江烬已经走出去五十步远，手心的印记还热乎乎的。他没有回头，但脚步却不知不觉慢了下来。体内的火元随着呼吸一进一出，在经脉里来回流动，像潮水一样冲刷着全身。
右臂皮肤下面，火焰的纹路轻轻跳动。他试着收力，那股热流立刻沉入丹田，鳞片也从指尖一点点退回到肩膀，整条手臂恢复了正常。这是《焚天心经》小成后的第一重掌控——不动全身，只动一条经脉。
他继续往前走。山路越来越窄，两边是陡坡，树林密得连阳光都透不进来。脚下的雪被踩得结结实实，硬邦邦的，每走一步都会发出“咯吱”的声音。
他传音道：“天雄，拉远点。”
蒋天雄的声音从后方三百步外传来：“明白，你在前面走，我断后。”
话刚说完，江烬右手突然抬起，掌心朝前。三寸长的赤色鳞片瞬间浮现，滚烫的热气从皮肤下涌出来。
一道黑影从左边的崖上扑了下来！
链刃破风而至，直取脖颈。江烬不躲不闪，手腕一翻，手掌迎了上去。“嗤”的一声，赤鳞烧在链刃上，铁链当场熔断。刺客落地还没站稳，江烬左脚一踏地，身子转了半圈，拳头狠狠轰出。
火元顺着肩井穴冲到手肘，在拳头打出的瞬间猛然炸开。冲击波撞上刺客胸口，那人直接飞了出去，砸断一棵树才停下。
右边崖上又有动静。
两个黑衣人跳下来，一个攻腿，一个锁喉。两把链刃交叉而来，还带着一股腥臭味。江烬低头沉肩，右臂赤鳞再次亮起，这次只覆盖小臂。他用前臂挡住链刃，刀砍在鳞片上火星四溅，却连一道划痕都没留下。
“血煞教的杂碎。”他低声骂了一句，左手一把抓住那个攻喉的人手腕，猛地一拧。骨头断裂的声音响起，对方还没来得及惨叫，江烬膝盖已经顶上他的腹部。那人弓着身子倒在地上，嘴里吐出黑血。
另一人见状，转身就跑。
江烬冷冷看着他的背影，没追。他知道这种任务不可能只有三个人。
果然，第三个刺客没逃，反而朝中间那个重伤未死的人靠过去。他一把扯开那人衣领，露出胸口一个血红色的符印。
江烬瞳孔一缩：“魔祭符？”
话音未落，那刺客咬破舌尖，一口血喷在符印上。符文立刻亮起，黑气从尸体中涌出，缠上了活人。
“想自爆？”江烬一步跨出，直扑过去，“留个活口！”
可还是晚了。
刺客双手合十，丹田处鼓起一团黑紫色的气团。下一秒，轰的一声炸开。毒雾呈球形扩散，所过之处，雪地冒泡，树皮发黑脱落。
江烬抬手布下火墙，挡住了正面冲击。但余波还是扫到了右侧。
蒋天雄从后面冲来，整个人撞进了毒雾边缘。他双臂交叉护住脸，拼尽全力把一块燃烧的残肢踢出了毒区。自己却被腐蚀得衣襟破碎，脸上和手臂上全是青黑色的斑块。
毒雾慢慢散开。
江烬赶紧跑过去扶住他。蒋天雄咳了两声，嘴角溢出血丝：“没事……我能扛得住。”
江烬没说话，右手按在他肩头，缓缓输入火元。热流沿着经络一点一点推进，逼出渗入体内的魔毒。蒋天雄身体抖了一下，脸色更白了。
“你太莽了。”江烬低声说。
“你不也一样。”蒋天雄咧嘴笑了笑，随即皱眉，“那边……好像有东西。”
江烬抬头看去。毒雾散尽后，地上躺着半块令牌。他走过去捡起来，擦掉血迹。
“戌”字的残痕清晰可见。
和之前那个送信的暗卫身上的编号一样。
他盯着令牌看了两秒，然后塞进怀里。蹲下身检查那块被踢出来的残肢。手指还蜷着，手腕上有道旧疤——是常年戴镣铐留下的痕迹。
这不是普通的杀手。
是江家内部用来清理门户的死士。
他站起身，环顾四周。三具尸体，两死一毁，没人能开口了。但他已经知道是谁下的手。
江辰要杀他，怕消息泄露，所以让血煞教的人动手。这些人穿黑衣，用链刃，走的是外门路线。可他们身上的符印、编号、镣痕，全都指向江家刑堂私养的清道队。
内外勾结，不留痕迹。
江烬走到蒋天雄身边，把他胳膊搭在自己肩上：“还能走吗？”
“能。”蒋天雄咬牙站起来，“就是有点晕。”
“撑住。”江烬扶着他往前走，“前面应该有个废弃驿站，药王山巡诊队常在那里歇脚，留了标记。”
两人一步一步往前挪。雪地上的脚印一深一浅。走了大约半炷香时间，前方出现一座塌了半边屋顶的木屋。门口挂着一块褪色的布条，上面画着两根交叉的银针。
江烬一脚踹开门。屋里空荡荡的，只有角落堆着几捆干草。他把蒋天雄放在草堆上，顺手从腰间解下焚天镜。
镜子上的裂缝还在微微发烫。
他盯着看了一会儿，忽然觉得不对劲。手心的印记又开始发热，比刚才更明显。不是疼，也不是胀，而是一种牵引感，像是有什么在拉他。
他低头看手。
逆旋回路的纹路泛着暗红，边缘隐隐有金光流动。
这不是战斗引起的反应。
是血脉共鸣。
来自南方，祖地方向。
他闭上眼，试着运转《焚天心经》。火元从丹田升起，沿着新打通的经脉运行一圈，最后停在掌心。印记温度骤然升高。
几乎同时，焚天镜轻轻震动了一下。
他睁开眼，把镜子翻过来。背面那道裂痕深处，有一点微光闪了闪。不是反光，也不是错觉。
像是一段记忆，被人封在里面。
他伸手摸向裂痕。指尖刚碰到，镜面突然一烫。一幅模糊的画面闪过——
石殿、法阵、逆旋回路……
还有一个人影站在阵眼中央，举着手臂，血滴落在符文中。
画面一闪即逝。
江烬收回手，呼吸略重。他知道刚才看到的不是幻觉。焚天镜在回应他的血脉，也在试图传递什么。
但现在不是深究的时候。
他转头看向蒋天雄。兄弟靠在墙边，脸色发青，呼吸急促。毒还没排干净。
他从怀里取出冰玉佩，塞进蒋天雄手里：“压着心口。”
然后站起身，走到门口。外面天色还没黑，风吹得很紧。他望着南方官道尽头，眼神冷了下来。
江家的人想在路上灭口。
那就说明，他们还没准备好。
说明他还来得及。
他回到屋里，在蒋天雄旁边盘膝坐下。右臂缓缓放松，火纹彻底消失。掌心印记仍在发烫，但他已经习惯了这种感觉。
像刀藏在鞘里，不出则已，出必见血。
他闭上眼，开始调息。
屋外，风吹动门框，发出“吱呀”的声响。
屋内，焚天镜静静躺在他身旁，镜面裂痕中，那点微光又闪了一下。