鎏金城的深夜，平民区的一处枯井旁，金铃正用力转动井壁上的铜环。
随着 “嘎吱” 一声闷响，枯井底部缓缓裂开一道暗门，一股潮湿的冷风夹杂着铁锈与草药的混合气息扑面而来。
“鬼市就在地下，进去后别乱摸东西，也别摘别人的面具 —— 这是鬼市的规矩，破了规矩，连我都保不住你们。”
金铃压低声音叮嘱，率先提着一盏黑色灯笼走下暗梯。
东方耀护着皇甫凌云紧随其后，端木易则背着药篓走在最后。暗梯狭窄陡峭，两侧的石壁上嵌着泛着绿光的磷石，勉强照亮前行的路。走了约莫半柱香时间，前方突然开阔起来 ——
一条宽约两丈的地下通道出现在眼前，通道两侧挂满了黑色灯笼，灯笼里跳动的不是火焰，而是幽蓝色的 “鬼火”，将行人的影子拉得扭曲变形。
通道两侧摆满了摊位，摊主们大多戴着各式各样的面具，有骷髅形、狐狸形、甚至还有魔族特征的尖角面具。
摊位上的物品更是无奇不有：泛着黑光的魔核、写满诡异符文的禁术卷轴、浸泡在毒液中的魔族利爪，还有各种叫不出名字的稀有药材。
行人都压低声音交谈，偶尔能听到 “换不换”“加两成” 的讨价还价声，却始终没人摘下面具，整个鬼市笼罩在一种诡异而神秘的氛围中。
“前面那个就是鬼手的摊位。”
金铃朝着通道尽头努了努嘴，那里有一个比其他摊位大两倍的木棚，棚下坐着一个留着络腮胡的中年男人，他戴着一个狰狞的骷髅面具，正低头用一块黑布擦拭一把黑色匕首，匕首上的血槽清晰可见，仿佛刚沾染过鲜血。
四人走到摊位前，鬼手才缓缓抬头，骷髅面具下的眼睛闪过一丝精光，声音沙哑得像砂纸摩擦：“金铃公主，好久不见。
这次带这么多客人来，是想要什么宝贝？”
他的目光扫过东方耀和皇甫凌云，在皇甫凌云泛着微光的指尖停顿了一瞬，显然察觉到了她身上的幻术气息。
“鬼手老板眼尖，我们确实有事相求。”
金铃走到摊位前，将灯笼放在桌上，“我们要找‘雾灵草’，据说它能克制破幻石的力量，你这里有吗？”
鬼手听到 “雾灵草” 三个字，手中的动作顿了顿，他放下匕首，从怀里掏出一个黑色的罗盘，罗盘指针在 “西” 的方向轻轻晃动：“雾灵草是稀有货，只长在魔气与灵气交界的地方，想要它，得用等价的东西来换。你们有什么能入我眼的宝贝？”
东方耀上前一步，从怀里掏出一个锦盒，打开后，一块巴掌大的玉佩碎片躺在其中。碎片呈淡紫色，边缘虽不完整，却能看到上面精致的雷纹，灵力在碎片中缓缓流动，散发出纯净的雷电气息 ——
这是他父王临终前留下的雷云国皇室玉佩碎片，也是他唯一的念想。
“这是雷云国皇室的玉佩碎片，蕴含的纯净雷电灵力能滋养任何药材，甚至能加速魔核的炼化。”
东方耀的声音带着一丝郑重，“它够不够换雾灵草？”
鬼手眼中闪过一丝惊讶，他伸手拿起玉佩碎片，用灵力探查片刻后，忍不住发出一声赞叹：“好东西！纯净度这么高的雷属性玉佩，就算是碎片，也比普通的魔核值钱。够了，雾灵草在我身后的暗格里，你们跟我来拿。”
他站起身，朝着摊位后的暗巷走去，黑色的衣袍在鬼火的映照下，像一只展开翅膀的蝙蝠。
皇甫凌云悄悄拉了拉东方耀的衣袖，眼中带着一丝担忧：“要不要等夏侯炎他们过来？这暗巷看起来有点不对劲。”
东方耀轻轻拍了拍她的手背，低声说：“放心，我让夏侯炎和慕容冲在鬼市入口等着，一旦有动静，他们会立刻赶来。
我们先看看情况，要是真有问题，我护着你突围。”
金铃也附和道：“没事，鬼手虽然脾气古怪，但在鬼市还算守规矩，不会轻易动手。”
四人跟着鬼手走进暗巷，暗巷两侧是冰冷的石壁，只有头顶每隔几步嵌着的磷石提供微弱的光线。
刚走没到十步，两侧的石壁突然传来 “砰砰” 的声响，十几个穿着黑色衣服的人破墙而出，他们都戴着黑色面罩，手中握着长刀，刀刃上泛着淡淡的绿光，显然涂了剧毒。
“不好，是陷阱！”
金铃大喊一声，立刻举起金色长剑，挡住迎面砍来的长刀。
“叮” 的一声脆响，长剑与长刀碰撞，火星四溅，金铃被震得后退两步，手臂微微发麻 —— 这些黑衣人的力量远超普通士兵，显然是玄阴子精心培养的死士。
东方耀瞬间将皇甫凌云护在身后，周身雷光暴涨，紫色电流在他掌心凝聚成一张巨大的 “雷网”，朝着冲在最前面的黑衣人笼罩而去。
“啊！” 几声惨叫响起，被雷网击中的黑衣人浑身抽搐，手中的长刀掉落在地，身体很快失去了知觉。
可更多的黑衣人涌了上来，他们避开雷网，朝着皇甫凌云的方向扑去 —— 显然知道她是幻术师，想先解决掉这个 “麻烦”。
端木易见状，立刻从药篓里掏出一把黑色的种子，撒在地上。
种子接触到地面的瞬间，立刻长出密密麻麻的 “毒草藤蔓”，藤蔓像毒蛇般缠绕住黑衣人的腿，让他们无法前进。
“这些藤蔓有毒，别被它们碰到！”
端木易大喊，同时从怀里掏出解毒剂，递给金铃一瓶，“要是被划伤，立刻涂这个，能解刀刃上的毒。”
就在这时，鬼手突然站到一旁，冷笑一声：“金铃公主，别白费力气了。
玄阴子国师早就料到你们会来鬼市找雾灵草，特意让我在这里等着你们。
识相的就乖乖束手就擒，说不定国师还能饶你们一命！”
金铃愤怒地瞪着他，金色长剑在她掌心嗡嗡作响：“你竟然勾结玄阴子，就不怕被鬼市的‘鬼主’追杀吗？鬼市的规矩，你都忘了？”
“规矩？能当饭吃吗？”
鬼手不屑地撇撇嘴，“只要能得到国师的赏赐，成为金伽国的新贵族，鬼市的规矩算什么！等国师掌控了金伽国，整个鬼市都得听我的！”
他说着，从怀里掏出一把短弩，对准了皇甫凌云：“这个幻影国的小丫头，国师特意交代要活的，你们要是再反抗，我就先射伤她！”
就在这危急时刻，暗巷口突然传来一阵急促的脚步声，夏侯炎的吼声伴随着赤焰驹的嘶鸣响起：“东方兄，我们来了！”
紧接着，一道赤红色的火焰从巷口袭来，慕容冲操控着水流紧随其后，火焰与水流交织成一道 “水火屏障”，将剩余的黑衣人挡在中间。
西门昭飞则施展 “风灵步”，身影如闪电般穿梭在黑衣人间，他手中的短刀划过，黑衣人的面罩纷纷掉落，露出一张张面无表情的脸 —— 这些都是被玄阴子用幻术控制的死士。
南宫天明也赶了过来，他掏出一把 “醒神粉”，撒向被藤蔓缠绕的黑衣人。
粉色的粉末落在黑衣人的脸上，他们眼中的红光渐渐褪去，身体也停止了挣扎，显然是恢复了神智。
“这些人是被玄阴子控制的普通士兵，不是死士！”
南宫天明大喊，“大家别下死手，先制服他们！”
局势瞬间逆转，剩余的黑衣人失去了战斗力，很快被众人制服。
鬼手见势不妙，转身想从暗巷深处的密道逃跑，却被西门昭飞拦住。
“想跑？没那么容易！” 西门昭飞的短刀抵在鬼手的脖子上，“说，玄阴子还在鬼市布置了多少埋伏？雾灵草到底在哪里？”
鬼手吓得浑身发抖，连忙求饶：“我说实话！我说实话！玄阴子只派了我和这些士兵来，雾灵草…… 我这里根本没有雾灵草，是玄阴子让我骗你们来这里的！”
他说着，从怀里掏出一张纸条，“这是玄阴子给我的指令，让我拿到雷云国的玉佩碎片后，就把你们引进暗巷，然后用死士困住你们。”
东方耀接过纸条，上面的字迹与之前玄阴子留下的一模一样，显然是真的。
他转头看向皇甫凌云，眼中满是歉意：“对不起，是我太着急了，没看出这是陷阱。”
皇甫凌云摇摇头，轻轻握住他的手：“不怪你，我们都想尽快找到克制破幻石的方法。而且幸好夏侯炎他们及时赶来，我们才没事。”
就在这时，皇甫凌云突然注意到东方耀的手臂上有一道伤口，鲜血正从伤口渗出，染红了他的衣袖。
“你的手！” 她惊呼一声，连忙拉过东方耀的手臂，小心翼翼地卷起他的衣袖 —— 一道三寸长的伤口赫然在目，伤口边缘泛着淡淡的绿光，显然是被黑衣人的毒刀划伤的。
“刚才有个黑衣人偷袭你，我没来得及多想，就用手臂挡了一下。”
东方耀轻描淡写地说，试图掩饰伤口的疼痛，“端木易说他有解毒剂，涂了就没事了，一点小伤而已。”
皇甫凌云看着伤口，眼眶微微泛红，伸手轻轻抚摸着伤口周围的皮肤，声音带着一丝哽咽：“你怎么这么傻？万一伤口中毒了怎么办？万一……”
“没有万一。”
东方耀打断她的话，轻轻擦去她眼角的泪水，“只要你没事，我这点伤不算什么。你忘了？我是雷属性，体质比普通人强，这点毒伤很快就能恢复。”
端木易走过来，手里拿着解毒剂和草药：“别担心，这毒不算太厉害，涂了解毒剂，再用草药包扎好，三天就能愈合。”
他一边说，一边小心翼翼地给东方耀处理伤口，动作轻柔，生怕弄疼他。
皇甫凌云在一旁默默看着，心中满是感动。
她悄悄从怀里掏出一张折叠整齐的 “雾纹符”——
这是她用自己的幻术灵力绘制的符咒，能加速伤口愈合，还能防止伤口感染。趁端木易包扎好伤口，众人注意力都在审问鬼手的时候，她悄悄将雾纹符塞进东方耀的口袋，指尖轻轻碰了碰他的手背，传递出一丝温暖的灵力。
东方耀感受到口袋里的雾纹符，转头看向皇甫凌云，她正低着头，脸颊微微泛红，显然是不好意思让别人看到。
东方耀心中涌起一股暖流，他悄悄握住她的手，在她耳边低声说：“谢谢你。”
皇甫凌云抬起头，撞进他带着笑意的眼眸里，轻轻点头，没有说话，却用指尖轻轻勾了勾他的手指 —— 这是属于他们两人的默契，无需言语，便能传递彼此的心意。
暗巷外的鬼市依旧热闹，黑色灯笼里的鬼火轻轻跳动，仿佛什么都没发生过。
但众人都知道，经过这次陷阱，玄阴子已经开始重视他们，接下来的行动会更加艰难。
金铃看着被制服的鬼手，眼中闪过一丝冷意：“把他交给鬼市的‘鬼主’处理，玄阴子既然敢在鬼市设陷阱，就该付出代价。
我们先离开这里，再想办法找雾灵草。”
众人点头同意，押着鬼手朝着鬼市出口走去。
东方耀和皇甫凌云并肩走在最后，他的手臂虽然还在隐隐作痛，但口袋里的雾纹符传来阵阵温热，让他心中充满了力量。
他知道，只要有皇甫凌云在身边，只要伙伴们齐心协力，就算玄阴子设下再多陷阱，他们也能一一化解，找到对抗玄阴子、恢复十二国和平的方法。
这次黑市的经历也让他更加确定，皇甫凌云早已不是他需要保护的 “小公主”，而是能与他并肩作战、彼此守护的重要之人。