“云端号”如同一抹银灰色的幽灵，在平流层的高空无声滑行。下方是连绵起伏的山脉与蜿蜒的海岸线，人类国度的纷争在此高度望去，渺小得如同沙盘上的模型。
舰桥内，宇智波苍面前的多面光屏不断刷新着数据：气流参数、能量读数、远程侦测反馈。他偶尔会伸出手指，在虚拟界面上轻点，微调着航向或能量输出。来自“星”陨石的纯化能量稳定地供应着飞艇的动力和隐匿系统，使其几乎完全融于天际。
宇智波镜如同雕像般立在苍的身后稍侧的位置，目光低垂，但全身的感官都处于极度警觉的状态。他的写轮眼虽未开启，但宇智波一族特有的敏锐感知力，让他能捕捉到任何一丝能量流动的异常或潜在的威胁。
休息室内，漩涡光完成了又一组封印符印的练习。她放下笔，轻轻活动了一下有些发酸的手指，目光不由自主地再次投向舷窗。他们已经飞行了数日，下方的景色从茂密的森林变为荒凉的戈壁，又逐渐出现了碧蓝的海岸线。一种莫名的感应越来越清晰，仿佛有什么东西在远方呼唤，温暖而庞大，让她体内的漩涡血脉隐隐鼓荡。她下意识地摸了摸戴在脖子上的一枚小小吊坠——那是她仅存的、来自涡潮村的遗物。
“感觉到什么了吗？”一个平静的声音突然在门口响起。
光吓了一跳，转头看见苍不知何时站在那里，目光正落在她触摸吊坠的手上。
“…嗯，”光迟疑了一下，老实地回答，“好像…前面有什么很温暖，很强大的东西。”她不知道该如何准确描述那种感觉。
苍的眼中闪过一丝难以察觉的微光。“格雷尔之石，传说中蕴含巨大生命能量的古代造物。你的漩涡体质对生命能量感知敏锐，这很正常。”他顿了顿，“保持这种感知，它或许能帮助我们定位精确入口。”
“是，苍大人。”光低下头，心中既有些忐忑，又有一丝被认可的微茫喜悦。
苍没有再多言，转身离开。他的“幽世照现”早已捕捉到了远方那团如同太阳般耀眼的生命能量源，光的感应只是进一步证实了方向的正确性。他需要她的这种天赋，作为最后一段路程的精准引导。
根据前期侦察和光的感应，“云端号”最终悬停在一片远离人烟、地势极其险峻的沿海峡谷上空。下方雾气弥漫，怪石嶙峋，强烈的能量反应正是从峡谷深处传来。
“隐匿模式全开，悬浮静默。”苍下达指令。
飞艇无声地下降，如同融入雾气的阴影，最终稳稳停在峡谷一侧相对平坦的峭壁延伸台上。
舱门打开，苍率先走出，镜紧随其后，手握住了背后的短刀刀柄。光跟在他们后面，好奇又紧张地打量着这片荒凉而古老的土地。空气中的生命能量浓度高得惊人，让她感到浑身暖洋洋的，十分舒适。
“入口应该在那边。”光指向雾气最浓郁的一处山壁，她的感知在这里变得格外清晰。
三人向着那个方向前进。峡谷内寂静得可怕，只有风声穿过石缝的呜咽。地上随处可见古老的石刻残片，上面覆盖着厚厚的苔藓，图案早已模糊不清。
突然，镜的脚步一顿，写轮眼瞬间开启，三勾玉缓缓旋转。“有东西。”他低声道，将光护在身后。
前方的雾气中，传来沉重的、仿佛石头摩擦般的脚步声。紧接着，数个巨大的身影缓缓显现——那是三具完全由暗灰色岩石构成的巨人，它们的眼中闪烁着暗淡的土黄色光芒，身体表面刻满了无法解读的古代符文。它们动作缓慢却带着无可阻挡的气势，挡在了通往山壁裂缝的路上。
“古代自律守卫？”苍微微挑眉，似乎并不意外，“为了守护矿脉，倒是舍得下本钱。镜，清理掉。注意别引起太大动静。”
“是。”镜的身影瞬间消失。
下一刻，刀光如同银色闪电般在岩石守卫之间绽放。镜的短刀上附着着高度凝聚的查克拉，每一次劈砍都精准地切入岩石关节的缝隙，或是点碎它们眼中的能量核心。他的动作迅捷、高效、毫无多余，写轮眼能轻易看穿这些造物缓慢攻击轨迹和能量节点。
石头碎裂的沉闷声响接连传来，不过片刻，三具岩石守卫便化作了地上一堆真正的碎石块，眼中的光芒彻底熄灭。
“走吧。”苍仿佛只是拂去了些许尘埃，继续向前。
光看着地上那些碎裂的巨石，又看了看收刀入鞘、气息都未曾紊乱的镜，眼中闪过一丝敬畏。
他们终于来到了山壁的裂缝前。强烈的生命能量如同实质般从裂缝中涌出，甚至让周围的岩石都呈现出一种温润的玉石质感。裂缝深处，隐隐传来悠远而磅礴的嗡鸣声，仿佛是大地的心跳。
苍伸出手，指尖触摸着裂缝边缘，感受着那磅礴的能量流动，他的嘴角，终于勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度。
“找到了。”
穿过狭窄的裂缝，眼前豁然开朗。一个巨大无比的地下空洞呈现在他们面前，洞壁并非普通的岩石，而是一种深蓝色的、半透明的、仿佛蕴含着星光的结晶矿脉！整个矿坑都沐浴在一种柔和而明亮的蔚蓝色光辉之中，空气中弥漫着令人心旷神怡的生命气息。
这里，便是传说中的格雷尔矿脉！
即便是苍，眼中也掠过一丝惊叹。如此庞大的生命能量聚合体，远超他的预期。他能看到无数粗壮的“因果线”与此地相连，延伸向过去与未来的无数可能。
光更是忍不住发出一声低低的惊呼，她感觉自己全身的细胞都在欢呼雀跃，每一个呼吸都像是在吸收最纯净的能量，连日来的疲惫一扫而空，甚至连查克拉都变得异常活跃。
“不可思议…”她喃喃道。
“保持警惕。”苍冷静的声音打破了她的沉醉，“越是能量富集之地，越可能存在未知的危险。镜。”
镜立刻上前一步，写轮眼仔细扫视着整个矿坑，不放过任何角落。
苍则走到最近的矿壁前，伸出覆盖着查克拉的手，轻轻按在那蓝色的结晶上。一瞬间，磅礴而温和的生命能量顺着手臂涌入他的体内，滋润着他的经络，甚至连使用万花筒写轮眼带来的细微精神疲惫都缓解了不少。
“能量纯度极高，活性惊人，具有强大的治愈和滋养效果…”他快速分析着，“但其中似乎还夹杂着一些别的…更古老的意志碎片？”他的“观因”能力让他感知到了能量中残留的、属于遥远过去的片段信息。
他取出特制的容器，小心地采集了几块散发着最浓郁蓝光的矿石样本。
“初步样本已获取。此地不宜久留，能量波动太强，久留恐生变数。”苍收起样本，果断下令。
光虽然有些不舍，但还是顺从地点了点头。
就在他们准备原路返回时，矿坑深处那磅礴的嗡鸣声似乎微微改变了一下频率，一股更加强大、更加古老的意识波动如同潮水般轻轻扫过整个矿坑。
镜的写轮眼猛地看向深处，握紧了刀柄。苍也微微眯起了眼睛，感受着那股波动。
“有趣…”他低语道，“看来，这里的‘主人’，并不甘心一直沉睡。”
他没有选择深入探查，现在的准备还不够充分。三人迅速而有序地退出了矿坑，沿着裂缝返回。
当“云端号”悄然升空，离开这片峡谷时，苍看着下方逐渐缩小的裂缝入口，目光深邃。
格雷尔之石的力量远超想象，它不仅是一种能源，更似乎关联着某种古老的秘密。这份“果实”，比他预想的更加甜美，也或许…更加危险。
但他的计划中，从不缺乏危险。危险，只是需要被编织和利用的另一个“因”而已。
飞艇调转方向，向着云端之上的堡垒返航。而忍界的冰面之下，因两位影的陨落而引发的暗流，依旧在各方势力的算计中，悄然改变着未来的流向。宇智波苍的织理之网，又添上了一根强韧而古老的丝线。