鬼礁滩的夜，浓得化不开。
我立在灵舟船头，蚀灵金的玉盒在储物袋里沉甸甸的，像揣着一块冰。子时已过，四周只有死水般的寂静，连风似乎都绕开了这片被诅咒的水域。礁石黑黢黢的，像一头头潜伏的巨兽，在几乎凝固的雾气里露出狰狞的轮廓。神识在这里像是陷入了泥沼，延伸不出多远便被那股阴冷的死气弹回。
他在哪？墨老。这老狐狸，是考验我的耐心，还是布下了什么我看不穿的杀局？
时间一点点流逝，指尖因为用力握着船舷而有些发白。就在我几乎要断定这是个陷阱，准备催动灵舟后退时，前方浓雾深处，毫无征兆地，亮起了两点绿光。
幽幽的，飘忽不定，像坟地里的鬼火，正缓缓向我靠近。
一股阴寒刺骨的气息随之弥漫开来，比我体内万毒真元的冰冷更甚，那是一种纯粹的、属于死亡的气息。我全身肌肉瞬间绷紧，万毒道基悄然加速旋转。
绿光近了，是一艘船。一艘完全由惨白骨头拼凑成的小舟，无声地滑过暗紫色的水面。船头站着两个身影，裹在破烂的灰袍里，兜帽遮面，只有两点绿光从阴影中透出。它们没有活人的气息，只有浓郁的尸煞之气，像两具能活动的骷髅。
骨舟在我前方停下，一个灰袍人抬起枯骨般的手，无声地指向雾气更深处。没有言语，没有神识交流，只有冰冷的指令。
我喉咙有些发干。跟上去？前面是龙潭还是虎穴？不跟？此刻退走，等于彻底斩断了与墨老的联系，之前种种，包括这蚀灵金，都可能变成催命符。
心一横，我操控灵舟，跟在了那艘诡异的骨舟后面。骨舟行进轨迹刁钻，七拐八绕，似乎在避开某些看不见的危险。四周雾气里，偶尔传来细微的刮擦声，像是有什么东西在礁石上爬行，让人毛骨悚然。我全神贯注，不敢有丝毫大意。
终于，前方雾气淡去，一座不大的黑色礁石岛出现在眼前。岛上燃着一堆篝火，火焰竟是幽蓝色的，跳动着，将周围映得一片诡谲。火堆旁，背对着我，坐着一个黑袍人。
那就是墨老。
我跃上岸，脚步落在礁石上，发出空洞的回响。在距离他约三丈的地方站定。这个距离，我能看清他佝偻的背影，也能随时做出反应。
他缓缓转过头。
兜帽下，是一张平淡无奇的中年人的脸，苍白得像纸，嘴角却挂着一丝若有若无的、极其诡异的笑意。最慑人的是那双眼睛，深不见底，如同两个漩涡，多看一会儿，仿佛连心神都要被吸进去。
“你来了。”他的声音直接在我脑海响起，平淡，却带着不容置疑的力量，“东西带来了？”
我抿紧嘴唇，取出那玉盒，托在掌心，没有说话。在他面前，任何多余的话语都可能暴露弱点。
他的目光落在玉盒上，漩涡般的眼睛微微波动了一下。“很好。赵元那个废物，果然没让我失望。”
我心下一凛。他果然对一切了如指掌。这种被人完全看透的感觉，比面对千军万马更让人心悸。
“你要蚀灵金做什么？”我压下不安，沉声问，试图夺回一点主动。
他嘴角那诡异的笑意加深了，像刀刻上去的。“做一笔大生意。青霄门和蛟族，正在搞一个很有趣的玩意儿，叫‘升仙台’。”
升仙台？我心头一跳，隐约听过这个名号。
“他们妄想抽取万千生灵的灵根气血，铺就元婴之路？可笑，更可悲。”他的语气带着讥诮，但更多的是一种冰冷的漠然，仿佛在谈论蝼蚁的生死，“这蚀灵金，是稳住那邪阵的关键之一。少了它，他们的美梦，就得推迟些时日了。”
抽取生灵灵根气血？我背后瞬间沁出冷汗。青霄门竟疯狂至此！这已非正道，简直是魔行！
“你告诉我这些，想让我做什么？”我强迫自己冷静。他透露这等机密，绝不只是闲聊。
“很简单。”他的目光重新锁住我，那漩涡般的眼睛似乎能洞穿我所有想法，“我需要一个人，在他们阵法将成未成之际，潜入核心，把这点‘小礼物’放进去。”
他屈指一弹，一枚龙眼大小、通体漆黑、表面布满血色纹路的珠子飘到我面前。珠子内部，蕴含着一股令人心悸的、极不稳定的毁灭性能量。
“此物名为‘崩阵子’，遇强灵则爆。效果嘛……你会喜欢的。”他说得轻描淡写，仿佛在递过一颗糖果。
让我去炸升仙台？这简直是让我去送死！那地方必然是龙潭虎穴，金丹修士恐怕都有去无回！
“我凭什么要去？”我声音冷硬，“这对我有何好处？”
“好处？”他干涩地笑了起来，像夜枭啼哭，“好处就是，你能亲眼看着青霄门根基动摇，看着柳擎苍的美梦破碎。好处就是，事成之后，我给你真正修复道基，甚至……凝练毒丹的法门。”
他顿了顿，目光如毒针般刺来：“况且，你以为你还有退路？青霄门会放过你？唯有与我合作，你才有一线生机，一丝……复仇的希望。”
威胁与诱惑，赤裸而尖锐。
我沉默着，内心翻江倒海。复仇，变强，活下去……这些我日夜渴望的东西，此刻与这九死一生的任务捆绑在一起。风险巨大，但墨老画出的饼，又恰好是我最无法抗拒的诱惑。独自挣扎，迟早是死。与他合作，虽是火中取栗，却或许真有一线生机。
“时间，地点，接应。”我抬起头，迎上他那双深不见底的眼睛，声音因紧绷而沙哑。我没有选择。
墨老嘴角的笑意蔓延开来，仿佛早已笃定我的答案。
“时机未到。你先提升实力。这蚀灵金，归你了，足以让你修为再进一步。崩阵子和具体计划，届时自会告知。”
他挥袖收回那枚危险的崩阵子。“回去吧。耐心等待。用你之时，我自会寻你。”
说完，他便转回身，面向那幽蓝篝火，不再看我，仿佛我已是一枚落定的棋子。
那两个灰袍使者无声飘回骨舟，绿油油的眼睛再次望来，示意离开。
我深深看了一眼墨老那融入黑暗的背影，将玉盒收回储物袋，转身走向灵舟。
这一步踏出，我便彻底成了他棋盘上一枚更重要的暗棋，指向那风暴的核心——升仙台。
驶离鬼礁滩，浓雾重新合拢，将身后的诡异隔绝。前路未知，凶险更甚，但胸腔里那团复仇的火焰，却因这险恶的盟约，燃烧得更加炽烈。
这步暗棋，已落。风暴，正在酝酿。而我，需在风暴来临前，变得足够锋利。