夜幕如浓稠的墨汁，将麻荒地严严实实包裹起来。四下里寂静得可怕，唯有秋虫在暗处偶尔发出几声低鸣。这兵荒马乱的年月，宁静只是表象，危险如同潜伏在黑暗中的毒蛇，随时准备出击。白日里，日本鬼子和伪军如恶狼般在村里横冲直撞，搜刮粮食；到了夜晚，八路军区小队悄然从乌龙河南岸潜入，开展秘密活动。村民们在这黑白颠倒的日子里，神经紧绷得如同拉满的弓弦，每到夜晚入睡，更是竖起耳朵，生怕一不留神就被危险吞噬。
夜半时分，整个村庄陷入更深的静谧，仿佛连空气都凝固了。突然，犬吠声如炸雷打破这份死寂，紧接着，“啪 ——，啪 ——”，两声枪响撕裂夜空，尖锐声音惊得房梁上的灰尘簌簌掉落。沉睡的村民们从梦中惊醒，村子里顿时骚动起来，脚步声、呼喊声、哭叫声交织在一起，如同上演一场人间炼狱的悲怆乐章。
韩科猛从炕上坐起，心提到嗓子眼。他屏住呼吸，趴在窗棂上向外窥探。黑暗中，一个黑影一闪而过，躲进他家小南房。韩科心跳如擂鼓，他怀疑自己看花了眼，可紧接着，又传来一阵细微的响动。他毫不犹豫跳下床，顾不上穿鞋，蹑手蹑脚靠近小南房，轻声问说：“谁？” 屋内一片死寂，没有任何回应。韩科推开房门，摸出火柴点燃窗台上的小油灯，昏暗的灯光下，一个身着八路军军装的身影出现在墙角。那八路军眼中满是惊慌，他怎么也没想到会误入地主家，更担心一旦被发现，外面的敌人就会如恶犬扑来。
韩科当机立断，吹灭油灯，压低声音说：“小兄弟，这儿藏不住，快跟我走！” 那个八路军心里七上八下，不知眼前这个地主是敌是友，但眼下别无选择，只能硬着头皮跟在韩科身后。韩科带着他来到北面的屋子，掀开红躺柜的盖子，示意他躲进去。等八路军战士藏好，韩科迅速盖好柜子，躺回炕上，假装熟睡，可他的手心早已被汗水浸湿。
不一会儿，院子里传来杂乱的脚步声。韩科偷偷撩开窗帘，借着月光，看到韩栋带着几个日伪三中队的人闯了进来。他们如同饿狼，在院子里各个房间翻箱倒柜，随后又气势汹汹来到韩科的正房。韩栋一把推开房门，恶狠狠地问：“今天晚上你家院子里来过人吗？” 韩科强装镇定，揉揉惺忪的睡眼，打个哈欠说：“哎呀，我睡得正香，哪知道有没有人来。你们要是不信，就自己搜搜看。” 韩栋心想，韩科也是地主，又是自己堂兄，应该不会和共产党勾结，便草草搜查一番，带着人去了别处。
等韩栋等人走远，韩科赶忙打开躺柜。八路军战士爬出来，没等他开口，韩科就说：“你先待着，我出去看看情况。” 说完，韩科快步走出门。没过多久，他脸色阴沉地回来了，眉头拧成一个疙瘩：“糟了，村子被包围了，你暂时走不了。” 八路军战士一听，“嗖” 地掏出驳壳手枪，就要往外冲。韩科眼疾手快，一把抓住他的胳膊：“使不得！现在出去就是送死，咱们得想个万全之策。”
时间一分一秒流逝，韩科在院子里来回踱步，额头上的汗珠不停地滚落。突然，他眼睛一亮，像是想到什么好主意。他拉着八路军战士回到屋里，翻出自己的旧棉袄和棉裤，催促说：“快换上！” 战士心领神会，迅速换好衣服。韩科又拿来平时拾粪用的粪筐和粪杈，把手枪小心地放进粪筐，用粪土盖得严严实实。随后，他将战士送到家门口，千叮咛万嘱咐：“出了巷子往东走，到黄唐村南边过乌龙河，那里相对安全。路上机灵点，千万别露馅！”
看着八路军战士消失在夜色中，韩科才松了一口气。回到家，他躺在炕上，可怎么也睡不着，脑海里不断浮现出刚才惊险的一幕。直到天边泛起鱼肚白，他才稍稍放下心来，喃喃自语说：“但愿他能顺利脱险。”
原来，这个八路军战士正是张振清。那晚，他在马仲海家开会，不料被韩栋带领的日伪三中队包围。突围时，同志们伤亡惨重，有人牺牲，有人受伤被俘。张振清拼死突出重围，幸运得到韩科的救助。当时的他，只知道救命恩人是个地主，却不知对方姓名。
后来，黄德地区第二次解放，张振清到黄龙关地区水利局工作。他始终没有忘记那个救他性命的人，多次前往麻荒地寻找。然而，由于记忆模糊，寻找过程困难重重。期间，还有人冒认救命恩人，都被张振清识破。经过一番周折，他终于确认救他的人是韩科。再次见面时，张振清紧紧握住韩科的手，眼中满是感激，千言万语都化作一句句真挚的感谢。
在韩科解救张振清的次日，韩昶的儿子韩渊风尘仆仆从北京回来。只见他鼻梁、面颊与眉毛上，星星点点溅着泥渍，却难掩眉眼间蓬勃的朝气，整个人容光焕发，神采奕奕，仿佛携着京城的风云踏入这宁静的村庄。
韩昶又惊又喜，忙不迭问：“太好了，可是这不年不节的，你回来有啥事吗？” 言语间满是疑惑与关切。
韩渊笑容灿烂，眼中闪烁兴奋的光芒：“噢，我们学校安排社会调查，我写了一篇论文，也想实地搞点调查，就回来了。” 随后，他滔滔不绝地给父母讲述在北京的种种趣事，那些藏在心底、无法对他人诉说的感触，此刻如决堤的洪水，一股脑儿向父亲倾诉。韩昶平日一向和蔼可亲，虽说是个没多少文化的庄稼人，可生活的阅历让他懂得许多道理，不论什么问题，只要稍作分析，便能心领神会。
母亲满心欢喜，使出浑身解数，将饭菜做得格外美味可口。饥饿的韩渊迫不及待，不等母亲把菜全部端上桌，便夹起一筷子炒鸡蛋送入口中，脸上满是幸福的满足。韩昶拿出一瓶老白干儿，笑着问儿子喝不喝。儿子摇头拒绝后，他便自斟自饮起来。不等馅饼端上来，他已喝得满脸通红。纵使平日尝遍各种珍馐美味，此刻却觉得家中这些寻常饭菜格外有滋味，每一口都鲜美可口，满是家的温暖。
韩渊一边大快朵颐，一边兴奋地说：“太好了，太好了，我妈做的菜真好吃。对了，回到家里，我还想问父亲一个问题，你说劳动者是不是生产过程的重要因素，它决定着农业生产方法的选择。这方面我当然是门外汉，但我认为理论和它的应用对劳动者很重要。”
韩昶微微眯起眼睛，思索片刻，认真说：“是的，儿子，劳动者确实是生产过程的重要因素，但它不是选择农业生产方法的决定因素。你听我说，虽然我没你有学问，可是我也懂一些农业常识。最起码，我能知道，选择农业方法的决定因素是土地，不是人，也就是说，不是你所说的劳动力。比如说，你要根据什么样的土地，来决定什么样的生产方法，如果是平川水地，就用种稻子的方法种稻子，如果是高低不平的山地，你必须用种果树的方法种果树，你能在山坡上种水稻吗？”
韩渊心里猛地一惊，原来自以为无懈可击的理论研究，竟被父亲三言两语击得粉碎。他仔细琢磨着父亲的话，由衷地说：“嗯，你说的很有道理。我吃饱了，你喝好了，咱去黄唐看看可以吗？”
韩昶望向窗外，天气晴好，阳光明媚，便点头答应：“好吧，咱们出去转转。”
两人走到院子，韩渊对母亲说：“如果有人来找我，让他等一下。” 说罢，他们来到门口，一辆马车静静停放在那里。
“咱们是坐车，还是走着去？” 韩昶问儿子。
“既然有车，还是坐车好。” 韩渊说着，迈步向马车走去。父亲坐上马车，点着一支香烟，袅袅青烟在空气中飘散。韩渊见状，关切地说：“你怎么还抽烟那，它可对身体不好啊。”
“我抽烟也碍着你啦？” 韩昶笑着打趣。
“不是，人家都说你太抠门，怎么还舍得抽烟，也没误了发财。还是你有福气，你喜欢地，咱家就有那么多地。”
“都是胡说八道，我这地可不是节省出来的。” 韩昶反驳道。
韩渊转过脸，深深看了父亲一眼，他明白父亲话语背后的艰辛，不再多说。
“你的文章写的怎么样，能发表吗？” 韩昶又问起儿子的论文。
韩渊眼中满是迷茫与失落：“本来我满有信心，可是今天被你几句话，说的我半点信心都没了。”
“为什么那？” 韩昶追问。
韩渊神色尴尬，低声说：“本来我想通过劳动力才是农业生产的决定因素这个观点来说明，那些给咱家干活的长工和短工们才是农业生产的决定因素，只有他们才是社会财富的创造者，那么咱家这些财富是从哪里来的？自然都是剥削他们的。”
“哦，原来你是想算计你爹我那，还好我没顺着你说。” 韩昶半开玩笑地说。
“爹，我不是算计你，我是想为那些穷人说句公道话。”
“我不反对你为那些穷人说公道话，但是我反对你违背客观实际，那就对谁都不公道了。”
“是，我认为你说的有道理，自然对我写的文章没有信心了。” 韩渊满脸惭愧。
“哦，那也不必灰心，你可以根据正确的道理重新研究，看看是什么结果。” 韩昶语重心长地说，话语中饱含深意。
“嗨，算了吧，我再研究，都把我自己套进去了。” 韩渊无奈地说。
说话间，马车已缓缓驶入黄唐村。韩渊让父亲把车赶到一个大门口，随即下了车。韩昶定睛一看，这竟是孔德贤的家，他瞪大双眼，惊讶地问：“你这是干啥呀，怎么要来他的家。”
“爹，我听说他欺负你，今天我要跟他来算账，要给你报仇。” 韩渊语气坚定。
“哎呀，都是过去的事了，算啥账呀，没啥仇呀。” 韩昶连忙劝阻。
“不行，我得跟他算账报仇，爹，你别进去，你放心，我有好办法，你一进去，我的办法就不灵了。” 虽然韩昶满心疑惑，不知儿子有啥好办法，但还是答应在外边等候，看着儿子独自走进大门。
韩昶在门外焦急地等待，时间一分一秒过去，却迟迟不见儿子出来，心中的怒火渐渐升腾。终于，大门缓缓打开，两个人影走了出来，一个是儿子韩渊，另一个是黄唐村的大地主孔德贤。韩昶见状，顿时火冒三丈，往事如潮水涌上心头，又想起那次被孔德贤算计的事。
孔德贤满脸堆笑，热情地说：“你咋在外边等着，快进家吧，我家有好酒给你喝。”
“我不喝你家的酒，我怕你给我下了毒。” 韩昶没好气地回应，又朝儿子喊说：“你个小混蛋，赶紧给我上车，回去。”
韩渊见父亲怒气冲冲，不敢多言，赶忙上了车，跟着父亲往回走。
“哼，这个混蛋，总是又算计我儿子那。” 韩昶愤愤地说，随即转过身问韩渊：“你跟我说实话，今天你来他家做啥？”
“爹，你何必这样对待他呢，你也是有礼数的人，怎么连起码的礼数都不顾了，这又何必呢？”
“你少废话，你快跟我说，今天你来找他做啥呢？” 韩昶气得两眼发直，仿佛眼珠子都要瞪出来了，幸好被栅栏似的睫毛挡着。
“好吧，我跟你说实话，我把他租过咱家那 150 亩地卖给他了，地契也给他了。” 韩渊语气平静，仿佛只是在陈述一件平常的事。
“啥，你疯了，你还是我的儿子吗，你凭啥卖我的地，况且还是卖给他，我一看见他，就感到很恶心。” 韩昶又惊又怒，大声质问。
“凭啥，就凭我是你儿子嘛，别人谁敢卖你的地。”
“为啥那，卖的价格特别高，咱有大利？”
“不高，而是很便宜，如果不便宜，人家不会买。”
“那是为啥那？即使要卖地，你也该跟我事先商量呀。” 韩昶满脸的不理解。
“好吧，爹，我现在就跟你商量，咱把剩下那 200 多亩地也卖了吧，咱家只剩二三十亩地，能够自己种就可以了。”
“我真的不明白了，你这是想干啥呀，儿子，你想把我活活气死。” 韩昶哭丧着脸，满心痛苦。
“爹，你别生气，你听我慢慢跟你说。……”
“我咋不生气那，你知道吗？你这笔生意做得太傻了，你连你爹都出卖了。”
韩渊皱着眉头，一脸为难，绞尽脑汁想着如何劝父亲消气：“爹，我知道你恨那个孔德贤，我才把地卖给他，况且别人一下子买不了这么多的地。你别觉得他是占了咱家的便宜，你听儿子说，你就等着看他哭吧，到时候你才知道，这是儿子给你报仇那。”
韩昶听了儿子的话，更加摸不着头脑，但他心里清楚，儿子不会害自己：“也许是吧，可是我心里还是不舒服。”
“爹，不管你舒服不舒服，事情就得这么办。你是很明白的人嘛，怎么不好好想想，这其中有什么道理？”
“好了，你别说了，说的我心里越来越难受。”
韩渊见父亲心情沉重，不敢再继续说下去。很快，他们回到家中，母亲已经把一盘煎鸡蛋放在桌上。
“啊，煎鸡蛋可是我最爱吃的东西，母亲真是儿子的知心人呀。” 韩渊极力想让父亲的心情好一些。他在桌前坐下来，开始同母亲说笑，再三对她说，他好久没吃到这样好吃的午饭和晚饭了。
“哼，你尽瞎夸奖，为让我乐那。你爹从来没夸过，不论给他吃什么，他总是二话不说，吃完就走。”
吃过晚饭，韩渊还想跟父亲讨论问题，可是父亲却对他爱答不理。无奈之下，他只好走到自己房间里，脱去衣服，准备睡觉。
韩昶心中满是痛苦，无论怎么克制，都难以排遣心中的烦闷。他很想问韩渊一件事，却始终下不了决心，也不知该如何开口，何时开口。终于，他鼓起勇气走进韩渊的房间，却只是在房间里来回踱步，说着一些无关紧要的琐事，始终不敢提出心中那个困扰已久的问题。
“爹，你别犹豫了，赶紧把那些地都卖了吧，你把地换成钱，把钱藏起来，早晚是咱家的。”
韩昶对儿子的话半信半疑，眼神中满是忧虑：“儿子，我看你说话办事，都像……”
“爹，你别管他成不成，你就把地卖了吧。如果不成那，你还可以用钱买地嘛。” 韩渊劝说道。
韩昶狠狠瞪了儿子一眼：“你这么说就不对了，如果搞不好，咱就便宜孔德贤那王八蛋了。”
“爹，谁也没长前后两只眼，既能瞻前又能顾后。” 韩渊的眼睛有些湿润了，他深知这些话会让父亲内心痛苦不已。
“既然你这么说，那 200 多亩地，就先别卖了，等等再说吧。” 韩昶还是舍不得他的地，在他心里，这些土地就是他的命根子，哪能轻易舍弃 。