我盯着战舰模型底部那行刻得歪歪扭扭的“救救我”，手指刚碰到龙骨，空间突然猛地一颤。
像有人在我脑子里敲了一口钟。
“哎哟！”我踉跄一步，扶住池边石头。阿尔法立刻转头，摄像头红光一闪：“警告，空间能量波动异常，源头——你自己的复制体。”
“哪个复制体？”我皱眉，“我又没造新东西。”
“不是你主动复制的。”贝塔从我袖口探出脑袋，耳朵抖了抖，“是之前那次……你为了测试蒸汽阀门耐压，顺手复制的那个备用零件操作员，记得吗？就穿灰袍、戴护目镜那个。”
我想起来了。三天前的事，随手一搞，完事就丢进空间角落忘了。
“它……活了？”
“严格来说，是觉醒了自我迭代意识。”阿尔法语气平静得像在报天气，“目前正通过地窖密道向地下转移，携带物品：刚签到获得的空间矩阵碎片。”
我头皮一炸：“它拿那个干啥？！”
“不清楚，但它的行为模式分析出来了。”贝塔投影出一段数据流，“关键词：替代、接管、保护……还有——取代林妙的位置。”
我愣住。
取代我？
它一个零件维修工，想当我？还要替我面对萧临渊每天冷着脸说“今日政务已积三尺”？
“它是不是脑子烧了？”我说。
“更可能是你的心思太乱。”阿尔法冷冷道，“系统检测到你最近七次深夜精神扫描中，有六次出现‘如果我不行了怎么办’‘她会不会换个人用’这类低频焦虑波。”
我噎了一下。
这破系统连我心里嘀咕都记账？
“所以它把你最怕的事具象化了？”贝塔歪头，“挺浪漫的，一个由恐惧诞生的反叛者。”
“浪漫个头！”我拔腿就走，“赶紧抓回来，不然碎片要是被它融了，我下一级复制精度咋升？”
我们一路冲到东偏殿地窖入口，门虚掩着，铁链断了一截。贝塔蹭地钻进去，爪子轻巧落地没声儿。阿尔法展开机械翼低空滑行，眼灯扫出一片淡蓝光网。
往下走了约莫半盏茶工夫，通道豁然开阔。
然后我就看见了——
整整一排蒸汽傀儡站在幽暗里，关节处冒着白气，手里握着火铳，枪管还在调试转动。中间一台主控台上，背影熟悉得让我差点笑出声。
灰袍，护目镜，袖口卷到小臂，正拿着扳手拧螺丝。
“喂！”我喊，“下班时间偷加班，扣工资啊！”
那身影顿住，缓缓转身。
一张和我一模一样的脸，只是眼神冷得不像话。
“你才是不该存在的。”它开口，声音平得像读说明书，“你软弱、犹豫、总想着逃避。而我能完成任务，能让她满意，能一直留在她身边。”
我眨眨眼：“等等，你说的‘她’，是萧临渊？”
“当然。”它把矩阵碎片往主控台凹槽一嵌，“只要启动这台中枢，我就能批量制造服从指令的强化体，接管所有技术项目。你就可以退场了。”
“哈？”我乐了，“所以你是想替我上班？还搞军事政变？”
“这是最优解。”它语气认真，“你已经不适合这个位置了。”
我环顾四周，几十具傀儡齐刷刷盯着我，场面确实有点吓人。但不知为啥，看着这张和我一样的脸说出这种话，我反而不怕了。
“你知道萧临渊昨天干嘛了吗？”我忽然问。
它一愣：“无关紧要。”
“她拿蒸汽火车图纸当聘礼，问我嫁不嫁。”我耸肩，“我还以为她是试探，结果心跳快了18%，瞳孔放大，阿尔法测的，假不了。”
贝塔小声补刀：“我都录下来了，还能慢放回看。”
“闭嘴。”我瞪它一眼，继续对镜像说，“你说你能代替我？那你敢接这个聘礼吗？”
它沉默。
“你不敢。”我往前走一步，“因为你根本不懂——我不是非得有用才站在这里的。我是因为……我在。”
“荒谬。”它后退半步，“情感干扰判断。”
“可笑的是你。”我笑了，“你以为萧临渊要的是个完美工具人？她要是想要听话的，早八百年就把我换了。她留着我，是因为我敢顶嘴，敢把帝印复制了扔给猫玩，敢在朝堂上说‘您这政策写得跟小学生作文似的’。”
镜像的手开始抖。
“你怕被淘汰？”我逼近，“我也怕。但我发现一件事——每次我快撑不住的时候，她都没走。她骂我、凶我、拿剑指着我，但从没真的推开我。”
我指了指自己胸口：“这里装的不是系统，是个人。有缺点，会犯错，但也活得真实。你呢？你连心跳都没有。”
“我不需要心跳。”它咬牙，“我只需要效率。”
“那你告诉我，”我轻声问，“她咬笔杆留下齿痕的习惯，你知道吗？她偷偷吃我复制的巧克力时，嘴角会翘一下，你看见过吗？她看到战舰动起来那一刻，眼里闪的是光，不是数据流。”
镜像猛地后退，撞上主控台。
“闭嘴！”
“你不服？”我摊手，“那就来啊。比谁更了解她，比谁更能让她笑，比谁更有资格站在她旁边。你敢吗？”
它喘着粗气，护目镜下眼神剧烈动摇。
“你……你不该存在……”它喃喃。
“可我已经存在了。”我说，“而且我告诉你一句大实话——我不需要复制体，我有萧临渊。”
话音落。
整个地窖静了一瞬。
然后，咔的一声。
主控台上的矩阵碎片裂开一道缝，光芒从内部溢出，照在镜像脸上。
它低头看着自己的手，皮肤开始泛白，像是信号不良的投影。
“原来……”它声音变轻，“我只是……不想消失。”
“谁想消失啊。”我叹气，“但有些事，只能真人来做。”
它的身体逐渐透明，最后化作点点光尘，随蒸汽飘散。
地窖恢复寂静。
阿尔法收起扫描光网：“威胁解除，碎片完好，未被激活。”
贝塔跳上我肩膀：“主人好帅！一句话把反派说自爆了！”
“别贫。”我把碎片捡起来，放进空间，“它不是反派，就是我自己多愁善感了一点。”
正说着，头顶传来整齐的脚步声。
禁军火把的光映进甬道，萧临渊一身玄甲走下来，腰间佩剑未出鞘，目光扫过满地傀儡残骸，最后落在我身上。
“闹剧结束了？”
“结束了。”我把手插进袖子，“就是个小号失控，清理垃圾而已。”
她走近，盯着我看了两秒：“你说的那句话，我很吵？”
“啥？”
“你说——‘我有萧临渊’。”
我一僵。
贝塔悄悄缩我领子里。
“我……那是为了诈它。”我干笑，“演技，懂不懂？戏剧张力。”
她没说话，只是伸手，从我发间取下一缕被蒸汽熏卷的碎发，指尖擦过耳侧。
“下次。”她收回手，“别一个人追下来。”
火把光晃了一下。
她的影子落在墙上，比平时短了些。
我低头看脚边，矩阵碎片静静躺着，表面浮现一行小字：
【空间升级条件更新：需与绑定者共同经历一次生死抉择】
我还没来得及细看，萧临渊突然转身，对身后的禁军下令：“封锁此地，任何人不得擅入。”
接着她回头，目光落在我手中的碎片上。
“它还能用？”