“……不要……相信……绿眼睛……”
“钉子”这句话，声音不大，却像颗小石子，掉进了表面平静的油锅里。
老头的脸，肉眼可见地沉了下去，那点假模假式的轻松瞬间没了踪影，一双绿眼阴鸷地盯着蜷缩在地上的“钉子”，像是要在他身上烧出两个洞来。
“信任？”老头从牙缝里挤出几声冷笑，没直接反驳“钉子”，反而转向林默，语气尖刻，“在这鬼地方，信别人不如信自己手里的家伙硬。我救你们，是因为你们还有用。他？”他鄙夷地用下巴指了指“钉子”，“一个连自己是什么都搞不清楚的残次品，他的话，你敢信？”
林默没吭声。他像块石头一样站在两人中间，左边是藏着掖着、浑身是谜的老狐狸，右边是身份诡异、刚刚发出警告的“失败品”。信任？这东西早就在外面那堆破烂和能量风暴里碾成渣了。
他现在只信自己看到的，和自己能抓住的。
“你的目的是什么？”林默跳过信任问题，直接问核心，“你说要‘回收’，要我们帮忙。具体做什么？离开这里的路，又在哪里？”
老头似乎对林默这种直来直去的风格有点意外，绿眼睛眯了眯，里面的算计光芒闪动得更快了。“目的？很简单。这艘破船快要完蛋了，那个‘炉心’跳动得越来越乱，像个随时要炸的炮仗。在它彻底失控，把我们都还原成基本粒子之前，我得拿到点‘研究资料’，顺便……清理一下门户。”
他的目光再次扫过“钉子”，这次带着毫不掩饰的冷意。
“至于路……”他拖长了语调，走到工作间另一头，在一面看似完整的金属墙壁上按了几下。墙壁无声地滑开，露出后面一条向下倾斜的、灯光更加昏暗的通道。“路在下面。穿过‘标本室’，有个紧急逃生通道，理论上还能用。不过……”
他顿了顿，回头看着林默，脸上又挂起了那种让人不舒服的、仿佛在评估货物价值的表情。
“不过那条路，需要一点‘特殊’的权限才能最终启动。我的权限……不够‘干净’，被系统标记了。需要像你这样的，‘新鲜’的、未被污染的活性信号，去‘骗’开那扇门。”
又是活性信号。林默想起来，之前开启那个避难所大门，也是靠他的信号。
“标本室是什么？”林默追问，他捕捉到了这个新词。
老头的嘴角扯动了一下，像是在笑，又不像。“去了你就知道了。算是这艘船……过去的‘收藏癖’留下的一点小爱好。”他率先走进了那条通道，身影没入昏暗之中，只留下一句，“跟紧点，别乱碰东西。那里面有些‘标本’，脾气可能不太好。”
林默看了一眼地上的“钉子”，伸出手。
“钉子”犹豫了一下，还是抓住了林默的手，借力站了起来。他的手冰冷，还在微微发抖。他飞快地看了一眼通道方向，压低声音，用只有两人能听到的音量急促地说：“那里……很危险……他……他可能不是要拿资料……”
林默手上用力，捏了他一下，示意自己知道了。现在说这些没用，刀架在脖子上，明知前面可能是火坑，也得跳下去看看有没有生路。
两人跟着老头走进了通道。
通道不长，尽头是一扇厚重的、带着观察窗的金属门，门上用褪色的颜料标注着难以辨认的符号。老头在门边的控制板上操作了几下，门伴随着气压释放的嗤嗤声，向内打开。
一股比维修层更加浓烈、更加复杂的味道涌了出来。依旧是那股辛辣的生物碱和防腐剂混合气味，但其中还夹杂着……一种难以形容的、类似麝香又带着腐败甜腻的气息，令人作呕。
门后的空间，比林默想象的要大得多。
这是一个巨大的环形大厅，穹顶很高，没入阴影中。大厅的四周，墙壁被分割成无数个大小不一的透明隔间，像是一个个蜂巢。每一个隔间里，都浸泡在幽绿色的荧光液体中，封存着各种各样的……“东西”。
与其说是标本室，不如说是一个怪异的生物陈列馆。
靠近门口的隔间里，封存着一些形态相对“正常”的生物，有些像外面世界的变异兽，只是肢体或多或少有些扭曲，或者皮肤呈现出不自然的金属或晶体光泽。
但越往里走，隔间里的东西就越发挑战认知的极限。
有上半身是人形、下半身却是无数扭动金属触须的融合体；有全身覆盖着厚重骨甲、头颅却像盛开花朵般的诡异造物；有完全由某种半透明胶质构成、内部闪烁着电火花的能量生命形态……
它们都静止着，悬浮在荧光液中，像是沉睡，又像是永恒的死亡。
林默甚至看到了几个形态与外面那些“徘徊者”有几分相似的个体，但它们更加完整，身上的机械部件也更加精密，仿佛是不同的“完成品”或“进化阶段”。
“钉子”的身体抖得更厉害了，他几乎把整个身子缩在林默后面，不敢去看那些隔间。老头却显得很平静，甚至带着一种欣赏艺术品般的目光扫视着这些“标本”，偶尔还会在某一个隔窗前停下，低声评论几句。
“这个……融合度37%，算是早期比较成功的尝试，可惜稳定性太差。”
“哦？这个‘织网者’系列居然还保留着……当初为了捕捉高活性精神体设计的，效率不错，就是太耗‘饵料’。”
他的语气，像是在介绍自家仓库里的收藏。
林默的胃里一阵翻腾。他强迫自己冷静观察，目光锐利地扫过每一个隔间，不放过任何细节。他看到有些隔间的液体似乎不那么清澈，里面漂浮着细小的絮状物；有些隔间下方的排水口似乎有暗红色的沉淀；还有些隔间壁上有深深的划痕，像是里面的东西曾经剧烈挣扎过。
这里，绝不仅仅是“收藏”那么简单。
突然，走在最前面的老头停了下来。
他们已经到了环形大厅的中央。这里没有隔间，只有一个孤零零的、更加巨大的圆柱形容器矗立在中央，高度几乎触及穹顶。
这个容器里的液体，不是幽绿色，而是一种深邃的、近乎黑色的暗红。液体非常粘稠，几乎不透明，只能隐约看到里面有一个极其庞大的、多肢体的、难以名状的轮廓阴影。
而且，这个容器的周围，连接着更多粗大的能量管道和数据线缆，一些指示灯的微光在黑暗中明明灭灭，显示它似乎……还在运作？
“这是……什么？”林默感觉到一股远比面对其他标本更强烈的压迫感，从那暗红色的容器中散发出来。
老头仰头看着那巨大的容器，绿眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“它？”老头的语气带着一种奇异的敬畏，“它是‘母版’，或者说……‘源头’之一。很多外面那些小玩意的‘设计蓝图’，都来自对它的研究和……拆解。”
母版？源头？
林默的心猛地一跳。难道外面那些徘徊者，那些封存体，甚至“灯塔”本身，都和这个东西有关？
就在这时，一直缩在林默身后的“钉子”，像是感应到了什么极其恐怖的东西，猛地抬起头，死死盯着那暗红色的容器，喉咙里发出嗬嗬的、像是被扼住的声音：
“不……不对……它……它在动！我感觉到……它在‘看’我们！”
几乎在“钉子”话音落下的同时——
“咕噜……”
一声沉闷的、仿佛来自粘稠液体深处的气泡破裂声，从那暗红色的容器中传了出来。
紧接着，容器内那粘稠的暗红色液面，似乎……极其轻微地……荡漾了一下。
就像有什么东西，在沉睡中，翻了个身。