王福满和老周闻言，脸色再次剧变，瞬间变得苍白，冷汗几乎要浸湿内衣。他们彻底明白了，凌风这已不仅仅是在谋划应对策略，而是在为最残酷、最黑暗的可能性做准备了。这已超越了普通的村庄事务，关乎到生死存亡的终极底线。
第二天一早，天色未明，寒风依旧刺骨。王福满、凌风，以及必须参会提供详细数据的会计老周，三人怀着如同赴死般沉重的心情，踏着冻得硬邦邦的土路，向公社走去。每一步，都仿佛踩在棉花上，又像是踩在烧红的炭火上。公社大会议室里，气氛果然如小张所透露的那般，凝重、压抑得让人喘不过气来。各大队的队长、支书们几乎到齐了，个个眉头紧锁，脸色阴沉，三三两两地交头接耳，低声议论着，空气中弥漫着浓烈的焦虑和不安。主席台上，马得福主任面色铁青，嘴唇紧抿，不怒自威；旁边的李志国副主任依旧是那副万年不变的严肃表情，但眼神中也透露出前所未有的凝重；而粮管所所长钱前进，则缩着脖子，低着头，不停地用一块脏兮兮的手帕擦着额头和脖子上的冷汗，眼神躲闪，不敢与台下任何人对视，显然上次检查事件让他威信扫地，处境极为尴尬。
会议开始，马主任没有任何寒暄和铺垫，开门见山，语气极其严厉，甚至带着一丝不容置疑的怒火，通报了当前灾情的极端严重性和紧迫性，强调了维护社会稳定、妥善安置灾民是当前压倒一切的最高政治任务，要求各生产队必须牢固树立全局观念，发扬共产主义协作精神和阶级友爱，无条件服从公社党委和管委会的统一安排和部署，任何讨价还价、本位主义的思想和行为，都是绝对不能允许的！
接着，由李副主任具体宣读安置方案的草案。果然，方案的核心逻辑就是凌风所预料的：根据各大队上报的今年粮食产量、现有人口基数、耕地面积等因素，套用一个复杂的公式，测算出一个所谓的“理论承受能力指数”，然后根据这个指数，按比例分摊安置名额。当李副主任用他那平缓却冰冷的语调，念到“凌家坉生产大队，初步安置名额拟定为……五十人”时，王福满只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响，仿佛被一记重锤狠狠砸中，眼前一黑，差点从椅子上滑下去，他赶紧用手死死抓住桌子边缘，指甲都掐进了木头里。五十人！整整五十人！这几乎相当于凌家坉现有人口的近六分之一！这意味着要将本村社员赖以度过漫长冬春饥荒期的、本就紧绷到极限的口粮，再硬生生切出去一大块！这意味着，接下了这个任务，凌家坉自身的生存底线将受到严重威胁！
会场里瞬间响起一片压抑不住的惊呼、倒吸冷气声和嗡嗡的议论声。不少与凌家坉关系尚可的生产队长看向王福满的眼神，充满了同情、无奈，也有几分难以言喻的、兔死狐悲的复杂情绪。也有一些平时就有些眼红凌家坉今年“好运”的队长，眼神中则流露出一丝幸灾乐祸。
轮到各队表态和讨论环节时，王福满按照凌风事先反复叮嘱的，强忍着心中翻江倒海般的惊涛骇浪和几乎要喷薄而出的愤怒与委屈，第一个站了起来。他没有哭天抢地，没有情绪失控，而是努力让自己的声音显得平稳、诚恳：“马主任，李主任，各位领导。我们凌家坉生产大队，坚决拥护公社的决定，理解当前的困难局面，愿意为党和国家分忧，为受灾的阶级兄弟贡献我们的一份力量。” 先表完态，他话锋陡然一转，开始“摆事实，讲道理”：他示意老周将连夜整理好的、数据详实、条理清晰的账本摘要双手呈送到主席台上，然后一条一条，清晰地、有理有据地陈述凌家坉面临的实际巨大困难——为抗旱打井修渠投入的巨额成本和集体负债、实际可支配余粮的微薄与计算的依据、本村社员口粮、种子粮、饲料粮等刚性需求的巨大压力、上次征粮任务后所剩储备的捉襟见肘……
“……马主任，李主任，各位领导，”王福满的声音带着一丝无法完全抑制的哽咽，但他努力保持着镇定和克制，“我们凌家坉绝不是怕担责任，绝不是没有全局观念！我们实在是心有余而力不足啊！如果硬要我们安置五十人，按照最低口粮标准计算，我们全村社员明年春荒最艰难时期的口粮将无法保障，连预留的春播种子粮都可能被迫动用，明年集体的再生产将无从谈起！这……这岂不是拆东墙补西墙，最终导致我们本地社员和安置灾民一起陷入绝境吗？我们恳请公社领导，能否充分考虑我们的特殊困难，重新核实我们的承受能力，酌情、大幅核减我们的安置名额？或者，在上级下拨的救济粮、安置费用以及其他配套政策上，给予我们凌家坉更大的、实实在在的支持？”
王福满的发言，有理有据，有礼有节，态度端正，既表明了服从的态度，又清晰地摆出了无法承受的困难，一下子将难题客观而尖锐地摆在了公社领导面前。会场里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在主席台上，看领导如何回应。
马主任皱着眉头，仔细地翻看着凌家坉的账目摘要，手指在几个关键数据上敲击着。李副主任则直接点名问了坐在角落、如坐针毡的钱前进：“钱所长，凌家坉生产大队上报的这个产量数据，以及他们陈述的这些投入和困难，你们粮管所上次核查后，有没有发现什么大的出入？他们的这个‘承受能力’评估，你们当初是怎么做的？”
钱前进胖脸上的汗珠冒得更凶了，他支支吾吾，眼神躲闪，不敢看李副主任锐利的目光，更不敢看台下凌风那平静却仿佛能看透一切的眼神：“这个……这个……数据嘛……大体上……是……是准确的……但是……这个这个……潜力嘛……我觉得……还是要……要深入挖掘的嘛……” 他的话吞吞吐吐，苍白无力，在凌家坉扎实细致、无可挑剔的账目面前，显得格外可笑和虚伪，连台下其他生产队长都露出了鄙夷的神情。