是啊，这里方圆百里，怕只有边城一座孤城。
叶牧只得问：“是一个人十文，还是一共十文？若是赶车去呢？”
屠中天道：“一次十文，若是赶车，便是一车十五文。”
这还好。
叶牧不再说话，从怀里摸出铜钱，数十五文出来，又道：“我们一会儿便去，不知屠保长还有什么吩咐？”
看到钱，屠中天顿时眉眼笑开，即刻收了，拿了一面铜牌给他：“这是进城的牌子，到边城城门，将这牌子给守城的官兵看便是，回来再将牌子交回，你若逃去，自向族人问罪。”
叶牧道：“既已来了这里，还往哪里逃去？”接了牌子，见上头筑着“罪民原”的字样，径直揣了起来出去。
回去叶氏族人的地方，喊人帮忙给留有车厢的骡车套车，向叶峰道：“来往路远，我们还是即刻就走。”
叶问溪听说进城，立刻道：“爹，我也去。”
叶牧道：“只是去买些粮食回来，你就不用去了。”
叶问溪摇头：“溪溪有自个儿的事要办。”
虽然知道女儿身怀神技，可是看她小小一个人儿，严肃着小脸儿说自己有事要办，还是觉得有趣，叶牧忍不住笑，只得点头答应。
女儿要去，三个儿子自然也要跟去，叶牧无奈，向叶景珩道：“这里本就缺人手，你还是留下，让景辰陪溪溪去就好。”
叶景珩只得答应，嘱咐叶景辰：“看好溪溪。”自己拽着叶景宁回去。
叶景宁满心不悦，双手乱舞：“怎么你们做什么都不带我。”
叶景珩道：“你又做不了什么，那车子回来要载东西，就不必再占位置。”
叶景宁急道：“可方才大哥还要去。”
“嗯！”叶景珩应的理所当然，“我不去了。”
叶松有些不安，向叶牧问道：“大哥是要进城？”
叶牧点头：“我们这许多人，不能只靠捡树枝换地瓜，大哥手里还有些银子，去买些粮食回来。”
叶松听到“粮食”两字眼睛就是一亮，可很快摇头，“大哥，我听说，那边城也是吃人的地方，这里的人等闲都不会进城。”
叶牧想到牢里人对边城商户的议论，微微点头，拍拍他肩膀道：“总不成我们因为畏惧，任这许多族人冻饿而死，你放心，纵买不到粮，大哥也会好好回来。”
叶松犹豫着，终于点头，又有些不放心：“不然，我和大哥同去。”
叶牧笑起来，摇头：“这里这许多事，几位兄长还要和你商议，有老五和景辰跟我同去，有事也有人商议，放心。”安抚住叶松，见骡车已经套好，由叶峰驾车，四个人出罪民原，赶往边城。
虽说来时车窗关着，不曾瞧见什么，可是出罪民原之后清出的官道只那么一条，也断不会走岔道，骡车一路疾赶，大半个时辰之后，就已看到边城城门。
这边城城门不比北来一路的州府城门，虽然城门大开，却很少有百姓出入，只偶尔有兵马穿行。
骡车接近城门，旁边的守兵就已举手命停，过来喝问：“做什么的？”
叶牧出来行礼：“草民是罪民原的人，因今日刚来，无法安置，进城备些东西。”说着，把牌子拿了出来，双手递过。
“罪民原的人啊？”守兵接过来瞧瞧，向车里看，“还有何人？”
叶牧道：“是草民一双儿女，也想一道儿进城见识一番边城的威严。”
进旁的州府，要说见识州府的繁华，这边城显然与繁华没什么关系，却是边界第一城，自然要说威严。
守兵点头：“倒是个会说话的。”向车里瞧瞧，只有两个孩子，就道，“入城车子一辆十五文，每人十文。”
叶牧吃惊：“我们离开罪民原的时候，已经给了钱。”
守兵道：“那是用这进城牌子的钱，此刻是进城的车子和人头的钱。”
那姓屠的可没说。
守兵冷笑道：“不然这天寒地冻的，爷几个开着城门，守在这里喝风，只为了等你们进城？”
叶峰听着也吃惊，插话道：“可是，怎么车子交了进城的钱，还每个人都要交？”
这一下子可就是五十五文，都够买五升米了。
守兵道：“那个自然，不然你们一辆车子里坐百八十个，也只交十五文？”
哪里的车能坐百八十个？
叶峰还要再说，叶牧却知道无法与这些人讲理，只得交了钱通行。
叶峰脸色难看，看看叶牧道：“难怪叶松说，这边城是个吃人的地方，旁人等闲不会进城，如今我们来这一趟，还是尽量多带些东西回去。”
叶牧点头：“第一件，便是日常要用的各种工具，总不能每和人借一回，都多耕两亩地。”
叶峰点点头，回头看看，低声道：“早知道，我们将竹车留着，还能多装些粮食回去。”
叶牧微微摇头，低声道：“他们看到那样大的车子，必然还有旁的话说，再者，买太多粮食也太过惹眼。”
叶峰点点头，但觉心里闷闷。
叶景辰坐在门口，将车门开半扇听着，这个时候插话道：“只不知道这骡车拉了东西出城，是不是还要银子。”
叶牧和叶峰对视一眼，同声道：“不得不防。”
叶问溪道：“或者，先试试让人背东西出去要不要银子。”
叶牧、叶峰都回头看她。
叶问溪道：“若是可行，我们使泥人驮粮食出城，我们只载少许出去就是。”
对！
几个人同时点头。
骡车沿着街缓缓而前，几人都留意街道两旁的商铺，等看到一个铁匠铺，叶牧就下车去问，隔一会儿空手回来。
叶峰问：“怎么没有工具可买？”
叶牧摇头，半晌叹了口气，低声道：“只一把锄头，就要二两银子。”
叶峰吃惊：“二两？这可不是抢钱？”
铁器虽贵，往常在乡里，一把锄头也不过二十多文，哪知道这边城贵了百倍。
叶牧道：“我们再往旁处瞧瞧。”仍然赶车往前。
哪知道一条街过去，有三家铁匠铺子，竟然都是一样的价钱。
这一来，兄弟两个面面相觑，一时竟不知道该买还是不买。
没有农具，来年如何开荒，不能开荒，到秋天那按人头算的税粮又该怎么办？
叶牧心里盘算，或者兑张银票，先将农具置办齐全。
哪知道这个时候，听到叶景辰道：“爹，五叔，你们有没有留意，这一路过来，只有一家票号。”