战略调整后的ASARc，如同一位收敛锋芒的棋手，将明面上的棋子撤回，却在暗处布下了更为精妙的局。对历史回响的研究被提到了前所未有的高度，一个代号为的专项计划悄然启动。
在诺斯与安墨联合构建的、位于ASARc地下三层的特殊屏蔽实验室内，苏晓正进行着第三次系统性的回响接触实验。与之前凭借本能和勇气去感知不同，这一次，她身处一个由复杂能量场环绕的静默核心。淡蓝色的光晕在她周围流转，那是安墨调制的精神稳定力场；空气中弥漫着细微的数据流萤光，是诺斯布下的情感波动过滤器，旨在剥离回响中过于强烈的负面情绪冲击，保留相对纯净的信息流。
她面前悬浮着的，不再是单一的青铜镜，而是三件分别来自不同时代、不同地域的古老器物：一片来自沙漠古城的、刻有奇异星图的陶片；一柄从极地冰层下发现的、材质非金非玉的短杖；以及一卷出自某个湮灭海岛文明的、用未知植物纤维编织的、描绘着巨大漩涡的挂毯。
多源同步接触协议准备就绪，安墨的声音通过实验室的扩音器平静地响起，精神屏障强度设定为Level 7，情感过滤器运行正常。苏晓，当你准备好后，可以同时接触三者。
苏晓深吸一口气，将戴着特制感应手套的双手，缓缓伸向那三件悬浮的古物。当她的指尖同时触碰到冰凉的陶片、温润的短杖和粗糙的挂毯时，预料中的信息洪流并未立刻爆发。在过滤器和屏障的作用下，涌入她意识的，不再是混乱的、带着强烈情绪色彩的碎片，而更像是三段被降噪、被放缓的古老录音。
她到了沙漠古城祭司仰望星空时，对天体运行规律的晦涩吟诵；受到了极地先民手握短杖，引导着某种与冰雪、地磁相关的原始能量的虔诚与敬畏；到了海岛居民面对吞噬一切的巨大漩涡时，那刻骨铭心的恐惧以及对海洋力量的复杂崇拜。
三段迥异的文明回响，起初如同三条平行的溪流，各自流淌。但渐渐地，在苏晓高度集中的意识引导下，在诺斯强大的信息整合能力辅助下，这三段回响开始出现了奇异的。
星图的轨迹、能量的脉动、漩涡的形态...这些看似毫不相关的元素，其背后蕴含的某种开始显现出模糊的轮廓。它们仿佛都在描述同一种东西——一种周期性的、宏大的、影响着整个星球乃至更广阔范围的自然（或超自然）节律！
检测到信息场共振频率趋同！安墨报告道，三组回响数据中，均提取到相似度超过65%的周期性波动模型！模型指向一种...长周期、高能级的宇宙环境或维度规则变化！
就在这时，苏晓的意识被那共鸣的核心猛地抓住！三段回响的信息在这一刻仿佛被强行拧成了一股，一段超越了具体文明、更加古老、更加本质的集体记忆碎片，如同深水炸弹般在她脑海中炸开：
不再是具体的场景，而是一种纯粹的冲击——一颗巨大的、散发着不祥暗红色光芒的（或者说是某种难以名状的巨大天体），在漆黑的宇宙背景中，沿着一条固定的、漫长的轨道，缓缓向着某个方向运行。它所过之处，空间的仿佛都在微微扭曲，维度的也随之震颤。一种无形的、压抑的随之扩散，如同潮汐般影响着它所触及的一切。
伴随着这暗红星辰影像的，是一种根植于无数文明集体潜意识深处的、本能的——对周期到来的恐惧，对的恐惧，对文明之火被无情掐灭的恐惧！
苏晓猛地收回手，身体剧烈一晃，即便有层层防护，那源自文明本源的恐惧感依旧让她心神剧震，脸色瞬间煞白。
苏晓！张弛在观察室外紧张地喊道。
我...没事...苏晓扶着额头，急促地喘息着，我看到了...共同的恐惧源头...一颗...红色的‘星星’...周期...它的周期...
陈默的声音立刻通过通讯器传来，沉稳而急切：记录下所有细节！安墨，诺斯，立刻分析苏晓传回的感知数据，建立‘暗红星体’模型，计算其可能的运行周期！
实验室和指挥中心瞬间忙碌起来。苏晓在医疗人员的照料下，努力回忆并描述着每一个细节。安墨根据她的描述，结合三组回响中提取的周期性数据，开始在宇宙尺度上进行模拟推演。诺斯则调动其庞大的史前数据库，疯狂检索着任何与红色星体周期收割相关的碎片信息。
数小时后，一份初步的分析报告呈现在ASARc核心成员面前。
根据回响中蕴含的时间锚点信息和周期性波动模型交叉验证，安墨展示着一幅动态的星图模拟，我们推测，该未知‘暗红星体’的运行周期极为漫长，大约在...一万两千年至一万五千年之间。
这个时间跨度，让所有人脊背发凉。它与诺斯推测的其自身数据库形成的年代，与许多神话传说中关于大洪水世界重生的周期，存在着令人不安的吻合。
诺斯，数据库检索结果？陈默追问。
找到相关碎片。诺斯的电子音带着一种确认的意味，代号：‘审判之星’（Star of Adjudication），或被称为‘收割者之眼’（Reapers Eye）。描述：周期性临近的维度实体，其接近会引发现实结构应力变化，维度壁垒削弱，并激活预设的‘文明评估与收割协议’。
审判之星！收割者之眼！文明评估与收割协议！
回响中警示的真相，终于露出了它狰狞的一角！它并非某种抽象的自然规律，而是一个具体的、周期性的、由某个或某些高等存在执行的文明筛选或者说文明清理机制！
所以，‘观测者’、‘播种者’、‘终焉之歌’...这些‘遗产’，很可能都是这个‘收割协议’的一部分？周晴的声音带着一丝颤抖。
可能性极高。诺斯确认，‘观测者’负责监控文明发展状态；‘播种者’可能在周期初期散布生命或知识种子，促进文明生长；而‘终焉之歌’...则是清理不合格或过度发展的文明的工具。
李将军一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声，他脸色铁青：也就是说，我们人类文明，就像是被圈养的庄稼，到了时间，就要被‘收割’？！
指挥中心内，一股绝望而愤怒的情绪在弥漫。
陈默却死死盯着星图模拟上那颗缓缓移动的暗红色光点，以及旁边由安墨计算出的、代表其与太阳系相对位置的倒计时模型。他的眼神中没有绝望，只有一种近乎冰冷的专注。
如果这只是无法抗拒的宿命，那些失落文明的回响，就不会如此执着地留下警告，更不会提及‘钥匙’。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，它们提到了‘钥匙’，提到了‘并非宿命’。这意味着，这个‘循环’，有被打破的可能！
他的目光扫过众人，最终落在那些承载着无数文明最后希望的回响器物上。
而找到‘钥匙’，打破这该死的循环，就是我们ASARc存在的终极意义，也是我们对所有那些逝去文明...最后的回答。