昆仑山那点仙气儿还没在肺管子凉透呢，姜子牙就被结义大哥宋异人摁在了红尘烟火里。这一天，他瞅着日头偏西了，还没见宋异人影子，心里有点空落落的，逮住个扫院子的庄童就问：“哎，你家员外爷哪儿野去了？”
庄童头也不抬：“一大早就窜出门了，估摸着是讨他那几笔糊涂账去了吧？”
话音没落地，门外牲口嘶鸣。姜子牙一扭头，正瞧见宋异人翻身从那头小黑驴背上滚下来，满脸放光。姜子牙赶紧迎上去：“大哥，您这是打哪儿发财回来？”
“哎哟喂，我的好贤弟！”宋异人一巴掌拍在姜子牙干瘦的肩上，拍得他一个踉跄，“大喜啊！天大的喜事砸你头上啦！”
姜子牙被他这一巴掌拍得有点懵：“喜？我这刚从山上下来，连土腥味儿都没闻惯呢，喜从天上掉下来砸我？”
“缘分来了，城墙都挡不住！”宋异人眉飞色舞，唾沫星子喷了姜子牙一脸，“今儿个替你说了门顶顶好的亲事！马洪员外家的千金！嘿，才貌双全，配你这昆仑山下来的神仙胚子正好！哪哪都好，就是……”宋异人搓了搓手，嘿嘿一笑，“年岁嘛……长了点儿，六十八啦！可架不住人家是正儿八经的黄花大闺女！”
姜子牙嘴里那口刚倒腾上来的凉气差点把自己呛死：“大哥……您看今天这日头……时辰它……它不太对吧？”
“嗨！管他什么黄道黑道！咱贤弟是吉人，自有老天爷罩着！”宋异人大手一挥，豪气干云，转头就吆喝庄丁，“摆酒！给我贤弟贺喜！”
几杯黄汤下肚，宋异人红光满面，拍着胸脯：“放心！好日子包大哥身上！保管办得风风光光！”姜子牙喉头像堵了团破棉絮，吐不出咽不下，只能挤出个比哭还难看的笑：“大哥……您这恩情……小弟……记着了。”
挑拣了个据说百无禁忌的“好日子”，噼里啪啦的鞭炮声中，一顶花里胡哨的小轿把六十有八的新娘子马氏抬进了门。洞房花烛夜，那点子昏黄的光照着两张脸上都寻不出半分喜气。姜子牙心里头火烧火燎，翻来覆去都是昆仑山的云海和师父那句“大道不成”的棒喝。什么红烛罗帐、佳人软语？滚一边去吧！他满脑子就剩一个念头：这红尘俗世，真他妈是个大火坑！
新婚燕尔？不存在的。姜子牙那张脸，天天活像谁欠了他八百吊钱没还，对着马氏那张精心装扮过的老脸，眼皮都懒得抬一下。马氏心里那点刚嫁人的热乎气儿，没几天就被这闷葫芦浇了个透心凉。半个月过去，她心里那把火越烧越旺：呸！原以为昆仑山下来的，好歹是个半仙之体，能搭伙过点好日子。敢情是个肩不能扛、手不能提，连句人话都不会说的窝囊废！
这天晚上，油灯捻子噼啪爆了两个灯花。马氏摔打完灶台上的碗瓢盆，一屁股坐到姜子牙对面，三角眼斜睨着他：“哎，我说姜尚，宋伯伯真是你表亲？”她故意把“表亲”俩字咬得贼重。
姜子牙正对着豆大的灯火苗子，琢磨他昆仑山三十六变的心法口诀呢，被打断了思路，没好气：“结义兄弟。”
“哼！”马氏鼻腔里喷出一股冷气，“结义？亲兄弟还明算账呢！眼下宋伯伯这座金山在，咱俩还能混口安生饭吃。他要是哪天蹬腿闭眼了，你喝西北风去？老娘跟着你喝风？”她越说越激动，唾沫星子几乎喷到姜子牙脸上，“老祖宗的话搁在那儿呢：‘人在世上漂，全靠钱搭桥！’你一个大老爷们，总得琢磨个营生！指望着天上掉馅饼，砸死你这没用的？”
这话像根烧红的针，狠狠扎进姜子牙耳朵里。他猛地抬头，眼底那点昆仑山的云雾散了，只剩下被戳穿的狼狈和一股子邪火，硬邦邦挤出三个字：“……你说得对。”
“对？”马氏得了话头，立刻打蛇随棍上，“那你会干啥？昆仑山上啃了三十年冷风，喝神仙露水填肚子？总得有点吃饭的本事吧？”
姜子牙被她逼问得额头青筋直跳，憋了半天，脸都憋红了，才从牙缝里挤出三个字：“编……笊篱。”
“笊篱？”马氏先是一愣，随即那双细眼里猛地迸出光来，像是饿了三天的野狗突然看见一块带肉的骨头！“笊篱好啊！乡下人谁家不用？熬粥捞面全靠它！后院竹子多得是，砍！劈篾子！编！明儿就挑到朝歌城里卖！”她兴奋得直拍大腿，“大小是个买卖！苍蝇腿也是肉！”
姜子牙被她说得晕头转向，稀里糊涂地点头应了。
第二天，天边刚泛起鱼肚白。宋家庄后园那几竿翠竹，倒了血霉。姜子牙咬着后槽牙，抡起柴刀一顿猛砍。竹屑乱飞，汗水顺着他干瘪的脸颊往下淌，糊了眼睛。握着刀柄的手掌磨得通红，火辣辣地疼。他一边劈着韧性十足的篾条，一边心里翻江倒海：想我姜尚，昆仑山玉虚宫元始天尊座下弟子，学的乃是移山填海、呼风唤雨的通天大道！如今却在这劈篾子编笊篱？这他娘算哪门子造化？
竹篾子边缘锋利得像小刀片，稍不留神就被拉一道口子。等他好不容易编满一担子笊篱，十个指头没剩下几个好的，全是细小的血口子。扁担压在肩上，那沉甸甸的份量，不仅仅是竹篾笊篱的死沉，更像是把他满肚子修仙问道的念想，全都压成了齑粉，沉得他喘不过气。
七十里山路，坑坑洼洼。头顶的太阳毒辣得像个烤炉，毫不留情地泼洒下来。汗水早把他那件粗布衫浸透了，湿哒哒黏在后背上，又被热风烘得半干，留下一圈圈白花花的盐渍。扁担深深勒进肩膀的皮肉里，每走一步，都像有烧红的烙铁在反复烫烙那块红肿的皮肉。
朝歌城东门终于近了。那巍峨的城门楼子在毒日头下烫得仿佛冒着烟。守门的兵丁歪靠在阴凉处，抱着长戟打盹，眼皮都懒得抬一下。姜子牙挑着担子，小心翼翼地从瓮城门洞下穿过，一股裹着汗臭、牲口粪便和食物腐烂的浑浊热浪扑面而来，熏得他眼前发黑。
城里街道还算宽阔，青石板路被晒得发烫。两旁店铺林立，幌子被晒得蔫头耷脑。行人不多，个个脚步匆匆，用袖子或帕子捂着口鼻，只想快点逃离这能把人烤化的日头。偶尔有几个妇人挎着篮子走过，远远瞥见他担子上那一堆灰扑扑的笊篱，眉头立刻拧成了疙瘩，嘴里嘀嘀咕咕，嫌弃地绕得更远了。
“卖笊篱喽……结实好用……捞面捞饭的宝贝哟……”姜子牙找了个稍微阴凉点的墙根下，把担子放下，扯着干得冒烟的嗓子开始吆喝。那声音嘶哑干涩，连他自己听着都膈应，在这空旷燥热的街道上显得突兀又可怜。
吆喝声像石子投入死水，半点波纹都没起。行人匆匆而过，连个斜眼都懒得给他。有几个穿着绸衫、摇着蒲扇的闲汉路过，瞅见他这担东西和这副狼狈相，噗嗤一声笑了出来：“哟呵！哪儿来的乡下老叟？这年头谁还用这破玩意儿？捞金子啊？”毫不掩饰的嘲讽顺着热风钻进姜子牙耳朵，像针一样扎得他脸上火辣辣地烫。他闭上嘴，喉咙里堵得难受，只能死死攥着拳头，指甲掐进掌心的嫩肉里。肩膀被扁担压着的地方，那火辣辣的痛楚一阵猛过一阵，直往骨头缝里钻。
阳光的影子从城东慢慢爬到城西，从短到长，又从长变斜。日头毒辣依旧。笊篱担子孤零零杵在墙根下，连个摸的人都没有。肚子里那点隔夜的粗糙干粮，早就烧成了滚烫的酸水，在胃里翻江倒海。嗓子眼干得如同砂纸摩擦，每一次吞咽都带着血腥味。肩膀上那两块肉，已经红肿发亮，感觉皮肉和骨头都黏在一起了，稍微动一下就是钻心的疼。
眼看太阳西斜，离宋家庄那七十里山路成了横在眼前的天堑。姜子牙绝望地看着那一担纹丝未动的笊篱，心头那股憋屈和愤怒再也压不住了，像火山一样轰隆隆地往上顶：“疯婆子！存心要老子命啊！”
他几乎是凭着最后一口气才把担子重新挑起来。疼痛已经麻木了，只剩下一种深入骨髓的钝痛。回家的路比来时更加漫长，每一步都像是在刀尖上跳舞。肩上火烧火燎的灼痛，胃里翻江倒海的饥饿，还有一路上行人那些或漠视、或嘲弄的目光，像无数条鞭子抽在他身上。他满脑子都是马氏那张刻薄的脸，还有她那句“总得琢磨个营生”。恨意像野草一样疯长：“马洪之女……六十八岁黄花闺女……好！好得很！老子堂堂昆仑弟子，被你当驴使唤……朝歌城压根儿就不用笊篱！这分明是挖坑给老子跳！”
当他终于看到宋家庄那熟悉的篱笆院墙时，天边只剩下最后几缕惨淡的晚霞。沉重的脚步声惊动了院里的人。吱呀一声，柴扉开了。马氏那张脸出现在门后。
她根本没在意姜子牙汗透重衣、摇摇欲坠的样子，一双眼睛第一时间就死死钉在那担原封不动、压得扁担都弯了的笊篱上。嘴角一撇，那点仅存的期待瞬间化作尖刻的冰碴子，冷冷嗤笑出声：“呵！窝囊废！连个笊篱都卖不动？这日子没法过了！”
这句话如同火星子，砰地一下点燃了姜子牙积压了一天的所有屈辱、疲惫和怒火！
“轰”的一声，他再也支撑不住，肩膀猛地一塌，那担沉重的笊篱连同扁担一起重重砸在院门口的泥地上，竹篾笊篱哗啦啦散落一地。紧接着，他像一头发狂的野牛，赤红着双眼，指着马氏的鼻子咆哮起来，声音嘶哑得如同破锣：
“你疯了吧？！朝歌城！那是天子脚下！王公贵胄住的地方！人家捞面用玉勺金碗！谁他妈用这破竹篾子笊篱？！”他歇斯底里地吼着，唾沫星子混着汗水泥点喷了马氏一脸，“七十里！整整七十里山路！顶着能把人烤化的毒日头！老子肩膀都肿得比发面馒头还高！”