寒意刺骨。
秦夜在一阵剧烈的咳嗽中惊醒，喉咙里弥漫着铁锈般的腥甜。他艰难地睁开眼，映入眼帘的是茅草稀疏、蛛网密布的屋顶，冷风正从墙壁的缝隙中嗖嗖地灌进来。
陌生的记忆如同潮水般涌入脑海，撕裂又融合。
他不再是那个在都市中为生计奔波的公司职员，而是成了另一个“秦夜”——一个生活在大炎王朝末年，同样名叫秦夜的文弱书生。父母早亡，家道中落，只剩下他与一位名义上的嫂嫂，苏婉，在这风雨飘摇的乱世中相依为命。
原主似乎本就体弱多病，一场风寒便要了他的性命，这才让自己鸠占鹊巢。
“阿夜，你醒了？”
一个轻柔却难掩疲惫的声音传来。
秦夜侧过头，看见一名女子端着一个粗陶碗快步走来。她约莫二十出头，身穿一件洗得发白的粗布襦裙，乌黑的秀发简单挽起，露出纤细白皙的脖颈。面容虽因营养不良而略显苍白，却依旧难掩其清丽容颜，尤其是那双眸子，似秋水含烟，此刻写满了担忧与关切。
这便是他的嫂嫂，苏婉。原主的哥哥成亲不久便应征入伍，战死沙场，留下她一人守着这个小叔子苦苦支撑。
“嫂嫂…”秦夜下意识地开口，声音沙哑干涩。
苏婉坐到炕边，小心翼翼地扶起他，将陶碗递到他唇边：“快，把药喝了，发了汗就好了。”
碗里是黑乎乎的药汁，散发着一股难以形容的苦涩气味。秦夜知道，这恐怕是苏婉变卖了家中仅剩的某件首饰或是赊欠了药铺才换来的。乱世之中，粮食比金贵，药材更是如此。
他心中五味杂陈，就着苏婉的手，将那碗苦得舌根发麻的药汁一饮而尽。
“咳咳…嫂嫂，辛苦你了。”
苏婉轻轻摇头，用一块干净的旧布替他拭去嘴角的药渍，柔声道：“说的什么话，只要你平安，嫂嫂就不辛苦。”
就在这时，窗外传来几声嚣张的吆喝和邻居的哭喊求饶声。
苏婉的脸色微微一白，低声道：“是税吏又来了…今年收成不好，朝廷的税赋却加了又加，这可怎么活…”
秦夜沉默。记忆告诉他，这大炎王朝已至末年，皇帝昏聩，奸佞当道，诸侯割据之势初显，外部更有蛮族虎视眈眈。苛捐杂税多如牛毛，底层百姓早已不堪重负，卖儿鬻女者比比皆是。
他们这个家，还能撑多久？
喝过药，秦夜感觉身上恢复了些许气力，但腹中饥饿感却愈发强烈。他看向角落那见底的米缸，心中黯然。
苏婉显然也注意到了他的目光，她站起身，强挤出一丝笑容：“阿夜，你好好歇着，嫂嫂去后山砍些柴火，明日好去集市换些米粮。”
说着，她便走向墙边，拿起一把锈迹斑斑、刃口都已崩缺的柴刀。
看着苏婉那瘦弱的肩膀，秦夜心中一揪。让这样一个弱女子去深山老林砍柴？这世道山林间不仅有野兽，更有可能遇上溃兵流寇，危险至极。
“不行！”秦夜不知哪来的力气，猛地撑起身子，“嫂嫂，我去！”
“阿夜！”苏婉急忙转身，想要扶住他，“你病还没好，怎能去干这种粗重活计？快躺下！”
“我已经好多了。”秦夜态度坚决，一把从苏婉手中拿过那柄沉甸甸的柴刀。入手冰凉粗糙，原主这双只握过笔杆的手，显得格外不适应。
但他目光坚定地看着苏婉：“这个家，不能总是让你一个人扛着。我是男人，砍柴这种事，理应我来。”
苏婉怔住了，她看着小叔子那双与往日截然不同的眼睛，那里面不再是以往的懦弱与死寂，而是多了一种她从未见过的锐利和担当。她张了张嘴，最终只是眼圈微红，低声道：“那…那你千万小心，莫要往深山里去，砍些细柴便回来。”
“嗯，嫂嫂放心。”
秦夜提着柴刀，推开那扇吱呀作响的木门，迈步走了出去。
冷风扑面，让他精神一振，同时也更清晰地感受到这具身体的虚弱，没走几步便已有些气喘。
家在后山村尾，靠近一片小山林。沿途田地荒芜，屋舍破败，偶尔遇到的村民也都面黄肌瘦，眼神麻木。
根据记忆找到一片枯枝较多的林地，秦夜深吸一口气，举起柴刀，对准一根手腕粗的枯枝用力砍去。
铛！
一声闷响，柴刀被弹起，枯枝上只留下一道浅白的印子。反震之力却震得他虎口发麻，手臂酸软，差点脱手。
“这身体…真是太虚了。”秦夜苦笑。
但他没有放弃，调整呼吸，再次举刀砍去。
一下，两下，三下……
他全神贯注，机械地重复着劈砍的动作，汗水很快浸湿了他的单衣，手臂如同灌了铅般沉重，每一次举起都越发艰难。
就在他感觉自己快要虚脱，几乎握不住刀柄之时——
【叮！斩业系统激活！】
【道途万千，业障缠身。以刀斩业，以杀止戈！】
【当前模式：基础修炼。挥刀一次，修为+1！】
【初始奖励：新手体魄微幅强化！】
一个冰冷而毫无感情的机械音突兀地在他脑海中响起。
紧接着，一股微不可查但确实存在的暖流突兀地从他丹田处涌出，迅速流遍四肢百骸。原本酸痛无比的肌肉仿佛被轻柔地按摩了一遍，疲惫感一扫而空，连气力都恢复了不少，甚至比病前似乎还强上些许！
“系统？金手指？！”
秦夜先是一愣，随即狂喜涌上心头。作为穿越者，他太明白这意味着什么了！这是在乱世安身立命的根本！
他难以置信地看着手中这把锈迹斑斑的柴刀，眼神彻底变了。
这哪是破柴刀？这分明是通往强者之路的神器！
“挥刀就能变强？”他压抑住内心的激动，再次举起柴刀，更加卖力地朝着枯枝砍去。
这一次，感觉截然不同！手臂虽然依旧感到吃力，却不再那般难以忍受。而且每挥出一刀，脑海中便会闪过一个提示。
【挥刀一次，修为+1！】
【挥刀一次，修为+1！】
虽然增加的修为微乎其微，几乎感觉不到实质性的变化，但这种看得见的成长，却给了秦夜无穷的动力！
他忘我地挥砍着，很快，脚边便堆积了一小捆柴火。
就在这时——
“嗷呜——”
一声令人毛骨悚然的狼嚎从不远处的林间传来，紧接着是一声女子的惊呼！
是苏婉的声音！她放心不下，竟跟来了！
秦夜脸色骤变，想也不想，抓起柴刀便朝着声音传来的方向拼命冲去。
穿过几丛枯灌木，眼前的景象让他血液几乎冻结！
只见一头体型干瘦、眼冒绿光的野狼，正龇着獠牙，低伏着身体，一步步逼近跌坐在地、花容失色的苏婉。那狼显然也是饿极了，涎水顺着嘴角滴落，凶相毕露。
“畜生！滚开！”
秦夜目眦欲裂，热血上涌，爆喝一声，不顾一切地冲了过去，举起柴刀朝着那野狼狠狠劈去！
或许是救嫂心切，或许是系统强化后的身体发挥了作用，他这一刀又快又狠，带着一股一往无前的气势！
那饿狼显然没料到突然杀出个人类，躲闪不及，被柴刀重重地劈在脊背上！
“嗷——！”
惨嚎声响起，锈钝的柴刀并未能将其一刀两断，却也撕开了一道长长的血口子，鲜血汩汩涌出。
饿狼吃痛，猛地转过身，绿油油的眼睛死死盯住秦夜，充满了暴戾与凶残。
【斩击成功！斩业完成！修为+10！领悟基础刀法：劈柴式！】
系统提示音再次响起。
一股远比之前磅礴的热流瞬间涌入秦夜体内，迅速强化着他的四肢百骸！同时，一些关于如何发力、如何运刀、如何劈砍最有效的粗浅技巧，自然而然地印入了他的脑海，仿佛经过了千锤百炼！
手中的柴刀，似乎也变得轻巧了些许，更加得心应手。
“再来！”
秦夜信心大增，主动踏步上前，再次挥刀。这一次，刀路隐隐带出了一丝凌厉的轨迹，正是刚刚领悟的“劈柴式”！
噗嗤！
这一刀精准地劈中了饿狼的脖颈！
虽然刀口锈钝，但在加成的力道和技巧下，几乎将它的脖子砍断大半！
饿狼哀鸣一声，重重倒地，四肢抽搐了几下，便没了声息。
鲜血染红了地面的枯叶。
林中恢复了寂静，只剩下秦夜粗重的喘息声。
他持刀而立，刀尖滴血，身体因为紧张和刚刚获得的力量而微微颤抖。
【斩业成功！击杀恶狼一只，修为+15，气血+1！】
苏婉瘫坐在地上，仰头看着挡在自己身前的背影。那个往日里弱不禁风、需要她精心呵护的小叔子，此刻却像一堵突然崛起的墙，为她挡住了所有的危险。
她美丽的眼眸中充满了震惊、后怕，以及一丝难以置信的茫然。
“阿…阿夜…你…”
秦夜平复了一下呼吸，转过身，来到苏婉面前，伸手将她轻轻扶起。
看着嫂嫂苍白却无损娇颜的脸庞，以及眼中那泫然欲泣的惊惶，秦夜心中涌起一股强烈的保护欲。他放缓了因为杀人（狼）而有些急促的语气，尽量温和地说道：
“嫂嫂，没事了。”
他顿了顿，目光坚定而沉稳，与以往那个怯懦的书生判若两人。
“从今天起，这个家，由我来扛。”