高临下地看着林焰，声音如同惊雷般炸响：“大胆叛奴，竟敢毁坏矿场，杀害监工！放下武器束手就擒，可饶尔等不死！”
林焰没有理会他的叫嚣，目光快速扫过卫队阵型 —— 在队伍右侧，有一小队卫兵护卫着一个锦衣少年，那少年约莫十五六岁，脸上带着倨傲的神色，正不耐烦地呵斥着身边的卫兵。
“抓住那个少年！” 林焰对身边的两名矿工低声道，同时指了指那个方向。
两人会意，趁着卫队注意力集中在林焰身上的瞬间，悄悄绕到侧翼。那少年正因为地面的血污弄脏了靴子而发怒，完全没注意到身后的动静。当他感觉到脖子上多了一柄冰冷的矿镐时，吓得差点瘫倒在地。
“都别动！” 林焰瞬间冲到少年身后，左手扼住他的咽喉，紫金色的烬火在右手掌心跳跃，“让你的人滚开！”
这变故让整个战场瞬间安静下来。为首的将领脸色铁青，看着被挟持的少年，咬牙切齿道：“放开少主！否则定让你挫骨扬灰！”
林焰冷笑一声，手指微微用力，少年立刻发出痛苦的呻吟。就在这时，他的目光无意中扫过少年的脖颈 —— 在锦衣领口的遮掩下，少年左侧的锁骨处，竟有一个淡金色的印记，形状如同交错的星轨，与他之前在矿洞遗迹中见过的星轨阁徽记一模一样！
“星轨阁……” 林焰心中一动，眼神变得更加锐利。
他没有声张，只是将烬火又靠近了少年几分：“让你的人退后三里，否则这火焰可不认人。”
将领看着少主脖子上跳动的紫金色火焰，最终只能咬着牙挥手：“所有人退后！”
卫队不甘地缓缓后退，让出一条通往密林的道路。林焰挟持着少年，指挥矿工们快速通过缺口。在踏入密林的前一刻，他最后看了一眼黑岩城的方向，那里的灯火如同蛰伏的野兽，正冷冷地注视着他们的离去。