血！
刺目的猩红泼洒在残破的棋盘上，浸润了散落的黑白棋子。
无头的尸身重重砸落，温热的液体溅在曹宝僵硬的脸上。他甚至能感受到那细微的、令人灵魂冻结的颗粒感。
时间，仿佛在这一刻被冻结。
山谷里死寂得可怕。
只有赵公明那如同受伤濒死野兽般、夹杂着无尽怨恨和癫狂的嘶吼还在回荡：
“还我定海珠！毁我至宝！杀！杀！！！”
他血红的双眼死死钉在曹宝…准确地说，是钉在曹宝腰间的豹皮囊上！那是他成道之基！是他的一切！
曹宝却对这一切充耳不闻。
他的世界，只剩下眼前那一具无头的青袍身躯。
上一刻，道兄萧升还与他抚琴对弈，吟歌笑谈，洞穿生死虚妄。
下一刻……
噗……
那沉闷的爆裂声，如同梦魇般在他颅内反复炸响！
萧升脸上那抹面对缚龙索和定海珠都从容自信的笑意，甚至还未散去，就被那毁灭性的暗金神鞭彻底……轰碎！
“道……道兄……” 曹宝的喉咙像是被滚烫的砂石堵住，只能发出破碎的气音。他浑身剧烈颤抖，如同风中残烛，踉跄着扑到那具还在微微抽搐的尸身旁。
“萧升——！！！”
一声撕心裂肺、饱含着无尽悲痛与滔天恨意的咆哮，终于从曹宝胸腔深处炸裂而出！声浪震荡山谷，竟将那浓郁的血腥气都冲散了几分！
他猛地抬头，那双原本平和甚至带着一丝散淡的眼睛，此刻只剩下焚尽一切的赤红！如同两轮燃烧的地狱血月，牢牢锁定了远处状若疯魔的赵公明！
“赵公明！！！我要你血债血偿——！！！”
曹宝状若疯虎！他一把抄起地上染血的长剑，体内原本清正的道家法力被极致的恨意点燃，竟爆发出前所未有的凶戾煞气！红袍鼓荡如血海翻涌，整个人化作一道血色流星，不顾一切地朝着赵公明冲杀而去！长剑所指，空间都为之扭曲！
此刻的他，哪还有半分闲散道人的模样？分明是从九幽血狱爬出的复仇修罗！
山谷高阜处。
燃灯道人立于古松阴影之下，将下方惨烈的一幕尽收眼底。他面色悲悯，微微叹息，声音低沉，却清晰地穿透了山谷的死寂：
“唉……可怜萧升、曹宝二位道友，本是幽谷对弈，笑谈风月，何等逍遥。岂料……竟因贫道这无妄之灾，遭此杀身之祸！那位穿红的曹道友，痛失至交，此情此景，贫道……于心何忍！”
他看着曹宝不顾一切冲向赵公明那决绝悲壮的身影，眼中精光一闪而过。
“罢了！今日之祸，终究由贫道而起。曹道友虽勇，却恐非那凶顽赵公明对手……贫道岂能坐视另一位义士再遭毒手！”
燃灯动作快如鬼影，右手于宽大的袖袍中悄然掐诀，一股浩瀚却隐晦至极的法力波动无声凝聚。
“赵公明！你气数未尽，但今日之辱，贫道且替你师门长辈管教一二！”
心中念头落定，燃灯眼中再无半分悲悯，只剩下冰冷的算计！他指尖微不可察地一弹——
“乾坤玉尺，镇！”
嗡！
一道尺许长短、流淌着混沌玄黄之气、刻满古老先天道纹的玉尺，毫无征兆地自燃灯袖中破空而出！
没有惊天动地的威势，没有撕裂空间的异象！
这乾坤尺如同融入虚空本身，无视了距离，如同鬼魅般瞬间出现在赵公明头顶上方！
此刻的赵公明，正沉浸在定海珠被夺的心神剧痛与无边狂怒之中，满眼都是冲杀而来的曹宝和那颗能夺回一切的豹皮囊！他所有的神念、所有的警惕，都放在了曹宝身上，哪里会想到高阜之上的燃灯！
砰——咔嚓！！！
一声令人心悸的闷响，伴随着清晰可闻的骨骼碎裂声！
乾坤尺裹挟着镇压乾坤、碾碎万物的恐怖力量，毫无花哨地、狠狠地砸在了赵公明的后心之上！
“呃啊——！！！”
赵公明脸上的狰狞和狂怒瞬间凝固！一股沛然莫御、仿佛太古神山崩塌般的巨力透体而入！他感觉自己的脊梁骨都要被这一尺砸断！五脏六腑如同被投入沸油般剧痛翻腾！
“噗——！”
一大口混杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，染红了座下凶虎斑斓的皮毛！
那凶虎哀鸣一声，四蹄一软，庞大的身躯几乎被这股巨力压得跪倒在地！赵公明眼前发黑，神魂震荡，险些从虎背上直接栽落尘埃！
“谁？！是谁偷袭本座！！！” 赵公明勉强稳住身形，惊怒交加地嘶吼回头！
映入他血红双瞳的，正是高阜之上，燃灯那张看似悲悯、实则淡漠如冰霜的脸！
“燃灯——老匹夫！卑鄙无耻！！！”
赵公明气得浑身筛糠般发抖，三尸神都要炸裂！他恨不得立刻冲上去将这老贼撕碎！
然而——
后心那撕裂般的剧痛和体内翻江倒海的伤势无时无刻不在提醒他：定海珠已失，缚龙索被收，自己身受燃灯这老贼全力偷袭的重创，旁边还有一个红了眼要拼命的曹宝！
大势已去！
强烈的屈辱、不甘和一丝恐惧瞬间攫住了赵公明的心！
“啊啊啊——！燃灯！曹宝！今日之仇，本座记下了！他日必让你们神魂俱灭！！！”
赵公明发出怨毒至极的诅咒，再不敢有丝毫停留，猛地一拍座下几乎瘫软的凶虎：
“畜生！走！往南！”
那凶虎强提最后一丝凶性，发出一声不甘的咆哮，四爪腾起血光，载着摇摇欲坠的赵公明，化作一道狼狈的血色流光，朝着南方天际仓惶遁逃，眨眼间便消失得无影无踪！
山谷中，尘埃落定，只余血腥弥漫。
燃灯见赵公明遁走，脸上那副悲天悯人的神态再次浮现。他身形一晃，已从高阜飘然而下，落到山谷之中。那头梅花鹿灵兽亦步亦趋地跟在他身后。
燃灯径直走向跪在萧升尸体旁，肩膀剧烈耸动、无声悲泣的曹宝。
他对着曹宝，郑重地深深一揖，声音带着恰到好处的沉痛与感激：
“贫道燃灯，万分感激两位道兄仗义出手，解我燃眉之急！若非二位高义，贫道今日恐难逃那赵公明毒手……此恩此德，燃灯铭感五内！”
燃灯的目光落在萧升那具冰冷染血的尸身上，语气充满了惋惜：
“只是……贫道万万没有想到，竟连累得这位穿红的道兄……遭此杀身大厄！实乃贫道之罪过！每每思之，痛彻心扉，实在是不忍心啊！敢问道友……”
他话锋一转，带着探询：
“敢问二位仙家，仙乡何处？洞府何方？道号尊名？救命之恩，贫道定当刻骨铭记！”
曹宝缓缓抬起头。
他脸上泪痕未干，双眼红肿如血桃，但那刻骨的恨意和悲痛却如同实质般流淌。他死死咬着牙，腮帮绷紧，几乎是从牙缝里挤出声音：
“贫道……与道兄萧升……乃五夷山散修，萧升、曹宝……”
提到“萧升”二字，曹宝的声音猛地哽咽了一下，眼中血丝更盛。
“我二人……闲居荒山，无拘无束……今日……不过是寻一清幽之地，对弈一局，消遣这漫漫光阴……不曾想……”
曹宝猛地指向赵公明遁走的方向，声音陡然拔高，充满了无尽的怨愤：
“撞见那凶顽赵公明，仗着法力法宝，欺凌老师至此！颠倒乾坤，助纣为虐！我等心中不平，才出言质问，欲为老师讨个公道！”
他猛地低头，看着萧升的尸体，泪水再次汹涌而出，声音变得嘶哑破碎：
“谁曾想……谁曾想那贼子如此狠毒！竟……竟下此毒手！可怜我萧升道兄……一身道行……竟陨落于此……可恨！可叹啊！！”
燃灯连连叹息，一副感同身受的模样：“唉，天妒英才，天妒英才啊！” 他话锋一转，带着一丝的好奇：
“方才那赵公明穷凶极恶，祭起两件凶物欲害二位道友性命……贫道在远处，似乎瞧见道友祭起一枚…生有双翅的奇异金钱？那金钱神光一闪，竟引得赵公明那两件凶物随之坠落？道友随后收起……不知那是何等神物？竟有如此奇能？”
提到落宝金钱，曹宝沉浸在悲痛中的神智仿佛触动了一下。他下意识地摸了摸腰间的豹皮囊，脸上露出一丝比哭还难看的惨笑：
“此宝……名为‘落宝金钱’。正是凭此宝，贫道与道兄……才侥幸落了那赵公明的缚龙索……还有……”
曹宝的手微微发抖，但还是伸入豹皮囊中，将那枚刚刚收起的、蕴藏着二十四颗定海珠奇异空间的宝珠取了出来。
顿时，一股沉重、浩瀚、仿佛蕴藏无尽瀚海的气息隐隐弥漫开来，纵然宝光收敛，也难掩其不凡！
“嘶——！！！”
就在那枚宝珠出现的瞬间！
燃灯原本还维持着悲悯神情的脸，骤然剧变！他的瞳孔猛地收缩到了极致，仿佛看到了世间最不可思议的珍宝！甚至连呼吸都为之停滞！
“定海珠！竟然是定海珠！！！”
曹宝下意识地问道：“老…老师？此宝……有何来历？竟让老师如此……”
燃灯深吸几口气，盯着曹宝手中的珠子，声音带着无法抑制的激动颤抖：
“道友！你可知此宝为何？！此乃混沌孕育之奇珍——定海珠！”
“自太古洪荒，元始天王开天辟地以来！此珠便照耀玄都，镇压诸天寰宇，光辉所至，万法辟易！乃是真正通向无上大道的钥匙！”
曹宝看着手中这枚宝珠，一笑，“原来如此……原来如此……老师既识此宝……”
曹宝缓缓将捧着定海珠的手向前递了递，
“老师……便请收下吧。”
“弟子……道行微末，不过是山野一闲人。此等重宝在手……非但不是福缘，反是催命符咒。弟子……留之无用。”
燃灯脸上的微微一滞，“这……这如何使得？！” 他连连摆手，后退半步：
“贫道何德何能？二位道兄为救贫道，付出如此惨重代价！贫道寸功未立，已是惭愧万分！岂能再贪图道友的护身至宝？万万不可！万万不可啊！”
曹宝深吸一口气，声音低沉而决绝：
“老师不必推辞。”
“一物自有一主！天命机缘，强求不得。今日此宝落入弟子之手，或许正是为了……引它到真正的主人面前！”
他目光落在燃灯身上，“弟子修为浅薄，此宝在我手中，不过明珠蒙尘，徒惹祸端罢了。老师既言此珠可助大道，乃是天意所归，弟子……心甘情愿奉上！”
曹宝的语气斩钉截铁，带着不容拒绝的意味：“恳请老师收下！否则……弟子道心难安！”
他再次将定海珠向前送出。
燃灯“唉……道友如此深明大义，胸怀坦荡，贫道……再推辞便是不识天数，辜负道友一片赤诚了！”
燃灯长叹一声，脸上写满了无奈和感动。
他对着曹宝，无比庄重地深深一揖，行了一个大道之礼：
“如此……贫道燃灯，承蒙道友厚赐！此恩此德，永世不忘！大道路上，必不负道友今日之赠！”
话音落下，燃灯从曹宝手中接过了那枚沉甸甸的、散发着混沌气息的定海珠！
珠子入手瞬间，一股难以言喻的通透感、一种仿佛与大道本源相连的奇异感觉，瞬间充盈了燃灯的四肢百骸！
他小心翼翼地将这枚至宝，无比珍重地纳入怀中！贴身藏好！
“曹道友，” 燃灯的声音温和了许多，“此地惨烈，血腥冲天，非久留之地。贫道欲往西岐相助明主，共伐无道。道友……可愿随贫道同行？”
曹宝点了点头：
“但凭……老师安排。”
燃灯见状，不再多言，跨上梅花鹿。
曹宝跟在后面。
两道身影，一前一后，朝着西岐芦篷的方向，缓缓行去。