风沙如刀，割在脸上，带着死域特有的腥腐之味。叶尘踏出幽谷的那一刻，天穹骤然一暗，仿佛整片苍穹都被一层灰黑色的雾霭笼罩。星辰隐没，月光扭曲，连空气都凝滞得如同凝固的血浆。
他站在幽谷尽头的断崖上，身后是那片埋葬了无数英魂的幽谷，前方，则是通往葬渊城的死域之路——一条横贯千里、由怨魂与枯骨铺就的血径。
脚下，砂石泛着暗红，踩上去竟有黏腻之感，仿佛大地仍在渗血。远处，一座巨城的轮廓在雾中若隐若现，城墙高耸入云，通体漆黑，似由某种远古骸骨堆砌而成，城门紧闭，门上刻着八个古篆：**葬渊封魂，万劫不归**。
叶尘深吸一口气，寒意顺着肺腑直入命宫。他能感觉到，那座城在“呼吸”——每一次吐纳，都伴随着万千怨魂的低泣，像是整座城本身，就是一头沉睡的巨兽，正等待着新鲜血肉的献祭。
“三千里死域……”他低声自语，握紧了断命刀的刀柄，“我来了。”
话音未落，风忽然卷起，带着呜咽般的回响，从四面八方扑来。砂石翻飞，怨念凝聚，竟在空中勾勒出一道熟悉的身影——
那是一位女子，身着素白长裙，发如青丝垂肩，眉心一点朱砂，面容温婉如昔。她站在三丈之外，含笑望着叶尘，眼中满是慈爱。
“尘儿……”她轻声唤道，声音如春风拂面，“怎么一个人走这么远？天黑了，该回家了。”
叶尘脚步猛地一顿，心脏如遭重击。
那是……母亲。
不，不是她。他知道，那不是她。
可那眉眼、那神态、那声音，甚至连她说话时微微偏头的习惯，都与记忆中分毫不差。他的手指微微颤抖，几乎要脱口喊出“娘”字。
就在这一瞬，怀中的半张守渊者面具突然一震，一道微光自竖瞳中射出，轻轻拂过他的识海。
“嗡——”
识海第九碑“归墟”应声而动，如钟鸣九响，荡出一圈无形涟漪。刹那间，那温柔的幻影扭曲起来，面容开始崩裂，皮肤下浮现出无数挣扎的冤魂，张口无声嘶吼。她的声音也变了，从慈爱转为凄厉：
“你害死了我！你若不来，我怎会被锁魂三年？你若早来，我怎会日日受那万针穿魂之苦？叶尘，你这个不孝子——你才是我的劫！”
叶尘双目赤红，牙关紧咬，冷汗顺着额角滑落。
他没有动，也没有退。
只是缓缓抬手，将断命刀从鞘中拔出三寸。
“锵——”
刀鸣如龙吟，金黑刀光冲天而起，撕裂了阴风，照亮了死域。那一瞬间，幻象发出一声尖啸，轰然炸裂，化作无数黑气四散逃逸。
“母亲……”叶尘低声呢喃，声音沙哑，“若你真在归墟殿中，便看着我——这一路，我不会回头，不会停步，更不会……为你落泪。”
他迈步向前，刀意如潮，每一步落下，脚下的血砂都被刀气蒸发，留下三寸深的焦痕。断命刀在他手中微微震颤，仿佛感应到了前方无数怨魂的敌意，正渴望饮血。
死域之路，正式开启。
风沙更烈，怨念如潮。才走出百步，四周的雾气便再度翻涌，幻象再起。
这一次，出现的是他年少时的挚友——林风。
那个曾与他并肩作战、誓同生死的少年，此刻身穿残破战甲，胸口插着一柄断剑，满脸是血，跪在沙地上，抬头望着他，声音虚弱：
“叶尘……救我……我还不能死……宗门还在等我回去……你答应过我的，要一起登上天榜前十……你忘了吗？”
叶尘脚步未停，眼神冷如寒铁。
林风死于三年前的断刀崖之战，那一战，他亲眼看着林风被敌宗长老一掌拍碎命宫，魂飞魄散。而此刻，这幻象竟连他临死前的遗言都复刻得一模一样。
“你不是林风。”叶尘冷冷道，“林风死前，最后一句话是——‘叶尘，替我照顾我娘’。”
幻象一僵，眼中闪过一丝惊惶。
“你……你怎么知道？”
“因为，”叶尘缓缓转身，断命刀彻底出鞘，刀锋直指幻影，“我亲手埋了他，还把他娘接到叶家村，养到了今年春天。”
话音未落，刀光乍起！
“斩妄！”
一刀斩下，金黑刀气如天河倒灌，轰然劈落。幻象连惨叫都未发出，便被一刀两断，化作黑烟消散。
叶尘收刀，冷冷扫视四周：“再来多少，我杀多少。”
可死域，岂会轻易放过引路者？
风沙中，幻象接连浮现——
有他幼时的师父，拄着拐杖，颤巍巍地喊他名字，说宗门有难，要他速归；
有他曾经爱慕的师姐，泪眼婆娑，说她为他挡下致命一击，魂魄残缺，只求他回头看她一眼；
甚至还有他自己——未来的叶尘，浑身是血，双目空洞，跪在归墟殿前，嘶吼着：“你救不了她！你来得越近，她死得越快！回头吧！回头吧！！”
万千幻象，交织成网，每一幕都直击他内心最深处的执念与恐惧。
叶尘的识海剧烈震荡，第九碑“归墟”不断震动，镇压心魔。他的额角渗出血丝，七窍隐隐有血迹，命宫九碑轮转不息，几乎要失控。
但他没有停下。
一步，一步，再一步。
刀斩虚影，血痕裂地。
每斩一幻，他便在沙地上划出一道刀痕，三步一祭，以刀意祭奠过往。
“我叶尘，生于尘，断于命，但——”他抬头，望向葬渊城的方向，眼中火焰燃烧，“我不为幻所惑，不为情所困，不为死所惧！”
“谁阻我路，我便斩谁！”
轰——！
断命刀猛然插入地面，刀气爆发，金黑光芒如龙卷冲天，将方圆百丈的怨气尽数净化。风沙骤停，幻象尽灭。
死域，为之一静。
就在这片死寂中，怀中的半张面具再度微光流转，竖瞳中的光芒轻轻闪烁，仿佛在回应他的意志。
叶尘拔出断命刀，缓缓抬头。
前方，死域之路依旧漫长，但雾气已开始退散，隐约可见一条由白骨铺就的古道，蜿蜒通向葬渊城门。
那城门，高逾百丈，门环为骷髅所铸，门缝中渗出黑雾，仿佛随时会开启，吞噬一切生灵。
而就在那城门前百丈处，地面突然裂开一道缝隙，黑气涌出，凝聚成一行血字——
**“魂归者止步，生人勿入。”**
叶尘冷笑一声，迈步而行。
“我不是生人。”他低语，“我是来斩锁的。”
话音落下，他忽然停下，低头看向脚边。
一具半埋于沙中的尸体，面容依稀可辨——竟是幽谷中那位神秘老妪“血婆”的模样。尸体早已腐朽，唯有心口一块血骨未化，正微微发烫，与他怀中的枯骨拐杖遥相呼应。
“原来……你早已身死。”叶尘喃喃，“那血池中的身影，不过是执念所化。”
他蹲下身，将那块血骨拾起，放入怀中，与面具并列。
“你骗我，也救我。你恨葬渊，我也恨这世道不公。”他低声道，“若真有那一日，城塌封破，我许你——亲眼所见。”
风，再度吹起。
叶尘起身，断命刀横于肩，刀锋映着天边最后一缕残月。
他继续前行，步伐坚定，刀意如虹。
百丈、五十丈、三十丈……
终于，他站在了葬渊城门前。
巨大的城门紧闭，门上符文流转，皆为上古魂文，每一笔都由万魂血祭而成。门环上，两只骷髅眼窝中，幽光闪烁，仿佛有意识在窥视着他。
叶尘伸手，缓缓触向门环。
就在指尖即将碰触的刹那——
“铛——！”
一声钟响，自城内深处传来，震得天地失色。
紧接着，城门上的符文逐一亮起，黑雾翻涌，门缝中传出无数低语：
“引魂者至……守渊将醒……”
“血祭将启……归墟将开……”
“刀主归来……锁，该断了……”
叶尘眼神一凝，体内命宫九碑齐震，断命刀嗡鸣不止。
他知道，城门之后，不是终点。
而是——真正的开始。
他深吸一口气，五指猛然握紧门环。
“母亲……”他低声呢喃，“我来了。”
下一瞬，双臂发力，狠狠一拉——
“轰隆隆——！！！”
葬渊城门，缓缓开启。