浸泡在温暖的水中，林晓能感觉到那股萦绕不散的、令人作呕的“污秽感”正如潮水般退去。温暖的水流仿佛不仅洗涤了身体，更抚慰了她过度敏锐的精神。她甚至能隐约感觉到，自己的精神力，或者说，作为人鱼与生俱来的那种对能量和情绪的感知能力，似乎在经历了这次强烈的冲击后，变得……更加凝实和强大了。这不知是福是祸。
门外，薄靳言背靠着门板，直到听见浴室内的水声停止，传来窸窣的穿衣声，才几不可闻地松了口气。但他并没有立刻离开，而是站在原地，眉头微锁，仿佛在处理一个比连环杀人案更复杂的难题。
刚才那种看到林晓难受时，心脏像是被无形的手攥紧的感觉，那种急于做点什么来驱散她脸上苍白和不适的冲动，对他而言是完全陌生的体验。这超出了他对“研究对象”状态的常规关注范畴。这种情绪的强度和性质，让他感到困惑。
他需要数据，需要分析。
于是，他走回书房，拿出手机，拨通了一个号码——傅子遇，他的人际关系顾问兼“常识”提供者。
电话很快被接起，传来傅子遇带着笑意的声音：“喂？靳言？这么晚，案子结束了还不休息？还是你的‘重点研究项目’又有什么新发现了？” 语气中带着熟稔的调侃。
薄靳言自动过滤了调侃部分，直接切入核心问题，语气是一贯的平静，但问题本身却让电话那头的傅子遇愣住了：“子遇，提出一个假设：如果一个人，会因为另一个人的不适而产生明显的生理性焦虑反应，比如心率加快、注意力无法集中，并且会产生强烈的、想要消除对方不适状态的行动意图。这种心理状态的成因，除了确保研究对象的稳定性之外，还有什么其他高概率的解释？”
傅子遇在电话那头沉默了好几秒，才带着难以置信又忍俊不禁的语气回答：“我的薄大教授啊……这还能有什么其他解释？这叫担心，叫心疼，简而言之，就是因为在乎啊！你在乎那个人，所以她的状态会直接影响你的情绪和生理反应。这不是很明显吗？”
“在乎？”薄靳言重复着这个词，像是在咀嚼一个陌生的概念，“一种超越了功利性考量的情感投资？其神经学基础是什么？与多巴胺、催产素的分泌有何种定量关系？”
傅子遇在电话那头扶额：“靳言，这不是做实验！感情要是能像你分析案件那样用数据和公式拆解，那还叫感情吗？你在乎林晓，所以你会担心她，这很简单，也很复杂。总之，恭喜你，你好像终于有点像个‘正常人’了。”
挂了电话，薄靳言陷入沉思。傅子遇的话在他脑海中回荡——“在乎”。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。所以，他对林晓，除了浓厚的研究兴趣，还掺杂了这种名为“在乎”的情感变量？这解释了他之前无法理解的那些冲动和行为。这个发现，并没有让问题变得简单，反而让情况更加复杂了。因为“在乎”这种变量，显然是不可控、非逻辑，且难以量化的。
第二天上午，阳光透过落地窗洒进客厅。林晓休息了一晚，感觉好了很多，正坐在沙发上翻阅一本杂志，试图让大脑放空。薄靳言则在书房处理案件的最后报告，气氛有种诡异的平静。
这时，傅子遇提着一些水果和点心来了，美其名曰“慰问功臣”，实则眼神一直在薄靳言和林晓之间瞟来瞟去，充满了八卦的光芒。
趁薄靳言去接工作电话的间隙，傅子遇凑到林晓身边的沙发坐下，脸上带着温和而真诚的笑容。
“林小姐，感觉好点了吗？”他关切地问。
林晓点点头：“好多了，谢谢傅医生。”
傅子遇笑了笑，压低声音，语气带着几分感慨：“说真的，林小姐，我认识靳言这么多年，还是第一次看到他这样。”他指了指书房方向，“你是没看到昨天他给你打电话问我问题时那个样子……虽然语气还是硬邦邦的，但那种藏不住的着急，我可从来没在他身上见过。”
他顿了顿，看着林晓，眼神很认真：“我以前一直觉得，以靳言那种性格和对人情世故的理解，这辈子大概率是要孤独终老了。他就像一台精密但缺少某个关键情感模块的机器。直到你出现。”
林晓握着水杯的手微微一顿，抬头看向傅子遇。
傅子遇继续道：“他看你的眼神，和你说话的方式，甚至那些让人哭笑不得的‘直球’……虽然方式很‘薄靳言’，但那份关注和在意，是骗不了人的。林小姐，”他的语气带着一丝恳切，“靳言他……可能不太会表达，甚至他自己都还没完全搞明白。但他对你，绝对是不同的。我希望……你能给他一个机会，也给你自己一个机会，去看看这份‘不同’到底会发展成什么。”
傅子遇的话像一颗小石子，在林晓原本就有些涟漪的心湖里激起了更大的波澜。她愣住了。
不是吧？薄靳言对自己……难道真的不仅仅是研究兴趣？还有……喜欢？
这个念头让她心跳莫名漏了一拍，随即涌上的是巨大的困惑和不确定。回想这段时间的点点滴滴：他无处不在的“观察”，他宣示主权般的“我的人”，他因为她不适而表现出的急切，甚至包括那个荒唐的“恋爱提案”……如果剥离掉他那异于常人的逻辑外壳，内核难道真的隐藏着连他自己都未曾察觉的情感？
可是，他是薄靳言啊！是那个智商超群、理性至上、视情感为非必要干扰项的犯罪心理学天才。他会懂得什么是喜欢吗？傅子遇是不是过度解读了？也许薄靳言只是对她的“异常性”达到了前所未有的痴迷程度，这种痴迷被他误解成了“在乎”？
林晓的心情变得十分复杂。一方面，她本能地抗拒和薄靳言这样危险又难以捉摸的人产生更深的情感纠葛，那无异于玩火。另一方面，傅子遇的话又让她无法完全否定那种可能性，心底深处，甚至有一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的好奇——如果真的是呢？
“傅医生，我……”林晓张了张嘴，不知道该怎么回应，“我想薄教授他，可能主要还是对我的……情况比较感兴趣。”
傅子遇了然地笑了笑：“我明白你的顾虑。靳言的方式确实……独特。但感情这种事，有时候不需要一开始就想得那么明白。顺其自然，给彼此一点时间和空间去感受，不是也很好吗？”
傅子遇离开后，林晓一个人坐在客厅里，心乱如麻。她原本打定主意要和薄靳言保持距离，只限于必要的“合作”，但现在，她的决心动摇了。
她决定……再看看。
不再仅仅把他所有的行为都归因于“研究”，而是尝试着，从一个更普通的视角，去观察薄靳言，去分辨他那些匪夷所思的言行背后，是否真的隐藏着一颗笨拙而真诚的心。这很危险，但也许……也值得冒险一试？
而书房里，刚刚结束通话的薄靳言，并不知道客厅里发生的这场关于他情感的讨论。他走出来，看到林晓坐在阳光下，侧脸安静，似乎正在思考什么。阳光在她发梢勾勒出柔和的光晕，那一刻，薄靳言清晰地感觉到，自己的心跳频率，似乎又出现了异常的加速。
“在乎”……吗？他默默地重复着这个词，目光落在林晓身上，变得更加深邃难辨。