越靠近城西体育中心，人类活动的痕迹就越发明显。街道被粗略清理过，废弃车辆被推到了两旁。墙壁上喷绘的军方指示箭头越发密集清晰。甚至偶尔能听到远处传来的扩音喇叭声，指引着幸存者方向。
林浩和陈瑶互相搀扶，忍着伤痛加快了些脚步。希望就在前方，仿佛能驱散一些红雾带来的压抑和身体的剧痛。
然而，当他们按照记忆中的路线，准备穿过一个巨大的十字路口时，却发现前方的道路被彻底封锁了。不是用废弃车辆，而是由沙包、钢板和全副武装的士兵构建起的临时军事警戒线！厚重的路障后方，数辆装甲车一字排开，黑洞洞的炮口指向十字路口的另一端——那里，矗立着本市曾经的地标之一，百盛购物商场！
此刻的百盛商场，早已不复往日繁华。巨大的玻璃幕墙破碎不堪，外墙布满深刻的爪痕和不明污渍。更令人心悸的是，一股极其强大、暴虐的气息如同实质般从商场内部弥漫开来，让周围的空气都变得粘滞沉重，甚至隐约能听到其中传来的低沉咆哮，令人心胆俱裂。
警戒线后的士兵们神色紧张到了极点，枪口死死对准商场方向，如临大敌。
“怎么回事？”林浩压低声音问道，从那气息中，他感受到了远超疾影猫的威胁！
陈瑶脸色也变得无比凝重，她看了一眼商场的惨状和军方的阵势，低声道：“是百盛商场！广播里警告过的区域！这里面盘踞的怪物，能量反应极强…我们绕路！”
就在两人准备悄悄后退，另寻他路时，一阵巨大的发动机轰鸣声从身后传来。一支由三辆改装军用越野和一辆重型装甲运兵车组成的车队，掀起滚滚烟尘，猛地停在了警戒线后方。
车门打开，一队气息精悍无比的士兵迅速下车列队。他们的装备明显比普通士兵精良许多，眼神锐利，行动间带着一股杀伐之气。而为首的一人，更是让所有驻守士兵瞬间挺直了腰板，眼中流露出敬畏。
那是一个身材健硕匀称的男人。他穿着一身特制的黑色作战服，肩章上缀着代表校官的星徽。面容刚毅，眼神锐利如鹰，步伐沉稳，周身隐约有极其细微的、几乎肉眼难以捕捉的电弧一闪而逝，散发出一种令人心悸的压迫感。
“是雷啸大队长！他竟然亲自来了！”陈瑶失声低呼，语气中充满了激动。
“雷啸？那个融合了三种基因能力的？”林浩心中一凛，仔细打量过去。他能感觉到，对方的气息虽然强大，但似乎…并未完全超出自己的理解范畴，仿佛处于某个临界点。
雷啸没有多余废话，直接走到前线指挥官面前，沉声问道：“情况怎么样？”
“报告雷大队！目标仍盘踞在商场主中庭，能量反应稳定在兵级上位巅峰！极其接近将级门槛！初步判断为甲壳刃螳类进化体，速度、力量、防御都极为惊人，前肢刃锋疑似能释放高频震荡波，我们已有三支侦察小队失联！”指挥官语速极快地汇报，额头满是冷汗。
“兵级上位巅峰…”雷啸重复了一遍，眼神变得无比锐利和凝重，“红雾降临才不过一个星期！这些畜生的进化速度太快了！再让它继续下去，突破将级是迟早的事！到时，整座城市恐怕都找不出能制衡它的力量，所有人都得死！”
他的声音不高，却带着一股冰冷的杀意和沉重的压力，让周围的士兵，包括林浩和陈瑶，都感到心头一紧。一个星期，兵级巅峰！这种进化速度让人绝望！
“必须把它扼杀在突破之前！”雷啸斩钉截铁，“准备强攻！能量干扰器布置到位了吗？”
“已就绪！”
“好！第一、第二小队，火力压制，吸引注意！特战队，跟我从侧面破窗突入！行动！”雷啸命令简洁有力。
瞬间，军事机器高效运转起来。
哒哒哒哒——！ 猛烈的枪声骤然爆发，士兵们依托装甲车和路障，向着商场内部猛烈开火。
与此同时，雷啸带领那队精锐特战队员，如同鬼魅般悄无声息地沿着商场外围移动。到达预定位置后，一名队员用某种切割设备迅速在厚重的墙壁上切开一个入口。
就在他们即将突入的刹那——
嘶啦——！！！
一声尖锐到足以撕裂耳膜的怪啸从商场内部猛地炸响！一道巨大的、如同镰刀般的墨绿色影子，以肉眼根本无法捕捉的速度，猛地从破开的窗口处劈出！
一名躲闪不及的特战队员连人带装备，瞬间被斩成两截！鲜血内脏泼洒一地！
“小心！它发现我们了！”队员惊呼。
下一刻，一头庞然大物撞碎墙壁，猛地冲了出来！
那是一只巨大无比的螳螂！身高接近三米，通体覆盖着墨绿色的、闪烁着金属光泽的厚重甲壳。三角形的头部上，复眼冰冷无情。最可怕的是它那一对进化得如同死神镰刀般的前肢，刃口锋利无比，并且在高频震颤，发出令人头晕目眩的嗡嗡声！
“开火！”特战队员们反应极快，各种武器瞬间向它倾泻火力！
然而，子弹打在那墨绿色甲壳上，大多只是溅起一串火花便被弹开，难以造成有效伤害。它的速度快得惊人，两把死神镰刀挥舞起来，轻易地将射来的子弹劈飞，甚至将一辆靠近的越野车直接斩开一道巨大的豁口！火花四溅！
这就是兵级巅峰凶兽的恐怖实力！距离将级只有一步之遥！
“散开！能量干扰器，最大功率！”雷啸临危不乱，大喝一声。
嗡——！ 一种特殊的低频噪音响起，那螳螂凶兽的动作明显出现了一丝迟滞，高频震动的刀臂也缓和了不少。
“就是现在！”极速！ 雷啸的双腿猛然被一股青白色的能量气流包裹，并非雷电，而是纯粹到极致的速度异能！他的身影瞬间模糊，在原地留下一个近乎凝实的残影，真身已经如同瞬移般出现在了刀锋领主的右侧盲区！速度之快，甚至让林浩的眼睛都差点跟不上！
雷拳！ 他的右拳完全被狂暴跳跃的雷电包裹，压缩着恐怖的能量，撕裂空气，带着噼啪作响的爆鸣声，狠狠地砸向了螳螂凶兽相对脆弱的侧腹甲壳连接处！
嘭！！！！ 一声震耳欲聋的巨响！
雷电之力疯狂爆发，肆虐的蓝色电蛇瞬间窜遍螳螂凶兽的小半个身体！那坚硬的甲壳在极致的力量和狂暴的雷电双重打击下，终于不堪重负，发出令人牙酸的碎裂声，大片龟裂开来！墨绿色的汁液和焦黑的碎肉四处飞溅！
“嘶唧！！！”螳螂凶兽发出了痛苦无比的尖锐嘶鸣，庞大的身体被这一拳砸得踉跄侧退，显然受了不轻的伤。
但它毕竟是兵级巅峰的存在，生命力顽强，剧痛反而彻底激发了它的凶性！它完好的另一只刀臂以超越之前的速度，带着歇斯底里的力量和高频震荡波，猛地斩向近在咫尺的雷啸！这一击，快、狠、准！
所有人心都提到了嗓子眼！
雷啸似乎早有预料，面对这致命一击，他低吼一声： 岩铠！ 一层厚重凝实、如同花岗岩般的土黄色能量护甲瞬间覆盖了他的右臂乃至小半个胸膛，散发出沉稳坚实的防御气息！
“第三能力…岩铠…”远处的林浩看得心神震撼。攻防一体，这就是强者的战斗方式！
锵！！！！ 巨大的、高频震荡的镰刀刀臂狠狠地斩在岩石护甲上！爆起一团刺目至极的火花和强烈的能量冲击波！刺耳的金属刮擦声和能量湮灭声让人头皮发麻！
雷啸脚下的地面轰然塌陷下去一个小坑，但他身形如山岳般岿然不动，竟硬生生凭借这恐怖的防御力再次扛住了这一击！
然而，就在所有人都以为雷啸成功挡下时，异变陡生！
那螳螂凶兽的复眼中闪过一丝极度疯狂的狞恶光芒！它被雷拳重伤的那只前肢，原本已经软软垂下，此刻却不知从何而来的力量，猛地再次扬起！虽然动作扭曲变形，远不如之前迅捷，却带着一种同归于尽的决绝，从一个极其刁钻的角度，悄无声息地撩斩向雷啸因为格挡而露出的左侧肋下空档！
这一下偷袭，超出了所有人的预料！包括雷啸！
“大队长小心！”特战队员们惊呼！
雷啸瞳孔急缩，全力催动岩铠试图覆盖左侧，但仓促之间已然慢了半拍！
嗤啦——！
蕴含着最后生命精华和高频震荡之力的螳螂刀锋，终于撕裂了未能完全覆盖的岩铠能量边缘，狠狠地划过了雷啸的左小臂！
鲜血瞬间迸射而出！
雷啸闷哼一声，脸上闪过一丝痛楚，左臂瞬间出现一道深可见骨的可怕伤口，鲜血淋漓！
“畜生！”雷啸怒吼一声，眼中雷霆爆闪，杀意沸腾到了极点！他强忍左臂剧痛，覆盖着岩铠的右臂猛地爆发出更强的力量，死死锁住对方的主攻刀臂！同时，那只受伤的左臂竟然无视伤痛，雷电再次疯狂汇聚！
“给老子死！雷暴穿刺！”
噗嗤——！
他那雷电缠绕的左手指刀，以一种决绝的姿态，精准无比地刺入了螳螂凶兽头部复眼之间的致命弱点！这一次，雷电之力毫无保留地在其颅内彻底爆发！
螳螂凶兽的最后一丝嘶鸣卡在喉咙里，庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，复眼中的光芒彻底熄灭，最终轰然倒地，彻底死亡。
战斗结束。场面一片狼藉。
雷啸周身的电光和岩铠缓缓散去，他脸色苍白，右手捂住左臂不断淌血的伤口，呼吸略显粗重。他看了一眼地上螳螂凶兽的尸体，眼神冰冷，又带着一丝不易察觉的后怕。兵级巅峰凶兽的临死反扑，果然凶险万分。
士兵们立刻涌了上来，医疗兵紧张地为雷啸进行紧急止血包扎。
“大队长，您没事吧？”
“皮外伤，死不了。”雷啸摆摆手，语气依旧沉稳，但额角的冷汗显示他并不轻松。“清理战场！采集所有样本！这种接近突破边缘的凶兽，研究价值极大！”
这时，他的目光扫过周围，落在了不远处的林浩和陈瑶身上。
他迈步走了过来，军医跟在旁边简单处理着他的伤口。目光锐利地看向陈瑶：“你们是哪个部分的？怎么会在这里？”
陈瑶立刻忍着伤痛，敬了个军礼：“报告雷大队！第七应急反应小队下士陈瑶！我们在执行清理任务时遭遇兵级上位疾影猫，小队…全军覆没，幸被这位林浩先生所救！正欲返回基地汇报情况！”
“疾影猫？兵级上位？”雷啸眉头微皱，看了一眼林浩满身的伤和几乎废掉的左臂，又感受了一下他身上那尚未完全散去的兵级巅峰巨猿气息和扎实的防御天赋波动，眼中闪过一丝惊讶和更深的赞许，“能从那东西爪下救人并活下来，还能吸收金刚巨猿的碎片，好小子！是块好材料！你的伤不轻。”
“多谢大队长关心，还能坚持！”陈瑶大声道。林浩也忍着痛，挺直了腰板。
雷啸点了点头，又看向林浩：“林浩？平民进化者？”
“是。”林浩不卑不亢地回答。
雷啸的目光在他身上停留了片刻，语气沉重了几分：“看到了吗？这就是末世！凶兽进化快得超乎想象，每一次狩猎都是在刀尖上跳舞！我们必须更快变得更强！你底子不错，但还不够！跟我回基地吧，这里需要每一个敢打敢拼的战士。”
“是！”陈瑶激动应道。
林浩也郑重地点了点头。亲眼目睹了这场巅峰之战和雷啸的负伤，他对末世的残酷和进化之路的艰险有了更深的认识。
士兵们开始处理螳螂凶兽的尸体。雷啸亲自从其头部取出一片萦绕着浓郁绿芒和细微电弧的奇异碎片——兵级巅峰的基因碎片，价值连城。
很快，车队再次启动。林浩和陈瑶坐上了雷啸那辆改装越野的后座。车辆轰鸣着，驶向最终的目的地。
看着窗外弥漫的红雾和废墟，以及身边同样受伤不轻却目光坚定的军人和幸存者，林浩握紧了拳头。基地只是开始，真正的挑战，或许才刚刚拉开序幕。