休整了一日，借助岳凌渊玄水之魄的滋养和慕容晴的汤药调理，苏九儿的元气恢复了大半，虽未至巅峰，但行动已无大碍。岳凌渊自身的损耗也基本复原，甚至因祸得福，对玄水之魄的掌控更进了一层，那丝暗金血脉之力也似乎更加凝练。
在干瘦老汉（岳凌渊称其为“老默”）处补充了些干粮和清水，并支付了足够的银钱后，四人趁着午后天色略显阴沉、街上行人不多之时，离开了这处隐秘的避难所，朝着城西那片被慕容晴标注为“虚无”的区域潜行而去。
越往城西走，周遭的景象越发破败。与城中心的些许喧嚣和城南贫民区的拥挤嘈杂不同，城西显得格外冷清和荒凉。街道两旁的房屋大多倾颓，残垣断壁间杂草丛生，空气中弥漫着一股陈腐的尘埃气息。偶尔能看到一两个蜷缩在角落里的乞丐或无家可归者，眼神麻木，对岳凌渊这一行明显的外来者也只是懒懒地瞥上一眼，便不再关注。
“这里……死气好重。”慕容晴微微蹙眉，她身为巫女，对生机与死气的感应尤为敏锐。此地的生机仿佛被某种无形的东西抽走了，只剩下一种令人不适的沉寂。
司徒婉握紧了手中的长枪，身为军人的直觉让她感到一丝不安，仿佛有什么东西在暗处窥视。“都小心些，这里太安静了。”
苏九儿则显得颇为活跃，她那双妩媚的眼睛此刻闪烁着猎手般的光芒，仔细地观察着地面、墙壁以及那些废弃房屋的结构。“看这里的尘土分布，还有那些断墙上的痕迹……近期应该有人活动过，而且不止一拨人。”她指着一些不易察觉的脚印和刮痕低声道。
岳凌渊默默点头，他也感觉到了。这片区域看似荒废，但暗地里似乎并不平静。他暗中运转真气，与怀中的玄水之魄保持着一丝联系，能清晰地感受到，越往深处走，那种被无形力量排斥、吞噬感知的感觉就越发明显。
根据慕容晴之前的感应和粗略的地图，他们逐渐接近了那片“虚无”区域的核心。最终，他们的脚步在一座巨大的宅邸前停下。
与其说是宅邸，不如说是一片占地极广的庄园废墟。高大的围墙大部分已经坍塌，露出里面同样破败的亭台楼阁。锈蚀严重的铁门歪斜地敞开着，仿佛一张择人而噬的巨口。门楣上原本悬挂匾额的地方空空如也，只能从残留的雕梁画栋和宏大的规模，依稀看出此地昔日的辉煌。
而最引人注目的是，以这座废宅为中心，大约百丈范围内，光线都似乎黯淡了几分，空气凝滞，连风声到了这里都变得微弱下去。慕容晴尝试再次释放灵觉，果然如同石沉大海，什么也感知不到。
“就是这里了。”岳凌渊沉声道，目光锐利地扫视着这片诡异的废墟，“那股吞噬气息的力量，源头就在里面。”
“好厉害的禁制或者……场域。”慕容晴脸色凝重，“不仅隔绝探查，连生机似乎都在被缓慢侵蚀。”
苏九儿绕着废墟外围走了一段，仔细观察着地面和围墙的根基，甚至捡起一块石头掂量了一下。“奇怪……这地方的风水格局原本应该是极佳的‘藏风聚气’之局，但现在地气紊乱，格局被破，反而形成了这种吞噬一切的‘绝户’之地。不像是天然形成的，倒像是……被什么东西硬生生改变，或者，有什么极凶之物镇在了地脉节点上。”
她的分析让岳凌渊和司徒婉都侧目不已，没想到苏九儿还有这等本事。
“能看出入口或者薄弱点吗？”司徒婉问道。硬闯显然不明智，谁也不知道里面藏着什么。
苏九儿沉吟片刻，指向废墟侧面一段相对完好的围墙：“那里，墙根的苔藓生长痕迹有点不自然，而且气流有极其微弱的异动，下面可能有个被掩埋的狗洞或者排水口，是这‘场域’相对薄弱之处。”
四人来到那段围墙下。果然，拨开茂密的杂草和苔藓，一个仅容一人匍匐通过的、被碎石半掩的洞口露了出来，一股阴冷潮湿的气息从洞内扑面而来。
“我先进去。”司徒婉毫不犹豫，将长枪背在身后，就要俯身。
“等等。”岳凌渊拦住了她，从怀中取出玉盒，心念一动，引出一缕极其细微的玄水精气，化作一层薄薄的、几乎看不见的幽蓝光膜，覆盖在司徒婉身体表面。“这层水膜或许能一定程度上干扰这里的吞噬力场，也能预警异常能量波动。小心，如有不对，立刻退回。”
司徒婉感受到那层清凉的气息，点了点头，不再犹豫，矮身钻入了洞中。片刻后，里面传来她压低的声音：“安全，可以进来。”
岳凌渊让慕容晴和苏九儿紧随其后，自己则最后一个进入。
洞内是一条狭窄潮湿的甬道，充满了霉味和土腥气。四人小心翼翼地在黑暗中前行了约莫十几丈，前方豁然开朗，似乎是进入了一处废弃的庭院。
庭院极大，但同样破败不堪，假山倾覆，池塘干涸，只有一些顽强的杂草在石缝间生长。而庭院的正中央，赫然矗立着一座相对保存完好的三层主楼，虽然朱漆剥落，窗棂破损，但整体结构尚存，在这片废墟中显得格外突兀。
那股吞噬一切的“虚无”感，正是从这座主楼内部散发出来的！
“看来，秘密就在那楼里了。”岳凌渊低声道。
四人借着残垣断壁的掩护，悄无声息地靠近主楼。楼门紧闭，上面落着巨大的铜锁，但锁孔已然锈死。
“从窗户进去。”司徒婉指了指二楼一扇破损的窗户。
就在他们准备攀爬之时，主楼内突然传来一阵极其轻微、但又清晰可闻的……对话声！
有人！
四人立刻屏住呼吸，隐匿在阴影之中，凝神细听。
“……确认了吗？‘钥匙’真的在这里？”一个略显沙哑的男声响起，语气带着一丝急切。
“不会错。”另一个冰冷的女声回应，这声音……赫然与那“影狐”有七八分相似！但似乎又更年轻一些？“根据‘星盘’指引和地脉波动，‘戊土之精’的封印枢纽，‘钥匙’就在这座‘镇岳府’的禁地核心。只是外面的‘归墟大阵’虽然年久失修，威力十不存一，但依旧麻烦，强行破阵恐怕会惊动……”
戊土之精！钥匙！镇岳府！归墟大阵！
听到这些词语，岳凌渊心中剧震！‘暗殿’寻找的果然是另一件五行至宝——戊土之精！而且，这里竟然是上古时期守护戊土之精的“镇岳府”？外面的吞噬力场是“归墟大阵”？他们口中的“钥匙”又是什么？
“惊动又如何？”沙哑男声冷哼一声，“‘影狐’大人正在牵制可能碍事的人。我们动作快点，找到‘钥匙’，就能打开封印，取出‘戊土之精’！到时候，集齐五行精华，唤醒……”
他的话戛然而止，似乎涉及到了核心机密，不便多言。
但仅仅是这些信息，已经让岳凌渊四人心中掀起了惊涛骇浪！‘暗殿’的目标不仅仅是玄水之魄，他们是要集齐五行精华，进行某个巨大的阴谋！而这座废宅，竟然是寻找戊土之精的关键！
楼内的脚步声开始移动，似乎是朝着楼上而来。
岳凌渊与司徒婉、慕容晴、苏九儿交换了一个眼神，瞬间达成了共识——绝不能让他们得逞！
“动手！”岳凌渊低喝一声，身形如电，率先朝着主楼大门冲去！庚金剑铿然出鞘，一道凝练的金色剑罡悍然斩向那锈死的铜锁！
（第四十一章 完）
---
下章预告：《禁地交锋》
岳凌渊小队与“暗殿”探索者在镇岳府禁地狭路相逢！争夺“钥匙”的战斗一触即发！神秘的“戊土之精”封印究竟隐藏何处？“归墟大阵”又有何玄机？而“暗殿”集齐五行精华的真正目的到底是什么？一切尽在下一章——《禁地交锋》！