六月的杭州，已经彻底入了夏。蝉鸣从卯时初刻就开始聒噪，一直要闹到酉时末，声浪一阵高过一阵，像无数把小锯子来回拉扯着人的耳膜。日头更是毒辣，卯时三刻一过，那光就白花花地泼下来，晒得青石板路面腾起一层肉眼可见的、扭曲的蒸汽。
可紫宸殿里，却反常地透着股森森的凉意。
那股凉意不是冰盆子带来的——殿角虽然摆了四个巨大的铜盆，里头冰块堆得小山似的，正丝丝冒着白气。可这股凉意，是从殿中站着的那些人身上散发出来的。
一共七个人。
为首的是个女真人，约莫四十上下，身高膀阔，一张大脸盘子被北地的风和酒糟蚀得通红发亮，颧骨高耸，眼窝深陷，眼珠子是那种浑浊的黄褐色，看人的时候像鹰隼盯猎物。他脑袋前半边头发剃得精光，露出青亮的头皮，后半边蓄着头发，结成两根粗辫子，垂在脑后，辫梢拴着几颗打磨过的兽牙。身上穿着锦缎制成的窄袖左衽袍子，颜色是刺眼的猩红，腰束镶金革带，左边挂着镶宝石的弯刀，右边是个皮质酒囊。
他身后六个，有四个也是女真装束，只是袍服颜色稍暗，配饰简单些，个个腰板挺得笔直，手按刀柄，眼神凶狠地扫视着殿内陈设和大殿四周肃立的炎国侍卫。还有两个是汉人，穿着宋式文官袍服，低着头，缩着肩，站在女真人身后半步，像两只被猛禽阴影罩住的鹌鹑。
为首的这人，叫完颜斜也，是金国皇帝完颜阿骨打的堂弟，现任“勃极烈”（宰相），此次奉旨南下，与江南新立的“炎国”交涉。
他们已经在这殿中等了快半个时辰了。
冰块在盆里融化，水滴“嗒、嗒”地落在铜盆底部，声音清晰可闻。殿外蝉鸣嘶哑，殿内却静得能听见几个女真武士粗重的呼吸声，和那两个汉人文官压抑的、偶尔发出的轻咳。
一个炎国内侍垂手立在殿柱旁，眼观鼻，鼻观心，对眼前这群人的烦躁视若无睹。
完颜斜也的耐心终于耗尽了。他猛地向前跨了一步，靴子重重踩在金砖上，“咚”的一声闷响，震得殿角垂挂的香球都晃了晃。
“你们那个炎王，到底见是不见？！”他开口，声音像破锣，汉语说得生硬，带着浓重的喉音，“本使奉大金皇帝陛下旨意，千里迢迢而来，就在这儿干等？！这就是你们南人的待客之道？！”
内侍眼皮都没抬，声音平稳无波：“大王正在处理国务，请贵使稍候。”
“稍候？还稍候？！”完颜斜也怒极反笑，伸手一指殿外白花花的日头，“我们从辰时等到现在，快一个时辰了！你们炎王是皇帝吗？架子摆得比我们狼主还大！”
这话说得极其狂妄，直把大金皇帝（金人称“狼主”）抬出来压人。殿中几个炎国侍卫的眼神骤然锐利，手悄悄按上了刀柄。
就在这时，殿后传来脚步声。
很稳，不快不慢。
接着，方腊的身影出现在殿后门。
他没穿正式的朝服冕旒，就一身赭黄色的常服，腰间束着玉带，头上只戴了顶简单的翼善冠。脸色平静，看不出喜怒，眼神在踏入大殿的瞬间，已经扫过了殿中每一个人。
完颜斜也本来气势汹汹，可当方腊的目光落到他身上时，他心里没来由地紧了一下。那眼神太平静了，像深不见底的寒潭，把他那点嚣张气焰一下子就吸了进去，半点波澜都没起。
但他旋即又挺起了胸膛——自己是战胜国的使者，灭了大宋，俘虏了两个南朝皇帝，眼前这个不过是趁乱割据江南的贼寇头子，怕他作甚？
方腊走到御座前，却没立刻坐下，而是转过身，面对着完颜斜也：“金使远来，何事？”
没有寒暄，没有客套，直接问来意。
完颜斜也愣了一下，准备好的开场白全噎在了喉咙里。他清了清嗓子，昂起头，用那种居高临下的语气道：“本使完颜斜也，奉大金皇帝陛下旨意，特来与尔炎国商讨两国邦交大事！”
“哦？”方腊在御座上坐下，姿态放松，“愿闻其详。”
完颜斜也从怀里掏出一卷用金线捆扎的羊皮纸，展开。那是用汉文和女真文并写的国书。他也不递给内侍转呈，就那么自己捧着，朗声读起来：
“大金皇帝致书江南炎主：我大金奉天承运，吊民伐罪，已克汴梁，膺惩赵宋。今江南之地，本属宋土，既宋已亡，理应归附。念尔等起于草莽，亦算豪杰，皇帝陛下宽仁，特准尔自立一国，称臣纳贡。两国约为父子之邦，江南为子，大金为父。每年需贡白银一百万两，绢帛一百万匹，美女五百人，工匠三千户。并于明州、泉州开设榷场，专与大金互市，税赋由大金派员掌管。另，江南水师战船，需半数移交大金调用，以征不臣……”
他一口气读下去，条款一条比一条苛刻。不仅要称臣纳贡，岁币数额惊人，还要交割工匠美女，出让港口关税，甚至要交出半数水师战船！这哪里是结盟，分明是要把炎国变成金国的附庸和钱袋子！
殿中炎国文武，除了赵普、庞万春、林冲等核心几人被允许在场，其余都是精选的侍卫。可即便是这些见惯了风浪的人，听着这些条款，脸色也越来越沉，呼吸越来越粗重。庞万春的拳头捏得咯咯响，林冲眼神冷得像冰，赵普则死死盯着完颜斜也手中的羊皮纸，腮帮子上的肌肉一抽一抽。
那两个汉人文官，头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
完颜斜也读完，将羊皮纸随手一卷，递向旁边一个汉人文官。那文官颤抖着手接过，小步趋前，想呈给方腊。
“不必了。”方腊抬手阻止。
那文官僵在原地，进退不得。
方腊看着完颜斜也，脸上依旧没什么表情：“完了？”
完颜斜也眉毛一竖：“完了！此乃我大金皇帝陛下天恩浩荡！尔等速速奉表称臣，交割钱粮工匠，以免天兵南下，玉石俱焚！”
他故意把“天兵南下”四个字咬得很重，威胁之意溢于言表。
方腊沉默了片刻。
殿中安静得可怕，只有冰块融化的滴水声，和窗外无休无止的蝉鸣。
然后，方腊忽然笑了。
不是大笑，是嘴角微微勾起，露出一丝极淡、也极冷的笑意。
“天兵？”他重复了这两个字，语气里带着毫不掩饰的讥诮，“去年冬天，贵国的‘天兵’，好像还在汴京城里忙着抢东西，绑人，搜刮典籍工匠吧？怎么，现在抢完了，绑够了，想起来江南还有块肉，也要来咬一口？”
完颜斜也脸色大变：“你敢侮辱我大金天兵？！”
“侮辱？”方腊微微前倾身体，目光如刀，“朕只是陈述事实。你们打宋国，是因为宋廷腐败，君臣无能，自己找死。可这不代表，你们那套，在江南也行得通。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“称臣？纳贡？江南自炎武元年立国，便是自立之邦，从未向任何人称臣。以前不会，现在不会，以后——更不会。”
完颜斜也勃然大怒，手按上了刀柄：“炎王！你不要敬酒不吃吃罚酒！我大金铁骑，踏破汴梁如摧枯拉朽！你这江南一隅，水网密布，岂能当我铁骑一击？！届时城破国亡，悔之晚矣！”
“铁骑？”方腊像是听到了什么好笑的事情，“贵使从北边来，这一路上，可见过我江南的水网？见过我江上的战船？见过我沿岸的烽燧堡垒？朕可以告诉你，江南的地，不比中原，能让你们的马撒开蹄子跑。江南的水，也不比黄河，能让你们想渡就渡。”
他站起身，走下御阶，一步步走向完颜斜也。庞万春和林冲下意识上前半步，手按刀柄，紧紧盯着那几个女真武士。
方腊在完颜斜也面前五步停下，目光平视着这个比他高了半个头的女真贵族：“你回去，告诉你们的狼主。”
他的声音不高，却像重锤，砸在寂静的大殿里：
“江南春暖，莺飞草长。”
“但北人若是来了——”
他顿了顿，目光扫过完颜斜也那张因愤怒和难以置信而扭曲的脸，扫过他身后那些如临大敌的武士，最后，落在那两个瑟瑟发抖的汉人文官身上，淡淡道：
“——恐水土不服。”
说完，他再也不看完颜斜也一眼，转身，对侍立一旁的韩冲道：
“送客。”
韩冲无声无息地上前，对完颜斜也做了个“请”的手势，脸上没有任何表情，但那眼神，冰冷得让完颜斜也这个在尸山血海里打过滚的人，都感到了一丝寒意。
“你……你们……”完颜斜也气得浑身发抖，指着方腊的背影，“好！好！你们等着！等着我大金天兵……”
“贵使，”韩冲打断他，声音像结了冰，“请。”
几个女真武士还想发作，可看到大殿四周那些不知何时已经隐隐围上来、手按刀柄、眼神不善的炎国侍卫，又看到韩冲那双毫无感情的眸子，终究没敢妄动。他们来时趾高气昂，以为能像对待宋国使臣一样，在这江南小朝廷里予取予求，却没想到碰了这么一颗又冷又硬的钉子。
完颜斜也狠狠一跺脚，将那卷羊皮纸从汉人文官手里夺回来，揉成一团，塞进怀里，然后瞪着猩红的眼睛，最后剜了一眼方腊的背影，从牙缝里挤出两个字：
“走！”
七个金使，来时气势汹汹，去时狼狈不堪，在炎国侍卫“护送”下，快步离开了紫宸殿。
殿中恢复了安静。
方腊已经重新坐回了御座，脸上那点冷意也消失了，只剩下平静。他看向赵普、庞万春、林冲几人：“都听到了？”
三人躬身：“听到了。”
“有什么想说的？”
庞万春第一个开口，咬牙切齿：“大王，这金狗欺人太甚！末将请命，率一军北上，就算不能收复故土，也要狠狠咬下他一块肉来！”
林冲则更冷静些：“金使如此嚣张，是因去岁大胜，骄狂已极。然其主力尚在北地，短期内无力大举南侵。但其既已盯上江南，冲突迟早要来。我军当加紧备战，尤其是江防水师，须得再提速。”
赵普捻着胡须，忧心忡忡：“大王今日断然回绝，金廷必不甘心。恐其虽无力大军南下，但会唆使宋廷残余势力，或海盗倭寇，骚扰我沿海、江口，断我商路。经济上，也要做好被北面封锁的准备。”
方腊静静听完，点了点头：“庞万春，你的血性，朕知道。但现在不是时候。林冲说得对，加紧备战，尤其是水师。李俊、张顺那边的船，造得怎么样了？”
赵普答道：“第一期‘海贸债券’筹集顺利，五万两银子已到位，十艘福船的龙骨已下了七艘，工部报称，入冬前能完工。”
“太慢。”方腊皱眉，“告诉李俊，工期再压缩。必要的时候，可以加钱，加人。明年开春，我要看到新船下水。”
“是。”
“至于经济封锁……”方腊看向赵普，“南洋、东洋的海路，要继续开拓。内陆的盐铁专卖、工坊生产，要抓紧。咱们得有自己的筋骨，不能总指望外面。”
“臣明白。”
方腊挥了挥手：“都去忙吧。金使这一趟，不会是结束，只是个开始。往后，麻烦只会更多。”
三人行礼退下。
殿内又只剩下方腊一人，和角落里那些默默融化的冰块。
他望着殿外刺目的阳光，听着那喧嚣的蝉鸣，手指在御座的扶手上，轻轻叩击着。
江南春暖。
但北方的寒流，终究是会南下的。
他今天把门关死了。
接下来，就要看这道门，够不够厚，够不够硬。
也要看门里的人，有没有准备好，迎接那迟早要来的、凛冽如刀的北风。
窗外，蝉声依旧，不知疲倦地嘶鸣着，仿佛在为这个漫长而酷热的夏季，奏响一曲注定不会平静的背景乐章。