昏黄死寂的天幕下，暗红色的煞穴如同大地一道狰狞的伤疤，无声地沸腾着。那口暗金色的青铜古棺，在粘稠的煞液中载沉载浮，棺身上古老的符文在煞气的浸润下，偶尔流转过一丝晦涩的光泽，仿佛沉睡巨兽缓慢的心跳。它散发出的苍茫威压与煞穴本身的恐怖气息交织在一起，形成了一种令人窒力的场域，连空间都显得微微扭曲。
王默然潜伏在盆地边缘的暗紫色结晶岩后，青铜身躯与周围环境几乎融为一体，唯有那双暗青色的眸子，锐利如鹰隼，死死锁定着煞穴中央的古棺。心脏（能量核心）不受控制地加速搏动，并非恐惧，而是一种源自生命本能深处的悸动，混杂着难以抑制的探究欲。脑海中，“母体沉睡之地”、“九口棺椁”、“初代样本”等碎片信息疯狂盘旋，与眼前的景象相互印证。
“小子，这口棺……不祥。”混元老祖的声音在王默然识海中响起，带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的忌惮，“棺椁材质非金非木，其上符文古老至极，蕴含的法则意蕴连老夫都感到陌生。它并非在单纯吸收煞气，更像是在……转化，或者说，镇压！以此煞穴为源，布下了一座惊世大阵的节点！贸然触碰，恐有滔天大祸！”
王默然沉默不语，极境感知被压缩到极限，小心翼翼地探查着古棺周围。他何尝不知危险？但那古棺对他有着致命的吸引力，不仅仅是因为关联着身世之谜，更因为他能感觉到，棺椁本身以及这口精纯的煞穴，对他修炼《兵厄煅骨经》和稳固“以身为炉”的境界，有着无法估量的好处。若能在此地修炼一段时间，甚至窥得棺椁一丝奥秘，他的实力必将突飞猛进。
就在他权衡利弊，寻找可能的安全接触方式时，极境感知的边缘，突然捕捉到了数道陌生的气息，正从另一个方向，快速接近这片盆地！
“有人！”王默然心中一凛，立刻将自身气息收敛到极致，如同化作了一块没有生命的岩石。他悄然调整位置，透过结晶岩的缝隙向外望去。
只见约莫百丈外，五道身影正谨慎地翻过一座骸骨山丘，出现在盆地边缘。这五人皆身着统一的制式作战服，但并非破晓基地的款式，作战服上有一个醒目的徽记：一把断裂的长剑，被扭曲的藤蔓缠绕。他们装备精良，手持的能量武器闪烁着幽光，行动间配合默契，显然是一支经验丰富的小队。
“是‘蚀骨’的人！”混元老祖立刻认出了那个徽记，“看来这帮阴魂不散的家伙，也知道这条‘暗影之路’，甚至比破晓更早找到了这里！”
王默然眼神冰冷。蚀骨组织，与破晓内鬼勾结，目标直指“青铜项目”和“钥匙”，是导致他父母重伤、自身流亡的元凶之一。在这里遇到他们，可谓冤家路窄。
为首一人是个身材高瘦的中年男子，面容阴鸷，眼神锐利如刀，气息赫然达到了先天“远游”境的层次，而且其能量属性阴冷诡异，带着强烈的腐蚀性。他抬手示意队伍停下，目光灼灼地盯住了盆地中央的煞穴和古棺，脸上露出难以掩饰的贪婪与狂热。
“没错……就是这里！古籍中记载的‘葬兵谷’煞穴！还有这口‘源棺’！”阴鸷男子声音沙哑而激动，“根据圣教记载，这口源棺是镇压此界气运的九钥之一，内含初代兵主之秘！若能取得棺中遗泽，我圣教大业可成！”
他身旁一名队员低声道：“舵主，此地煞气惊人，那口棺更是诡异，恐怕不易接近。”
阴鸷舵主冷哼一声：“怕什么？我们准备了这么久，不就是为了此刻？”他从怀中取出一个拳头大小的黑色葫芦，葫芦表面刻满了扭曲的符文，散发着不祥的黑气。“这是教主亲赐的‘蚀元葫’，专破各种能量禁制与守护结界。以此葫吸收煞穴边缘之力，削弱棺椁防护，我们再联手攻击，必能打开此棺！”
说罢，他示意队员分散警戒，自己则小心翼翼地向煞穴边缘靠近，准备催动那黑色葫芦。
潜伏在暗处的王默然，将这一切尽收眼底。他脑中飞速运转。蚀骨小队实力不弱，尤其是那个舵主，乃是实打实的先天境，正面对抗，即使他实力有所精进，也胜算渺茫。而且，对方明显有备而来，拥有专门针对此地环境的法器。
硬拼是下下策。
但让他眼睁睁看着蚀骨的人开启古棺，夺取可能关乎自身根源的秘密，更是绝无可能。
“老祖，可有办法搅局？”王默然以意念急问。
混元老祖沉吟片刻，阴险一笑：“嘿嘿，小子，你不是刚得了那柄‘影噬’长刀，还炼化了一丝古兵煞气吗？此地煞气浓郁，正是你施展手段的好地方。他们想吸收煞气？你就给他们加点‘料’！”
王默然瞬间明白了混元老祖的意思。祸水东引，借刀杀人！
他悄然将“影噬”长刀握在手中，体内融合了古兵煞气的青铜灵煞缓缓注入刀身。刀身上的能量纹路微微亮起，与周遭的煞气产生共鸣。他并没有直接攻击，而是将灵煞与神识高度凝聚，如同一个最精密的探针，小心翼翼地接触煞穴边缘那相对平静，但实则暗流汹涌的煞气层。
他要做的，不是引爆，而是“引导”！如同在平静的湖面投下一颗精心计算过角度和力道的石子，激起特定的涟漪。
他瞄准的是那阴鸷舵主即将催动“蚀元葫”的关键节点！
就在阴鸷舵主将葫芦口对准煞穴，口中念念有词，葫芦开始产生吸力，抽取一丝丝暗红色煞气的瞬间——
王默然动了！
他手腕极其轻微地一抖，“影噬”长刀划出一道几乎看不见的轨迹，一缕凝练到极致、蕴含着狂暴古兵煞气的暗青色刀芒，如同毒蛇出洞，悄无声息地没入了煞穴边缘的某处！
这一击，对煞穴本身而言，如同蚊蚋叮咬，微不足道。但其蕴含的古兵煞气，却像是一滴冷水滴入了滚烫的油锅！
嗡！
那片被刀芒击中的煞气，原本相对平稳的流动瞬间被打乱！一股更加狂暴、充满杀戮意志的古战场残念被引动，如同连锁反应般，迅速波及开来！
原本被“蚀元葫”牵引而变得柔顺的煞气，陡然变得暴戾无比，反而顺着葫芦的吸力，猛地倒灌而入！
“什么？！”阴鸷舵主脸色剧变，只觉得手中的“蚀元葫”瞬间变得滚烫无比，葫芦表面的符文疯狂闪烁，发出不堪重负的哀鸣！他想要切断联系，却已经晚了！
轰！！！
黑色葫芦根本无法承受这突如其来的、品质极高的煞气反噬，轰然炸裂！破碎的葫芦碎片裹挟着失控的狂暴煞气，如同无数把利刃，向四周激射！
“舵主小心！”
“快退！”
蚀骨小队的成员惊呼出声，纷纷躲避或撑起防护罩。
那阴鸷舵首当其冲，虽然实力强横，及时撑起了护体罡气，但仍被爆炸的冲击波和失控的煞气震得气血翻腾，连连后退，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了不轻的内伤。他又惊又怒，目光如电般扫视四周：“是谁？！给老子滚出来！”
然而，王默然一击之后，早已借助地形和煞气混乱的掩护，悄然变换了位置，如同鬼魅般消失在阴影中，没有留下任何痕迹。
煞穴的平衡被短暂打破，中央那口青铜古棺似乎受到了惊扰，棺身微微一震，散发出的威压陡然增强了几分，连带着整个盆地的煞气都变得躁动不安起来。
“舵主，此地不宜久留！煞穴有变！”一名队员焦急喊道。
阴鸷舵主脸色铁青，他虽不甘心，但也知道刚才的意外绝非偶然，定有他人潜伏在侧。而且古棺异动，煞气变得极不稳定，强行开启的风险太大了。
“撤！先退出盆地，从长计议！”他当机立断，带着受伤的躯体和不甘的心情，在队员的护卫下，迅速向盆地外退去。
看着蚀骨小队狼狈退走，王默然并没有丝毫放松。他知道，这只是暂时的退却。对方绝不会放弃古棺，下次再来，必定准备更加充分。
而经此一闹，煞穴的气息变得更加不稳定，那口古棺似乎也“苏醒”了一些。王默然能感觉到，古棺散发出的威压中，除了苍茫古老，似乎还多了一丝……难以言喻的“审视”意味，若有若无地扫过盆地每一个角落。
他不敢再轻易尝试靠近，而是继续潜伏下来，一边借助此地精纯的煞气巩固修为，修复刚才引导煞气时对经脉造成的细微震荡，一边更加耐心地观察古棺和煞穴的变化规律。
时间一点点流逝。古战场没有昼夜之分，永远是一片昏黄。不知过了多久，王默然突然心有所感，极境感知捕捉到盆地另一侧的岩壁处，传来一阵极其轻微的空间波动。
又有人来了？这次是谁？破晓？还是蚀骨的援兵？
他屏息凝神，望了过去。
只见那处的空间如同水波般荡漾起来，一个勉强能容一人通过的裂缝缓缓张开。紧接着，一个穿着破烂科研白大褂、头发乱糟糟、脸上还带着些许油污的年轻男子，有些狼狈地从裂缝中跌了出来，踉跄几步才站稳。他手中还拿着一个不断闪烁着杂乱信号的手持式探测器。
赫然是张明轩！
王默然瞳孔微缩，心中涌起一股复杂的情绪。张明轩怎么会找到这里？是通过那条不稳定的“暗影之路”？还是另有什么方法？
张明轩站稳后，先是警惕地环顾四周，被盆地中央的煞穴和古棺震撼得张大了嘴巴，随即立刻低头摆弄手中的探测器，脸上露出兴奋和焦虑交织的神色。
“信号源……没错！就是这里！默然那家伙留下的微弱灵煞反应和空间扰动痕迹……他肯定来过这儿！这地方……太不可思议了！”他一边自言自语，一边试图用探测器扫描古棺，但探测器屏幕瞬间被强烈的能量干扰刷屏，冒起了青烟。
“该死！”张明轩懊恼地拍了拍探测器，将其收起。他深吸一口气，似乎下定了决心，开始小心翼翼地向盆地内走去，目光紧紧盯着那口古棺，充满了科研人员特有的狂热好奇心。
“这个书呆子！不要命了！”王默然心中暗骂。张明轩实力低微，恐怕连煞穴边缘的煞气都抵挡不住，更别说那口诡异的古棺了。
眼看张明轩毫无防备地越来越靠近危险区域，而盆地中央的古棺，似乎也因为又一个“闯入者”的到来，而产生了新的变化，棺盖上的符文流转速度明显加快……
王默然知道，自己不能再隐藏下去了。
就在张明轩一脚即将踏入煞气明显开始活跃的区域时，一道青铜身影如同鬼魅般从他侧后方的阴影中闪现而出，一把抓住了他的后领，将其猛地向后拽离！
“不想死就别乱动！”王默然压低声音，金属嗓音带着不容置疑的严厉。
张明轩被吓得一哆嗦，回头看到王默然青铜面具下的脸庞（尽管看不出表情），先是一愣，随即脸上爆发出巨大的惊喜：“默然！果然是你！我就知道你没事！这地方太……”
“闭嘴！”王默然打断他，目光警惕地扫视着煞穴中央的古棺。只见那古棺的震动更加明显，棺盖与棺身之间，似乎裂开了一道微不可察的缝隙，一股更加古老、更加深沉、仿佛能吞噬一切光线的黑暗气息，从中弥漫而出……
祸水虽暂时东引，但真正的危机，似乎才刚刚开始。而这突如其来的故人，是助力，还是新的变数？
王默然握紧了“影噬”长刀，将张明轩护在身后，青铜身躯紧绷如弓，直面那即将从万古沉睡中苏醒的未知存在。