罗薇心中一沉，但她迅速冷静下来。她深知，这又是护国侯府的阴谋，必须尽快想出应对之策。此刻，朝堂上众人的目光如针般刺在她身上，或怀疑，或观望，或幸灾乐祸。罗薇深吸一口气，让自己的声音听起来沉稳而坚定：“诸位大人，这分明是护国侯府为了转移视线而编造的谎言。我罗薇一心为朝廷，怎会与边境部落联盟勾结？还请诸位大人给我一些时间，我定能证明自己的清白，揭露护国侯府的真正阴谋！”言罢，她与叶知秋、萧逸尘交换了一个眼神，三人心中已有了应对之策。
罗薇转过身，面向朝堂上的众人，提高音量说道：“护国侯府此前种种行径，已可见其狼子野心。如今为了掩盖他们的罪行，竟使出这般下作手段，妄图将脏水泼到我身上。”她目光扫过众人，试图从他们的表情中判断立场。
一位官员皱着眉头，质疑道：“罗薇，空口无凭，你说这是护国侯府的阴谋，可有证据？”
罗薇微微欠身，说道：“大人，证据我虽尚未完全掌握，但他们此前派人伪造信件离间我与张大人，便是其不择手段的证明。如今又突然抛出这等指控，时间如此巧合，其中蹊跷，不言而喻。”
这时，护国侯府的一位幕僚站出来，冷笑道：“罗薇，休要狡辩。我们有证人亲眼看到你与边境部落联盟的人接触，这又作何解释？”
罗薇心中一凛，却面不改色，反问道：“不知是哪位证人？又在何处见到我与边境部落联盟的人接触？且不说这证人是否可信，单说这所谓的接触，说不定也是你们设下的圈套。”
朝堂上众人议论纷纷，一时之间，局势陷入僵持。罗薇明白，不能再这样僵持下去，必须主动出击。她看向叶知秋和萧逸尘，低声而急促地说道：“二位，事不宜迟，你们速去收集证据，证明护国侯府与边境部落联盟勾结的可能性更大。我在这里稳住局面。”
叶知秋和萧逸尘微微点头，眼神中透露出坚定。萧逸尘低声说道：“罗姑娘放心，我等定不辱使命。”说罢，二人迅速转身，大步流星地走出朝堂。
罗薇看着他们离去的背影，暗暗祈祷他们能顺利找到证据。随后，她再次面向众人，说道：“诸位大人，我愿意以项上人头担保，我绝无勾结外敌之意。还请各位大人给我一些时间，待叶先生和萧公子寻来证据，一切自会水落石出。”
一位平日里与护国侯府关系密切的官员哼了一声，说道：“哼，谁知道你是不是在拖延时间。说不定你与那叶知秋、萧逸尘本就是一伙的，一同谋划着什么不轨之事。”
罗薇心中怒火中烧，但仍强压着情绪，说道：“大人如此无端猜测，恐怕有失公允。若我真有不轨之心，又怎会主动要求寻找证据，自证清白？”
就在这时，一直未说话的张大人站了出来，说道：“各位大人，罗姑娘此前种种行为，皆是为朝廷着想。此次之事，虽有诸多疑点，但在证据未明之前，我们也不应过早下结论。不如就给罗姑娘一些时间，看看她能否证明自己的清白。”
张大人在朝堂上颇具威望，他的话一出，不少官员纷纷点头表示赞同。罗薇心中对张大人充满感激，看向他的眼神中多了几分敬意。
护国侯府的人见状，心中有些着急。护国侯府的一位将领站出来，大声说道：“张大人，此事关系重大，若不尽快查明，恐生变故。万一罗薇真与边境部落联盟勾结，那我大楚王朝危矣！”
张大人神色严肃，说道：“正因如此，我们才更要慎重。若仅凭一面之词就定罗姑娘的罪，万一冤枉了好人，岂不让亲者痛，仇者快？”
朝堂上众人各执一词，争论不休。罗薇站在中央，听着众人的争论，心中思绪万千。她深知，这是一场艰难的战斗，自己必须保持冷静，应对好每一个质疑。
而此时，叶知秋和萧逸尘已出了朝堂，在京城的大街小巷中奔走。他们深知时间紧迫，每耽误一刻，罗薇在朝堂上的处境就危险一分。
叶知秋一边走，一边思索着：“护国侯府与边境部落联盟勾结，如此隐秘之事，证据定然不好找。但他们行事再谨慎，也总会留下蛛丝马迹。我们从何处入手呢？”
萧逸尘皱着眉头，说道：“或许我们可以从边境贸易入手。护国侯府若与边境部落联盟勾结，在贸易往来中说不定会有异常。”
叶知秋眼睛一亮，说道：“有理。我们先去瑞丰钱庄，那是京城最大的钱庄，边境贸易的银钱往来大多经过那里。说不定能从钱庄的账本中发现些端倪。”
二人加快脚步，朝着瑞丰钱庄走去。此时，京城的街道上车水马龙，行人熙熙攘攘。但叶知秋和萧逸尘无心欣赏这繁华的街景，心中只有寻找证据的急切。
来到瑞丰钱庄，叶知秋和萧逸尘径直走进钱庄内堂。钱庄的王掌柜看到二人，脸上露出一丝疑惑：“二位公子，不知有何贵干？”
叶知秋拱手说道：“王掌柜，实不相瞒，我们想查阅一下近期边境贸易的账本。”
王掌柜脸色一变，警惕地说道：“二位公子，这账本乃是钱庄机密，怎能随意查阅？还请恕在下不能答应。”
萧逸尘走上前，压低声音说道：“王掌柜，此事关系重大，与朝廷安危息息相关。还望王掌柜行个方便。若日后查明真相，朝廷定不会亏待你。”
王掌柜心中犹豫，他本就是个唯利是图之人，一方面担心泄露账本会给自己带来麻烦，另一方面又怕错过这个讨好朝廷的机会。
叶知秋看出了他的心思，继续说道：“王掌柜，我们知晓你的顾虑。但如今局势紧迫，若不能尽快找到证据，朝堂动荡，对钱庄的生意恐怕也会有影响。”
王掌柜思索片刻，终于咬咬牙说道：“好吧，看在二位公子如此诚恳的份上，我就冒一次险。但二位务必小心，切莫将此事泄露出去。”
说罢，王掌柜带着二人来到一间密室，从一个大柜子里拿出几本账本。叶知秋和萧逸尘迅速翻阅起来，眼睛紧紧盯着账本上的每一笔交易记录。
时间在紧张的翻阅中悄然流逝，突然，叶知秋的手指停在一行字上，他兴奋地说道：“萧兄，你看这笔交易，护国侯府名下的商号与边境部落联盟的商人有一笔巨额银钱往来，而且交易时间十分蹊跷，正是边境部落联盟侵扰边境之前不久。”
萧逸尘凑过来一看，眉头紧皱，说道：“看来这其中确实有问题。但仅凭这一笔交易，还不足以证明他们勾结。我们再找找其他线索。”
二人继续翻阅账本，又发现了几笔类似的可疑交易。叶知秋将这些记录一一记下，说道：“这些线索虽还不够充分，但已经能说明一些问题。我们再去其他地方找找看。”
离开瑞丰钱庄，叶知秋和萧逸尘又前往几家与护国侯府有生意往来的商铺。在其中一家绸缎庄，他们从掌柜口中得知，护国侯府曾大量采购一种只有边境部落联盟才有的特殊染料，而且要求秘密运送，不知用途。
随着调查的深入，叶知秋和萧逸尘越来越觉得护国侯府与边境部落联盟勾结的可能性极大。但他们知道，这些线索还不够有力，还需要找到更直接的证据。
此时，天色渐暗，京城的大街小巷亮起了点点灯火。叶知秋和萧逸尘顾不上疲惫，又朝着一家酒馆走去。他们听说，这里是京城各路消息的汇聚之地，或许能在这里打听到一些有用的信息。
走进酒馆，里面热闹非凡，酒客们的欢声笑语、猜拳行令声交织在一起。叶知秋和萧逸尘找了个角落坐下，点了些酒菜，一边吃着，一边留意着周围人的谈话。
就在他们有些失望的时候，邻桌几个商人模样的人小声交谈的内容引起了他们的注意。其中一个人说道：“你们听说了吗？最近边境可不太平。听说护国侯府与边境部落联盟好像达成了什么协议，这才导致边境局势紧张。”
另一个人连忙嘘了一声，说道：“小声点，这种事可不能乱说。要是被护国侯府的人听到，我们可吃不了兜着走。”
叶知秋和萧逸尘对视一眼，心中大喜。叶知秋装作不经意地凑过去，说道：“几位兄台，方才听你们提及护国侯府与边境部落联盟之事，不知可否详细说说？”
那几个商人警惕地看了他们一眼，叶知秋连忙说道：“实不相瞒，我们也是听闻了一些风声，心中好奇。还望几位兄台不吝赐教。”
其中一个商人犹豫了一下，说道：“我们也是听来的。据说护国侯府为了扩充自己的势力，与边境部落联盟暗中勾结，答应给他们提供物资和情报，换取边境部落联盟对朝廷的侵扰，以此来要挟朝廷，获取更多的权力。”
叶知秋心中一震，问道：“那你们可知道有没有什么证据能证明此事？”
那商人摇摇头，说道：“这等机密之事，哪有那么容易找到证据。我们也是偶然听到一些传言而已。”
虽然没有得到直接证据，但这条线索让叶知秋和萧逸尘更加坚定了信心。他们继续在酒馆中打听消息，希望能找到更多有用的线索。
而在朝堂上，罗薇仍在与护国侯府的人周旋。随着时间的推移，一些原本支持罗薇的官员也开始有些动摇，对她的信任逐渐减少。
护国侯府的人见状，更加咄咄逼人。护国侯府的一位官员说道：“罗薇，你看，时间已经过去这么久，你的人还未找到证据。看来你就是在拖延时间，根本就是在狡辩。”
罗薇心中焦急，但她仍强装镇定，说道：“大人稍安勿躁。叶先生和萧公子办事向来稳妥，想必很快就会有消息传来。在证据未明之前，还请大人不要妄下结论。”
就在这时，朝堂外传来一阵急促的脚步声。众人转头望去，只见叶知秋和萧逸尘满头大汗地跑了进来。
罗薇心中一喜，知道他们定是有所收获。叶知秋和萧逸尘来到罗薇身边，将他们找到的线索一一告知。罗薇听后，心中有了底气。
她再次面向众人，说道：“诸位大人，叶先生和萧公子已找到一些线索，证明护国侯府与边境部落联盟勾结的可能性极大。”说罢，她将叶知秋记录的账本线索以及在酒馆听到的传言等一一讲述出来。
朝堂上众人听后，再次议论纷纷。护国侯府的人脸色变得十分难看，他们没想到罗薇竟真的找到了一些对他们不利的线索。
但护国侯府的谋士仍强辩道：“这些不过是些捕风捉影的线索，怎能证明我护国侯府与边境部落联盟勾结？说不定是你们故意编造，企图混淆视听。”
罗薇冷笑一声，说道：“你若不信，大可以派人去查证。我相信，只要深入调查，定能找到确凿证据。”
此时，天色已晚，朝堂上的争论仍未结束。皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱，沉思片刻后说道：“今日天色已晚，此事明日再议。罗薇，你需尽快找到确凿证据，证明自己的清白。护国侯府，你们也需对罗薇的指控做出合理回应。退朝！”
言罢，皇帝起身离开朝堂。罗薇看着皇帝离去的背影，心中明白，这场战斗还远未结束。叶知秋和萧逸尘能否找到有力证据，帮助罗薇化解这场危机，彻底揭露护国侯府的真面目？一切还是未知数。
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