张部长转头看向叶玄，笑容愈发和善：“叶医生，你年纪轻轻就有如此高超的医术，真是国之栋梁啊！”
“张部长过誉了。”叶玄连忙摆手。
“一点都不过誉！”张部长语气坚定，“国内外专家都治不好的病，你随手就能化解，这要是算过誉，那天下的医生岂不是都成了徒有虚名？”
张部长又看向娄半城，赞许道：“老娄，你介绍的这个年轻人不错，解决了我们张家心病！”
娄半城笑着回应：“张部长客气了，我也是看着小彤长大的，恰好我们厂里有这么个擅长治这类病症的能人，就想着带过来试试，没成想真能帮上忙。”
张部长满脸笑容：“老娄，叶医生，中午说什么也得留下，就在我这儿吃顿便饭！”
娄半城赶忙推辞：“部长，我们就是来拜访一下，哪能再劳烦您。”
“这叫什么话！”张部长笑道，“今天叶医生治好了小彤的腿，我这心里的大石头总算落了地，必须亲自下厨犒劳一番，你们可不许推辞！”
娄半城面露难色，连连摆手：“部长，您亲自下厨，我们怎么担待得起？”
“不过炒几个家常菜，不算什么。”张部长不以为意地摆摆手，随即幽默地补充道，“只要你们不嫌弃我手艺糙就成。”
娄半城笑道：“部长您太谦虚了！就您这手艺，四九城再好的馆子也比不上！”
赵老也笑着帮腔：“说得是！我今天可是沾了老娄和叶医生的光，有口福喽！”
众人闻言皆笑，气氛顿时轻松活络起来。
叶玄在一旁却有些意外，没想到这位张部长如此接地气。
娄半城看出叶玄的疑惑，轻声解释道：“叶玄，张部长主抓农业，骨子里就爱这片土地。他家吃的米粮蔬菜，都是自己亲手种的，下厨也是他的乐趣。”
原来如此！
叶玄这才恍然，难怪张部长身上总带着一种田野的质朴气息。
厨房宽敞明亮，各类厨具归置得井井有条，透着张部长一丝不苟的性子。
张部长利落地挽起袖子，准备洗菜切配。
赵老则默契地蹲到灶边，熟练地生起火来。
娄半城刚要上前，就被张部长笑着拦下：“老娄，你就别添乱了，厨房这摊事你不熟，等着吃就行。”
娄半城有些过意不去：“部长，这哪能让您忙活，我们干看着呢？”
“行了，行了，你坐着喝茶，就是帮我大忙了！”张部长摆摆手，目光转向叶玄，语气随和，“叶医生要是不介意，帮我把那筐菜和米淘洗一下？”
“没问题，交给我吧。”叶玄应声上前，动作熟练地拣菜、冲洗，又舀米淘洗，一气呵成。
一时间，厨房里烟火气升腾。
一位部长掌勺，一位老专家烧火，一位年轻医生打杂，几人分工协作，有说有笑。
浓郁的饭菜香气渐渐弥漫开来，暖意融融。
没多久，便做好了午餐。
饭桌上，荤素搭配得当，一碗熬得浓白的骨头汤，一盘油亮软糯的扣肉，两碟碧绿清脆的时蔬，外加一尾清蒸鲜鱼。
众人围坐，气氛很是热络。
张部长这时才端着最后一锅粥从厨房出来，那是一只粗陶锅，里面是新熬的小麦粥，蒸腾着朴素的粮食香气：“来来来，尝尝这个。这是用我今年刚收的新麦熬的粥，别处可吃不着这个。”
“能尝到张部长亲手种的粮食，真是有口福了。”叶玄由衷说道，目光落在那锅粥上，仔细打量起来。
“你们有所不知，这小麦种子，是老赵带着团队新培育出来的品种，味道更醇厚甘甜！”张部长用勺子搅动粥锅，带起更浓郁的香气，脸上挂满了自豪。
“喔。”叶玄惊讶地看向面容黝黑的赵老，升起一抹敬意。
他猜到这位老者身份不一般，却没想到竟是育种专家。
张部长介绍道：“叶医生，正式给你介绍一下，这位是赵立农。现任咱们农业部粮油作物研究组的组长，是国内顶尖的生物学家！”
叶玄肃然起敬：“原来是赵老先生！失敬失敬！”
赵立农连忙摆手：“快坐快坐，什么家不家的，我就是个跟土地和庄稼打了一辈子交道的老农，搞研究也是为了地里的收成能好点儿。”
“赵老太谦逊了。”叶玄笑着坐下，心思却飞快转动起来。
今早从系统盲盒中开出的那包小麦种子，这不就派上用场了。
将种子交给赵立农研究，也是物尽其用。
想到这里，叶玄说道：“张部长，赵老，我有个问题不知当问不当问？咱们国家今年的粮食收成……整体情况还好吗？”
这话问出，张部长和赵立农都略显意外地看了叶玄一眼。
张部长随即笑道：“没想到叶医生除了医术，还关心地里的收成？”
“医者治病，食者保命，都是天大的事。”叶玄神态诚恳，“我作为老百姓，‘民以食为天’这句话是刻在骨子里的。就是顺口一问，如果涉及机密，您就当我没提过。”
“粮食收成是大事，却也没什么不能说的。”张部长一边给众人盛粥，一边接着往下说，“全国的粮食算是勉强能自给自足，今年的光景比去年好一点。但难处也在这儿，咱们的人口年年都在快速增长，每年就要吃掉很大一部分增量。”
叶玄和娄半城凝神听着，面色也随之凝重，不时点头。
“更根本的问题在于，地里很多还是老品种，亩产上不去，种了这么多年，品性还有退化的趋势。不光产量低，抗病、抗虫、耐旱耐涝的能力都差。老天爷稍不给面子，收成就要大打折扣。”
张部长说完，示意众人喝粥。
叶玄转而看向赵立农，试探道：“赵老，像您牵头培育的这类新品种，对产量的提升……帮助大吗？”
赵立农听到这个问题，眼底掠过一丝复杂的神色，叹道：“实话说，有提升，但……离我们设定的目标还差得很远。而且，即便有了稍微好点的品种，要从试验田推广到全国农民的田里，中间要经历繁育、示范、推广等诸多环节，没有个五年、八年的功夫，根本见不到大成效。这里面的艰难，一言难尽啊。”
叶玄沉默地点点头，完全理解这其中的艰辛。
农业科技的进步，从来都不是一蹴而就的，它需要时间的沉淀和无数人的默默耕耘。
叶玄若有所思，随后抬起眼，语气慎重道：“张部长，赵老先生，请恕我冒昧。如果……我是说如果，现在我们手边就有一批现成的、性状优异的优质小麦种子，很多难题，是不是就能找到突破口了？”
话音落下，就像在平静的湖面投下一块石子。
掀起一阵波澜。
张部长和赵立农几乎同时抬起头，眼里浮现出一抹热切。